CHAPITRE XV

DAFRIOUE

L'organisation des Concessions d'Afrique ne fut modifiée que dans les détails par la Compagnie royale. Elle était restée, d'ail* leurs, à peu près la même, peut-être, depuis le temps de Sanson Napollon. Les diverses compagnies qui se succédèrent pour les exploiter, pendant la fin du xvip siècle et le commencement du XVIII», conservaient non seulement la même organisation, mais souvent les mêmes agents. Aussi, dans cette longue histoire, si troublée, des Concessions des compagnies d'Afrique, suffit-il de tracer, une fois pour toutes, le tableau de leur organisation pour donner une idée de ce qu'elle resta pendant un siècle et demi . Sans doute, l'administration des Concessions s'était lentement perfectionnée, grâce à l'expérience acquise, par les échecs suct cessifs des compagnies, échecs dus en grande partie aux défauts et aux abus de cette administration. Mais l'insuffisance des documents ne nous permet pas de suivre ces progrès avant la création de la Compagnie royale d'Afrique. Ce qu'il y a de certain, c'est que celle-ci, tout en conservant les cadres transmis par celles qui l'avaient précédée, sut tirer un tout autre parti de cette organisation, grâce à la vigilance qu'elle déploya pour maintenir dans les Concessions l'ordre et la discipline, pour faire cesser la tradition, malheureusement trop ancrée, des malr versations et des abus.

A la tête des Concessions, était placé le directeur général des Concessions, gouverneur de laCalIe (1). Cet officier, nommé, corn-

(1) En 1767, la Compagnie demanda qu'une frégate du roi transportât le nouveau gouverneur à la Galle. « L'appareil avec lequel il se présentera au dey d'Alger fera un bon effet et persuadera les puissances turques et les Arabes que le roi veut bien protéger singulièrement la Compagnie. » Martin à delà Tour, 21 mars 1767. Arch. des Bouches-du-Rhdnes, G, 24d9.Gette demande ne fut pas accordée.

me tous les autres, par rassemblée des directeurs de Marseille, avait des attributions multiples et une grande responsabilité: Il devait veiller à la sécurité des comptoirs de la Compagnie et, pour cela, entretenir de bonnes relations avec le bey de Constantine et avec les chefs arabes du voisinage ; dans ce but, il lui était particulièrement recommandé d'être bien informé des lismes qui étaient dues, de la date de leur paiement, et de faire opérer bien exactement les versements, en sa présence, par le drogman de la Galle. Il était responsable du maintien du bon ordre et de la discipline dans tous les comptoirs ; il avait donc le droit de sur\'eiller les officiers qui s*y trouvaient ; il pouvait même s'y transporter, s'il jugeait sa présence nécessaire; mais, en général il ne quittait guère son poste de la Galle, sauf pour faire le voyage de Constantine ou pour visiter les chefs des tribus voisines: a Un directeur principal à la Galle, écrivait-on en 1765, a besoin de se transporter souvent parmi les nations arabes, d*al- 1er traiter lui-même avec les cheks, accompagné de son truchement, de connaître assez leurs génies et leurs intérêts respectifs pour les mettre d'accord ensemble, afin que ces nations, qui sont souvent en guerre entre elles, puissent, en temps de la traite du blé, les laisser passer librement (1). »

L'administration de la place de la Galle était l'objet principal de ses soins : la surveillance des autres officiers, le maintien si difficile de la discipline parmi le personnel subalterne des corailleurs, des frégataires, des soldats et des domestiques, Tentretien des bâtiments de la place, lui étaient particulièrement recommandés ; mais, ce qui devait solliciter le plus son attention, c'était « la manutention de la place de la Galle dans Inquelle il fallait introduire la plus grande économie ». La Compagnie devait être tenue minutieusement par lui au courant de tout ce qui se passait à la Galle et il rédigeait, k cet effet, un journal (2) qu'il envoyait chaque année à Marseille. Le Règlement de 1780 entre dans les plus grands détails, au sujet de la rédaction de ce journal « qui dira le temps qu'il a fait dans la journée, le vent qui aura soufflé, la sortie des bateaux pour la pêche; les achats. . . les arrivées de navires. . . en un mot tout ce qui aura tant soit peu d'importance. . . toutes les nouvelles qui auront le moindre

(1) i:i février 17r>5. Arch. des Bouchcs-du-Uliône, C, 2457.

(2) Féraud, p. 3G6 et suiv., donne une série d'extraits du Journjl de la Galle, postérieurs à 1772, extraits des arcliives d'Alger. — Quelques uns de ces journaux sont conserves aux Archives de la Compagnie.

trait aux aflaires de la Compagnie. Il sera fait deux copies de ce journal dont une sera adressée au Bureau de la direction à Marseille, s

Le gouverneur de laCalIe avait, en outre, une grande part à la direction des affaires commerciales de la Compagnie ; c'était lui qui opérait les achats et les ventes d'après les ordres delà Compagnie et qui devait, chaque année, ménager la meilleure traite des diverses denrées et marchandises qui composaient le traflc de la Compagnie ; c'est d'après les avis du gouverneur que les directeurs de Marseille noiisaient des bâtiments pour aller charger les denrées enfermées dans les magasins de la Calle. Le gouverneur avait spécialement à surveiller la pêche du corail, plus importante dans ce comptoir que les opérations commerciales (1).

Les deux premiers directeurs généraux des Concessions reçurent des appointements de 3000 livres par an ; mais, depuis 1743, ils n'eurent plus que 2000 livres. Une délibération du 6 avril 1745 leur accorda, en outre, une part dans les bénéfices de la cantiney c'est-à-dire, delà vente des denrées et boissons, «vin, eau-devie, tabac, anchois, huile, courcoussou, etc.», faite aux employés de la Calle ou aux indigènes qui y venaient. La cantine devait être tenue par une personne nommée par le gouverneur. Les deniers qui en proviendraient seraient déposés dans une caisse à deux clefs et répartis ensuite entre le gouverneur et les principaux employés, suivant leurs grades, après avoir prélevé le prix payé par la Compagnie, pour les fournitures de la cantine(2). Le vin était le principal article de consommation et celui qui donnait le plus de bénéfices. On affirmait, en 1759, que pendant les 15 premiers mois de sa direction, M. Don, gouverneur de la Calle, avait dû gagner sur la cantine 10.334 livres, et celui-ci reconnaissait plus tard, qu'elle lui avait rendu jusqu'à 4.000 livres par an. Cette combinaison produisait de très mauvais résultats, car les officiers avaient intérêt à pousser les employés à fréquenter la cantine. Aussi, la Compagnie se décida à s'en réserver les bénéfices.

Le règlement de 1767 attribuait au gouverneur de la Calle 4000 livres d'appointements. En outre, il devait recevoir 10 livres par

(1) Voir, pour les attributions du gouverneur et des autres officiers de la Compagnie, le Registre des Instructions pour les emplo>'és aux Concessions (1767-83). Archives de la Compagnie.

(2) Procès-verbal du 12 juin 1759.

chaque caisse de corail qu'il ferait passer chaque année à Marseille. « Ainsi) il serait excité par son intérêt particulier à chercher tous les moyens pour augmenter et améliorer cette branche intéressante du commerce de la Compagnie, à maintenir le bon ordre parmi les patrons corailleurs et à empêcher les vols et la contrebande ; plus cette gratiflcation serait forte et plus la Compagnie profiterait (1). »

Tandis que la Compagnie n*eut qu'un très petit nombre de directeurs principaux à Marseille, les directeurs généraux se succédèrent en grand nombre à la Calle ; les uns furent rappelés pour différents motifs ; plusieurs y moururent après un court séjour, témoignant ainsi du peu de salubrité du chef-lieu des Concessions.

Le premier d'entre eux, le sieur Fougasse, fut révoqué en 1742 à la demande du bey de Tunis, pour avoir voulu s*emparer de Tabarque, et remplacé par le sieur Fort, négociant de Marseille, qui avait longtemps vécu à Tunis et venait de négocier la paix avec le bey . Fort, ayant été nommé consul à Tunis peu après^ fut remplacé, en 1743, par le sieur Emeric, bientôt rappelé (1744), à cause de sa conduite pleine de hauteur envers les corailleurs. Son successeur, Gallicy, fut grièvement blessé, lors de la prise de la Calle par les Algériens (2), et dut abandonner ses fonctions, qu'il n'était plus capable de remplir (novembre 1744). De Salve, après lui, resta quatre ans à la tête des Concessions et fut remplacé par Lablache qui, depuis quatre ans déjà, était officier de la Compagnie. Celui-ci quitta la Calle pour devenir directeur principal à Marseille, en 1750. Ainsi, dans les dix premières années de son existence, la Compagnie n'avait pas eu moins de six directeurs à la tête de ses établissements . Cette brièveté de leur séjour ne put être que peu favorable à leur bonne administration et contribua, sans aucun doute, au peu de succès des opérations commerciales de la Compagnie, pendant cette pre» mière période de son existence.

Les directeurs qui suivirent restèrent plus longtemps en place et leur choix fut en général heureux. Barthélémy Pérou, nommé en 1751, devint consul à Alger en 1757 ; il fut remplacé par l'avocat Don, qui, depuis plusieurs années, faisait partie de l'assemblée des directeurs de Marseille en qualité de vice-

(1) ObservaUon sur le projet de règlement de 1767. l2) V le chapitre suivant.

directeur principal. C'était Tépoque où la discorde régnait dans la Compagnie ; Don, Tun des ennemis du directeur principal, Armény de Benezet, fut rappelé en 1762, grâce à l'influence néfaste de celui-ci et remplacé par une de ses créatures» le sieur Villet, qui fut entraîné dans la disgrâce du directeur principal en 1766. Don, rappelé à la tête des Concessions (1767), y resta sept ans pendant la période la plus prospère des Établissements d'Afrique. Forcé par son état de santé de rentrer en France, il fut encore retenu au service de la Compagnie qui le nomma inspecteur général des Concessions en résidence à Marseille « pour suivre les détails dont il serait chargé par la direction, se transporter dans les comptoirs des Concessions lorsque le cas l'exigerait, aux honoraires de 4. 000 liv. (1). • En cas de retraite définitive, la Compagnie lui accordait une pension viagère de 2.000 livres.

