ESPAGNE
g I . ™ De la bienfaisance publique et privée en Espagne U
La bienfaisance en Espagne fut toujours fondée sur le sentiment religieux, qui suscita, aux diverses époques de son histoire nationale, un grand nombre d’établissements administrés, soit par des congrégations régulières, comme celle des Frères Saint-Jean de Dieu, soit par des confréries composées de personnes pieuses consacrant leurs moments de loisir à l’assistance des pauvres et des malades. La charité privée soutenait toutes ces institutions, auxquelles l’Etat participait fort peu.
1 Documents consultés. Congrès international de bienfaisance, session de 1857; discours de M. le Dv Nieto Serrano. Session de 1862; mémoire de M. le comte d’Aifaro et du docteur Nieto Serrano. Annali del ministero di agricoltura, industriel e commercio d’Italia, annô 1875, n° 79, p. 23 ; Statistica internazionale délia beneficenza, nota dal signor Iglesias. La beneficencia en Espaüa, par D. Firmin Hernandez Iglesias, 2 vol. in-8°, Madrid 1876. Du même auteur, La beneficencia en Espana compendio, Madrid 1880, etc.
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Depuis un temps fort reculé, le bénéfice de l’instruction primaire était assuré gratuitement aux indigents ; de nombreuses maisons recueillaient les orphelins, et les salles d’asile (amigos) avaient là, comme à Rome, précédé de beaucoup Robert Owen ou le pasteur Oberlin. Des écoles pour les sourds-muets et les aveugles, des hôpitaux considérables complétaient cet ensemble d’œuvres. Le peuple espagnol eut toujours cependant une tendance prononcée pour les secours à domicile. L’une des institutions qui ont le mieux conservé cet esprit est la Sainte- Hermendad du refuge à Madrid, fondée en 1615 et chargée d’assister les indigents dans leur propre demeure.
Depuis le commencement du siècle, le gouvernement tend à centraliser ces institutions et à prendre une part de plus en plus grande dans la direction de la bienfaisance ; il convient de remarquer aussi que, par suite de la suppression des biens de main morte, tous les établissements dont les riches revenus consistaient en biens fonciers, ont vu transformer leur patrimoine en rentes sur l’Etat, au grand détriment des intérêts des classes souffrantes. De plus, ils ont eu à souffrir des guerres et des bouleversements politiques qui n’ont cessé depuis quatre-vingts ans d’agiter la péninsule.
Les dispositions législatives régissant actuellement la matière sont celles du 20 juin 1849, le règlement du 14 mai 1852, les lois organiques des provinces et des communes, et l’instruction générale du 27 avril 1875 s’appliquant à la bienfaisance privée.
Les établissements publics sont divisés en trois classes :
1° Les établissements généraux de bienfaisance entretenus par l’Etat. On en compte seulement six: trois d’incurables, un pour les malades des deux sexes, deux affectés aux aliénés et aux orphelins des militaires tués à la guerre.
2° Etablissements provinciaux à la charge exclusive de députations et ayant principalement en vue le soulagement des malades, l’admission des indigents, l’entretien et l’éducation des enfants privés de la protection de la famille jusqu’au moment où ils peuvent vivre avec leurs propres ressources.
Dans cette classe on doit donc ranger les hôpitaux ordinaires, les maisons de charité, les maternités, les hospices d’enfants trouvés.
3° Etablissements municipaux soutenus par les communes et consistant en maisons de refuge, d’hospitalité passagère et surtout en institutions destinées à fournir des secours à domicile.
En 1859, il y avait indépendamment de ceux appartenant à la première catégorie, 329 établissements dits provinciaux et 692 municipaux, ayant secouru 435,290 personnes et dépensé 69 millions de réaux.
Enfin la bienfaisance privée comprend les institutions dotées et entretenues au moyen de fondations particulières 1 ; elles ont une existence juridique et ne perdent pas leur personnalité en recevant quelques subsides de l’Etat, de la province ou de la commune, pourvu que ces allocations aient un caractère absolument temporaire et soient indispensables pour assurer la vie de l’œuvre.
