II. LES HOPITAUX DES PROVINCES

Les autres provinces des États pontificaux contenaient un grand nombre d’hospices d’enfants trouvés, ainsi que le constatent les documents publiés depuis 1860 par le gouvernement italien.

Dans la Romagne, on comptait 473 institutions charitables possédant 64 millions de patrimoine (Bologne 9 hôpitaux s, Perrare 5, Forli 13, Ravenne 18).

La Marche et l’Ombrie renfermaient 1,288 œuvres,

* D’après ce travail, publié en 1869 par l’ancienne administration du brefotrofio, sur 1,301 jeunes enfants admis de juin 1868 à juin 1869, l’on en perdit 712, soit 59 0/0. Primo saggio di statistica medica nell’ interno del brefotrofio Romano, anno 1867-1868, in-4°, 51 p. ; Roma, tip. Menicanti, 1869.

* L’ho«pice degli esposti de Bologne s’augmenta à différentes époques des biens de plusieurs établissements : l’hôpital de’ santi Pietro et Procolo, fondé en 1450 ; l’hôpital Santa-Maria délia Carità, fondé en 1508; l’hôpital S. Viola del Ponte di Reno, fondé en 1515. En 1836, il recevait annuellement 2050 enfants ; les garçons restaient à la charge de la maison jusqu’à 18 ans, les filles toute leur vie si on n’avait pu les marier ou les placer en condition. Les dépenses montaient à environ 40,000 écus. Sulla beneficenza e la istruzione pubblica in Bologna, in-4°, Lucca, 1836, p. 43-44.

dont' 22 brefotrofi (9 fondés de 1300 à 1300,2 au xvie siècle, 2 au xvii", 1 au xvmB, 8 au xixe).

Le patrimoine total pour les deux provinces montait à 32 millions et demi L

Indépendamment de ces asiles, un nombre considérable de fondations ouvraient leurs portes aux orphelins ou enfants pauvres des deux sexes2 ; on peut seulement reprocher au gouvernement pontifical, ainsi que nous avons eu l’occasion de le faire en ce qui concerne la maison de la couche à Paris, une tendance trop prononcée à maintenir indéfiniment les jeunes filles dans des maisons où 'elles manquaient d’occupations sérieuses ; il faut ajouter, il est vrai, que les conditions des classes agricoles del’agro romano ne sont pas celles des provinces de notre pays 3. Quant aux institutions dotales destinées à faciliter des mariages, elles

1 Italià economica, 1874, p. 473 et suivantes.

8 II suffit de citer à Rome l’admirable hospice apostolique de Saint- Michel, l’hospice de Sainte-Marie des Anges aux thermes de Dioclétien, l’hospice de Tatagiovanni, l’Institut agricole de la Vigna Pia, les conservatoires delle Projette, des Quatre-Saints-Couronnés, de Sainte- Marie in Aquiro, de laDivine-Providence via di Ripetta, di Santa Catarina délia Rosa dite des Cordiers, de Sainte-Euphémie, delle Neofite, dei SS. Clemente et Crescentino dit delle Zoccolette, et nombre d’autres fondés par des congrégations religieuses françaises.

* Voir notamment Cerfbeer, rapport à M. le ministre de l’intérieur sur différents hôpitaux, hospices, établissements et sociétés de bienfaisance, et sur la mendicité en Italie, in-4", Paris, 1840, p. 80 et suivantes. Cet inspecteur conclut du reste ainsi :

« On voit, par la nomenclature de ces divers hospices, que Rome est une des villes où la bienfaisance s’est le plus exercée à soulager toutes les infortunes, à prévenir toutes les misères, à protéger l’innocence et la vertu, à affaiblir les dangers et les séductions du vice. Les hospices y sont nombreux ; mais on aura remarqué que ce sont surtout ceux destinés à recueillir l’enfance, à garder les jeunes filles, les femmes exposées au libertinage. Le côté faible de tant d’institutions charitables se trouve plutôt dans l’excès des précautions que l’on a prises que dans toute autre chose. A quelques exceptions près, et sauf quelques points défectueux, ces établissements sont assez bien tenus. L'administration romaine, contre laquelle s’élèvent tant et de si injustes clameurs, a, malgré ses défauts, des qualités remarquables. Elle est paternelle et porte ce caractère dans toutes les branches du service, elle ne pèche que par un esprit de tendre sollicitude qui lui fait fermer les yeux sur les abus. »

étaient si nombreuses avant 1870 que le cardinal Morichini écrivait dans la dernière édition de son remarquable ouvrage :

« Je ne prétends pas faire l’énumération de toutes les dots qui se distribuent ainsi, tant leur nombre est grand.

« En effet, en laissant même de côté celles dues aux familles nobles et riches, presque toutes les institutions charitables ou religieuses ont à exécuter des legs de cette nature ‘.» Cette situation existait à Rome aussi bien que dans les provinces.

Tel est le résumé très succinct des œuvres multiples enfantées, dans les États pontificaux, par la charité catholique en faveur de l’enfance abandonnée et délaissée, elles ne laissaient, comme on le voit, aucune misère sans soulagement.