Son successeur, Bourguignon (2), resta longtemps comme lui au service de la Compagnie. Agent de celle-ci à Bône, avant de venir à La Calle, il fut obligé de se retirer, en 1777, pour cause de maladie, avec une pension viagère de 1.000 livres : mais son expérience reconnue le fit ensuite employer de nouveau : on l'envoya une seconde fois à Bône comme agent pour y rétablir l'ordre, mais avec le titre d'inspecteur général des Concessions (3), porté déjà par Don.

Successivement, deux gouverneurs de La Calle moururent en moins de deux ans : Bernard, ancien officier de la Compagnie devenu directeur de la Monnaie à Aix (1777-78), et Gara vaque (1778-79). Celui-ci, quand il fut nommé, faisait partie des directeurs de Marseille, en qualité de député de la Chambre de Commerce de Marseille. Pour donner plus de lustre à la fonction de gouverneur de La Calle, la Compagnie négocia alors à la cour pour obtenir qu'elle fût revêtue d'un caractère officiel : les directeurs des Concessions auraient obtenu un brevet du roi et auraient reçu pour uniforme celui des consuls du Levant. Mais

(1) Procès-verbal du 8 mars 1774.

(2) Il avait résidé à Angora et à Chj'pre. V. Lettres du 6 avril 1773, 10 novembre 1772, 27 mars 1783, faisant l'éloge de Bourguignon. Arch. des Bouches-du-Rh. C, 2460, 2169.

(8j Dans le Journal de la Calle, le 18 Juillet 1780, le gouverneur Ramel protesta contre rinutilité de cette charge, qui n'était plus exercée en titre depuis M. Bourguignon : elle brisait l'unité et le nerf du commandement.

cette demande rencontra des difficultés et la Compagnie finit par y renoncer elle-même, comme étant contraire à ses intérêts (1).

Gabriel Ramel, qui remplaça Garavaque, avait été, comme Bourguignon, agent à Bone et avait même déjà fait un intérim à la Galle, en 1771^ pendant une maladie de Don ; il fut nommé eu égard à l'ancienneté de ses services et prit sa retraite, fort âgé, en 1785 (2). Enfin, le dernier des gouverneurs de la Galle, Amalric, y remplissait les fonctions de chancelier quand il succéda à M. Ramel.

Ainsi, en ne tenant pas compte de Bernard et de Garavaque, morts rapidement victimes du climat, 5 gouverneurs seulement, tous gens d'expérience, ayant déjà servi la Compagnie dans des postes importants, avaient passé à la Galle pendant quarante ans.

Après le gouverneur, la place de la Galle possédait 12 autres officiers de la Compagnie. Quatre d'entre eux : l'inspecteur, le chancelier, le caissier, le garde-magasin, étaient placés audessus des autres ; il recevaient, d'après le règlement de 1767, 800 et 600 livres par an. L'inspecteur de la Galle devait suppléer le gouverneur et veiller à l'exécution de ses ordres, dans toutes les parties de l'administration. « Il aura toujours sous les yeux, disent les Instructions de 1767, un registre à colonnes et par lettre alphabétique, concernant le nom, l'âge et les fonctions de tous les habitants de la Galle, pour rendre compte de leur conduite et opérer, avec plus de connaissance de cause, les remplacements Il veillera, avec la plus grande attention, aux

différents travaux Il sera chargé de visiter, tous les jours,

l'hôpital pour rendre compte au gouverneur du traitement que reçoivent les malades, régler le nombre des infirmiers » ; en un mot, il devait remplacer le gouverneur pour tous les détails de la bonne police de la place, dans lesquels celui-ci ne pouvait entrer.

Le chancelier remplissait le même office que ceux des consu-

(1) Procès- verbal du 19 août 1778.— Cf. plusieurs lettres de 1778. Arch. B,du-Rh. C, 2464.

(2) Procès-verbal du 15 janvier 1771, 6 octobre 1779, 13 janvier 1785. — « En 1749, il me fut envo3'é à la Calle un jeune homme d*Aubagne, de 21 à 22 ans, appelé Gabriel Hamel, qui ne savait absolument rien, mais qui promettait de devenir un grand sujet pour la Compagnie. » Mémoire de 1780. Arch. des Bouches-du-Hhunc, C, 2456. — Le cheik Abdallah, chef de la Mazoule, avait demandé la nomination de Hamel. Lettre du 6 octobre 1779. Ibid. C, 2464.

OHGANISATION Et ÀDMlKlSttlATlOK DES CONCESSIONS 42d

lats de France à Fétranger : il faisait les fonctions de notaire et de greffier, rédigeait tous les actes, toutes les conventions et toutes les procédures sous la dictée du gouverneur; il recevait les dépôts d'argent. En outre, il s'occupait de la comptabilité de la place et tenait « le brouillard et le grand livre des écritures. »

Le garde-magasin « était obligé de veiller à la conservation de toutes les denrées et marchandises qui s'achetaient à la Galle; il était chargé d'acheter la cire et les cuirs et de fournir au vendeur

un billet numéroté sur le caissier finalement, il devait

fournir tous les mois un état d'entrée et de sortie de toutes les denrées, marchandises et effets qui étaient dans les magasins (1). »

Après ces quatre officiers venaient le commis aux vivres, le commis à la boutique, le commis à la chancellerie, le commis à la mesure ; le premier recevait 400 livres et les autres 300 seulement. La boutique était le magasin de vente des marchandises d'Europe exportées en Afrique ; le commis qui y était préposé remplissait pour la vente un rôle analogue à celui du gardemagasin pour les achats. Le commis aux vivres était chargé de garder les fournitures de toutes sortes, nécessaires à l'alimentation de la petite colonie, de veiller à la fabrication du pain, à l'exacte distribution des vivres ; c'était l'économe de la communauté. Le commis à la mesure, disent les Instructions de 1767, « sera très exact à se porter au bazar toutes les fois qu'il y aura du blé à mesurer ; il examinera la qualité du blé qui se présentera pour éviter qu'il n'en soit mis d'humide ou chargé de pierres, pailles, terre, etc. » II était donc chargé de la réception des denrées, blé, orge, fèves, à leur entrée dans les magasins de la Galle. Les quatre autres officiers ne participaient pas à l'administration de la place ; c'était le drogman, payé 500 livres,

(1) « L'état-major de la place sera composé du directeur, des aumôniers, du caissier, du chancelier, du garde-magasin, du capitaine des soldats ; ils mangeront à la table du directeur, comme aussi le premier drogman et le premier chirurgien. Le directeur assemblera une fois la semaine dans sa maison le caissier, le chancelier, le garde-magasin et le capitaine des soldats pour conférer

avec eux sur la manutention de la place les délibérations seront couchées

dans un registre particulier; il en sera envoyé copie à la Compagnie et elles n'auront leur exécution qu'après avoir été approuvées parla Compagnie. )> -^ HègUment pour le comptoir de la Calle. Ârch. d'Alger, publié par Féraudi p. 319. — L'oflice d'inspecteur n'avait pas encore été créé.

le chirurgien-major, 500, et les deux aumôniers, à 400 livres chacun.

Le drogman (1), outre ses fonctions d'interprète, devait profiter de sa connaissance de la langue arabe pour entrer en relations avec les indigènes et exercer sur eux une influence heureuse.

« Il s'occupera, disent les Instructions, à connaître les Maures qui fréquentent la Galle et distinguera par beaucoup de prévenances et d'affabilité ceux qui mériteront de considération et que l'intérêt de la Compagnie exigera de ménager; il s*en attachera quelques uns pour

être avisé par eux de ce qui se passera à la Montagne Il se méfiera

des Maures et se tiendra toujours sur ses gardes quand il s'agira de solliciter le gouverneur de leur accorder des demandes, sans motifs fondés ni justice; il aura soin d'en faire sentir Tinconséquence aux Arabes et tâchera de les dissuader par de bonnes raisons alléguées avec douceur...., et quand il sera nécessité de les présenter au gou* verneur il ne doit jamais le faire sans la prudente précaution de l'avoir prévenu d'avance et avoir discuté et approfondi avec lui la demande des Arabes, afin que la réponse soit prompte et décisive. Le drogman, ayant la police sur les Maures et étant souvent choisi pour être l'arbitre de leurs différends, ne décidera jamais rien de quelque importance sans en avoir fait part au gouverneur et pris son avis, et ce sera en vue de s'attirer la considération et la confiance des Arabes que le drogman étudiera les lois et les coutumes du pays. Le drogman s'instruira des changements qui surviennent annuellement pour cause de mort aux paiements des lismataires de la nation des Nadis qu'il tâchera de connaître, en vue d'éviter toute tracasserie avec cette nation inquiète ; il fera même, au commencement de chaque année, un registre où le nom des lismataires sera détaillé ainsi que le montant de la lisme qu'ils auront à prétendre. (2) »

Le chirurgien-major était placé à la tête de l'hôpital de la Galle où venaient se faire soigner les malades de toutes les Concessions. En outre, il lui était permis de se faire une clientèle auprès des indigènes ; il était souvent appelé dans la € Montagne » par les chefs du voisinage et même à Gonstantine par

(1) « Ne serez-voiis pas surpris que la Compagnie n'ait pas le droit de nommer SCS truchemens? Il appartient aux Maures qui ont toujours soin de choisir celai d'entre eux qu'ils connaissent le plus propre à trahir les chrétiens. » Lettre de Tabbé Poirct, 1785. — Poiret parle ici d'interprètes indigènes, car le drogman français ne suffisait pas. Cependant, beaucoup d*officiers de la Compagnie parlaient l'arabe ; d'un autre côtéi beaucoup d'indigènes des environs de la Galle comprenaient le provençal. 11 s'était formé, à la longue, une sorte de sabir usité communément dans les relations entre Français et indigènes.

