CHAPITRE VIII

2* Dernières négociations (1693-1701) ; ambassade d'Abdalla

ben Aycha.

Si la paix n'avait pu être signée avec le Maroc, eu 1693, c'était en grande partie parce que la guerre de la Ligue d'Augsbourg venait de mettre aux prises, pour la première fois, l'Angleterre et la France qui se disputaient la prépondérance à la cour de Fez. La longue rivalité maritime des deux puissances allait avoir une influence très grande, sinon prépondérante, sur leurs relations et sur leur commerce avec le Maroc. Muley Ismaêl connaissait la force de leurs marines et ne savait avec laquelle des deux il valait mieux nouer de bonnes relations. Cette pre* miëre guerre lui offrait une excellente occasion de juger de leurs forces.

Après la négociation avortée de Saint-Olon, les choses restèrent en suspens jusqu'à la fin de la lutte. Louis XIV avait trop besoin de toutes ses forces, sur mer particulièrement, pour pouvoir renouveler les démonstrations navales sur les côtes du Maroc ; elles avaient d'ailleurs eu peu de succès et Seignelay n'était plus là pour les organiser. Quant à Muley Ismaêl, il attendait, pour signer la paix, que le sort des armes eût décidé entre les Anglais et les Français. Comme la marine anglaise semblait devoir devenir prépondérante, l'influence anglaise paraissait aussi l'emporter de plus en plus à la cour de Méquinez. Les intrigues continuaient d'ailleurs à y jouer un grand rôle et avaient une grande influence sur les dispositions de l'empereur. Le juif Maymoran, gagné par le consul Estelle, voyait sa faveur éclipsée par celle de l'amiral Benache, soutien des Anglais. Celui-ci faillit causer la perte d'Estelle en faisant

croire à Muley Ismaêl que Louis XIV avait des vues sur Tanger, qu'il préparait même dans ce but des armements à Toulon, en 1696, et que son consul n'était qu'un espion. Celui-ci, appelé à Méquinez, aurait peut-être été tué, sans sa ferme attitude et si l'empereur n'avait appris, sur ces entrefaites, la fausseté du bruit relatif aux armements de Toulon (1). Mais l'influence française continua à décliner; en 1697, les marchands de Tétouan et de Salé ne pouvaient t trouver aucune justice auprès du roi de Maroc ni des alcaîdes » et Pontchartrain proposait à la Chambre de Commerce de Marseille de cesser de nouveau tout trafic avec ce pays (2).

Cependant Louis XIV avait triomphé de la coalition ; l'envoi de l'escadre de Château Renaud devant Salé, en 1698, fit sentir à Muley Ismaêl le danger de rester l'ennemi de la France. Château Renaud présenta un projet de traité qui ne fut pas signé (3) ; mais, peu après, le vice-amiral d'Estrées conclut une trêve, le 8 septembre, avec l'amiral Benache, et celui-ci, gagné à l'influence française, se fit envoyer en France comme négo-

(1) Thomassy (p. 157-160) a raconté cet épisode d'après le journal manuscrit de Saint-Olon. — Il représente Benache comme « l'agent du prince d'Orange * et explique son attitude par la reconnaissance qu'il avait d'avoir été libéré de l'esclavage sans rançon par les Anglais (p. 156), mais Benache avait été rendu à la liberté par Jacques II et c'est à celui-ci seulement, alors allié de la France, qu'il était reconnaissant, comme il le lui témoigna loi*s de son voyage en France et ainsi que le fait ressortir Thomassy lui-même (p. 165). C'est cette reconnaissance et l'influence de l'amiral qui expliquent sans doute deux curieuses lettres de Muley Ismacl, de janv.et févr. 1698, à Jacques, où il lui conseille de venir à Lisbonne afin de préparer une descente en Angleterre, pour laquelle il lui promet son appui. Arch. nat. marine, B^, 218, fol. 44-55. — Quant aux visées de la cour de France, les dénonciations n'étaient pas sans fondement comme le croit Thomassy. Le projet d'occupation de Tanger avait été, en effet, agité à diverses reprises. V. à ce sujet: Mém. au sujet du port de Tanger par le sieur Renaud, Vf novembre 1678. Aff. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. ii, fol. 87-90. — Projet d'entreprise sur Tanger, 1«' mars 1698. Ibid. t. m, fol. 168-173. •— Deux mémoires sur Tanger. 1698. Arch. nat. marine, B^, 220. — Mémoire pour Maroc par le sieur Dedons, capitaine de brûlot, (sans date). Ibid. B^ 218, p. 57.

(2) Lettre du 4 septembre 1697. Arch. de la Chambre de Commerce, AA, 10. — Voir pour les années 1693-1697 : Inventaire de Laffllard. loc. cit. — Lettres du roi de Maroc à Louis XIV, de l'alcaîde Ali beu Abdalla au roi et à Pontchartrain, du 18 août 1693, rapportées par Saint-Olon. Arch. nat. marine, B^ 218. — Deux mémoires d'Estelle, eu date de Salé, 2 mai et 26 août 1694, et un autre du 26 septembre 1698, pour la destruction des corsaires de Salé. Aff. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. ii, fol. 187-198 et 207-209.

(3) V. ce projet en 20 articles aux Arch. nat. marine, B^, 223, p. 357-50 (sic). L'article 7, relatif aux esclaves, est laissé indécis.

LE MAROC : DERNIERES NécOCIATIONS 209

ciatcur de la paix. Pleins pouvoirs furent donnés à Château Renaud et à Saint-Olon, pour traiter avec lui à Brest, mais Benache voulut faire le voyage de la cour pour y présenter les lettres de son maître (1) et y poursuivre sa négociation. Les commissaires royaux désignés par Pontchartrain et Torcy pour conférer avec lui, prirent pour base le traité de 1682. Mais on ne put encore arriver à s'entendre au sujet des esclaves. Dans un projet de traité proposé, le 27 mars, par Dusault, le négociateur si souvent employé avec les Barbaresques, on demandait que l'échange fût fait tète pour tête. Si le nombre des Français excédait celui des Maures , le prix de rachat serait de 150 piastres et pareillement si le nombre des Maures excédait celui des Français. Après de longues discussions à ce sujet» on fit un dernier effort en proposant, le 2 mai, de décider seulement le principe du tête pour tête, avec faculté de part et d'autre de ne pas accepter d'esclaves invalides, o. S'il restait des Français au delà de l'échange, les deux empereurs ayant la paix s'en accommoderaient dans la suite comme ils aviseraient bon être (2)». Cet article était beaucoup plus favorable aux Marocains, assurés de délivrer tous leurs esclaves, tandis que les Français se soumettaient à une nouvelle négociation. Cependant l'ambassadeur ne crut pas devoir l'accepter ; c'est que le chérif avait l'habitude d'imposer des conditions beaucoup plus dures aux Espagnols et aux Anglais pour le rachat de leurs esclaves. D ailleurs , l'entente n'était pas faite sur tous les autres articles du traité , ainsi au sujet de l'alliance à conclure contre les Algériens, dont il avait été question aussi dans les négociations précédentes.

(1) La lettre du roi de Maroc, du 27 septembre 1698, qui raccrcditait, faisait de lui un pompeux éloge et lui donnait tous pouvoirs. Publiée par Plantet {Mouleg-Ismaêl, p. 349), d après les Arcli. des AfT. étrang. Cf. Ârch. nat. marine, B^ 218, p. 40-41. — Pctis de la Croix {Relat. Vnioers., t. i, p. 449) appelle l'amiral Hadji Ali Manino Benache et dit qu'il appartenait à une des meilleures familles du Maroc , mais Tamiral ambassadeur est nomme dans tous les documents Abdalla Ben Aycha ou Benache. — V. AIT. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. m : Extraits de lettres et mémoires concernant les honneurs rendus aux ambassadeurs du roi de Maroc eu France et les dépenses faites à cette occasion (1681-1699), fol. 23-42.

(2) V. une série de pièces relatives ù la négociation aux Arch. nat. marine, B^ 223 : Projet de traité de Dusault en 30 articles, p. 312-302 {sic). Projet présenté par Tambassadcur le 11 mars, p. 329-17. Répliques de M. de la Touche aux réponses de l'ambassadeur, p. 317-14. Projet fait à Chavanne par M. le baron de Breteuil, pour dernier effort, le 2 mai, p. 291-278. Lettre de Tâmbassadear aux esclaves sur les galères, 20 avril, p. 295-92.

Benache repartit donc, à la fin du mois de mai, sans avoir rien signé, .mais aussi sans avoir rompu les négociations. On prétexta qu'il n'avait pas les pouvoirs suffisants pour conclure (1). Les ministres espéraient que l'impression produite sur lui, par la cour de Louis XIV, le pousserait à déterminer son maître à céder. C'est ce que laisse voir la lettre que lui adressait Torcy à son départ :

« J'aurais souhaité pour votre gloire et pour voire satisfaction que les ordres, que vous aviez, vous eussent laissé plus de liberté, vous auriez remporté une heureuse paix dans votre patrie et ramené ceux que les malheurs de la guerre et de la servitude ont séparés depuis longtemps de leurs parents... Dieu a remis cette paix à un autre temps. Je souhaite qu'elle soit Touvragc de vos mains, que le compte que vous rendrez des forces de Tempcreur mon maître, de sa puissance au-dessus des autres rois, de sa magnanimité... fasse connaître à l'empereur votre maître, que rien n'est plus à désirer pour lui qu'une parfaite correspondance avec un aussi grand prince que celui que j'ai l'honneur de servir (2). »

Benache, en effet, avait été tout à fait conquis par la réception magnifique qu'on lui avait faite et par les attentions de toutes sortes dont il avait été l'objet, à la cour et de la part des ministres du roi. Il écrivait en partant, au sujet de Pontchartrain dont il faisait un pompeux éloge : « Je vous jure par le saint nom du grand Dieu que ce seigneur est resté dans le profond de mon cœur aussi doux que du miel très pur (3). »

Il avait eu personnellement beaucoup de succès et ne pouvait qu'en être flatté. On ne parlait que de sa dignité, de sa piété, de sa générosité, de son esprit. Ses réparties avaient fait le tour de la cour et de la ville et avaient été publiées dans les gazettes. On avait vanté, par dessus tout, la délicatesse de sa galanterie ; il avait été recherché des dames de la cour et même avait ébauché avec l'une d'elles, M™*^" Le Camus Menneson, un véritable

(1) Lettre du roi au roi de Maroc en recréance sur le reys Abdalla bin Aycha, 4 mai 1699 : « Comme les pouvoirs que vous lui aviez donnés se sont trouvés trop bornés pour conclure, il retourne vers vous sur un de nos navires de

guerre et vous verrez par le compte qu'il vous rendra s'il est de votre

hitérct et de celui de vos sujets d'accepter la paix aux conditions communiquées par nos ordres à votre ambassadeur. » Arch. nat. marine, B', 223, p. 252-53.

(2) 10 mai 1699. Ibid. 250-51.

(3) Lettre à M. Jourdau, de Nantes, 14 mai 1699. Ibid.

roman (1). Enfin, Benache laissait en France devrais amis ; aussi espérait-on que sa mission, bien que n'ayant pas été couronnée de succès, aurait des résultats féconds (2).

(1) Voici une curieuse lettre d'amour écrite à cette dame par Benache : a Dieu veuille que cette lettre arrive à bon port à Madame le Camus, de la part de son ami embrasé d'ardeur pour elle, dont elle connaît l'état.

« Loué soit Dieu seul et c'est en lui que se trouvent la force et la pleine puissance comme le très haut, le très grand.

