LE ROYAUME DES DEUX-S1CILES

De tous les États italiens le royaume de Naples renfermait le plus d’institutions hospitalières et de bienfaisance ; on en comptait 11,567 réparties sur le continent ou dans les pays oltre il faro , ayant un patrimoine de 296 millions 2.

C’était en outre la terre classique du tour ; il ne s’agit pas en effet ici d’établissements spéciaux plus ou moins distants les uns des autres, c’est à la création d’un tour par

* Consulter le Repertorio di tutti i sussidi dotali che si dispensano de diversi luoghi pii dell’ almà città di Roma. In Roma, MDCCLXXXXI.

Le compilateur de cet ouvrage a formé un calendrier indiquant pour chaque jour de l’année les dots qui se distribuaient d’une manière périodique en vertu des grandes fondations ou statuts des confréries, universités d’arts et métiers etc.; tableau forcément incomplet, puisqu’il ne comprend pas les dots provenant de la charité privée. Néanmoins, il ne laisse pas de donner l’indication exacte de près de deux mille dots représentant plus de 60,000 écus, sans compter ni la valeur des vêtements distribués en même temps que les dots, ni celles pour lesquelles l’auteur s’est servi des expressions vagues de alcune doti, diverse doit in numéro considerabile secondo l’enirate, etc.

Consulter également Istituti di carità et raccolta intéressante dçlle diverse dote che si conferiscono in Roma per cura Vincenzo Pinaroli,

s Italià economica, p. 347.

commune que tendent les dispositions législatives. « In ogni città, terra e paese qualunque sia vi dev’essere la ruota col campanello. »

Le règlement de Murat, du 30 avril 1810, étendu en 1817 à la Sicile par le roi Ferdinand, et légèrement modifié ensuite pour la répartition des dépenses, résume toutes la question ; en voici les dispositions principales :

Le soin des trouvés sera, dit ce document l, entièrement confié aux conseils généraux d’administration des hospices dans les diverses provinces du royaume. Partout oü il n’existe pas de commissions administratives, l’obligation de pourvoir à la réception, à l’entretien et à l’éducation de ces enfants sera imposée au syndic, au curé et à un citoyen qui formeront alors la députation communale des trouvés (art. 1-3).

Art. 3. Dans chaque commune il y aura une femme chargée de la réception des trouvés. Elle sera nommée par le sousintendant sur une liste de trois noms présentée soit par la commission administrative, soit par la députation 2.

Cette femme portera le nom de receveuse charitable ( pia ricevitrice ). Etant considérée comme un employé des établissements de bienfaisance publique, elle jouira des mêmes avantages qu’eux.

Art. 6. Un soin tout particulier devra présider à la désignation des pie ricevitrici ; il est nécessaire qu’on les choisisse parmi les femmes les plus pieuses, les plus discrètes, et qu’elles aient la sensibilité et les vertus d’une bonne mère.

Art. 7 . Il y aura dans chaque commune un tour capable de recevoir un enfant nouveau-né (un bamlino di fresco nato ), situé au lieu jugé le plus utile et le plus commode.

* Ce texte et les suivants sont traduits de l’ouvrage intitulé : Dell’ amministrazione degli stabilimenti di beneficenza del Regno, per F. de Rossi et Domenico Moschitti, in-8°, Napoli, 1850.

* Depuis la loi du 19 décembre 1816 (art. 93), la nomination de ces femmes appartenait à l’intendant. Le conseil n’avait plus, en conséquence, que le droit de la surveillance, sans pouvoir les suspendre ou les destituer.

On préférera les hospices, s’il y en a, à moins que des circonstances particulières ne forcent à faire autrement.

Art. 8. Le tour sera construit de telle sorte qu’il puisse tourner facilement et amener de suite l’enfant dans l’intérieur de l’habitation. Il restera ouvert jour et nuit.

Art. 9. Une sonnette placée à côté du tour permettra d’avertir la pia-ricevitrice.

Art. 10. Les intendants et les conseils d’administration des hospices s’assureront avec le plus grand soin si les tours existants actuellement dans leurs communes réunissent toutes les conditions susdites. Dans le cas de la négative, ils prendront les mesures nécessaires pour le? faire établir conformément aux indications du présent règlement.

Art. 11. La piaricevitrice devra être continuellement présente dans l’habitation attenante au tour, spécialement dans les communes où l’exposition est fréquente, ou au moins aux heures auxquelles les expositions ont lieu le plus habituellement.