(2) Registre des Instructions, 1767-83.

le bey ou ses officiers (1). Cétait pour lui une source importante de bénéfices, en même temps que la Compagnie y voyait un moyen d'accroître son influence. Cependant elle eut parfois à se plaindre que le chirurgien de la Calle négligeât son service, en faveur de sa clientèle exotique, et même qu'il dissipât pour Tusage de celle-ci les drogues qui lui étaient fournies pour l'hôpital. Dans les Instructions données au gouverneur en im, il lui était recommandé de veiller à cet abus : « la Compagnie entend, y était-il dit, que l'emploi des drogues ne se fasse que pour les malades de la place ; et lorsque les chirurgiens seront appelés à la Montagne et qu'ils auront besoin de ces drogues, l'intention de la Compagnie est qu'il les paient à l'hôpital. »

Telle était la composition de Tétat-major de la Calle, en 1741, et telle elle resta jusqu'à la Révolution ; les émoluments restèrent aussi les mêmes, sauf que la Compagnie accorda à ses officiers 5 '^/o sur les bénéfices de la oersure^ parfois très considérables, proportionnellement à leurs appointements (2).

La Compagnie n'avait d'officiers que dans les deux autres comptoirs de Bône et de Collo ; les agents de ces deux postes n'étaient pas à la tête d'une véritable colonie comme le gouverneur de la Calle; leur rôle était exclusivement commercial. L'agent de Bône était particulièrement chargé d'assurer la traite des blés qui se faisait surtout par ce port. Il devait en assurer l'extraction chaque année, en traiter le prix avec le bey de Constantine. « C'est dans cette négociation importante, lit-on dans les instructions données à l'agent en 1779, qu'il doit apporter tous ses soins à ménager les intérêts de la Compagnie et à ménager le prix d'après les avis de la valeur de la denrée. Cette affaire est celle qui demande le plus d'habileté de la part de l'agent. ]» Chaque année, l'agent devait faire un voyage à Constantine pour régler les comptes de la Compagnie avec le bey. L*agent de Bône était considéré comme le second officier de la Compagnie ; en cas de décès du gouverneur de la Calle, il devait s'y rendre pour prendre provisoirement en mains la direction et, à plusieurs reprises, il passa définitivement au

(1) c M. Gay, premier chirurgien à la Calle, est parti, au grand regret des habitants, pour remplir la place de premier médecin du bey de Constantine. » Abbé Poiret, p. 184.

(2) C'était r excédent des grains, la bonne mesure, donnée par les indigènes, en sus de ce qui leur était payé. V. le chapitre 19. — Art. 38 du règlement de 17S0. Archives de la Compagnie*

poste principal. L'agent de Collo, moins important, avait besoin de beaucoup de fermeté et de tact, car il vivait au milieu d'une population particulièrement difficile : Tachât des cuirs était Tobjet principal de ses soins. Chacun de ces deux agents recevait 800 livres d'appointements fixes, mais ils jouissaient, comme le gouverneur de la Calle, d'un casuel plus ou moins important. « Pour dédommager l'agent de Bonne, lit-on dans le projet de règlement de 1767, de la modicité de ses appointements, la Compagnie lui accordait chaque année 700 livres sur les profits de la cantine de la Calle ; elle lui permettait de faire un petit commerce particulier qui l'empêchait de donner tous ses soins à celui de la Compagnie. En outre, il était d'usage que les Maures, qui portaient des laines à Bonne, donnaient une toison sui chaque pesée d'environ trois quintaux ; elle était partagée entre le drogman et l'agent, ce qui valait à celui-ci environ 10 ^/o sur la traite des laines et, lorsqu'elle n'était pas aussi considérable que de coutume, l'agent demandait à la Compagnie d'être dédommagé du profit qu'il eût fait sur une traite ordinaire. » Le règlement de 1767 supprima tout cela, mais stipula que, comme dédommagement, l'agent recevrait une gratification proportionnelle à la traite des laines et au bénéfice de la vente des marchandises exportées à Bône (1).

Le comptoir de Bône ne comprenait que trois autres officiers : le caissier et le chancelier, payés 400 livres, et le garde-magasin qui n'en touchait que 300; l'agent de Collo n'avait avec lui qu'un commis à 400 livres ; tous se partageaient un casuel pris sur les bénéfices des opérations du comptoir. Dans les trois comptoirs, les officiers devaient manger à la table du gouverneur ou de l'agent, ainsi qu'il était d'usage pour les officiers des consulats dans les échelles du Levant. Quant aux meubles, une convention de 1747 nous apprend que l'agent de Bône devait prendre à sa charge tous les meubles de la maison, évalués à 461 piastres, et qu'il en rembourserait le montant en 5 ans à la Compagnie ; son caissier et son chancelier devaient^ à leur tour, lui acheter

(1) Cela fut encore modifie ou expliqué par la clélibéraUon qui nommait Bourguignon agent à Hône. Procès- verbal du 15 mars 1768. — V. aux Arch. des Bouches-du-Hli. (C, 2458) diverses pièces au sujet de la contestation entre les directeurs de la Compagnie et l'agent Hamel qui se plaignit qu^ou lui eût supprime, en 1766, la faculté de faire du commerce. Selon lui, ce commerce ne donnait jamais à Tagcnt plus de 3000 à 3500 livres de ]>énéficc, et non 12000 comme on Taffirmait.

ceux de ces meubles dont ils auraient besoin et les lui payer aussi dans l'espace de 5 ans (1).

Ainsi, rétat-major des Concessions était composé de 19 officiers qui coûtaient à la Compagnie, en émoluments fixes, 13.100 livres seulement. Grâce à l'heureuse combinaison qui leur assurait uncasuel sur les opérations commerciales, tous étaient intéressés à leur développement. D'un autre côté, ils étaient préparés à bien remplir leurs postes par leurs passages dans les postes inférieurs ou par un séjour dans les bureaux de Marseille; souvent même, entrés de très bonne heure au service de la Compagnie, ils n'arrivaient aux postes principaux qu'après une longue initiation. On tenait particulièrement à ce qu'ils connussent l'arabe. « II y a à la Calle, lit-on dans la délibération du 30 mars 1756, le sieur Vitalis qu'on a élevé dès ses plus jeunes ans à la connaissance delà langue arabe. Ces sortes de sujets étant essentiels, il convient de les encourager pour qu'ils se fixent au service de la Compagnie (2). »

D'ailleurs, de même que le personnel des consulats du Levant était recruté, au xviii* siècle, dans un certain nombre de familles où les enfants se préparaient à remplacer leurs pères ou leurs parents; de même, comme le montrent de nombreux exemples, les fils des^officiers de la Compagnie entraient aussi à son service et occupaient les postes des Concessions (3). En 1759, la Compagnie décida de nommer un second à tous les postes principaux des comptoirs pour n'être pas prise au dépourvu en cas d'accident arrivé aux titulaires. Pour ne pas trop augmenter les

(1) Convention avec le sieur Maunier du 18 juillet 1747. — L'agent de Bônc avait un drogman pour Tassister, mais c'était un indigène et, de plus, fourni par les Puissances d'Alger. Ni les consuls d'Alger, ni les officiers des compagnies d'Afrique, ne purent avoir de drogmans français jusqu'à la fin du xviii* siècle. C'est ce qu'expliquait le consul Valliére dans une lettre à l'intendant de La Tour, le 30 septembre 1766. Le dey en use de même à Tcgard de toutes les nations en paix avec Alger. U donne ces places à qui bon lui semble. Il les accorde comme des récompenses et il en résulte souvent, qu'au lieu d'avoir auprès de soi un homme dont on puisse retirer quelque ser^'ice, on n y a qu'un espion dont il faut se défier, d Arch. des B.-du-Hh. C, 2458.

(2) Cf. Délibération du 2 janvier 1759 : Le sieur Maunier demande la place de chancelier à Bonne pour son HIs dont on dit beaucoup de bien, et surtout qui sait parfaitement lire et écrire la langue arabe.

(3) Armény de Benezct fils, agent à Alger. Délib. du 27 avril 1756. — Maunier, fils de l'agent de Bône, chancelier. Délib. du 2 janv. 1759. — Vitalis, fils de l'agent à Collo, cnipIo3'é à la Calle, 30 mars 1756, — Kamel, fils du gouverneur de la Calle, chirurgien de la Calle.

dépenses, le second d*un poste important remplissait en même temps un poste inférieur. Cette combinaison ingénieuse n*était pas seulement une mesure de prévoyance, mais elle assurait aussi la préparation des adjoints subalternes aux fonctions des principaux officiers. Grâce aux traditions suivies par la Compagnie, on peut dire que les Concessions eurent à leur tète des ofH* ciers expérimentés, sinon toujours habiles et honnêtes (Ij.

Il faut aussi compter au nombre des officiers de la Compagnie d'Afrique ses agents à Alger et à Tunis. Ils ne participaient pas à l'administration des Concessions et ne s'occupaient guère d'opérations commerciales, mais leur rôle était très important, car ils représentaient la Compagnie auprès des Puissances Barbaresques dont dépendait tout son commerce ; la défense de ses intérêts exigeait d'eux une grande vigilance.