« J'ai écrit cette lettre d'amour que je vous envoie — Je chante dans ces vers le bonheur de ma destinée — Je voulais me taire par respect pour votre Iieauté — Pendant que le feu caché de mon cœur s'enflamme sans paraître — 0 lumière de mes deux yeux que votre absence est dure — Mais vous êtes présente au milieu de mou cœur — A l'arrivée des ténèbres de la nuit, je m'attriste de ne vous pas voir — Et l'aurore ne parait pas plus tôt que ma fâcherie éclate — Je m'écrie, ô ma bien aimée, recevez un salut qui vous puisse éterniser — Vous et tous ceux qui ont le bonheur de vous approcher. —

tt Je me console avec la lettre que j'ai reçue de votre part, mais à l'égard de ce que vous marquez que vous étiez dans cette maison de la porte de laquelle je suis retourné, si j'eusse su que vous y fussiez, j'y serais monté la face en terre et non pas sur mes pieds. Hélas ! j'ai suivi en cette occasion la coutume de nos Arabes qui e«t de ne pas entrer dans la maison d'ua homme sans sa permission . . . J ai mis la lettre dont vous m'avez honoré dans votre charmant porte-lettre pour qu^elle reste à mes enfants et que je leur fasse connaître l'amitié que vous avez pour moi. La tendresse de votre âme, la générosité et la pureté de votre cœur et la perfection de votre amitié. Je leur recommanderai par mon testament de lier avec vous, après ma mort, une amitié indissoluble et éternelle. » (Traduit par Pétis de la Croix). Arch. nat. marine, B^ 223, p. 92-93. — De retour au Maroc, l'amiral n'oublia pas la dame de ses pensées. 11 lui écrivait le 2 juillet 1700 : « Je ne puis assez vous témoigner rombien l'amour

que {'avais pour vous à Paris est augmenté depuis que j'en suis absent

J'ai tressailli dans la lecture de votre lettre, lorsque j'y ai vu la constance de votre cœur et la fidélité avec laquelle vous observez si religieusement les conditions de l'amour que nous avons contracté. Les plus charmants bijoux de France que vous nous avez envoyés en sont une preuve incomparable. » Ibid. p. 184-185.

(2) Cependant, 1 ambassadeur partait mécontent de son échec et des person nages de la cour auxquels il l'attribuait ; il laissait voir parfois sa mauvaise humeur, comme dans cette curieuse lettre à Pétis de la Croix, du 21 mat 1699, mélange de reproches et d'amitiés, qui débute ainsi : « Au savant de la Croix,

ennemi de ma religion et non pas ami Nous avons vu de belles curiosités,

nous avons bien bu et bien mangé, nouswuous sommes fâchés, nous nous sommes défâchés, le bon Dieu augmente sa prospérité, je le remercie de tout mon cœur, n Ibid. B^, 223, p. 24849. — Pour l'ambassade de Benache, outre les documents cités, voir Aff. étrang. Maroc et l'inventaire de Laffllard. (Atf. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. i) ; Arch. nat. marine, B', 223, registre contenant une volumineuse correspondance relative à l'ambassade de Benache ; Aff. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. ii, foi. 211-224 et 2J/-31, deux mémoires relatifs à cette ambassade; cf. Ibid., t. m, fol. 183. — Thomassy (p. 162-171), et Plantet {Mouley Itmail, p. 350-62) donnent d'intéressants détails sur le séjour de l'ambassadeur à Paris, surtout d'après le Mercure Galant de 1699. — Cf. Houard de Gard, p. 29-33.

Mais Pontchaiirain et Torcy s'étaient bercés d'un vain espoir s'ils avaient espéré que Tambassadeur, grisé par l'accueil reçu à Paris, frappé par la splendeur de la cour et la grandeur du roi, déciderait son maître à céder à leurs exigences.

Benache, il est vrai, revenu à Mequinez dans l'été de 1699, ne manqua pas de faire à Muley Ismaêl un tableau merveilleux de tout ce qui l'avait étonné. Il ne se lassait pas de répéter à son maitre, curieux de l'entendre, tout ce qu'on avait pu souhaiter, au sujet de la grandeur du roi. On n'a, pour s*en convaincre, qu'à lire les nombreuses lettres qu'il adressa, dans le courant de 1699 et de 1700, à son correspondant attitré à Paris, le négociant Jourdan, qu'il connaissait depuis longtemps, dans la maison duquel il avait été reçu sur le pied de l'intimité, et pour lequel il professait une véritable amitié (1). C'est souvent par l'intermédiaire de Jourdan que Benache s'adressa aux ministres, après son retour au Maroc.

Mais Muley Ismaêl avait déjà écouté, en 1682, des descriptions des merveilles de la Cour du grand roi,aussi enthousiastes, dans la bouche de son premier ambassadeur, Hadji Tumin, sans se laisser éblouir et sans oublier ses intérêts. Il avait été vexé de l'insuccès de son favori et il faisait sentir son dépit dans cette lettre adressée à Louis XIV, le 25 septembre 1699, où il se montrait disposé cependant à continuer les négociations :

« Bin Aycha est revenu. Nous avons reçu ses excuses sur le long séjour qu'il a fait chez vous sans y avoir avancé aucune chose utile. Puis, vous nous avez écrit, mais nous n'avons point vu dans vos lettres aucune chose qui puisse faire plaisir à homme de bon sens, d'autant plus que dans les lettres des rois il ne doit y avoir que des discours véritables, sans altération de la vérité . . . car vous avez dit, à son sujet, qu'il est allé vous trouver avec notre noble lettre, mais qu'il n'avait pas de pleins pouvoirs et, ainsi, vous nous le renvoyez sans rien avancer, annulant ce dont il était convenu avec le capi-

(1) Dans toutes ses lettres, Benache s'informe longuement et très affectueusement de la santé de M"^" Jourdan et de ses enfants : il lui écrivait d'ailleurs aussi à elle-même. Cette dame était en état de grossesse, lors du voyage de l'ambassadeur, et avait déjà deux filles. Benache lui annonça un fils et fit & ce sujet une gageure avec le mari, que celui-ci perdit et paya. En souvenir, le fils du négociant fut nommé et baptisé Jean-François Abdalla Benache Jourdan. Lettre de M<"' Jourdan à Bin Avcha, 21 mars 1700. Arch. nat. marine B', 223, p. 164-65.— Toute cette correspondance de Benache est consencc dans ce très intéressant registre, qui est le recueil des traductions de ses lettres et de celles de Muley Ismacl, par Pétis de la Croix ; le texte arabe est en regard de la traduction. Benache y est appelé généralement Bin Aycha.

laine de vos vaisseaux, que vous avez désavoué dans ce que vous lui avez envoyé de la part de d*Estrées, dans le traité... Bin Âycha aurait dû revenir. . . Car nous n'avons besoin de rien de chez vous, el Dieu ne nous a point mis dans la nécessité d'avoir affaire à vous en aucune manière et c*est Bin Aycha qui en a été cause, en nous demandant la permission d'aller vers vous... Pour ce qui est de nous, nos magasins, qui sont regardés de Tœil favorable du Seigneur^ sont remplis de tous biens ; ils sont, par la grâce de Dieu, munis de trésors, de richesses, d'armes et instruments de guerre sans nombre et sans mesure . La paix ou la guerre avec vous ne nous importe aucunement ; mais, d'autant que vous avez entré en matière avec notre dit officier, voici que nous l'avons augmenté, par la grâce de Dieu, en honneurs et en pleins pouvoirs, pour contracter avec vous tout ce qu'il jugera à propos, attendu qu'il nous a fait à ce sujet de si fortes instances, que nous avons condescendu à ce qu'il a cru être de l'avantage des Musulmans (1). »

Benache avait ressenti lui-même les effets de la mauvaise humeur de son maitre et s'en plaignait dans des lettres adressées le même jour à Pontcharlrain, à Torcy et à Pétis de la Croix .

« Il fallait d'abord, lui avait dit l'empereur, reprendre les lettres et le traité pour noliser quelque navire quand il m'aurait coûté un quintal d'or et revenir vers nous sans hésiter ; tu n'aurais pas entendu les menaces qu'ils t'ont faites de venir bloquer nos pays. N'est-ce pas toi qui as braqué cette entreprise d'avoir la paix avec eux et qui m'as demandé permission d'aller à la cour de leur maître, quoique je n'aie aucune affaire avec lui et que Dieu ne m'ait pas mis dans la nécessité d'avoir besoin de lui en aucune manière et que je ne m'en soucie du tout point... »

Benache parlait de reproches plus forts encore que tout ce qu'il rapportait dans ses lettres, et, quand il avait essayé de faire réloge du roi, son maitre lui avait dit :

Tu fais l'éloge de ce roi après qu'il a désavoué le général de ses vaisseaux et qu'il a dénié le plein pouvoir qui était dans nos lettres; cela n*est pas la maxime des rois de démentir un ambassadeur au sujet de sa mission, ni de le retenir un long espace de temps pour jeter des paroles de guerre. S'ils avaient eu la moindre étincelle de lumière dans leur cœur; quand tu n'aurais fait que passer par leur pays sans aucun dessein, fusses convenu de quelque chose avec eux et nous l'eusses communique ensuite, il n'y a pas un musulman qui n'y eût souscrit et qu'il ne l'eût ratifié d'une joie (2). »

(1) Arch. nat. marine, B?, 223, p. 246-47.

(2) Voir ces trois lettres, B?, 223, p. 238-39, 237-35,245-40 (sic).

Cependant, à travers ces récriminations, on sentait le désir de faire la paix et ces mêmes lettres contenaient des ouvertures nettement formulées pour la reprise des pourparlers. La grandeur de Louis XIV et les récits de l'ambassadeur avaient, en déflnitive, fait plus d'impression sur Tesprit de Muley Ismaël qu'il ne voulait le laisser paraître.

Parmi toutes les merveilles qu'on lui avait décrites, il semble que le voluptueux chérif avait été particulièrement frappé de tout ce qu'on lui avait rapporté de la beauté, de la grâce et des charmes singuliers des dames de la cour du grand roi . Déjà, l'ambassadeur de 1681 avait déclaré que son maître l'envoyait en France pour en demander une en mariage (1). Les portraits enthousiastes de Benache réveillèrent sans doute en lui d'anciens désirs et donnèrent corps aux vagues projets antérieurs qu'il avait pu concevoir. Les louanges hyperboliques que iit le galant ambassadeur de la princesse de Conti, fixèrent son choix. Celle-ci, fille du roi et de la duchesse de La Vallière, connue d'abord sous le nom de Mlle de Blois, était âgée de 33 ans et veuve du prince de Conti depuis 1685 (2).

Benache fut chargé de sonder le terrain avant de présenter une demande officielle. Outre le contentement d'un désir sénîle, le vieil empereur voyait là, sans doute, un moyen de sceller une alliance qu'il avait souvent, sinon continuellement souhaitée, particulièrement contre les Espagnols et les Algériens, ses ennemis traditionnels ; il y trouvait aussi une satisfaction pour son immense orgueil. Tliomassy a publié, dès 1845, le texte de la lettre écrite par Benache à Pontchartrain, reproduite dans le Journal manuscrit de M. de Saînt-Olon, en ajoutant que « ce texte précieux est la seule preuve positive et officielle qui nous reste de la demande de Muley Ismaêl. » En réalité, toute la correspondance échangée à ce sujet se trouve dans le précieux registre, déjà signalé, des anciennes archives de la marine (3).

Le 15 novembre 1699, Benache adressait à son correspondant Jourdan la curieuse lettre suivante :

« Mais écoutez ce que je vais vous dire M. Jourdan, je vous jure par le grand Dieu que, depuis que je suis de retour de France. .. je n'ai point cessé de parler de l'empereur Louis, de son Conseil .... Je

(l)Pétis de la Croix. Relation univers. T. i, p. 430-31.

(2) Sur cette princesse a qui passait en ce temps-là pour un prodige de grâce et d'élégance », voirPlantet» Monley hmaëlj p. 366-70.