Le gouvernement (ministro de la gobernacion) a la surveillance de ces institutions; un testateur peut cependant dispenser les administrateurs de présenter aucuns comptes.
Ces idées générales et sommaires étaient nécessaires pour faire saisir le fonctionnement des asiles destinés aux enfants délaissés.
§ 2. — Etablissements affectés aux enfants abandonnés .
L’assistance de l’enfance abandonnée en Espagne a toujours été un des objets privilégiés .de la charité catholique si vivace dans ce pays. Pour ne citer qu’un exemple, nous voyons au xvi® siècle saint Thomas de Villeneuve, archevêque de Valence, ému du sort de ces pauvres petits,
1 Loi du 20 juin 1849. Art. 1er . Se considerarân como particu-
lares, si cumplen con el objete de su fundacion, Jos que se costeen exclusivamente con fondos proprios, donados 6 legados por particulares, cuya direccion y administracion esté confiada â corporaciones autorizadas por el gobierno para este efecto, ô â patronos designados por el fundator.
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exposés quelquefois dans les rues, accordant une récompense à ceux qui les lui apportaient, fournissant le salaire des nourrices auxquelles il les confiait, se plaisant à s’assurer par lui-même de l’état de leur santé et quittant tout pour les secourir1.
A notre époque, plusieurs dispositions législatives classèrent les établissements de maternité, d’enfants trouvés, orphelins ou délaissés, dans la catégorie des établissements provinciaux, et le règlement général du 6 février 1822, complété, avec certaines modifications de détail, par celui du 14 mai 1852, forme le code de l’enfance abandonnée. Il doit y avoir des asiles de cette nature au moins au chef -lieu de chaque province ; les admissions sont environnées du plus grand secret, elles ont lieu habituellement au moyen du tour, que M. Hernandez Iglesias appelle « antigua costumbre » 2. Le fait de recueillir un nouveau-né exposé et de le remettre entre les mains des autorités chargées de veiller sur lui, est considéré comme un acte digne de la reconnaissance nationale.
Chaque asile tient un registre matricule des entrées, et l’enfant est aussitôt confié à des nourrices du dehors. Dans les localités dépourvues de maternités, le soin de recevoir les abandonnés incombe aux juntes municipales de bienfaisance. La période d’allaitement terminée, les pupilles sont autant que possible maintenus chez leurs parents nourriciers ou placés chez des laboureurs et artisans dignes de confiance par leur honnêteté et leur moralité.
On regarde comme délaissés (desemparados), les enfants abandonnés par leurs parents, ou orphelins de père et de mère n’ayant aucune personne pouvant prendre soin de leur éducation 3.
1 Acta Sanctorum, septembris, tomus quintus, die décima octava, P- 533 (n° 28).
* La beneficencia en Espaüa, tom. I, p. 233-234.
I Gérando (De la bienfaisance publique, tome II, p. 183) s’ex¬
prime ainsi : « Une ordonnance de Charles IV, en date du 23 janvier 1194, vent que les enfants exposés, sans pères connus, soient con-
Les individus appartenant à ces diverses catégories se trouvent placés sous la tutelle et surveillance des juntes de bienfaisance, qui peuvent, selon les cas, les rendre à leurs parents, moyennant le remboursement de tout ou partie des frais d’entretien et même gratuitement. La remise est refusée aux réclamants dont la conduite est mauvaise.
Dans son bel ouvrage sur la charité en Espagne, M. Hernandez Iglesias mentionne tout particulièrement les hospices d’enfants trouvés du Guipuzcoa et d 'Alava. Il constate que les pupilles sont visités avec le plus grand soin chez les nourrices, qui reçoivent 30 réaux par mois jusqu’à l’âge de quatre ans, plus 100 réaux de gratification, et 20 réaux de quatre à huit ans \
§ 3. — Nombre des asiles. Statistique de la 'population secourue .