Art. 12. L’enfant une fois placé dans le tour, la pia-ricevitrice, après l’avoir recueilli avec la plus grande charité et lui avoir donné du lait, le portera sans retard au fonctionnaire chargé des actes de l’état civil, avec les vêtements et autres objets trouvés avec lui, afin de remplir les prescriptions du code civil concernant la rédaction des actes de naissance des trouvés. L’enfant sera porté également au curé pour le faire baptiser, s’il ne l’est pas. La commune, ou la députation, informée de l’admission du pauvre délaissé, prendra ensuite les mesures nécessaires pour son entretien.

Art. 14. Ces formalités une fois remplies dans le plusbref délai possible, on procurera à l’enfant une nourrice honnête, saine et pourvue de bon lait.

On notera sur le registre des exposés ses nom, prénoms, l’époque de la remise, le salaire promis, etc.

Art. 15. Aucune femme ne pourra être admise comme nourrice, à moins que son enfant ne soit mort ou sevré.

Art. 16. Au moment ou l’enfant sera confié à une nourrice, on lui passera au cou une médaille de plomb portant le numéro d’inscription au registre.

Art. 19. Dans le cas où les nourrices feraient absolument défaut, on élèvera l’enfant au lait de cbèvrë, de brebis, d’ânesse ou de vache, coupé d’eau, en attendant qu’on ait pu trouver dans les pays voisins une femme pouvant l’allaiter.

L’entretien des tours était à la charge des communes (art. 39-43) qui, aux termes du décret du 29 septembre 1826, modifiant sur certains points les dispositions antérieures, devaient également supporter la dépense des enfants avec l’aide des subventions provinciales { .

1 Ce décret était ainsi conçu :

François Ier etc.

L’entretien des enfants trouvés a toujours été l’objet particulier de notre sollicitude. Aussi avons-nous augmenté successivement les fonds accordés pour une dépense de si grande importance jusqu’à la somme annuelle de 215,000 ducats payés sur les fonds provinciaux. Nous avons cependant appris avec peine que, malgré cette augmentation, on demandait encore de nouvelles allocations dans certaines parties de nos domaines royaux de terre ferme et au delà du phare.

Convaincu que ce déficit toujours croissant ne doit pas être imputé au manque de ressources, mais bien à une mauvaise répartition et à l’inobservation des règlements ; en nous servant de l’expérience acquise pour arriver à la destruction des abus existants, nous sommes intimement persuadés que l’unique moyen d’obtenir cet heureux résultat est d’associer l’intérêt des communes à l’administration des fonds destinés à l’entretien des trouvés.

En conséquence, sur la proposition de notre ministre secrétaire d’Etat au département des affaires intérieures,

Notre conseil d’Etat entendu,

Nous avons résolu de décréter et décrétons ce qui suit :

Art. 1er. A dater du 1er janvier prochain, l’entretien des trouvés sera à la charge des communes.

Art. 2. Pour aider ces communes à supporter le poids de cette obligation, il leur sera réparti, par les soins de notre ministre de l’intérieur, la somme annuelle de 202,000 ducats provenant des fonds provinciaux sans destination spéciale, qui jusqu’à ce jour a été affectée à eet usage. Cette répartition aura pour base le chiffre total des enfants exposés dans chaque commune pendant les dix dernières années.

Cette règle était basée sur ce fait que rien ne pouvait être plus préjudiciable à la vie des exposés que de les transporter d’un lieu dans un autre ; il fallait les élever là où ils se trouvaient.

Il n’est pas besoin d’ajouter que la recherche des parents était absolument prohibée L

Les mœurs complétaient ces dispositions ; le pauvre petit être placé dans le tour, considéré en vertu d’une fiction ingénieuse comme recevant la naissance au moment même de son abandon, devenait par ce seul fait un enfant légitime, et la médaille suspendue à son cou portant l’image de la sainte Vierge, la voix populaire lui conférait le nom touchant d 'enfant de la Madone Beaucoup de familles de cultivateurs avaient alors la pieuse coutume de recueillir gratuitement un de ces exposés et de l’élever comme leurs propres fils.

En règle générale, les filles devaient, une fois l’âge de six ans, être admises dans des conservatoires, orphelinats ou asiles de même nature 3 ; si on ne pouvait pas les marier, elles restaient dans ces établissements toute leur vie. Les enfants mâles au contraire quittaient rarement leurs parents nourriciers, si ce fait avait lieu, ils étaient

Art. 3. 13,000 ducats continuent à être attribués à. l’hospice de l’Annunziata de Naples.