« L'agence d'Alger, disaient les Instructions données à l'agent Duteil en 1742, est une place très essentielle et qui demande dans la personne qui la remplit une très grande attention, beaucoup d'exactitude et de la politique Il doit être exact au paiement des lismes

pour lesquelles on lui fournit toujours des fonds et quand, par des cas qu'on ne peut prévenir, il en manquerait, il usera des ressources dont ont fait usage ses prédécesseurs. On croit que le temps du paiement des lismes est le plus favorable que l'on puisse prendre

quand on a quelque demande ou quelque plainte à faire Il enverra

copie à la Compagnie de ses journaux par quartier Si la Compagnie faisait quelque commerce à Alger, il aura attention à le rendre le plus fructueux qu'il sera possible (2). >

Les fonctions d'agents à Alger et à Tunis furent, en général, confiées aux chanceliers de ces deux consulats ; d'ailleurs, ceuxci recevaient, dans leurs instructions, l'ordre de s'entendre, pour agir auprès des Puissances, avec leurs consuls qui, de leur côté, avaient pour mission d'appuyer toujours les négociations de la Compagnie.

Les officiers de la Calle avaient sous leurs ordres un personnel nombreux et pas toujours facile à diriger. Leur nombre et leurs appointements pouvaient varier et l'assemblée des directeurs « pouvait faire à ce sujet les changements convenables sur les

(1) Délibération du 30 mai 1775 : La Compagnie « continuera à faire passer ù la Calle un certain nombre de jeunes gens qui demanderont à entrer au service de la Compagnie en qualité de surnuméraires, mais en les soumettant à venir travailler au bureau, à Marseille, avant de s'embarquer. » Arch. des Uouches-du-Rhône, C, 2462.

(2) Archives de la Compagnie*

avis du gouverneur de la Galle. » Au moment où les affaires de la Compagnie étaient en fort mauvais état et où Ton sentait le besoin de faire des économies, on trouva que le nombre des employés de la Galle était trop grand. En 1765, il était de 217 ; le règlement de 1767, inspiré par le duc de Praslin, fixa leur nombre à 147 et en donnait le détail . « Il ne sera nommé, disait Tarticle xi, d*of!iciers, soldats, ouvriers et autres employés, dans les comptoirs des Concessions, pour l'administration de la Compagnie, que suivant Tétat ci-après. » Mais, dans les années qui suivirent, la Compagnie ayant rétabli ses affaires ne respecta pas ce règlement ; on voit, par exemple, qu'en janvier 1780 le nombre des gens de la place de la Galle était de 224 (1).

Le règlement de 1767 prévoyait un personnel de six domestiques, maitre d'hôtel, cuisiniers et marmiton, attachés au service des officiers. A la pharmacie étaient employés deux seconds chirurgiens, deux infirmiers, un économe et un cuisinier. On désignait sous le nom de mistrance ou maistrance, l'ensemble des artisans et ouvriers attachés au comptoir. Huit d'entre eux étaient occupés à la construction ou à la réparation des bateaux corailleurs ; trois travaillaient au moulin, sept à la boulangerie, deux à la réparation des bâtiments, quatre à la forge. La maistrance comprenait encore douze ouvriers divers, voilier, charron, barrillat, menuisier, boucher, jardiniers, garde-cochons, palefrenier, pécheur, aide aux vivres et aux magasins et enfin un cuisinier. Quatre blanchisseurs, sans salaires de la Compagnie, étaient à la disposition des employés.

La colonie comprenait encore 26 frégataires dont le nom désignait fort mal la fonction. Leur service consistait à alimenter la place de bois et de foin qu'on allait chercher dans les environs : dix charretiers, ayant à leur tête un maitre charretier, étaient

(1) Etat total des gens de la place de la Galle. Arch. de la Compagnie.— Cf. le Mémoire de M. de Vcrrayon, de 1750 : Il y a alors 205 employés (gouvernement : 12 et 6 domesUques ; hôpital : 4 infirmiers ; garnison : 1 capitaine d*armes, 4 caporaux, 45 soldats ; maistrance : 61 artisans, 30 gens de peine, dits frégataires, et 40 maures a salaires) ; il proposait de les réduire à 115 en diminuant le nombre des soldats, de la maistrance et des frégataires. Publié par Féraud, p. 336-38. — Cf. Deux registres des employés aux Concessions (1775-90). Huit colonnes indiquent le pays d'origine, l'âge, la qualité, la date du départ de France, d'arrivée aux Concessions, du retour en France. Une colonne était réservée à des notes sur les qualités des employés, telles que celles-ci : bon sujet, mauvais si^et, ivrogne, fainéant, malade, pilier d'hôpital, à ne plus repasser, donneur de coups de couteaux, a donné des cartes aux joueurs* Archives de la Compagnie.

sans cesse occupés au transport des bois ; les quinze frégataires proprement dits leur servaient d'escorte ou bien ils veillaient à la sécurité du troupeau de moutons qui assurait ralimentation en viande fraîche de la Calle et qu'on menait paitre aux alentours ; Tétat de 1780 comptait quarante cinq frégataires dont une partie étaient des indigènes. On employait particulièrement ceux-ci à des corvées à l'intérieur, telles que charger les bâtiments, transporter le blé dans les magasins, nettoyer le port.

Tandis que les frégataires servaient souvent d'escorte au dehors de la place, les soldats restaient généralement à Tintérieur pour la défendre d*une surprise. La petite garnison de la Calle comptait, en 1767,30 soldats, 1 fifre, 1 tambour, 4 caporaux et un capitaine d'armes ; en 1780, les soldats étaient au nombre de 46. La distinction s'effaça d'ailleurs, peu à peu, entre les soldats et les frégataires qui furent employés à des besognes analogues. (1). Le règlement de 1780 donne des détails intéressants sur le service de la garnison.

« Le nombre des soldats que la Compagnie entretient dans la place doit être partagé en quatre compagnies; chacune de ces compagnies doit avoir à sa tête un capitaine et un lieutenant. Les capitaines doivent être Tinspecteur, le chancelier, le caissier, le garde magasin. Les quatre lieutenants sont le*conimis aux vivres, le commis à la boutique, le commis h la chancellerie, le commis à la mesure. En temps de guerre, chacun de ces huit officiers montera la garde, à tour de rôle, et commandera le détachement qui est tous les jours à la garde des charrettes et troupeaux, et, en temps ordinaire, il suffira que le détachement soit commandé par le caporal.

Le capitaine d'armes doit aller, soir et matin, prendre Tordre du gouverneur. Il y aura jour et nuit une sentinelle, composée d*un nombre suffisant de soldats, pour la garde des postes et la sûreté delà place; cette sentinelle sera commandée en temps de paix par un caporal. Les rondes établies en tout temps pour la sûreté de la place se feront à Tordinaire; elles auront en tête un officier et, quant au< postes du dehors, les sentinelles se feront à raccoutuméc. . . Il y aura, le premier jour de chaque mois, une revue générale de tous les soldats pour la visite des armes et des gargoasicô et il sera retenu sur les salaires les déficits qui seront trouvés et qui proviendront de la vente de la poudre (2). »

(1) Délibération du 30 mars 1751 : « Il a été ainsi délibéré que, du corps des soldats et de celui des frégataires on n'en ferait qu'un seul. » En réalité il n'y eut jamais fusion complète.

(2) Cf. Lettre de Tabbé l'oirct : « II y a à la Calle plusieurs postes où l'on fait une garde continuelle. Les soldats de faction sont tenus de sonner et de répéter toutes les beures C'est de là (de la tour du moulin) qu'où ob5er>*c

Les soldats et les frégataires étaient les moins rétribués des employés de la Galle; ils ne recevaient que neuf livres par mois. Il était, paraît-il, difficile d'en trouver à ce prix et leur solde fut portée, en 1751, à 12 livres; alors il y en eut trop qui se présentèrent, elle fut abaissée de nouveau à 9 livres en 1759 (1). Ils recevaient, en outre, une ration journalière de deux livres de pain, d'une livre de viande et d'un pot de vin, moyennant quoi ils s'engageaient à rester trois ans au service de la Compagnie.

Enfin, la Compagnie avait à la Calle un bateau de service, appelé frégate, monté par huit hommes, qui servait à assurer les communications avec les autres comptoirs et à donner de leurs nouvelles. A plusieurs reprises, il fut délibéré de le remplacer parunbrigantin, monté par une soixantaine d'hommes, qui pourrait protéger les corailleurs contre les corsaires de Salé (2), mais c'était sans doute une dépense trop forte.

En 1770, malgré la prospérité de ses affaires, la Compagnie se borna a remplacer la frégate, qui n'était qu'un bateau corailleur un peu plus gros que les autres, par une tartane qui, outre le service ordinaire de la frégate, pourrait apporter rapidement des avis à Marseille. L'achat, le radoub et l'armement du Postillon d Afrique, du port d'environ 600 charges, ne fut que de 7733 livres. En 1786, le Postillon d Afrique fut remplacé par un bâtiment plus fort, capable de pourchasser les petits corsaires, le brigantin la Joséphine, de 3.000 quintaux de portée, payé 13.000 livres avec tous ses agrès. Ce fut toute la flotte que posséda jamais la Compagnie royale d'Afrique (3).

L'entretien des comptoirs et du nombreux personnel qui y vivait était une lourde charge pour la Compagnie. D'après l'édit de création de 1741, elle aurait du d abord, pour devenir propriétaire des Concessions, payer 150.000 livres à la Compagnie des Indes. Ce paiement devait être effectué en dix ans, à partir de 1750, mais le mauvais état de ses affaires ne permit pas à la Compagnie d'opérer ce remboursement. Le ministre Rouillé lui proposa alors un expédient avantageux, celui de demander

tout ce qui se passe au dehors et que le soldat de faction, à l'aide d'un portevoix, en donne avis aux habitants de la Calle. Il a soin également d'annoncer tous les cavaliers qui arrivent, ainsi que les bâtiments qu'il découvre en pleine mer. » Lettre 11^ p. 8.

(1) Délibération du 25 avril.