(3) Arch. nat. B7, 223.

lui ai encore parlé d'une nuit que nous étions en votre pays à Paris, dans le palais de Monsieur, frère de Tempereur, votre maître, où se trouve aussi Mgr le Dauphin, fils du même empereur, en compagnie de la princesse sa sœur de mère, qui est anjourd'hui sans époux, rayant perdu par la mort. Je lui ai raconté une parcelle de ses merveilleuses qualités, de sa modestie, de son esprit, de sa civilité et la manière dont elle était cette nuit-là de joie et de plaisir et mêmeceiui qu'elle témoigna de nous voir. Ce qu'ayant ouï le roi, mon maître, devint pensif et rêveur, et il me dit : Raconte-moi donc. Et je lui disais : Sire, la princesse telle, fîUe du roi de France, sœur de Mgr le Dauphin, de par ses père et mère, possède telles et telles qualités, la modestie et le respect qu'elle observait envers le prince, son frère, cette nuit-là, l'honnêteté qu'elle nous témoigna et les égards qu'elle eut pour nous avec honneur comme serviteur représentant le roi, notre maître, que Dieu fasse triompher. Ce discours le combla de joie et il me dit : Allons o bin Aycha, lève-toi, tout à l'heure, pars pour aller en France faire la demande de cette princesse, des mérites inflnis de laquelle tu me viens de raconter une partie et ne parais plus devant moi que chargé d'une réponse qui me soit agréable ; s'il plaît au Seigneur, je repousserai selon la loi de notre Saint-Alcoran et celle de notre saint Prophète Monhhammad al MoustaPa. Elle demeurera dans sa religion et dans les maximes et mœurs de ses prédécesseurs, elle ne trouvera en nous que ce qui lui pourra faire plaisir et tout ce qu'elle désirera. Lorsque j'eus entendu les paroles de la bouche du roi et que j'en eus la confirmation, avec assurance qu'il n'en démorderait qu'en accomplissant la chose, je lui dis : Sire, Dieu vous fasse triompher, le temps n'est pas propre à s'embarquer sur la mer, car les vaisseaux français qui étaient devant nos côtes sont retournés en leur port, lorsqu'ils ont vu les tempêtes insoutenables de la mer en cette saison et les orages. Mais je m'en vais, s'il plait à Dieu, écrire à mon bon ami Jourdan, qui fera tenir nos lettres à la Cour de ce roi avec une lettre à notre ami le grand-vizir, M. de Pontchartrain ; c'est lui qui sera notre intercesseur et notre conseil en cette grande affaire. — Eh bien î a dit le roi, fais ce que tu dis. C'est pourquoi voici que j'écris audit ministre d'Etat, selon ce que l'état de l'affaire exige présentement de paroles ; je vous l'envoie ci-inclus pour la lui faire tenir, et qu'il nous fasse réponse et, s'il juge qu'il soit à propos d*en faire la proposition, ledit vizir n'a qu'à m'en écrire de sa main, en vertu duquel écrit il nous sera donné quelqu'un de vos navires de guerre et nous ne l'aurons pas plutôt reçu que nous embarquerons par ledit vaisseau de guerre avec circonspection en la manière susdite et si Dieu effectue ce projet par la grâce, ce sera une liaison d'amitié avec les rois (1). »

(1) B^ 223, p 129 bis, 130 bis. — La lettre adressée à Pontchartrain (ibid., p. 226-27) se terminait ainsi :

Voilà, ô Monsieur de Pontctiartrain, que je vous écris un secret de grande conséquence qui est venu dans le cœur du très grand roi l'empereur de Maroc. Si vous jugez quMl faille là-dessus dire davantage de paroles. Ton se ûe à votre

Quelques jours auparavant, le 5 novembre, Muley Ismaël avait adressé au roi une lettre non moins curieuse, bien différente de celle du 25 septembre, où il cherchait visiblement à le flatter. Peut-être était-il déjà décidé à faire sa singulière démarche et cherchait-il à en préparer le succès . L'empereur rappelait que Benache lui avait fait toutes sortes d*éloges du roi, de ses bontés pour lui, de sa façon de gouverner.

« Il nous a dit, ajoutait-il, que, quand vous aviez intention de faire quelque chose, vous le faisiez, sans que les gens du Conseil vous en détournent ni vous empêchent de l'accompli r.... Nous avqns fort agréé cela et vous en avons applaudi, attendu que Ton ne doit donner le nom de roi qu*à celui qui a le pouvoir absolu et souverain sans opposition.... Nous ne vo^'ons pas que cet ambassadeur se soit trompé, ni qu'il ait attribué aucun instant aux gens de votre Conseil comme votre sentiment.. .. excepté dans une chose dont il ne nous a parlé que longtemps après, c'est l'affaire dont il est chargé de la part de votre Conseil qui lui ont dit : la guerre est entre nous et vous. 11 nous a dit aussi que vous les aviez fort invités à faire la paix avec nous et que vous lui aviez dit : Donnez la paix à cet homme-là mais qu'ils n'avaient pas concouru avec vous.... Je l'ai réprimandé de ce qu'il avait tant tardé à me dire cette circonstance... De ces discours de notre ambassadeur nous avons compris l'excellence de votre esprit (1). »

La demande de Muley Ismaël ne fut pas prise au sérieux et ne pouvait pasTétre; « elle servit, dit Saint-Olon, de divertissement à la cour pendant quelques jours et donna lieu à quelques vers et couplets de chansons assez jolis sur ce sujet (2). »

prudence. Entretenez-vous de cela avec M. Jourdan qui m'en écrira au plus tôt.... Je vous prie que le premier vaisseau de guerre qui viendra ici de France puisse apporter la réponse de votre main, comme nous la désirons en toute vérité, afniqucjc m'embarque sur icelui pour aller vers vous sans trouver aucune opposition à cette alliance.... » Cette lettre a été publiée par M. Plantet {Moiilcy Ismaëlf p. 362-64), d'après les Arcb. des afT. étrang.. Maroc.

(1) B^ 223, p. 228-33. a Nous avons dessein, disait plus loin Muley Ismaêl, de. faire construire un pont considérable dans un lieu inaccessible, haut et bas, où la science de géométrie est nécessaire avec grande méditation. Je prie donc V. M. de m'envoyer quelques habiles architectes et maçons. » Puis, Bin Aycha lui avait parlé d'une cotte de maille qu'il avait vue en France « laquelle étant mise sur une planche se mouvait et agis.iait à vue d'œil. » a Cela in a fait souvenir, disait le roi, d*une cotte de mailles que nous avions aulrcfois, que Ton disait être du nombre des cuirasses de David ; elle s'est égarée dans notre trésor et nous ne savons pas entre les mains de qui elle peut être tombée depuis environ vingt ans. Je désire extrêmement de voir celle que vous avez.... je vous prie de nous l'envoyer en l'état qu'elle est, pour la voir seulement et l'admirer, à condition de vous la renvoyer. »

(2) Thomassy ( p. 174-176 ) et Plantet ( p. 371-372 ) ont cité ces pièces de vers.

Mais les ministres de Louis XIV auraient dû chercher à tirer parti de Tétat d'esprit que révélait la démarche du prince musulman et des dispositions conciliantes qu'il continuait à manifester. Ils auraient pu éviter de lui faire la réponse sèche et blessante que Pontchartrain dicta à Jourdan, en date du 7 janvier 1700:

« J'ai rendu à Me^ Pontchartrain la lettre que vous m'avez adressée pour lui ; il m'a parlé de vous avec plaisir et il m'a ordonné de vous écrire que, n'ayant rien à vous mander qui pût vous être agréable, sur la demande que vous lui marquez que le roi votre maître vous a chargé de faire d'une princesse du sang royal, il ne vous écrit point ; que notre loi nous défendant le mariage avec les gens de la vôtre, l'empereur notre maître, le plus grand, le plus puissant et le plus fidèle observateur de la religion chrétienne, ne pouvait donner les mains à une pareille proposition et qu'à moins de pouvoir assurer en même temps S. M. que le roi votre maître veut se faire chrétien et faire embrasser la religion chrétienne par tous ses sujets, il n'oserait lui en avoir parlé. A l'égard des architectes que le roi, votre maître, demande, notre grand monarque a la bonté de laisser à ses sujets la liberté de disposer de leur personne comme bon leur semble, sans les forcer à rien, ni à prendre aucun engagement malgré eux (i).»

L'orgueilleux et dévot chérif dut être certainement aussi blessé des termes de cette lettre que de ce nouvel échec, qui porta encore un coup à la faveur de Benache,rami de la France. On n'eut pas plus d'égard aux dispositions pacifiques de Muley Ismaêl. Sept jours après la réponse faite à sa demande en mariage, on se servait encore de l'intermédiaire du négociant Jourdan pour écrire à Benache cette lettre hautaine :

€ Je prends la liberté de vous écrire en particulier sur ce que V. E. m'a fait l'honneur de me parler dans ses lettres au sujet des affaires d'Etal, pour lui dire que je ne suis pas très capable d'y répondre aucune chose, n'aj-ant aucun caractère pour cela. Je prendrai seulement la liberté de lui dire que je ne crois pas que V. E. réussisse à aucune négociation avec la cour de France et celle de Maroc, parce que notre grand empereur. . . qui a donné la paix aux conditions qu'il a voulu à l'empereur d'Occident et ù tous les rois ses voisins ne saurait entrer en négociation avec votre grand empereur ; même l'empereur d'Occident, les rois d'Espagne, d'Angleterre, la république de Hollande et tous les princes de l'Empire auraient lieu de s'en plaindre ; mais,engagez votre grand empereur à laisser notre grand monarque le maître de régler les articles comme il jugera à propos et, en usant avec la générosité ordinaire, il fera, possible, vos condition^»

(1) Bs223, p. 13H3ÎJ.

meilleures que vous ne pouvez demander, comme il a fait avec les potentats ses voisins, lorsqu'il leur a donné la paix dans Tannée 1098. . . Tous ces faits... m'obligent de vous dire en bonne amitié, comme les amis se doivent parler, que je ne vois point d'autre moyen pour établir une bonne et solide paix entre les deux empires que celle que je vous dis, de laisser notre puissant empereur maître des conditions et de vous abandonner à sa générosité impériale et prier Mgr le comte de Pontchartain de ménager le tout auprès de S. M. (1). »

Pour faire une pareille réponse, il fallait que la cour fût décidée à employer la force pour imposer ses conditions. En effet, dès Tautomnede 1699, on avait préparé des armements pour bloquer les ports du Maroc. La nouvelle avait causé une violente colère de l'empereur, qui avait juré sur le moment de ne laisser aucun Français dans ses États. Il avait fait venir à Méquinez les marchands de Salé et de Tétouan et ne leur avait permis de continuer leur commerce que sur les instances de Benache (2). En 1700, Pointis etd'Erlingues, àlatéle d'une escadre, furent chargés d'aller pourchasser les Saletins, bloquer leur port et se présenter devant les autres places maritimes ; les marchands français furent prévenus de mettre en sûreté leurs effets, pour n'avoir pas à subir de représailles. Ils emportaient un nouveau projet de traité qu'ils devaient présenter à l'occasion (3).

Muley Ismaêl, intimidé plus qu'il ne voulait le paraître par les armements du roi, qui était libre alors de tourner toutes ses forces contre lui, s'était empressé de faire de nouvelles ouvertures. Le consul de Salé, Estelle, chassé du Maroc à la fin de 1699, sous prétexte qu'il s'était « mêlé de certaines intrigues qui ne le regardaient pas, entre les grands officiers » de la cour du Chérif, avait reçu à Marseille deux lettres de Benache le priant « de repasser à Salé, d'autant que le roi de Maroc était disposé à traiter de la paix avec lui. » Pontchartrain lui donna ordre de répondre qu'il ne retournerait point à Salé sans ordre du roi, et

(1) B\ 223, p. 162-165 : Lettre de Jourdan à Bin Aycha, 14 janvier 1700.

(2) Bin Ayclia à Jourdan, 25 septembre 1699. B', 223.

(3) Daté de mal 1700. B^ 223, p. 267-62 (sic). L'article 7 de ce traité en vingt articles proposait encore l'échange, tête pour tête, des esclaves et le rachat de ceux qui resteraient en surplus. Le prix de ce rachat était fixé à 150 piastres mexicaines ou sevillancs par tête. En 1699, il avait été question de 300 livres ; ce prix plus élevé était doue une concession faite aux Maures. — Instruction à M. dePointis, 14 avril 1700. lnvent.de Lafplard. Aflf. ctrang. Mém. et doc. Maroc, t. i.