Lorsqu’il existait des établissements devant pourvoir aux dépenses des trouvés, en raison des statuts de leur fondation, aucune allocation n’était faite (art. S).

Les syndics des communes, présidents-nés des commissions, étaient chargés de veiller à l’exécution du décret, aucun enfant ne pouvant être admis au nombre des exposés sans leur visa(art, 6).

Les rescrits des 24 août 1831 et 23 janvier 1833, relatifs à la Sicile, déclarent également que les commissions administratives et les curés doivent prendre soin des trouvés et des fonds affectés à leur nourriture.

1 Istruzioni per la conservazione e pel buono ed esatto regolamento de’bambini ne reali domini oître il faro, art. 12.

Terera Filangieri Ravaschieri Fieschi, Storia délia carità napoletana, vol. lof i27.

5 • Règlement du 15 septembre 1823. De Rossi e Moschitti, appendice, p. 15. •

envoyés à 1 ’albergo dei jpoveri, qui les recevait depuis leur septième année '.

A Naples, le grand hospice de Y Annunsiata, remontant au xive siècle, était affecté aux trouvés 1 2; les garçons devenus grands se trouvaient, suivant les circonstances, maintenus à la campagne, ou formés à l’apprentissage de divers métiers; ils pouvaient même, lorsqu’ils avaient les dispositions requises, entrer dans les ordres sacrés ; une bulle du pape Nicolas IV n’exigeait comme constatation de leur origine que l’extrait du registre d’entrée de l’établissement 3.

Ün dépensait annuellement plus de 10,000 écus pour doter les filles 4 5,maisla facilité de trouver un refuge toujours ouvert les empêchait trop souvent de faire les efforts nécessaires pour se créer une position honorable par le travail.

Un grand nombre restaient donc dans la maison comme oblates, ce qui, tout en évitant, il est vrai, quelques chutes regrettables, occasionnait une dépense excessive, sans rendre ces enfants utiles à la société. Aussi dès 1813 des écrivains préconisaient-ils le placement et le maintien chez les cultivateurs 3.

Au xvii® siècle, le chiffre des admissions dans cet asile s’élevait à 900, et à 2,000 au xviii®; il avait peu varié de 1800 à 1870, ainsi que le constate le tableau ciaprès6.

1 Jessie White Mario, La miseriain Napoli, Firenze, 1877, p. 98.

* Storia délia carità napoletana, p. 103 et suivantes. (P. 126) : « Gli

esposti che venivano presentatial ricovero délia santa casa vi penetravano unicamente per via di una ruota a forma di tamburo che trovavasi in corrispondenza con la buca esterna dell’ edifîzio. Questa corne tuttora si osserva e angustissima, solo di pochi centimetri qua-

drati e accogliera dl e notte i bambini... »

5 Carità napoletana, Ier, p. 130.

* Carità napoletana, p. 131. Chaque dot variait de 100 à 200 écus.

5 Alessandro Cedronia, Saggio sulle opéré di beneficenza, Napoli,

1813, in-8°, p. 23. De Crescenzio Brefotrofi, p. 245 et suivantes.

* De Crescenzio i Brefotrofi e la esposizione dei bambini, relazione, in- 8°, Napoli, 1873, p. 213.

Moyenne

Au point de vue de la mortalité il faut distinguer deux périodes; le règlement de 1739, le plus ancien existant dans les archives, indique expressément qu’il ne devait y avoir à la maison que quatre nourrices sédentaires (batte délia ruota ), les enfants étant aussitôt confiés à des femmes du dehors, principalement à la campagne.

Vers 1800, on adopta au contraire un système absolument opposé et dont les conséquences funestes se firent immédiatement sentir. On maintint à l’hospice 300 nourrices pour une population normale de 600 pupilles, ceux-là seuls n’étaient pas conservés dans l’établissement qui avaient la bonne fortune d’être réclamés par des familles désirant les élever gratuitement dans un but de dévotion et de charité1. Aussi la mortalité devint-elle déplorable; en 1809 sur 2.239 enfants exposés il en mourait 1.831, soit SIÀ2% ; en 1813 84 % ; en 1817 87.30 %. Il fallut plusieurs années de cette triste expérience pour faire renoncer à un mode d’assistance amenant de tels résultats. C’est seulement en 1822 que l’hospice de l’Annunziata redevint ce qu’il n’aurait jamais dû cesser d’être, un simple lieu de dépôt2.