Il y avait en Espagne, à la fin de 1859 2, 49 maisons des-
sidérés comme légitimes et admissibles à tous les emplois civils» Les tribunaux puniront, comme coupables d’injure et d’offense, les personnes qui se permettraient de donner à un enfant trouvé le nom de bâtard, d’adultérin ou autres semblables. Les individus sortis de la classe des enfants trouvés, dans le cas d’une condamnation judiciaire, ne doivent subir aucune peine infamante, mais seulement celles qui pourraient être imposées aux personnes privilégiées. C’est cette loi sans doute, ajoute avec raison cet auteur, qui a donné lieu à quelques écrivains de supposer qu’en Espagne les enfants trouvés étaient anoblis de plein droit par le fait de leur origine. » M. Firmin Hernandez Iglesias (tome I, p. 229) dit à ce sujet : « El rey légitimé con su autoridad, y déclaré legitimos para todos los efectos civiles, y libres de toda mancba ô excepcion odiosa, â los expositos; y les
otorgô ingreso en los colegios de pobres, consistorios . ô para
otros destinos, fundados en favor de los pobres buérfanos, siempre que los constituciones de los taies colegios ô fundaciones piadosas no pidieran literaîmente que sus individuos fueran hijos legitimos habidos y procreados de legitimo matrimonio. » (Cedula del Gonséjo de 23 enero de 1794, é sea ley IV, titulo XXXVII, mandada circular al consejo de las ordenes por real orden de 29 de mayo de 1794).
1 Au 31 juillet 1876, il existait 685 exposés dans toute la province; 8 se trouvaient dans la Casa de Misericordia de Saint-Sébastien et 37 dans celle de Tolosa, les autres étant maintenus à la campagne.
* Congrès international de bienfaisance tenu à Londres en 1862 (p. 112). Nous ne possédons pas de statistique générale plus récente.
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tinées aux enfants trouvés et 100 succursales, soit au total 149 asiles s’occupant d’environ 37,000 pupilles en bas âge.
La statistique de cette même année 1839 est établie de la manière suivante :
Enfants existants au 1er janvier .
Admissions .
Sorties pour causes diverses (adoptions, remises etc) . . 3.822
Décès sous l’influence de causes épidémiques assez graves . * . 12.332
Restant .
Six capitales de provinces manquaient alors d’bospices dépositaires; les enfants étant admis dans ceux des provinces voisines.
Il n’est pas surprenant, du reste, de voir la mortalité des abandonnés atteindre un chiffre assez élevé, car il en est de même pour les enfants conservés par leurs parents. Des tableaux statistiques dressés avec beaucoup de soin et comprenant la période décennale 1861-1870, présentent une moyenne de 27. 23 % pour les décès des nourrissons de un jour à un an; les enfants de moins de 5 ans fournissant 49. 46 % de la mortalité générale du royaume.
Ce sont particulièrement les contrées du nord de l’Espagne, situées sur le grand plateau central de la péninsule, qui donnent, sous ce l’apport, un contingent considérable; « car, pendant que la mort n’enlève sur la population infantile de 0 à 5 ans, que 18.78, 20.97, 21.90, pour 100 naissances dpis les provinces de Pontavedras, d’Oviedo et de Lugo, elle en fait succomber 32.09, 32.39, 53.73, 54.04 % , dans les provinces de Madrid, Guadaljara, Cacérès et Valladolid 2. »
L Annuaire de l’économie politique pour 1864, p. 294, donne la décomposition par province, de ce chiffre de 37,310 enfants.
4 Congrès international d’hygiène tenu à Paris du 1er au 10 août 1878, tome Ier, p. 227. Rapport de M. le Dr Hauser de Séville.
Là, comme partout, ce sont les naissances illégitimes qui payent le plus fort tribut à la mort.