(2) Délibération du 16 juillet 1754, 16 septembre 1755.

(3) Délibér. du 24 mars, 16 mai 1770; 26 janvier, l"^ septembre 1786. — A Bonc et à CoUo, les officiers n'avaient avec eux que quelques domestiques.

« que le roi voulût bien agréer la cession et propriété des places et comptoirs avec tout ce qui en dépendait, moyennant que S. M. eût la bonté d'en laisser la jouissance à la Compagnie tant qu'elle subsisterait et delà relever de ses engagements envers celle des Indes. » La Compagnie fut très heureuse d*accepter cette combinaison (1). C'est ainsi qu'à partir du milieu du xviiF siècle, seulement, les Concessions d'Afrique devinrent propriétés royales, tandis que la Compagnie d'Afrique n'en avait plus que l'usufruit.

Les dépenses d'exploitation des Concessions étaient multiples, et la variété de leur détail exigeait de la part de la Compagnie une vigilance incessante, pour établir et maintenir une bonne économie. C'étaient, en effet, les gaspillages qui avaient en partie causé la ruine des compagnies précédentes. La seule dépense fixe, qui ne pouvait donner lieu à aucune surprise, était celle des appointements des employés. Dans le projet de création de la Compagnie on les évaluait, en 1741, à 25.496 livres pour la Calle. En 1742, ils s'élevaient pour un quartier à 11 .544 livres, c'est-àdire à 46. 176 livres pour toute Tannée ; en 1765, les 226 employés coûtaient 52.208 livres; une réduction, opérée cette année là, rabaissa leur nombre à 152, ce qui devait faire une économie de 21.300 livres (2); le règlement de 1767 ramena la dépense à 34.820 livres pour 147 résidents, et elle varia autour de 35.000 livres jusqu'à la Révolution (3).

Mais la Compagnie était chargée en outre de la nourriture (4)

(1) Délibér. du 20 novembre 1753.

(2) Ârch. des Bouchcs-du-Rhône, C, 2457 : Réductions économiques fixées par la Compagnie royale d'Afrique, eu son assemblée du 22 mai 1765. — D'après un état de dépenses, sans date, conservé aux Ârch. de la Compagnie, en 1765, les résidents n'auraient coûté que 41.670 livres.

(3) Grand Livre des écritures de la Calle. ~ Etat des appointements pendant le 1" quartier de 1742, Archives de la Compagnie. -^ Pour pa^'er les bas employés et la garnison, il avait clé question de frapper une monnaie de cuivre spéciale (Plan d'administration de la Compagnie royale^ 1741). La Compagnie mit en circulation des jetons auxquels elle attribua la valeur des monnaies locales (Règlement pour le comptoir de la Calle, de 1745. Publié par Féraud p. 319).

(4) On lit dans le Plan d'administration de la Compagnie (1741) : c On fournira aux employés et à la garnison de la Calle et du cap Nègre le pain bis, blanc, et la viande sur le pied de 16 deniers la livre, poids de table, le vin à deux sols six deniers le pot, mesure de Marseille, la morue, les épiceries, rhuile, etc., au prix le plus juste. » Le sens de ce passage n*est pas clair. — Il n'est jamais question dans les documents de dépenses d'habillement, même pour les soldats et les frégataires.

de la petite colonie, du logement, de la fourniture des meubles et ustensiles et c'était là que les gaspillages et les malversations étaient à craindre. On estimait que les dépenses de nourritureet d*entretien doublaient celles des salaires (1) et, en effet, dans rétat de dépenses sans date, cité ci-dessus, elles sont comptées pour les 152 employés à 30.400 livres (2). Il faut encore ajouter les dépenses de Thôpital, pour lequel la Compagnie fournissait gratuitement les meubles, ustensiles, linges, drogues et médicaments. Enfin, la Compagnie comptait à part, l'achat et la nourriture « des bœufs pour le charroi, des mulets pour les moulins à sang, des bourriques pour le transport de Teau, du blé et de la farine, des mules pour les différents moulins )^, Tachât et Teniretien des charrettes pour les transports, les fournitures pour les réparations des bâtiments, pour la construction et le radoub des bateau corailleurs, les armes et les munitions pour la garnison : il n'était pas moins difficile de surveiller des dépenses de cette nature. Aussi la Compagnie résolut-elle sagement de faire un contrat avec un entrepreneur qui se chargerait de la nourriture de la gsirnison et des fournitures de toutes sortes.

« Il résulte, lit-on dans la délibération du 16 juillet 1748, que la garnison de cette place, ayant été fixée par la délibération de la Compagnie du 6 février dernier, à 150 hommes français, compris 14 ofQciers qui composent Tétat-major, et 20 Maures, il serait d*un grand bien pour la Compagnie s*il était possible de pouvoir trouver quelque entrepreneur qui, conformément à ladite délibération, voulût tenir la table de rétat-major et fournir la ration des autres français sur le pied de 12 sols la ration, le directeur en ayant quatre et chaque ofQcier deux, et la ration des Maures à 6 sols, faisant en tout 166 rations aux Français et 20 aux Maures et que, moyennant le prix ci- dessus, ledit entrepreneur fût chargé de fournir les médicaments, les lits, tant pour les officiers et employés français malades, et généralement de toutes les fournitures de Thôpital, de celles de TEglise et du Bureau, des donatives qu'on fait aux Maures en sucre, confiture, café, etc., ensem-

(1) ObservaUoDS sur le règlement de 1767.

(2) Au si^et des ameublements fournis par la Compagnie, les inventaires cités ci-dessus (p. 225), sont curieux à parcourir. — En 1792, l'argenterie, les meubles et ornements de l'église étaient évalués 3200 livres ; les meubles des chambres des deux aumôniers 402 livres ; le mobilier des appartements du gouverneur valait 1.259 livres ; sa bibliothèque, 621. On y trouvait les dictionnaires de Moreri, de Furetiérc et deRichetet, la loi civile de Domat, un dictionnaire de droit, TEncylopédie, le Journal du Parlement Maupeou, la Religion chrétienne de Labadie, les Provinciales, une Histoire des Turcs, un abrégé d'histoire ancienne et six autres volumes seulement. — La valeur des armes, munitions, meubles et outils des comptoirs s'élevait, en 1792, à 23.315 piastres.

hle le pain que consomment les Maures qui viennent au comptoir, moyennant une indemnité sur ce dernier article. Comme encore ledit entrepreneur fournît aux pêcheurs de corail, sur le pied qui serait établi, le pain, vin, huile, eu égard au prix beaucoup au-dessous de leur valeur que la Compagnie le donne et que ledit entrepreneur se chargeât encore des réparations et de Tentretien des moulins, des fours et des charrettes et de se pourvoir des bêtes nécessaires pour le charroi et transport et pour tourner les meules aux moulins ; la Compagnie trouverait dans un pareil arrangement que, outre que les dépenses résultantes des états de 1747 seraient réduites i\ 38.016 livres et qu*il y aurait ainsi une épargne de 17116 livres toutes les années, sans compter une grande économie sur tout le reste qui soulagerait d'ailleurs la direction des soins tracassiers que cause la fourniture des infinies choses qu'il faut journellement envoyer audit comptoir de la Galle, sauf aux officiers de se pourvoir à l'avenir des lits, meubles et ustensiles à leur particulier, conformément comme il en a été usé avec l'agent et les employés de Bonne. »

Un bail fut, en effet, conclu pour six ans avec trois entrepreneurs de Marseille, en décembre 1748 (r, et renouvelé ensuite, parce qu'il avait a donné toutes satisfactions et produit Técononiie qu'on en attendait (2;. » Ainsi, la direct! Ai était débarrassée du souci d'une foule de détails et Téconoinie était réelle, car les dépenses de « manutention » qui s'étaient élevées à 34.469 livres, en 1741, et avaient toujours dépassé 30.000 jusqu'en 1747, n'atteignirent plus ce chiffre et tombèrent au-dessous de 20.000, à partir de 1755, à 16.565 livres en 1759 (3).

Il y avait cependant une fourniture qui n'était pas comprise dans le contrat de Tentrepreneur et qui donna toujours beaucoup de souci à la Compagnie, c'était celle du bois et du foin, qu'on se procurait dans les environs de la Calle. Déjà, en 1750, à la suite d'une inspection d'un des directeurs, M. de Verrayon, le directeur principal faisait remarquer qu'il en résultait une dépense excessive (4) ; à plusieurs reprises, il fut question de

(1) Procès-verbal (le la délibération du 13 décembre 1748 : Projet denlrcprise de la manutention et autres fournitures du comptoir de la Calle (p 36-40. — 13 articles). Les entrepreneurs se chargent de toutes les fournitures, même des ai;rès pour les bateaux coraillcurs, de la poudre pour la garnison, à des prix fixés.

(2) Délibération du 19 mars 1754.

(3) Dépenses générales extraites du Grand Livre des Écritures de la Calle. Archives de la Compagnie. — En 1792, la dépchse générale des Concessions, y compris les lismes, s'éleva à 74.547 piastres. Dépouillement des dépenses générales. Archiv. de la Compagnie.