LE MAROC : DEHNIëHES NÉGOCIATIONS 219

que^ si Muley Ismaël avait des propositions à faire, il les pourrait faire à M. de Poinlis (1).

Tout allait dépendre du succès des opérations de celui-ci. II avait décidé d'exécuter le projet, plusieurs fois examiné (2), d'attaque et d'occupation de Tanger; il avait rédigé des mémoires pour montrer la facilité d'exécution de ce dessein et son importance, et se croyait assuré du succès. Mais le roi de Maroc, informé par les Anglais, avait renforcé la garnison qui comptait sept mille hommes; le bombardement de la place, effectué le 5 juillet, n'eut pas grand effet et Pointis prit le parti d'aller faire une tentative sur Larache, puis sur la Mamore. Mais il ne put rien tcnter,pendant son séjour devant ces deux places,et revint à Brest, au commencement de septembre, après une campagne infructueuse (3).

Dès lors, il était à craindre que les espérances fondées, pour la paix, sur le retour de Benache, ne fussent loin de pouvoir être réalisées. Louis XIV avait voulu imposer la paix au Maroc comme il avait réussi à le faire avec les autres Barbaresques. Mais Muley Ismaêl savait bien, comme il l'avait écrit au roi, qu'il n'était pas, comme eux, exposé à souffrir des attaques de sa marine. Dans ces conditions, une politique plus souple et plus conciliante aurait dû être adoptée. Il semble certain que l'attitude hautaine de la diplomatie de Louis XIV, les menaces et les essais d'intimidation sans résultats, firent manquer l'occasion de signer avec le Maroc une paix solide (4), d'y asseoir pour longtemps la prépondérance de notre influence et de notre commerce. On ne devait jamais retrouver des circonstances aussi favorables. Peut-être les visées de Louis XIV sur l'Espagne, en 1700, contribuèrent-elles à inspirer sa politique vis-à-vis du Maroc ; ce serait alors un exemple de plus à citer de l'influence

(1) Bin Aycha à Pontchartrain, 22 septembre 1700. B^ 223, p. 216-217. Estelle à Pontchar train, 10 mai 1700. Pontchartrain à Estcllei 19 mai. Inven^ taire de Laffilard.

(2) V. ci-dessus, p. 208, note 1.

(3) Lettres de Pointis: de Cadix, de Gibraltar, 18 Juillet, de Brest, 8 septembre; lettre du sieur Mirasol, 15 juillet. Invent, de Laffilard. — Dans la correspondance consulaire de Tripoli (1699-1707), il y a un mémoire curieux adressé au roi par un juif de Tripoli, Boaz Pinchaz, qui ofTre de servir d'intermédiaire pour une négociation avec le Maroc.

(4) Il ne faut pas oublier cependant que l'instabilité du gouvernement, le manque de politique suivie, la versatilité et les caprices des despotes marocains, auraient toujours rendu cette paix précaire et difficile à maintenir. Mais cela ne change rien au jugement à porter sur la politique de Louis XIV.

funeste exercée sur le grand roi, par le mirage décevant de la fameuse succession.

De leur côté, des négociants, en 1699, avaient cru, comme les diplomates, la paix prochaine, et avaient conçu Fespoir de donner un essor tout nouveau au commerce du Maroc. Rien ne montrerait mieux de quelle initiative étaient parfois capables nos grands marchands d'alors, que de raconter par le menu les relations du négociant parisien, Jourdan, avec le ministre et favori Benache.

Très hardi dans ses entreprises, Jourdan venait de fonder, en 1697, une Compagnie de la Chine et avait fait, à ce sujet, un traité avec la Compagnie des Indes orientales, le 4 janvier 1698. A peine avait-il fait partir au mois de mars un premier vaisseau, VAmphitriiCy pour les mers de Chine (1), qu'il tentait en curieux un essai de colonisation sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud.

« Vous avez pu savoir, étant [en France, écrivait-il à Benache, le 21 mars 1700, que notre puissant empereur m'accorda, il y a environ deux ans, la concession ou propriété de toutes les terres et îles, non habitées par des puissances de TEurope, qui sont dans les Indes Occidentales de la mer du Sud, dont les Espagnols occupent une partie et les sauvages du pays l'autre. A la fin de Tan 1698, j'envoyai 4 vaisseaux avec du inonde pour en prendre possession, dont il vient de m'arrivcr un bâtiment qui me donne nouvelle qu'ils passèrent heureusement le détroit de Magellan, le mois de juin dernier, et qu'ils étaient heureusement arrivés dans la mer du Sud. Tout l'or et l'argent qui arrive à Cadix vient de ce pays là (2). »

Jourdan pensait, avec raison, que le commerce du Maroc compléterait heureusement et favoriserait ses autres opérations. Outre le négoce avantageux qu'il espérait y faire, ses comptoirs dans ce pays devaient être, pour ses vaisseaux, des lieux d'escale .et de ravitaillement. Il envoyait, en 1700, à ses établissements de la mer du Sud, un secours de 3 à 4 vaisseaux ; Il lui fallait des pro-

(1) Ce début fut très heureux: VAmphitrite revint le 3 août 1700 avec un chargement extrêmement riche. Ce vaisseau repartit en 1701 et n'eut pas moins de succès ; il revint richement chargé, en septembre 1703. Ce retour avait donné tant d espoir que le roi accorda une nouvelle concession de 15 ans et la Compagnie fit partir encore trois vaisseaux. Mais elle se borna à ces cinq envois ; la guerre de succession la découragea ; de plus, la division entre les associés les empêcha de profiter de Tunion quMls avaient faite avec une Compagnie de Saint-Malo formée par le célèbre Lépine Danican. Dict. de Savary, édit. de 1722, col. 1361. — V. le livre de C. MadroIIe. Les premiers voyages français à la Chine. La Compagnie de la Chine, ÏG9W7/S,— Paris, Challamel, in-8«, 1901.

visions pour deux ans, il demanda à Bcnache la permission de prendre au Maroc mille barriques de farine de pur froment avec 500 quintaux de biscuits, de saler quelques bœufs et cochons et de prendre 400 quintaux de riz (1).

Il avait déjà des relations avec le Maroc, puisqu'il connaissait Benache avant 1699, mais il voulut, en gagnant toute Tamitic de l'ambassadeur pendant son séjour à Paris, transformer complètement le commerce de ce pays,lui donner une sécurité nouvelle, et faire lever, à son profit, les multiples prohibitions qui empêchaient les richesses du sol d'être livrées à la circulation et à l'exportation. Il poursuivit la réalisation de son dessein avec une ténacité et une habileté remarquables.

Resté le correspondant attitré de Benache après son départ, il entretint son amitié en se chargeant de lui faire parVenir tous les produits, marchandises et curiosités qu'il désirait. Rien de plus curieux que la lecture de leur correspondance. Benache, dans chacune de ses lettres, entremêlait ses protestations d'amitié avec les commissions de toutes sortes et les confidences sur les affaires d'État. Jourdan répondait en protestant de son zèle à servir le plus vite possible son puissant ami, difficile à satisfaire. La femme du négociant, chargée de stimuler son mari, recevait alors de l'impatient et avide Benache des avis comme celui-ci : « O madame, je suis bien en colère de n'avoir point reçu de lettres de votre mari, au sujet de ce que nous avions convenu du tapis et autres curiosités comme celles des Indes et autres; sachez que Tamitié que nous avons ensemble sera perdue, si vous ne vous entremettez vous-même auprès de votre mari, pour me rendre une réponse positive (2). »

U était cependant bien permis au négociant d'hésiter quelque peu, car le Marocain multipliait sans cesse ses commandes pour lui et pour son maître, en recommandant toujours de choisir les articles les plus chers, sans se préoccuper du prix, et Jourdan lui offrait, la plupart du temps, de satisfaire gracieusement ses coûteuses fantaisies. Tantôt, c'était un tapis extraordinaire; tantôt, c'était six livres du plus excellent thé apporté de Chine par son dernier vaisseau (3). Tantôt, Benache lui demandait, au

(1) Même lettre du 21 mars 1700.

(2) U janvier 1700. B', 223, p, 156-157.

(3) Uusage du thé, introduit en Angleterre en 1666, n'était pas devenu encore d'un usage très commun dans ce pays vers 1700. V. Raynal. Hist. Philos. dc$ deux Indes, i, i, p. 371-72.

début d'une lettre, ce qu*il aurait de « plus'beau de porcelaines et de vases fins^enrichis de tout ce que les airs ont de plus exquis et de tous les divers fards qui embellissent le visage, n'importe pas du prix, qu'il soit cher ou non, et ce absolument et sans y manquer » ; il réclamait quelques lignes plus loin, « douze grands bassins pour le manger » et toute une liste d'autres objets. Une autre fois, c'était du brocart noir, des peaux de buffle, une camisole de buffle à l'épreuve de l'épée et des bijoux de Chine.

« Je vous écris, ajoutait Benache dans la même lettre, pour vous prier avec instance et plus que de toute autre chose, de m'envoyerdela confection d'Hj'acinthc et autres confections propres pour les rois et leurs façons de faire, c*est-à dire qui échauffent, qui rajeunissent, qui fortifient et qui épanouissent la rate, qui leur inspirent la joie dans le cœur et qui purifient leurs esprits et les débarrassent. Vous savez, ô mon cher, qu'à mon retour de votre pays, la première chose que le roi, mon maître, m'a demandée ç*a été celle-là, travaillez donc, je vous prie, et me Tenvovez au plus tôt sans y manquer, avec du thériaque •de. . . et du sirop de violette ; envoyez-nous beaucoup de tout cela.. . je voudrais déjà le tenir. » ,

Dans la même lettre encore, il était question de trois diamants fins et admirables, de 4.000 écus pièce, plus ou moins, de sorte que le tout allât à 10.000 écus ou environ, et de demi-livre « des plus excellentes perles fines, grosses et pures et parfaites». C'était une des choses que S. M. mandait avec le plus d'instance de lui acheter, il le lui fallait absolument, il « n'importait pas du prix. » Jourdan trouva sans doute que le prix lui importait davantage, car le paiement n'était rien moins qu'assuré. Dans sa curieuse réponse, il essayait de s'en tirer, en persuadant à Benache que les pierres fausses étaient plus belles que les véritables :

€ A regard des diamants et perles, vous savez que ce n*est point ici Tendroit d'où on les tire, car c'est des Indes, même l'usage n'en est point en France ; vous l'avez bien vu quand vous y étiez que toutes nos dames de la cour et nos seigneurs n'en portaient que de celles qu'on fait ici, dont il n'y a aucune différence par la beauté ; au contraire les artificielles que nous faisons, tant en perles qu'en diamants, sont assurément beaucoup plus belles et les yeux s'y trompent ; et pour vous le faire connaître, je vous envoie un échantillon de 22 colliers qui ne coûtent que 15 livres chacun, que c'est environ 3 ducats, dont vous n'y ferez presque pas de différence, si ce n'est que les artificielles sont plus belles. Je vous envoie aussi une petite boite dans

laquelle il y a de diamants qui sont pourtant fins dans leurs

espèces, car ce n'est pas du verre, ce sont des roches que nous ayons

dans nos Pyrénées; dîtes en seulement le secret à votre empereur,arin qu'il sache la vérité de toutes choses, n*y ayant personne qui ne les prenne pour Ans. Cependant, par les suites, je vous pourrai procurer des moyens pour vous en envoyer des fins (1). »

Tout en envoyant ses cadeaux par rintermédiaîre de Benache, Jourdan écrivait parfois au chérif lui-même pour lui annoncer les envois et les lui faire valoir ; il en recevait des lettres de remercîments. Il lui rendait encore d'autres services et lui envoyait, par exemple,des ouvriers a pour la conduite de ses ouvrages, jardins et fontaines (2). »

En retour de ses largesses et de sa complaisance, Jourdan sollicita de nombreux privilèges et les obtint en grandeparlie.il avait d'abord fait comprendre que, pour établir un grand commerce, il fallait lui assurer une sécurité plus grande que celle dont jouissaient alors les marchands au Maroc et il avait reçu, à ce sujet, les promesses les plus formelles. Benache lui avait écrit de Brest, au moment de se rembarquer :

« Â regard de ce que vous nie marquez de la sûreté de vos gens et effets, au cas que Dieu ne permette pas que la paix se fasse, je vous puis assurer par la (vérité ?) du grand Dieu que, quand la guerre serait si fort allumée qu'il y eût jour et nuit combat avec les Français et qu'à cause de cela le sang coulAt comme des fleuves, vous ne perdriez pas un grain de moutarde: voyez si les autres marchands établis dans tout l'empire de mon maître sont aucunement inquiétés (3). d

Il est vrai que celte dernière affirmation n'était rien moins que rassurante, et ce qui se passa au retour de Benache servit d'argument à Jourdan, pour réclamer des garanties plus sérieuses.

