LE GÉANT

Heux types étaient employés sur les enseignes du moyen-âge pour représenter le G£ant : c'étaient I'Imaoe saint Cheistophe et le Geakb Goliath. Sur les mêmes monuments , Samson figurait la force ; Hebcule ne fut employé qn'i partir de la Renaissance.

La lutte entre David et Goliath était un sujet aimé , le petit triomphant du puissant était un problème couvant dans bien des cœurs. Saint Christophe, ce géant qui avait porté le Christ , et dont on voyait tous les jours de colossales représentations à l'entrée des églises, ce saint dont plusieurs trésors montraient

mSTOmE DES ENSEIGNES

avec orgueil , qui une vertèbre , qai une côte ou fémur , n'était pas moins populaire.

On connaît le dicton : c Qui verra saint Oristophe le matin j rira le soir i ; cette vue , suivant l'opinion commune , préservait de mort subite. De là, la grandeur de ces représentations dont quelques-unes atteignaient quarante pieds de hauteur ; de là aussi Tincroyable multiplication de ces images par la gravure sur bois , dès son invention : c'était un palladium dont chacun voulait posséder un exemplaire.

Quelquefois le peuple confondait le saint chrétien avec le héros des Philistins, il en fut ainsi à Berne oii le jeune frondeur fut placé sur une fontaine vis-àvis dd grand et vieux Christophe qui vient de tomber sous la scie des édiles de la ville fédérale.

Les enseignes du Fobt Samson ou de Sekson Fobtin , comme on l'écrivait au quinzième siècle , n'étaient pas rares.

Cette dernière dénomination était déjà en usage au treizième siècle, témoins ces vers du Blasme des Famés :

Neis le sage Salomon Qai de sens ot si graat renon, Que plus sages qne lui ne fîi, Si fn par sa famé deceu.

Antressi fu Sanssbs Fobtin, Qne sa famé par son engin, Tont en dormant, à nne force Tondi tant qu'il perdi sa force.

n est assez piquant de retrouver à Rome, au second siècle de notre ère, une enseigne , celle du Bouglieb Eimbiqus (seutum ciniX>ricim)j représentant une lutte tout à fait analogue à celle de David et de Goliath. La scène se passait entre T. Manlius Torquatus et un chef gaulois de taille gigantesque ; naturellement, le gaulois était terrassé.

Dans les Fastes consulaires , on voit , l'an 167, cette enseigne servir à un banquier du Forum.