(4) Cette pratique, outre qu'elle assenit la place aux Maures, est encore la plus dispendieuse qu'elle puisse employer ; on le concevra aisément, si l'on

faire venir le bois et le foin de France ; néanmoins, jusqu'à la révolution, les officiers de la Calle durent s'occuper eux-mêmes de s'approvisionner, malgré la difficulté croissante, car les collines voisines avaient été maladroitement déboisées par les indigènes (1) et par les gens de la Compagnie eux-mêmes. « La Compagnie étant informée, lit-on, dans le règlement de 1780, que les environs de la place sont dépourvus de bois et que Ton est obligé d'aller fort loin dans la montagne pour faire Tapprovisionnement du bois nécessaire à la construction des bateaux, et ne pouvant attribuer cet inconvénient qu'au peu de ménagement que l'on a apporté dans la coupe... enjoint expressément au gouverneur d'apporter son attention à celte partie de l'économie et de préparer le maître constructeur ou, à défaut, toute autre personne capable à l'exploitation des bois. »

Pour les dépenses des comptoirs de Bône et de CoUo, la Compagnie avait signé, dès le début, avec ses agents, des conventions qui les en cliargeaient complètement, sans qu'elle eût à se préoccuper d'aucun contrôle. Dans le contrat conclu le 18 juillet 1747 par l'agent de Bône, Maunier, il est dit que « la Compagnie lui fera payer 400 livres, de trois mois en trois mois, au moyen de quoi il nourrira les domestiques, se fournira de l'huile, de la cire et du suif pour l'usage de sa maison, et, s'il a un ou plusieurs chevaux ou autres animaux, il les fera nourrir

à ses dépens Plus, la Compagnie accorde audit sieur

Maunier la faculté exclusive de vendre et débiter pour son compte, à Bône, du tarta et de l'alun, en considération de quoi ledit sieur Maunier s'oblige de fournir tout le sucre, café, confi-

considcre qu'elle oblige aux fournitures de 18 ù 21 charrettes, à Fentretien d'une quarantaine de bœufs qu'on ne nourrit presque qu'avec de l'orge, à celui de deux charrons, de dix-huit à vingt charretiers, de plusieurs bûcherons et d'une quinzaine de soldats, au-dessus de ce que demanderait le service de la place. Cela monte à plus de dix-huit mille livres par an. — On pourrait tirer le bois de la cote occidentale, au moyen de bateaux, ou bien le faire venir de Saint-Tropez. — A Dune, les bœufs et les moutons sont plus gros, la viande meilleure et beaucoup meilleur marché.— On ne serait plus obligé d'avoir tant de sots ménagements pour les Maures voisins. Mémoire de M. de Verrayon, 1750. Archiv. d'Al;{er, publié par Féraud, p. 335-36.

(1) « Comme tout le pays est rempli d'abondantes broussailles qui, d'une année à l'autre, rendraient les chemins inaccessibles, les Maures ont la précaution, tous les ans après la moisson, de mettre le feu partout. J'aperçois actuellement, à plusieurs lieues de distance, d'énormes tourbillons de flammes . pénétrer sans obstacle dans les plus épaisses forets et ne laisser derrière eux que de noirs monceaux de charbon et de cendre ». Abbé Poirct. Lettre du 12 mai 17tô.

tures, fruits, sirops, eau de la reine de Hongrie, liqueurs, eaude- vie, vin, etc., qui se consommeront dans sa maison et qu'il distribuera au dehors, de façon que la Compagnie ne doit plus être tenue d'en envoyer à l'avenir au comptoir de Bône f 1). »

Si l'ordre et l'économie ne régnèrent pas dans les Concessions, ce ne fut pas faute de règlements minutieux. Tout était prévu, jusqu'aux plus petits détails de l'administration et de la vie des habitants. C'est ce que nous montrent les dispositions d'un règlement pour le comptoir de Bône, élaboré sans doute en 1767 (2). Après avoir déterminé de quelle façon devaient être faits les achats et les ventes et comment il fallait tenir les écritures, il imposait aux officiers et aux employés les prescriptions suivantes :

« Les bureaux du caissier, du chancelier, du garde-magasin seront ouverts et eux présents, en hiver, de 7 heures à midi et de 2 à 5 heures en été, de 5 heures à midi et de 3 à 7 heures. La Compagnie veut néanmoins et entend que lesdits officiers et commis se rendront de meilleure heure à leurs bureaux respectifs, lorsque Fagent l'ordonnera, dans les cas où les Maures étrangers, ennuyés d'attendre, seraient tentés de porter ailleurs leurs cires ou autres articles. Le temps de la traite des laines sera également excepté de cette règle générale. Les officiers et commis ne sortiront jamais seuls en ville et n'iront jamais à la promenade sans en avoir prévenu l'agent, qui aura soin de leur donner un serviteur maure pour les accompagner ; il leur est absolument interdit de fréquenter les maisons des Turcs, des Covolis et des Maures. L'heure des repas étant indiquée par le son de la cloche, chacun aura soin de se rendre sans se faire attendre ; il est défendu à tout officier et commis de manger en ville sans une permission de l'agent. S'il survient quelque différend entre les officiers, commis et domestiques, les uns et les autres seront tenus de le soumettre par provision au jugement de l'agent, sauf à eux de se pourvoir ensuite par devant M. le directeur général, s'ils ne sont pas contents de la décision de leur supérieur local. Les domestiques seront obligés, en toutes saisons, d'être retirés dans la maison au soleil couché et les officiers ou commis avant la nuit, afin que les portes de la maison soient fermées à la nuit tombante et que les malintentionnés ne puissent

(1) Arch de la Compagnie. — Cf. Délibér. du 29 février 1752 : Abonnement avec le sieur BrouiUiony, agent au Collo, pour toutes les dépenses de bouche de son comptoir et Routes les donatives d'usage, pour 1500 livres. — Dans l'état de dépenses sans date, on voit figurer la mention : salaires, entretien et nourriture des officiers et employés à Bône et au Collo, 2.692 livres.

(2) Règlements à proposer à la Compagnie pour le comptoir de Bône (sans date, mais postérieur à 1734). Archives de la Compagnie. En 1767, il y eut une réforme générale de l'administration de la Compagnie et des Concessions.

pas dire que les chrétiens battent le pavé toute la nuit. Quant aux petits articles de commerce que la Compagnie a abandonnés à ses officiers, il ne sera permis à aucun d'iceux, encore moins à aucun domestique, d'en faire venir pour les vendre ou faire vendre clandestinement à leur profit particulier. Le tout sera, comme par le passé, de compte en participation entre Tagent, le chancelier et le caissier, savoir, la moitié pour l'agent et un quart pour chacun des deux autres, à l'exception néanmoins de l'alun et du tartre dont la vente appartient en propre à l'agent. L'agent tiendra rigoureusement la main à ce qu'il ne soit jamais donné à boire dans la maison ni eau-de-vie, ni liqueurs aux Turcs et aux Maures et que les domestiques ne vendent à aucun d'eux leurs rations de vin. L'aumônier ne pourra de son autorité privée donner la permission de faire gras en carême, soit en total, soit en partie, sans s'être préalablement concerté pour cela avec l'agent et de son consentement; il ne pourra dire la messe qu'aux heures indiquées par l'agent et ne la commencera que lorsque l'agent en aura donné le signal, suivant l'usage. Le chirurgien ne pourra aller en ville visiter aucuns malades, soit Turcs, soit Maures, soit juifs, soit chrétiens, ni entreprendre, même dans la maison, quelque cure que ce soit sur aucun de ces étrangers, sans une permission expresse de l'agent. Si le chirurgien estime nécessaire que quelque officier ou domestique de la maison fasse gras, il aura soin d'en prévenir l'agent qui donnera les ordres nécessaires pour cela.

Les prescriptions des règlements étaient beaucoup plus multipliées et minutieuses pour le comptoir de la Galle (1), où il fallait faire vivre ensemble, en paix, artisans de la maistrance, domestiques, soldats, frégataires, corailleurs. L'état-major des officiers n'était pas moins difficile à contenir dans le devoir: ce n*était pas seulement les malversations et les abus qu'il fallait prévenir, mais ces mesquines querelles pour des motifs futiles, pour de vaines questions d*amour-propre et de préséance qui avaient désolé si longtemps les échelles du Levant et aussi les Concessions d'Afrique sous les compagnies précédentes; aussi le rang des divers officiers était-il établi avec soin pour les divers cas qui pouvaient se présenter, aux repas, à Féglise, dans les cérémonies (2).

Un article essentiel des règlements des Concessions c'est que

(1) Féraud a publié les Règlements de 1767, d'après les archives 'd*Alger, pages 348-64, — Déjà, dans la délibération du 6 février 1748, la Compagnie avait décidé la rédaction d'un nouveau règlement pour établir une plus grande économie dans les Concessions. V. ce règlement en 49 articles aux Arch. colon, carton Compagnie d'Afrique, 1740-52.

(2) Dans le Règlement de 1780, art. 33, il est encore question des heures des repas et des places à table des officiers, qui sont laissées à la discrétion du gouverneur, mais la Compagnie se réserve de statuer définitivement.

les femmes en étaient absolument bannies, comme dans les échelles du Levant, parce que leur présence aurait pu être une occasion de troubles et d'avanies de la part des indigènes. Mais, comme la position des Français chez les Barbaresques était bien plus précaire que celle des résidents des échelles chez les Turcs, rinterdiction fut beaucoup plus rigoureuse et ne fut levée en faveur de quelques officiers qu'à de très rares exceptions, beaucoup plus fréquentes en faveur des consuls des échelles (!)•

En somme, la vie à la Calle, beaucoup plus étroitement réglée que dans les échelles du Levant ou de Barbarie, ressemblait assez à celle d*un couvent, ou plutôt de la garnison d'une place perpétuellement en état de siège. Elle offrait beaucoup d'analogie, par suite de la similitude des situations, avec celle des comptoirs de la Hanse teutonique au moyen-âge. Une discipline aussi étroite convenait peu au tempérament exubérant et indiscipliné des Provençaux qui y vivaient; aussi, rien ne fut plus difficile que de faire respecter les règlements; la Compagnie ne cessa jusqu'à la fin de se plaindre des désordres et des abus de toutes sortes, et d'exciter les directeurs des Concessions à les réprimer.