( 1) Voir pour tout cela une série de lettres : 25 septembre, ir> novembre 1699; 22 mars, 2 Juillet, 20 août 1700. B^ 223. La lettre suivante du 22 février 1700 (ibid. p. 142-151) montre Tempressemcnt de Jourdan à contenter, à la fois, la cupidité et la curiosité du maître et du favori : U y est question de miroirs, flacons de cristal, porcelaines, bijoux des Indes, montres et flacons à poudre, tasses d*agathe, peaux de buffles, sabres de Damas, de faisans, de dindes et de paons. Jourdan fait surtout valoir un tapis : « C'est la plus bcUc pièce qui se soit faite au monde, il revient à Touvricr qui Ta fait à plus de 5000 piastres et ceux qui l'ont travaillé sont morts, la fabrlcjuc est à bas; ainsi, c'est une pièce unique et un original qui ne sera pas imité. Je voudrais qu'il fût encore cent fois plus beau, il ne serait pas encore digne d'être présenté â votre puissant empereur, comme nous avons dessein de faire, et, quoique vous me disiez que vous le voulez pa^'cr, je ne vous l'envoie point à cette intention. »

(2) Lettre du 20 mars 1700.

(3) 21 mai 1699.

ff Pendant votre séjour en France, écrivait-il à Benache le 1<" août 1699, je vous ai fait envoyer, comme vous savez,un vaisseau appelé le Comte de Roussg, commandé par le sieur Rouzier. ... L'ayant fait toucher à Cadix pour y prendre quelques piastres, il a appris que votre empereur, à Tarrivée de votre Excellence, avait fait arrêter les négociants français et retenu tous les vaisseaux; cela a fait peur à mon capitaine et si bien peur qu*il m*écrit, qu'ayant assemblé ses amis pour savoir ce qu'il avait à faire là-dessus, il avait résolu de vendre là mon vaisseau avec son chargement que j'avais destiné pour Salé. ... Ce qui m'a fort surpris et chagriné et je lui ai sur le champ écrit de se bien donner garde de le faire et de suivre et exécuter mes premiers ordres (1). »

 la suite de celte lettre était un mémoire de toutes les demandes que le négociant faisait au roi de Maroc ; il voulait, entre autres, des passeports pour ses capitaines leur donnant des sûretés, même en temps de guerre, et des garanties semblables pour ses facteurs et ses magasins. Ce mémoire, présenté à Muley Ismaël, fut bien accueilli ; par une grâce singulière, Benache fut chargé seul des affaires concernant le commerce de Jourdan,qui fut ainsi soustrait à la juridiction de tous les alcaîdes et autres officiers des ports du Maroc (2).

Mais, ce que l'habile Parisien désirait surtout obtenir en retour de ses généreux cadeaux, c'était la liberté d'emporter du Maroc les denrées dont la sortie avait toujours été, jusques-là, rigoureusement interdite. Il écrivait à Benache, le 23 février 1700 :

« Jusques ici vous vous êtes fait un scrupule de laisser sortir des blés et de l'huile de chez vous. Vous considérerez cependant que vous avez été dans l'erreur de ce côté là, puisque je vous soutiens que plus vous en laisserez sortir une année, plus vous en aurez l'autre. Car les Maures, lorsqu'ils en trouveront du débit, ils en sèmeront non seulement pour ce qu'il vous en faut pour votre pays, mais encore tant qu'ils pourront pour nous en vendre. . . En toutes les histoires que j'ai lues, j'ai trouvé que les séditions et révoltes qui sont arrivées ne sont jamais provenues que de l'oisiveté des peuples ; aussi,les Romains qui ont passé dans le monde pour de si grands politiques, lorsqu'ils étaient en paix avec leurs voisins, ils établissaient des colonies pour cultiver leurs terres ... ils occupaient leurs légions à faire de grands chemins, couper des montagnes, conduire des rivières par des aqueducs dans des pays inaccessibles. Je vois là dedans les inclinations de votre grand prince, qui demande des architectes pour conduire de pareils ouvrages, tant pour les mêmes lins que pour éterniser sa nié-

(1) l«r août 1699, B^ 223.

(2) Lettres du roi de Maroc â Jourdan du 13 juillet, 30 octobre 1699, 13 juillet 1700; lettre de Biu Aycha, 15 septembre 1699. B^ 223.

moire. .. Pour ne pas diminuer Tabondance de votre pays, si S. M. veut bien me faire cette grâce de me laisser sortir des grains de son pays, dans ce commencement, en attendant que les Maures se soient mis à augmenter leur récolte, il suffit de m'en donner une couple de chargements. . . Depuis que les Maures du côté de Tunis et du Bastion et cap Nègre en ont permis la sortie, ils n'en ont jamais tant eu qu'ils en ont et leur pays s'est enrichi . . . Vous pouvez encore me procurer un avantage... c'est la sortie de l'huile d'olive... Les pays les plus riches sont ceux où le commerce est le plus grand et ne fleurit que par la liberté que le souverain donne de le faire (1). »

Benache et son maître étaient-ils bien sensibles à ces considérationsécouomiques? Sans doute, ils devaient être plus touchés et plus conscients de leur avantage, quand Jourdan leur faisait les offres suivantes : Si Benache lui obtenait la sortie de Thuile, il paierait une demi-piastre par quintal ; pour le blé, une demi^ piastre par charge de 300 livres pesant ; pour le suif et l'eau-devie, également une demi-piastre par quintal ; un quart de piastre pour le plomb ; une entière pour l'étain ; en outre, tous ses vaisseaux porteraient quelque présent à l'empereur du Maroc (2).

Cette liberté d'exportation, nécessaire pour transformer le commerce du Maroc, il ne semble pas que Jourdan l'obtint parce qu'elle était trop contraire à toutes les traditions et à tous les préjugés des Marocains. Mais des cadeaux, renouvelés à chaque occasion, lui valurent des permissions spéciales et aussi, sans doute, une tolérance tacite qui pouvait être très avantageuse.Don^ nant donnant, telle était la devise de Benache et de son maître. Si, par exemple, Jourdan voulait obtenir la faveur d'acheter six des plus beaux chevaux pour en faire présent à Louis XIV, il lui fallait écrire à l'amiral favori : a Si vous m'obtenez cette grâce, je vous enverrai au premier voyage un carrosse magnifique pour votre grand empereur avec toutes les glaces et dorures. En ce cas, envoyez-moi ses armes pour les faire mettre dans le fond, qui sera un des plus beaux que vous aurez jamais vus et qui vaudra deux fois la valeur du tapis (3). »

L'habile négociant avait encore sollicité une autre faveur qu'il jugeait nécessaire à la réussite de ses projets. Il aurait voulu que ses gens pussent eux-mêmes parcourir les campagnes et acheter de première main les denrées marocaines; il eût

(t2) Jourdan à Ëin Aycha, 1 août 1699. Ibid.

(3) 21 mars 1700. Ibid. p. 158-161.

ainsi évité ToDéreuse majoration des prix, imposée par les marchands juifs ou indigènes qui servaient d'intermédiaires. Leurs exigences rendaient souvent onéreux un trafic qui, sans cela, aurait donné de beaux bénéfices (1).

La faveur de Jourdan auprès de l'empereur et de son ministre avait tellement grandi que Muley Ismaêl voulut avoir pour consul de France, à Salé, le sieur Manier de la Closerie (2), agent que le négociant venait d'envoyer au Maroc. Le consul Estelle, chassé sous de vagues prétextes, en 1699, avait du, en effet, se retirer à Marseille. Après avoir, en vain, demandé à Pontchartrain d'accorder à cet agent des provisions de consul, Benache décida son maitre à le nommer lui-même et Muley Ismaêl écrivit au roi que, s'il refusait de confirmer cette nomination et s'il voulait établir quelqu'un d^utre comme consul, lui le renverrait indubitablement (3). Benache trouvait, sans doute, grand avantage pour lui à voir à Salé un consul qui lui devrait tout. Quant à Jourdan, la nomination de son agent comme consul l'aurait rendu l'arbitre du commerce français au Maroc. D'aucune façon, le gouvernement français ne pouvait se prêter à une pareille combinaison. Pressé sans doute par le ministre, Jourdan envoya un autre commis à Salé et Pontchartrain écrivit à Manier de la Closerie, pour rengager à rentrer en France par la première occasion, lui assurant qu'il ne serait jamais nommé consul sur la recommandation du roi de Maroc (4). Ce refus augmenta encore les griefs de Benache et de son maitre contre la cour de France.

Cependant Jourdan, au comble de ses désirs, avait formé une compagnie dont il annonçait, en ces termes, la constitution à son ami Benache :

« Pour répondre aux grâces que je nî*aperçois que votre prince me veut faire, comme je suis mortel et que je n'ai pas des enfants assez

grands pour continuer ce commerce que je veux perpétuer j'ai

formé une compagnie de six puissants négociants du royaume, établi un magasin à Cadix pour vous faire de Tangent et, sous la pro-

(1) Lettre à Benache, 23 février, 1700

(2) C'est ainsi qu'il signe ses lettres (Arcli. de la Chambre de Gomm. de M., 16 novembre 1699. ÂA, 560). Dans la correspondance on l'appelle Mosnier de la Clozerie.

(3) Lettres du 10 avril, 22 mai, 6 août, 13 novembre, 22 décembre 1700. Patentes de consulat du roi de Maroc pour Manier de la ClouzeriCy 8 octobre 1700, p. 210-211.

(4j 28 août, 29 septembre 1700 é Inuctitairc de Laffilard,

tection de V. E., j'envoie chez vous deux facteurs et deux domestiques pour y résider (1). »

L'un des principaux intéressés de la nouvelle compagnie était Boulanger, trésorier général des finances de Bretagne. Celui-ci écrivait le même jour à Benache pour la lui recommander :

« Nous sommes peut-être les premiers qui aient formé un aussi grand dessein^ dans lequel, si nous sommes soutenus, ce sera un moyen de faire un négoce réglé pour toujours. En Europe, les Etats les mieux policés ont établi des compagnies qui portent Tabondance dans tous les endroits où s*étend leur commerce. Les Français, entre toutes les autres nations, sont les moins intéressés ; si vous jetez les yeux sur TÂngleterrc et sur la Hollande, vous connaîtrez par leur richesse et leur établissement dans les Indes et ailleurs qu'ils ont beaucoup plus de soin d'acquérir des biens que d'en procurer, dans les royaumes où ils envoient leurs marchandises ; ils se veulent rendre maîtres dans les lieux qu'ils habitent ; nous n'en usons pas de même, nous faisons gagner tous les peuples chez lesquels nous commerçons et c'est notre unique dessein de faire la même chose à Sale (2). »

Jourdan avait commencé à envoyer des vaisseaux au Maroc; dès 1700, il put retirer les fruits des présents qu'il avait su si généreusement distribuer au souverain marocain et à son ministre. Mais, la guerre de succession, qui survint presque aussitôt, jeta le trouble dans les opérations de la nouvelle compagnie qui était en liquidation en 1703, tandis que son agent à Salé, le sieur Mercier, était en esclavage pour les dettes contractées en son nom. La liquidation, poursuivie les années suivantes, amena, suivant Thabitudc, une série de contestations entre les intéressés et les créanciers,que divers arrêts du conseil n'avaient pas achevé de trancher en 1710 (3).

