HOTEL DESSEIN

T oici un nom propre d'ancien hôtelier servant d'enseigne. Nous en avons peu à citer. L'hôtel Dessein est le premier et le meilleur de ceux de Calais. Sterne y logea, Walter Scott et bien d'autres célébrités ont tenu à honneur d'y reposer.

Pourquoi? Pour honorer la mémoire d'un honnête homme, la mémoire de Dessein, l'hôtelier que Sterne défigure dans son Voyage sentimental, parce qu'il ne le peint qu'en profil et avec des couleurs d'Outre-Manche ^ délayées dans trop de parti-pris. Â une certaine époque 9 il y a cent ans de cela , beaucoup d'aubergistes étaient loin de se piquer de probité, M. Dessein faisait une honorable exception. Dans ses Mémoires, Rochefort raconte le fait suivant : En se rendant à Londres, M. de Montelar logea chez Dessein à Calais. Il avait dans sa ceinture mille écus en or qu'il emportait à sa garnison , mais qu'il ne voulait pas

aventurer sur les routes d'Angleterre. Il pria M. Dessein de les lui garder jusqu'à son retour. M. Dessein les prend, s'assied à son bureau , puis écrit sur un vaste registre : < Reçu de M. le chevalier de Montelar mille écus en dépôt, > Il se lève et s'en va. M. de Montelar , surpris qu'il ne lui remette aucun titre, lui fait observer qu'il n'est nanti d'aucun reçu. — Monsieur, ce n^est point mon usage ; vou$ faites un acte de confiance, vous êtes ins* crit sur mon registre, cela suffit pour la sûreté de votre somme.

M. de Montelar, confiant dans la sincérité et l'exactitude de son hôte, ne fit pas d'autre objection. Son espérance ne fut point trompée. A son retour en France , M. Dessein lui remit ses mille écus en or, et biffant l'article du dépôt sur son registre, il ajouta en marge : < Ladite somme a été restituée à son propriétaire. »

L'hôtel Dessein a repris son ancienne dénomination qui avait été changée au moment de la Restauration. Dans son Hermite en province, M. Jong a signalé le fait en ces termes : « L'hôtel Quillac, oti je descendis, est depuis si long-tems connu de l'Europe entière , sous le nom Dessain, qu'à la place du propriétaire j'aurais voulu le lui conserver à tout prix. Cette magnifique auberge , où l'on ne voit cependant plus réunis , comme autrefois, tous les avantages, tous les agréments d'une ville entière , même la salle du spectacle, qui se trouvait jadis

dans son enceinte^ est encore rétablissement de ce genre le plus vaste et le pins complet que je connaisse. •