En 1760, le directeur principal présente aux directeurs de Marseille un mémoire « contenant un tableau fidèle des désordres qui régnent aux Concessions » ; en 1766, le gouverneur de la Calle et plusieurs des agents principaux sont rappelés à cause des malversations qu'ils ont commises ou des abus qu'ils ont laissé introduire; en 1782, l'agent et le caissier de Bône sont disgraciés pour le même motif. En 1779, les directeurs écrivent au gouverneur Garavaque: « Tous ces événements ont fait faire de sérieuses réflexions à la Compagnie sur l'état des comptoirs et elle s'est occupée des moyens de remédier aux vices cachés qui troublent son administration et tendent à ruiner son commerce; elle s'est déterminée, en conséquence, à changer la plupart des officiers qui sont dans les Concessions (2). n

En effet, Ramel, envoyé quelques mois après, comme gouverneur, par suite de la mort de Garavaque, reçut l'ordre de faire repasser en France cinq officiers. Ses instructions renfermaient

(1) Voir la délibération du 6 avril 1773. Lettre à de La Tour, 12 seplembre 1778. Arch. des Bouches- du-llhône, C, 2464.

(2) Copie des lettres envoyées à la Calle, 21 juin 1779. Archives delà Compagnie. - V. Mémoire à l'intendant de La Tour, 29 mai 1780. Archives des Bouches-du-Hhône C, 2466. — Cf. Ibid. Diverses pièces, C, 2459, 2464, 2465.

les injonctions suivantes qui indiquent le peu de confiance que croyait pouvoir avoir la Compagnie dans la moralité de ceux-ci : « La Compagnie enjoint expressément à M. Ramel .... de prendre des mesures pour que ces officiers ne communiquent point avec ceux qui passent avec lui dans les Concessions.... Il recommandera à M. Devieu, inspecteur à la Calle, de faire la visite des effets et des bardes que ces messieurs embarqueront pour empécber Tentière dévastation du comptoir (1). » Les malversations des principaux officiers furent donc assez fréquentes en dépit du soin qu'on prenait à les choisir, du contrôle exercé sur eux et des nombreuses écritures qu'ils devaient fournir.

Plus fréquemment encore, la Compagnie eut à se plaindre de ce que ses officiers négligeaient les intérêts de son commerce, pour tirer profit du commerce particulier auquel ils se livraient, abus d'autant plus difficile à corriger que, pendant les premières années, le gouverneur de la Calle et les agents de Bône et de Collo étaient autorisés à négocier pour leur compte, pour suppléer à rinsuffisance de leurs appointements. Bernard, envoyé comme gouverneur en 1777, devait, d'après ses instructions, s'attacher particulièrement à détruire l'abus du commerce particulier fait par les employés.

Si les officiers de la Compagnie étaient souvent malhonnêtes, à plus forte raison devait-on les trouver négligents dans l'accomplissement de leurs devoirs. La Compagnie écrivait, en 1776, au gouverneur Bourguignon, l'un de ses meilleurs agents, cependant : « Nous avons reçu les écritures des Concessions dans lesquelles nous avons aperçu un grand nombre d'erreurs et, en général, peu d'ordre et peu d'intelligence dans la manière

dont elles sont tenues La Compagnie ne peut s'empêcher de

vous marquer son mécontentement de la négligence des personnes employées à ce détail ; il est même surprenant que cela vous ait échappé, d'autant plus que tout ce qui parvient à la Compagnie doit passer sous vos yeux, et que, l'année dernière, nous avons été aussi dans le cas de vous faire des reproches (2). »

(1) Mémoire instructif pour M. Haincl, 3 décembre 1779. — Cf. Lettre à M. Bernard, gouverneur, 4 juin 1778: La Compaj^nie approuve le renvoi qu'il a fait de l'aide garde-magasin ; elle Tautorise à faire repasser en France tous les employés qu'il trouvera en prévarication. Copie des lettres envoyées à la Calle. Archives delà Compagnie.

(2) 4 mars 1770. Copie des lettres. Cf. 18 mars.

Plus naturellement encore, les officiers se laissaient aller à gaspiller les fournitures de toutes sortes envoyées aux Concessions. Tantôt la Compagnie se plaint amèrement du gaspillage énorme des matériaux qu'elle a envoyés pour l'entretien des bâtiments de la place, d'autant plus qu'elle est instruite «que ces matériaux n'ont été continuellement employés que pour l'utilité particulière et l'agrément des officiers (1). » Tanlôt, elle ordonne de veiller à ce que les soldats ne vendent pas la poudre qui leur est distribuée aux Maures, ou ne la dépensent pas inutilement (2) ; tantôt, c'est la consommation des ustensiles, meubles et linge qui l'inquj^te. « Pour prévenir et arrêter la dissipation des meubles et ustensiles , dont la consommation a été

extraordinaire toutes les années précédentes, lit-on dans les instructions données au gouverneur Bernard, en 1777, il fera faire un inventaire général de tous les meubles, linge, vaisselle et ustensiles... et dans la distribution qui en est ou sera faite à chaque officier, il aura soin de la remettre sous un inventaire et de se les faire représenter lorsque ces officiers quitteront leurs appartements.. ., de plus, la Compagnie ne prétend point être obligée de renouveler sans cesse la vaisselle et autres objets fragiles ; chaque officier sera tenu de remplacer à ses frais ceux qu'ils casseront et, pour ce qui regarde la vaisselle de table, la Compagnie se réserve de prendre un arrangement à ce sujet. » Â peine arrivé, Bernard constate que la maison de la Calle est dépourvue de tout. « L'état de vos demandes est efl^rayant, lui écrivent les directeurs ; comment se peut-il que la place soit dépourvue de toutes les choses nécessaires après les envois multipliés que l'on en a fait depuis un an... Pour ce qui est des demandes de linge et autres ustensiles pour la maison, nous avons vérifié que, dans l'espace d'un an, il en a été envoyé une très ample provision ; il est inconcevable que tout cela ait disparu et surtout le linge de table et les draps. . . » C'est une chose bien étonnante, ajoutent-ils dans une seconde lettre, que la déprédation que vous avez aperçue dans l'approvisionnement

(1) Mémoire instructif pour Ramel, 1779.

(2) c Dans ces derniers temps, il s'est fait une consommation exorbitante de poudre à canon et il s'est glissé beaucoup d'abus dans cette partie ; la Compagnie entend qu'il soit rendu un compte exact de la poudre qu'elle envoie et que la consommation en soit restreinte aux objets indispensables, comme aux saints pour les quatre grandes fêtes de l'année, pour la fcte du Saint Sacrement et pour les saluts d'usage dans les visites des grands corps du pays. »

du linge. N'y aurait-il pas moyen d'en connaître les auteurs et de savoir par où ce linge a passé (1). » Mais c'était surtout la vaisselle de table dont la consommation était extraordinaire. Le chevalier d'Arvieux décrit dans ses Mémoires ces festins que les marchands des échelles, à chaque fêle, saisissaient l'occasion de s'offrir ; à la fin, les têtes étaient échauffées par les vins violents qu*on y consommait et la fête se terminait par mille folies dont la plus anodine était de briser tout ce qui se trouvait sur la table. Peut-être les officiers de la Calle trompaient-ils de la même façon l'ennui de leur vie monotone. Quoi qu'il en soit, les plaintes de la Compagnie à ce sujet furent fréquentes. « Pour obvier efficacement à la consommation immense qu'il se fait en fayance, écrivaient les directeurs au gouverneur, en 1779, la Compagnie a jugé à propos de rétablir l'ancien usage de la vaisselle en étain ; i» elle en envoyait, en effet» un service complet.

Un curieux passage du journal tenu par le gouverneur de la Calle, Ramel, en 1780, nous apprend à la fois quelle était la nécessité de surveiller les gaspillages et combien il était difficile de les réprimer.

« La recommandation de la Compagnie pour l'économie, écrivait Ramel à la date du 18 juillet, est pour moi un si grand objet d'attention que, dans toutes nos opérations, je n*aî en vue que cet objet

Si Je ne connaissais les conséquences de l'excès sur cette partie d'économie, principalement dans cette place où le grand ton consiste de n'en connaître aucune et où tout était autrefois comme en discrétion, je pousserais l'économie, que je fais observer partout, encore plus

loin, mais je m'en tiens à des bornes où, sans perdre de vue vos

intérêts, messieurs, tout est dans Tordre et le monde content. » Il ajoutait, le 6 août : « Par motif d'économie et de santé, j'ai fait réforme de Tusage du café après le dîner; cet usage, qui ne s'était introduit que depuis la mort de M. Garavaque, coûtait à la Compagnie, sucre compris, environ 400 livres par an. J'aurais pu depuis quelques mois faire cette réforme, mais, m'étant fait un système d'aller doucement dans toutes les opérations d'économie qui font ordinairement des mécontents, je n'ai pas cru devoir faire plus tôt ce changement. Cette dépense était d'autant plus superflue que l'on use le matin, à déjeuner, de cette nourriture et que notre table abonde honnêtement et de façon à ne plus rien désirer après le dîner, d'autant mieux qu'on n'avait jamais connu cet usage ici, et que son innovation part de

(1) Instructions du 3 Juin 1111, Lettres du 15 et du 25 Juillet 1777. Copie des lettres.

certaines personnes qui, sachant se passer de toute chose chez eux, se croient en droit de ne devoir rien se refuser pour le plaisir de la bouche, lorsque les autres en font les frais. »

Le besoin de frapper Tesprit des Maures, le désir de s'éclipser réciproquement, le goût du luxe extérieur particulier aux méridionaux, le besoin aussi de donner un peu de lustre à leur existence de reclus, poussaient les officiers à mener un train de vie audessus de leurs ressources. La Compagnie s'en 'inquiétait à juste titre, car c'étaient les dépenses exagérées qui poussaient ensuite aux malversations. En 1777, elle ordonnait de réduire le nombre des chevaux de selle qu'il y avait dans les écuries de la Galle; elle revenait là-dessus dans le règlement- de 1780 :

« La Compagnie, entretenant de tout temps un nombre sufQsant de chevaux pour le bien de son service et voulant remédier aux abus qui se sont introduits sur cet objet, elle défend aux officiers d*avoir des chevaux à eux, en particulier, et de les entretenir aux frais de la Compagnie, exceptant les chevaux donnés au gouverneur, en présent, par le chef ou autres Puissances du pays. » On lisait dans le même règlement : a La Compagnie, informée qu*il règne à la Calle un luxe désordonné pour les habillements, ce qui tend à confondre le rang des officiers et qui est la source de bien des prévarications, interdit à tous les bas officiers Tusage des galons d'or et d*argent sur leurs habits, permettant seulement au chancelier, à Finspecteur, au caissier et au garde-magasin d'avoir des vestes galonnées. Il serait indécent et contraire à la subordination que les employés sous ordre cherchent à effacer le gouverneur par le luxe des vêlements (1). »

L'absence de vie de famille (2) expliquait en partie ces habitudes, de même qu'elle excusait un peu les officiers ou employés de se laisser aller trop souvent à l'inconduite et à la débauche.