Ce fut sans doute aussi la guerre qui empêcha deux autres négociants de poursuivre le dessein qu'ils avaient conçu au même moment, en 1699, de reprendre la tentative d'établisse-

(1) 23 février 1700. Le sieur Mercier devait remplacer comme facteur Manier ou Mosnîer dont il a été question ci^dessus ; l'autre agent annonce, le sieur Hélouin, devait être sous les ordres de Mercier et lui succéder en cas de mala* die, 20 août 1700.

(2) Benache répond à Boulant^er, le 2 juillet 1700, en le félicitant d'avoir formé une société avec Jourdan : Nous ne vous rc^^arderons donc plus avec M . Jourdan que comme une même personne.

(3) Voir à ce sujet une série de pièces aux Arcliivcs coloniales. Carton C>*> de commerce, n" 16. Le 27 janvier 1700, avait été formée la Société de Salé, en commandite, entre les sieurs Jourdan, Pierre Violette, sieur d'Alain,

ment de Roland Fréjus sur la côte du Rif. De ces deux négociants, Dominique-Philippe de Savelly et François Jullien, ci-devant consul d'Âlep, le dernier, au moins, était Marseillais. Des lettres royales, datées de Marly, le 4 novembre 1699, leur accordèrent « la permission de former un établissement dans la ville d'Ârbosein et ile d'Âlborand situées sur les côtes de Barbarie dans les états du roi de Maroc. . . pour jouir par eux, leurs hoirs et ayant cause, pendant le temps et espace de 15 années (1). )» Dans un mémoire où ils exposaient les moyens de tirer parti du privilège exclusif qui leur avait été accordé, Savelly et Jullien parlaient de débuter modestement avec un capital de 60 à 70.000 livres, parce qu*au commencement ce négoce ne devait être fait qu'avec des tartanes de 25 à 30 tonneaux, mais ils pensaient qu'il pourrait, par la suite, devenir très considérable (2).

Savelly et Jullien n'eurent pas le temps de mettre à exécution leurs projets. La guerre de succession, qui fit perdre pour longtemps toute chance d'imposer la paix au Maroc, eut donc, encore» ce résultat funeste d'enlever à de hardis négociants français l'occasion qu'ils croyaient tenir, en 1700, d'assurer au commerce français la prépondérance définitive dans ce pays et de lui donner une extension toute nouvelle.

3« Le commerce français au Maroc à la fin du XVII^ siècle

Malgré l'échec de toutes les négociations entamées avec Muley Ismaêl depuis vingt ans, l'influence française était très grande et même prépondérante, au Maroc, à la fin du xvir siècle. Quant au commerce français, il jouit d'un bénéfice que Louis XIV avait en vain stipulé dans les traités conclus avec Alger ou avec Tunis ; le trafic continua sans interruption avec

et leurs associés, parmi lesquels figuraient Moysc-Augustin Fonianieu, con^ seiller secrétaire du roi, trésorier général de la mariue, les sieurs Perdiguier, Chapdelaine, MalefFre. Parmi les créanciers sont cités Guillaume du Noyer, ci-devant grand maitre des eaux et forêts de la province du Languedoc, les sieurs Masson, Boujattiére, Clievalier, veuve Aumont. — Of. Aff. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. i. Inventaire de Lafftlard : Arrêt concernant la Compagnie de commerce de Salé, intéressée avec celles du Bastion de France et du Cap Nègre, 8 mars 1707; lettre du 7 janv. 1708.

(1) Arch. nat., marine, ir, 220. Jullien avait résidé à Salé. Cf. p. 184.

(2) Air. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. ii, fol. 242»

le Maroc, malgré que les deux pays fussent officiellement en guerre.

Cest que le commerce, alimenté parles productions du pays et par l'arrivée des caravanes sahariennes ou soudanaises, avait au Maroc une importance tout autre qu'à Alger, ou même qu'à Tunis. A Salé, le port le plus important, les négociants étaient nombreux à côté des reïs et ceux-ci n'y faisaient pas la loi. Surtout, le commerce avait pour protecteur intéressé le souverain du Maroc, qui tirait l'un de ses principaux revenus du droit de 10 0/0 qu'il percevait sur les marchandises, dans ses ports, à l'entrée et à la sortie ; ce droit était porté à 25 0/0 pour la cire « objet du négoce le plus considérable (1). »

Le consul Estelle rapporte une instructive conversation, qui montre bien quelles étaient les préoccupations commerciales de Muley Ismaêl :

« L'alcayde vint me prendre et m'emmena à un endroit où je trouvai le roi assis sur un mur, d'où il en voyait abattre un autre. Quand je fus tout près de lui, il me fit demander par un renégat espagnol qu'est-ce que je faisais dans son pays ; je lui fis répondre que je lui faisais valoir ses ports de mer et y assistais les marchands français en tout ce qui m'était possible. Je lui fis ensuite un détail de tout ce qui regardait mon ministère... 11 repondit que les marchands français qui étaient dans ses ports ne lui faisaient venir que des épingles, aiguilles, papier et autres drogues semblables, qui ne lui produisaient pas plus de 4 à 500 écus de bénéfice tous les ans ; sur quoi je lui fis connaître que nos marchands français lui apportaient dans ses royaumes,des toileries, draperies, soieries et géncralement,tout ce qui était nécessaire en ce pays, venant de chrétienté ; que, depuis cinq mois, par exemple, il avait abordé à Salé douze bâtiments français qui lui avaient rendu plus de 20.000 écus du droit de 10 0/0, ce qui rétonna. Je poursuivis en lui donnant le rôle de tout ce que ces bâtiments avaient apporté et rechargé en ce pays : ce qui lui donna à penser pendant une demi heure sans rien dire, et ce qui fit connaître aussi que ses alcaydes le volent impunément et lui font après accroire ce qu'ils veulent. »

Le roi fit à Estelle un reproche bien significatif : a les consuls qui étaient avant lui étaient marchands et donnaient du bénéfice au port ; lui ne faisait qu'écrire (2). » En effet, depuis la

(1) Mém. de J.-B Estelle, consul de Salé, janv. 1699. Arch. nat. marine. B7,220.

(2) AvrU 1696. Journal manuscrit de Saint-Olon. (Dans Thomassy, p. 158- 160). « 11 est constant, lit-on dans un mémoire rédigé par le fils du consul Estelle, en 1688, que le revenu de 10 %, d'entrée et autant de sortie, que le roi tire

réforme des consulats faite par Pontchartrain, en 1600, il était interdit aux consuls de faire du commerce.

iSi Ton en croit Saint-Olon, renseigné par le consul Estelle, le commerce français au Maroc différait de celui du Levant et du reste de la Barbarie, en ce que nos bâtiments y portaient peu d'argent, et même que la valeur de leur vente en produits de France y dépassait celle de leurs achats :

« Le trafic de la Provence , écrit-il, consiste en tartre et papier dont la consommation est grande en Barbarie, aussi bien que celle des bonnets de laine rouge, fins et communs, draps de Languedoc, cadissons de Nimes, basins de Montpellier, futaines, peignes, soies, toileries de L^'on, fil d*or, brocarts , damas, daniasquins, velours, cotons, cotonines, et autres denrées du Levant de peu de prix cl d'un meilleur produit (1). Celui de Rouen, Saint-Malo et autres viHes du Ponant (2) est presque tout en toiles, dont on estime qu'il s*cn transporte et débite tous les ans, dans l'Afrique, pour plus de 200.000 livres. »

« L'échange qu'on y fait de toutes ces marchandises consiste en cire, cuirs, laines, plumes d'autruches, cuivre, dattes , amandes, arquifou, et des ducats d'or qui servent aux Provençaux pour leur négoce du Levant (3). »

de ce qiiMl entre et sort du royaume, est un revenu si considérable que, s*en voyant prive par une cessation et interdiction du commerce, aussi bien la faute des denrées, comme je dirai ailleurs, lui ferait demander la paix avec soumission. » Estelle avait déjà présenté un mémoire en ce sens, le 6 juin 1687, à M. de Vauvré, intendant de la marine à Toulon et conseiller très écouté de Seignelay; une ordonnance du 24 juillet 1687 interdit, en effet, aux Français, le commerce du Maroc. V. Arch. de la Chambre de Comm. HH, 7. V. ci-dessus, p. 115. Dans un mémoire de 1699, Estelle dit que les droits perçus à Salé, depuis janvier 1697 à juin 1698, avaient été de plus de 200.000 livres. Arch. nat. marine, B^, 220.

(1) Cf. État des bâtiments partis de Marseille (1680-83). En faisant le relevé des marchandises chargées sur 7 bâtiments partis pour le Maroc, on trouve que sur les 7 il y avait du papier ; sur 6 du tartat (tartre) et de Talun ; sur 4, des bonnets ; sur 3 , des peignes, des toiles, du savon, du cumin , des amandes ; sur 2, des soieries, des draps, des chapeaux, de la mercerie, de la couperose, du soufre ; sur un seul, des prunes, des noisettes, des pommes, du riz. des gommes, du gingembre, du poivre, de ropium, du mastic, de la rhubarbe, de Tliuile, du sucre, du vcrdet (tissu), de la quincaillerie, de la laine, des cartes, du tabac, des trides (?). Arch. de la Chambre, il, 2.— L'auteur delà Lettre escritte. . . (Cliarant, 1670) remarque quon ne sait pas encore « ce que c'est au Maroc que ces boissons de cafTé, de thé et de cha !?)••• ^"i sont en usage aux Indes et au Levant et dont l'usage est venu aussi en Fnuice et surtout en Angleterre, » p. 115.

(2) Mouette parle d'un sieur de l'Aubia, marchand bayonnais, qui résidait à Salé en 1672, p. 31-32.

(3) Pour la valeur du commerce français au Maroc, on n*a pas d'autre indication précise que Taffirmation d'Estelle citée plus haut.

Malgré la part prise par les Ponantais au commerce du Maroc, c'était Marseille qui avait, avec ce pays, les relations les plus actives. L'état dressé par le négociant Carfueil, en 1688, nous donne un détail plus complet et plus précis des marchandises marocaines apportées à Marseille. Les cuirs verts étaient, comme dans toute la Barbarie, en dehors des grains, le principal article d'achat: il en venait ordinairement 40 à 50.000 de Tétouan, Salé, Tagada (1), Saffi, Tanger. Salé et Tétouan envoyaient 3 à 4.000 quintaux de laine seulement. Salé fournissait aussi différents métaux : du cuivre rouge et particulièrement du tangoul, mélange de cuivre et de fonte, de Tétain (2), du bronze. On y achetait encore diverses drogues; gommes sandaraque, arabique et gomme d'euphorbe, de Tagaric a boulet blanc qui croit sur les arbres à gland », de l'ambre, de la côte de Sainte-Croix et de Saffl, de l'arquifou, minéral qui servait d'ordinaire à vernisser la vaisselle; mais celui de Salé était employé dans le Levant pour la peinture et particulièrement à peindre les sourcils des femmes ; on le réexpédiait surtout au Caire. Enfin, Marseille recevait de Salé ou Tétouan, quelques dattes, un peu d'ivoire et des plumes d'autruche. Ce commerce consistait donc surtout en produits du pays et les caravanes de Tombouctou lui fournissaient peu de chose (3).

Saint-OIon donne encore quelques détails intéressants sur la situation du commerce du Maroc vers 1690 :

(1) La Primaudaie (d'après la Relation de Mouette, p. 306), parle d'un comptoir, fondé en 1683, par des négociants de Marseille à TaheddâH, à quelques milles au nord d*Arzilla (Hev. Afr. 1872, p. 395). Mouette ne parle en réalité ni de la fondation d'un comptoir à « Taguedarte », ni de l'année 1683. Taheddârt servait de port à Alcassar, alors centre commercial de quelque importance, parce que cette ville avait servi de capitale au chef R'ailane (Gayland), Fancien rival de Muley er Racliid (V. Mouette, p. 89-91). On y transportait les marchandises à dos de chameaux et de mulets, Larache, le vrai port d'Alcassar, à l'embouchure de la rivière, appartenait aux Espagnols.

(2) « En l'année 1639, on découvrit dans le royaume de Fez une mine d*étain très fin de laquelle on en retirait une prodigieuse quantité et il y eut un vaisseau de Rouen qui en chargea jusques à 1300 quintaux à la fois. » Mém. du consul Prat, 1669. Les guerres civiles firent cesser le travail.

(3) Les états de recette du cottimo ne nous renseignent pas sur le nombre des navires qui revenaient du Maroc à Marseille, parce qu'ils n'étaient pas soumis a ce droit. — Dans l'état des bâtiments partis de Marseille, pour les années 1680-83, on trouve : 2 bâtiments partis pour Safl et 1 pour Salé en 1680, 3 pour Salé en 1681, 1 pour Safl et 1 pour Tanger en 1682, 3 pour Tanger et 1 pour Tétouan en 1683. Mais ce ne sont pas des années normales ; on était en guerre avec Alger et même avec Salé.

« Ce sont les juifs et les chrétiens (1), dit-il, qui font tout le commerce de ce pays et principalement celui du dehors, auquel les Maures ne s*adonnent pas. Salé et Tétouan sont les endroits du plus grand abord et d*où les marchandises sortent plus facilement ; SaQ et Sainte-Croix (2) ont aussi leur négoce pour ce qui vient de Maroc, Tafllelt et Suz, mais il n'y est pas si fréquent (3) . >

La ville de Fez est comme le magasin général de toute la Barbarie ; c'est là que se tiennent les meilleurs négociants et le plus grand nombre de juifs, qui se monte à plus de. 5000 ; ils achètent tout ce qui vient d'Europe et du Levant et le répartissent dans les provinces, d*ou ils retirent aussi ce qu'elles produisent, pour en négocier dans les villes maritimes. C'est dans celles-ci que se fabriquent les peaux de maroquin rouge, les plus belles de toute la Barbarie.

Le commerce d'Espagne consiste en cochenille et vermillon. Celui d'Angleterre, en drap et en cauris de Guinée, qui sont des coquilles servant de monnaie en ce pays là. La Hollande y transporte des draps, toiles, épiceries de toute sorte, fil de fer, laiton, acier, benjoin, storax, cinabre, petits miroirs, mousselines pour les turbans, et, de temps en temps, des armes et autres munitions de guerre. L'Italie fournit de l'alun, du soufre en canon, et quantité de babioles de terre qui se font à Venise. Il y vient du Levant, de la soie, du coton, de l'orpiment, du vif-argent, du réalgar et de l'opium. On ne rapporte en

(1) « Quant au commerce que font les marchands chrétiens, quoiqu'il leur soit avantageux, il Test de beaucoup davantage au roi de Maroc et aux Mores et juifs ses sujets. Ces derniers font presque tout le commerce du pays. » Mém. d'Estelle. Janv. 1699. Arcli. nat. marine. B^ 220.

(2) « Saphye est aussi considérable que Salé pour le commerce. Mais Agader Aguer, ou Sainte-Croix, qui dépend de la principauté de Sus. . . surpasse toutes ces autres villes, à cause que les marchandises que Ton en tire sont plus exquises et de plus grand débit eu Europe, d Mouette, p. 314. — Mouette est le seul à donner cette importance à SafR et à Sainte-Croix : d'après le consul Prat, en 1669, le commerce pratiqué à Sainte-Croix par des marchands de Rouen et de Marseille n'était pas considérable. Mém. cité. ~ Cf. Detcription de toutes les rades, ports et havres, .... 1682. L'auteur de celle-ci est le seul à signaler le commerce anciennement important de Mogador : « II se faisait autrefois en ce lieu un fort bon commerce de cire, cuirs et laines. . . Ce commerce a été fait, pendant plus de 30 ans, par les marchands de Dieppe et n'a été interrompu que depuis la conquête de feu Tafîlete (Muley-er-Rachid) ; il se pourrait aisément rétablir, à présent, lorsque le traité que fait le seigneur Achetomix, amliassadeur de Maroc en cette Cour, sera conclu. j> p. 12-13. Achetomix est une curieuse erreur de lecture ou déformation pour Hadji Tumin. — Sainte-Croix était l'ancien nom de Santa-Cruz-de-Mar-Pequena, fondée à la fln du xv* siècle, par les Espagnols des Canaries, pour assurer leurs relations avec le continent.

(3) D'après Mouette (p. 307), Muley Ismaèl, après avoir repris Mamora aux Espagnols, en 1681, songea à en faire une grande place de commerce, c C'est le lieu le plus commode pour tout le royaume de Fez, dit Mouette, le fleuve est très profond et peut recevoir des navires chargés, du port de 300 tonneaux. Mamora a 21 pieds d'eau de haute mer; Salé a 14 pieds d'eau de haute mer.

ces lieux là, pour toutes ces sortes de marchandises et drogues, que les mêmes choses que j*ai notées dans Tarticle de France, à proportion de Tusage qu^on y en fait. C'est Cadix qui sert présentement d'entrepôt à toutes les marchandises d'Angleterre et de Hollande, auxquelles sa proximité en facilite ensuite le transport commode et sûr, par le moyen de bâtiments portugais qui vont y charger (1). »

On peut compléter ces détails^ donnés par Saint-Olon, par ceux que fournit Sayary dans son Dictionnaire du Commerce. D'après lui, les marchandises d'Europe, déchargées dans les magasins des marchands chrétiens, puis vendues en gros aux Maures et aux Juifs, étaient ensuite envoyées par ceux-ci à leurs associés dans les cinq villes les plus commerçantes de rinlérieur, Maroc, Fez, Mequinez, Tarudant et Illec. C'est à Mequinez qu'étaient les plus grands magasins de grains, cuirs, cires, qui sont lés principales marchandises du crû du Maroc.

c Ce qui ne se consomme pas dans ces cinq villes, ajoute-t-il, s'envoie dans les provinces de Sara, Dras, Touet, qui sont du royaume de Tafllet où les Arabes donnent en échange du tibir ou or en poudre, indigo, plumes d*autruche, dattes, quelquefois un peu de dents d'éléphants, qu'on nomme autrement morfil. L'or et l'ivoire se vont quérir par des cafillas (caravanes) arabes jusqu'au royaume de Sudan et de Gago qui font partie de la Guinée et qui sont à plus de 400 lieues de Maroc. Pour les plumes d'autruches, elles viennent de Sara ou, comme d'autres appellent Dara, pays au sud de Maroc, vers la mer de sable où les Maures et les Arabes les tuent en grand nombre et les prennent même quelquefois en vie, . . Le commerce de l'or se fait par les Arabes de Maroc et de Sus qui le vont quérir jusqu'à Tambouctou, capitale du royaume de Gago, où ils l'échangent pour le sel qu'ils y transportent. . . Ces voyages de Tambouctou apportent beaucoup d'or dans tous les États du roi de Maroc dans lequel il est très commun et où il le serait encore davantage, s'il ne s'en perdait une très grande quantité dans la terre où les Arabes le cachent, soit pour n'en point payer les droits, soit pour s'en servir au besoin (2). »

(1) Relation de Vempire de Maroc ei Journal manuscrit de Saint-Olon (dans Thomassy. p. 185-188).

(2) Savary lr»éd., colonnes 1034-1037 ; 2« éd., p. 366-67. —Voir les renseignements qu'il donne sur les voyages des caravanes à Tombouctou. — Mouette donne de curieux détails sur le commerce des Arabes du sud du Maroc avec les nègres de Tombouctou, parce que « leur manière de négocier est assez plaisante et que Tusage delà parole y est interdit. » p. 315-18. V. aussi, p. 318-20, le détail des marchandises tirées du Maroc et des marchandises d'Europe qui y étaient envoyées. Savary copie en partie Mouette. — Cf. Périllié, consul de Salé. Mémoire sur le commerce du Maroc, 3 janiK 1688. AIT. étrang. Maroc, 1577-1693 ; Mém. du consul Estelle, du 6 Juillet 1699 (contenant tout ce que Mar le comte de Maurepas désire savoir). Ibid., Mém. et doc.

Malgré les intrigues et leseflbrts des Anglais et des Hollandais, le commerce français était prépondérant au Maroc vers la fin du xviF siècle, comme rinfluence française elle-même. Ce n'était pas, il est vrai, que les maisons françaises établies dans ce pays fussent nombreuses ni considérables, si Ton en croit un mémoire adressé par l'intendant de la marine, de Vauvré, en 1687^ quand on proposa au roi de retirer ses sujets de ce pays.

« Les Français, écrivait-il, n'ont d'établissement qu a Sainte-Croix, Saphy, Salé et Télouan. Il n*y a que tix)is maisons françaises à Sainte- Croix, dont la principale est celle du sieur Le Gendre, marchand de Rouen. L'agent est le sieur Jacques Bogard, lequel est de la R. P. R., et fort attaché à son hérésie. Les deux autres sont de Provence et de Montpellier, qui ont leur commerce à Cadix et cette dernière est aussi huguenote. Dans Salé, il y a quelques maisons provençales de peu d'importance. Dans Tétouan, il y en a trois. Tune du sieur Simon, huguenot et les deux autres, de gens obérés qui s'y sont retirés. Ces marchands sont la plupart huguenots, ou gens ruinés qui se sont retirés en ce pays-là pour être à couvert des poursuites de leurs créanciers. Il est ù craindre que les ordres que S. M. leur ferait signifier de se retirer en France, à peine de la vie, ne deviennent sans exécution et que cette désobéissance ne fît un mauvais effet pour la gloire du roi, et ne fit perdre le commerce que font les Français en ce pays là, par quelque résolution violente que pourrait prendre le roi de Maroc contre eux, comme il les en menaça lorsqu'il se persuada que S. M. voulait prendre Tanger. Quoique ce commerce ne soit pas considérable, il ne laisse pas de diminuer celui des Hollandais et des Anglais qui ne manqueraient pas de remplir avec soin les places que les Français y occupent présentement (1). »

Maroc, t. m, f . 187-92. — Le consul Prat rapporte une singulière fable au sujet de Tor de Tenbouquetou : « On dit qu'il est apporté par des serpents les plus venimeux que Tardeur du soleil tient cachés au plus profond de la terre et que, pour se tenir plus frais, ils tiennent dans leur bouche de cette poussière d'or qu'ils portent sur la terre à la faveur de la nuit pour s'en venir repaître. » Mém. de 1669. — D'après Prat, la caravane de Tenbouquetou ne partait du royaume de Sous que tous les deux ans. Elle y portait des draps, de la toile, de la rocaille, des drogues et quinquailles, dont le tout n'était pas de grande valeur. Elle comptait ordinairement 1000 à 1200 personnes, 800 chameaux et une quantité de chevaux. — Les caravanes pour Tombouctou par tant du royaume de Maroc étaient plus importantes. Cf. Lettre escritte . . . 1670, p 38 et seq. (Détails sur les caravanes). L'auteur parle d'un esclave français, Paul Imbert, des Sables d'Olonne, qui avait fait le voyage de Tombouctou avec son maître et le racontait souvent. D'après celui-ci, la caravane, ne voyageant que de nuit à cause des grandes chaleurs du jour, et s arrêtant aussi en route pour charger du sel, mettait deux mois pour aller de Maroc à Tombouctou.

(1) Arch. nat. marine, B^ 213.

Douze ans après, le consul Estelle dressait le tableau suivant des établissements français : à Salé, cinq maisons, MM. Raimons, de la Falaise, Gautier, Brouillel, Fabre, Roux; àTetouan deux, MM. Boyer et Giraud, Simon et Justamon; à Alcasar, faisant leur négoce à Larache, deux, MM. d'Hauteville, Agneau ; à Saphir, une, M. Fleurîot; à Sainte-Croix, une, M. Bougaud (1). Les difficultés des circonstances et le peu de solidité de beaucoup de ces maisons les rendaient très instables ; à quelques années de distance, les noms des l^sidents français étaient tout diffé* rents (2).

Vers 1680, les Anglais et les Hollandais n'avaient pas ou n'avaient plus de marchands établis au Maroc. Quand Louis XIV, en 1687, interdit à ses sujets de commercer avec ce pays, pour décider Muley Ismaël à faire la paix, ils s'efforcèrent de profiter de Toccasion pour nous supplanter et deux de leurs marchands vinrent immédiatement s'établir à Tétouan. « Sachant que ce pays là ne se pouvait passer des denrées de France, » les Anglais venaient les charger à Marseille, les portaient à Cadix, où ils les déchargeaient sur des tartanes de Martigues, qu'on trouvait toujours à noliser dans ce port, et les adressaient à leurs commissionnaires au Maroc. Quant aux marchandises du Levant, on vit arriver, en six mois, six vaisseaux hollandais qui en apportèrent de Smyrne une quantité incroyable. L'alcayde, ou gouverneur de Salé, n'avait pas voulu permettre aux Français de se retirer, pour leur faire voir qu'il n'avait nul besoin de la France. Aussi,les marchands français trouvèrent-ils la circonstance assez pressante pour prier le consul de Tétouan, Estelle, d'envoyer son fils à Marseille, représenter, à la Chambre de Commerce et aux officiers du roi, le danger qu'il y avait à maintenir une interdiction qui n'atteignait pas le but qu'on s'était proposé. Cependant, la mesure prise par Seignelay atteignait bien les Marocains et ils souffraient plus de l'interdiction que ne le pensaient les

(1) Mém. de Janv. 1699. n)id. B^ 220. — Cf. Aff. étrang. Mém. et doc, Maroc, t. ii ; Commerce des Français dans les places de Tctouan, Salit Sainte- Croix, Saphg.juin i6H8, fol. 137-138. Mémoire pour ce qui regarde le commerce qui se fait à Saphie et Sainte-Croix et par quels marchands ces endroits sont habités, ianv . 1689, fol. 139-142.

(2) Dans une assemblée de la nation française de Salé, du 2 mars 1691, à propos d'un différend avec le consul, J.-B. Estelle, on trouve les noms de marchands suivants: Antoine Heymond, Pierre Gautier (tous les deux ayant exercé les fonctions de consuls avant 1680), Dominique de la Croix, Jacques Arnaud, Boursouin, Martin Doquinlegny. Aff. étrang. Maroc 1577-1693.

résidents français, pui squ*alors Muley Ismaêl fit les ouvertures de paix qui aboutirent à la mission de Desaugé en 1688 (1 ).

Mouette, qui était resté près de onze ans esclave au Maroc (1670-1681), a porté, dans sa relation, contre les marchands chrétiens établis à Salé, des accusations qu'on voudrait croire inexactes :

a Les consuls et les marchands, écrit-il, sVnrichissent la plupart du butin que les corsaires font sur les chrétiens, desquels ils l'achètent à vil prix pour le renvoyer en Europe, cfEi ils gagnent le quadruple dessus, j'entends de celui qui n'est pas utile dans le pays, comme sont la plupart des marchandises qu'on envoie à l'Amérique, des vins, eauxde-vie, bières, oranges, huiles, chairs et poissons salés, et plusieurs semblables.

Ces marchands négocient la plupart avec les rançons qui leur sont envoyées pour le rachat des esclaves ; ce qui est si véritable que j'ai vu des renégats qui m'ont assuré que de semblables marchands, qui avaient reçu leurs rançons plus de trois ans avant qu'ils reniassent, ne le leur avaient déclaré qu'après qu'ils avaient renié ; qu'il avait fallu qu'ils eussent eu recours à la justice pour se faire donner leur argent, avec lequel ils s'étaient depuis rendus libres (2). . ..

Lorsque quelques fils de familles ou des personnes riches tombent dans le déplorable état de captivité, ils écrivent promptenient chez eux... Leurs parents ne manquent pas aussitôt de donner ordre à des marchands qui ont des correspondances ou des associés sur les

lieux où ils sont Ces marchands, après avoir reçu l'argent,

l'emploient en marchandises et les envoient en Barbarie à leurs facteurs qui résident à Salé, à Toutouan, à Alger, ou dans les autres villes maritimes où sont les captifs. Ces facteurs, qui sont la plupart des misérables ou des banqueroutiers, vendent ces marchandises et en emploient le prix en d'autres qu'ils envoient en Espagne et en Portugal. Pendant qu'ils font ce beau négoce, ils récrivent en France à leurs associés qu'ils travaillent puissamment au rachat des captifs, mais qu'il faut se donner un peu de patience et ne pas précipiter les

(1 ) Mémoire sur les affaires et négoce français aux ports maritimes du royaume de Maroc, par EsteUe le fils. Arch. de la Chamhre de Commerce. HH, 7. En note se trouvent les nomsdc trois tartanes venuesdcCadix à Têtouan, en novembre-décembre 1687, chargées pour le compte de huguenots français réfugiés à Cadix.— « Les marchandises que les Anglais et les Hollandais portent sont toute sorte de contrebande comme poudre, arquebuse, pistolets, fer, câble, mâts et vergues ; ils y portent de leurs draps, estimés beaucoup plus que ceux de France, à cause de la teinture, toutes sortes d'épiceries et marchandises des Indes ». Mém. du consul Prat, 1669.

(2) Ce témoignage de renégats qui avaient besoin d'excuser leur apostasie peut paraître suspect. D'un autre côté, l'exactitude de Mouette semble devoir être mise en doute, car les esclaves reniaient précisément pour recouvrer immédiatement leur liberté en se faisant musulmans, sans avoir besoin de payer ensuite une rançon.

choses, de crainte que leurs patrons ne demandent de plus grandes sommes. Les marchands français qui demeurent actuellement à Marseille, à La Rochelle, à Bordeaux et à Rayonne, qui sont de concert avec leurs facteurs, et avec lesquels ils partagent le gain, font voir les lettres qu'ils en reçoivent aux parents des captifs. . . Les pauvres esclaves. . . se désespèrent assez souvent et se font renégats. . .

Voilà le trafic ordinaire de la plupart des marchands qui font aujourd'hui commerce dans la Rarbarie ; et comme ils s'accordent tous entre eux et qu'ils s'avertissent les uns les autres. . . afln de séquestrer les lettres qui pourraient découvrir leurs friponneries, je les ai bien voulu déclarer en ce lieu, afln d'en enseigner le remède. J'en ai connu plusieurs qui ont fait la même chose du temps que j'y étais et, entre autres, le consul qui est encore à Salé ne s'est enrichi que par ce moyen et par celui du butin; a^ant même tenu plus de deux ans les rançons de Claude Loyer de la Garde, mon cousin, et du sieur Paul le Vasseur de Pontoise, sans le déclarer, quoique le R. P. Lartigues, religieux de la Merci, supérieur du [couvent de Marseille, qui les avait envoyées, Teût dit à d'autres captifs qui avaient été mis en liberté, lesquels le leur flrent savoir en leur écrivant par la voie de Tanger et de Ceoûta(l). »

Les accusations de Mouette n'ont malheureusement rien d'invraisemblable. Les résidents français au Maroc, qui n'étaient pas soumis à la surveillance de la Chambre de Commerce de Marseille, ni aux règlements des échelles du Levant et de Barbarie, avaient fort mauvaise réputation . Il y avait cependant parmi eux d'honorables exceptions,

« Ce que je viens de dire, ajoute Mouette lui-même, n'est pas pour faire tort h la réputation des gens de bien qui traflquent en ce payslà. » Il donne, ailleurs, la conduite de plusieurs Marseillais en exemple aux marchands qui iront s'établir au Maroc. Il conseille à ceux-ci t de témoigner aux esclaves de la charité et du secours dans leurs maladies.... même les faire venir chez eux pour se réjouir les principales fêtes de l'année, à l'imitation du sieur Antoine Reymond,dc Marseille, qui était consul à Salé, qui non content de les avoir bien régalés ce jour-là, leur donnait encore de l'argent ; et comme fait encore aujourd'hui le sieur Toussaint Royer, de Cassis, qui réside à Toutouan, où il fait tant de charités aux chrétiens qui y sont esclaves qu'il en retire toujours chez lui un grand nombre et desquels il se rend responsable envers leurs patrons. Ce serait ici le lieu, continue-t-il, de faire l'éloge de ce parfait chrétien qui, étant né gentilhomme, a été obligé, pour relever sa fortune, d'embrasser le

(1) Mouette, p. 308-14.

(2) Un Anglais du xvni* siècle, qui avait été esclave au Maroc, publia des accusations analogues contre les marchands chrétiens et spécialement contre les Anglais. (Simon Ockley. Relation des Etats de Fez, p. 186)*

parti du commerce «et il semble que la Providence l'ait conduit à Toutouan pour y servir de père commun aux pauvres esclaves. Il doit servir de modèle à tous ceux qui iront après lui dans ces quartiers-là (1). »

Quel qu'ait été le développement du commerce du Maroc pendant la première partie du règne.brillant de Muley Ismaêl (2)» il n'avait pas, en somme, une importance très grande. Cependant, Salé etTétouan étaient les échelles de Barbarie où les Français faisaient, vers 1690, les échanges les plus actifs et les plus fructueux. En Tunisie et en Algérie, quand les guerres n'avaient pas interrompu leur trafic, c'étaient les compagnies du Bastion et du cap Nègre qui en avaient pris la meilleure part ; elles n'avaient laissé qu'un rôle secondaire et des bénéfices restreints aux résidents des échelles d'Alger et de Tunis.

(1) P. 326-27. Cf. p. 156. — M. de Saint-Amand donna à Boyer la charge de consul. V. Arch. des AfT. étrang. Maroc. 1577-1693. Lettres du 30 avril 1683, 26 décembre 1683, 17 juin 1684. — Quel est ce consul de Salé que Mouette accuse d'une façon si précise ? Serait-ce Pierre Gautier que Château Renaud établit comme consul en 1680? V. arch. des Aff. étrang. 1577-1693. Lettre du sieur Prat à Colbert, 24 janv. 1682. —A vrai dire, on n'avait alors guère bonne opinion des consuls de Barbarie en général. Voir ce que l'intendant de la marine, de Vauvré, écrivait à Seignelay le 14 juillet 1686, à propos du consul de Salé, Perillië. Arch. nat. marine, B^, 210. — Seignelay avait fait une ferme générale des consulats du Levant et de Barbarie ; le consul d*Alger aurait dû payer au fermier 1500 livres par an , celui de Tripoli 7f-0 , ceux de Tétouan et de Salé 400; mais ces consuls s'en firent dispenser, sous prétexte qu'ils n^avaicnt pas de quoi subsister. Seul, en Barbarie, le consul de Tunis paya son fermage de 1200 liv., porté ensuite à 1500. Ceux du Caire et de Smyriie payaient 9000 et 6000 liv. de ferme. État de la ferme des consulats, 1690. Ibid. IV, 213. — On voit, par cet exemple, quelle était l'importance minime du commerce de la Barbarie vers 1680 ; il est vrai que la ferme avait dû être fixée à un prix particulièrement bas pour ces consuls, à cause des conditions toutes particulières où ils se trouvaient ; les fermages des deux consulats du Maroc, notamment, n'étaient certainement pas proportionnels à la valeur du commerce.

(2) L'abbé Haynal dit dans son Hist. philosoph..., t. ii, p. 188: « La peste enleva, dit-on, au Maroc, en 1678, quatre millions d'habitants. Ce calcul peut être exagéré, mais il est certain qu'en aucun lieu du globe ce fléau destructeur n'avait jamais fait d'aussi affreux ravages.