(1) Art, 36 et 34 du règlement.

(2) L'abbé Poiret se livrait à ce sujet, en 1785, à de curieuses réflexions î a Les femmes, destinées à consoler l'utile citoyen dans ses travaux, à adoucir par l'aménité de leurs mœurs celles de l'homme grossier, sont exclues de la (lalle. Si quelquefois le gouverneur a obtenu la permission d'y conduire la sienne, il en est presque toujours résulté des troubles, des séditions, qui ne

lui ont pas permis de la garder longtemps La privation des femmes porte

dans tous les esprits la tristesse et l'ennui Il résulte de là une monotonie

accablante, des désirs ardents de repasser en France et de se réunir au sein de sa famille et de ses amis ; il résulte, parmi le peuple, les vices les plus

abominables l'abandon aux plus honteux désordres et des horreurs dont

on ne peut avoir idée que dans ce pays. Mais que faire, dira-t-on, si cet établissement ne comporte pas d'y souffrir des femmes ? Que faire ? 11 faut le réformer ou l'abandonner. Faut-il, pour favoriser une compagnie de commerce, peupler La Calle d'habitants plus coupables, peut-être, que ceux de Sodome et Gomorrhe? Lettre ii, p. 9-10.

a La Compagnie autorise le gouverneur, disait le règlement de 1780, à renvoyer en France ceux qui sont fortement soupçonnés et notés par la voix publique, pour être adonnés à des vices honteux que la pudeur et la décence ne permettent pas de nommer. » C'était pour éviter des errements de cette sorte qu'elle interdisait en même temps « à toute personne de prendre à son service des Maures et de les garder chez eux comme domestiques. » La défense était sévère, car le gouverneur avait ordre de faire repasser en France, sans attendre d'autres ordres, ceux qui contreviendraient à cet article (1). C'est que, comme on l'avait vu souvent dans les échelles du Levant, l'inconduite des résidents des comptoirs pouvait être un prétexte d'avanies de la part des indigènes. « L'aventure du sieur Lion, écrivaient les directeurs au gouverneur de la Calle, nous confirme dans l'opinion que nous avons toujours eue que les plaintes portées par nos différents agents, touchant les mauvais traitements qu'ils essuyaient de la part des habitants du Collo, étaient dus en grande partie à leur inconduite (2). y>

La passion du jeu chez les employés de tout ordre fut sans doute aussi la source de graves inconvénients, car nulle défense ne fut renouvelée plus souvent que celle de pratiquer les jeux de hasard : le gouverneur avait ordre de faire repasser immédiatement en France ceux qui auraient introduit des jeux de « reste » (3), particulièrement défendus ; mais, sur ce point, la sévérité des règlements paraît avoir été tout à fait inutile, car, si tout le monde était adonné au jeu, qui se souciait de les faire appliquer?

La bonne conduite et la discipline étaient particulièrement difficiles à maintenir parmi les soldats et les frégataires, à cause de la façon dont ces gens étaient recrutés. L'abbé Poiret, dont la sensibilité d'homme de la fin du xviir siècle fut émue par le spectacle des misères de la vie de la garnison de la Calle, en a laissé dans ses lettres un tableau un peu chargé.

(1) Art. 30 et 31 du rè^lcmcMit de 1780.

(2) Lettre du 3 juillet 1778. Copie de leitrcA.

(3) Sorte de Jeu de carte. Il semble que la Compagnie emploie ce mot dans le sens de jeu de cartes en général. — Il est expressément défendu de jouer les jeux de reste à peine de la perle de trois mois d'appointements et de salaires. — En cas de récidive, trois mois de prison pour les bas employés, embarquement pour les officiers. Art. 13 du règlement de 174?. Féraud p. 319.

« Jugez d'après cela, ajoute-t-il, ce que doivent être les habitants de la Galle. Il se fait de temps en temps des recrues, à Marseille, pour peupler ce comptoir que les maladies et l'abandon fréquent de ses habitants oblige à renouveler. La Compagnie reçoit indistinctement

tout ce qui se présente sans examen Si elle ne voulait que des

honnêtes gens, la Galle serait d jscrte et elle le serait pour longtemps. L'honnête homme ne s'expatrie point pour gagner peu et risquer beaucoup. Aussi cette place n*est-elle habitée que par des hommes sans asile des hommes la plupart flétris par la justice perdus par le libertinage, la débauche, sans principes de religion. On en a vu de la troupe de Gaspard de Bèze, chef de voleurs, exécuté à Aix, il y a quelques années (1); on en a vu dont les épaules attestaient les mœurs et la conduite : enfin, j*en connais un à qui l'on écrivit cette lettre caractéristique : je t'apprends, mon ami, que tu as été rompu vif, à Aix, il y a huit jours. Vous serez peut-être curieux de savoir coiih ment il est possible de vivre en sûreté au milieu d'une troupe d'hommes de cette nature. (2cs scélérats n'ont point ici d'occasion fréquente

de se livrer au crime Le criminel est renfermé entre une double

barrière, la mer la terre où il est impossible d'errer seul sans

être égorgé par les Maures Excepté les grands crimes, les autres

actions sont presque impunies à la Galle. Le gouverneur n'y a que Tombre de l'autorité. Il est forcé de ménager cette canaille toujours prêle h se révolter (2). »

Le gouverneur avait à redouter aussi un autre inconvénient. Il arrivait assez fréquemment que ceux qui, après s'être signalés par leur mauvais esprit, se sentaient menacés d'être renvoyés en France, préféraient s'enfuir chez les indigènes et se faire musulmans. La Compagnie et le gouvernement recommandaient d'éviter à tout prix de les porter à cette extrémité, autant à cause de l'atteinte portée au prestige de la nation que par scrupule religieux.

L'inconduite est contagieuse et il semble que trop souvent les aumôniers de la Galle, au lieu de prêcher d'exemple, s'y soient laissé aller eux-mêmes. A plusieurs reprises, on relève des plaintes des gouverneurs contre eux dans la correspondance et

(1) Brigand resté légendaire en Provence.

\2) Lettre u, p. 10-12. <i Votre cœur, dit-il ailleurs, formera des vœux pour voir à jamais anéanti un commerce qui fait le déshonneur de la France, occasionne tous les ans la mort d'un grand nombre de personnes et offre une retraite à une foule de scélérats qui, par la dissolution de leurs mœurs, reni« placent les crimes qu'ils ne peuvent commettre ici avec impunité », p. 6.

plusieurs durent être rappelés, parce qu'ils étaient une cause de désordres ou de scandale (1).

Ainsi, malgré la minutie des règlements, Tordre ne régna pas toujours aux Concessions et leur administration resta très éloignée de la perfection ; on peut même dire qu'en tout temps, et sous les meilleurs gouverneurs, les abus furent nombreux. Mais ce ne fut pas faute de la part des directeurs de la Compagnie d'y veiller, d'en être bien informés, et de faire tous leurs efforts pour les faire cesser ; les instructions remises aux gouverneurs de la Calle, à leur départ, et la correspondance en font foi. A deux reprises, au moment où les affaires de la Compagnie semblaient péricliter, où il parut plus nécessaire d'établir une bonne administration et de rechercher toutes les économies possibles, les règlements pour les Concessions furent complètement renouvelés, en 1767 et en 1780. Il serait faux de croire que toutes ces instructions et tous ces règlements soient restés lettre morte. Quelles que fussent les imperfections signalées plus haut, la Compagnie royale d'Afrique sut améliorer profondément l'exploitation des Concessions d'Afrique et elle recueillit les fruits de sa vigilance et de ses efforts.

(1) Lettre au gouverneur du 4 juin 1778. Copie de lettres. — Cf. Journal de laCaUe, 22 juin 1780 : « Messire Durand, aumônier, pressé par mes instances et par le désir de toute la place, demande à se retirer. . . Son esprit séditieux, turbulent et tracassier, s'étant querellé avec tous les officiers, mol le premier (Ramel, gouverneur), avec son confrère même, exige, pour la tranquillité de cette place, son départ sans renvoi. .. Je vous prie, messieurs, dans le choix que vous ferez de son successeur, de vous attacher principalement à la bonne renommée et à Tesprit de paix ; sans cette dernière qualité, ce pays est un enfer. » Arcli. de la Compagnie. — Le recrutement de ces aumôniers n'était pas cliose facile, comme le montre une lettre du 26 mars 1779 : Le P. Meissonnier, supérieur du séminaire de la Mission de France, à Marseille, rend compte des démarclies infructueuses qu*il a faites auprès du clergé des diocèses de Marseille, d*Alx et de Lyon, en vue de pourvoir d'un titulaire l'aumônerie de la Calle . Un ecclésiastique d'Embrun vient enfin d'accepter. Arch. des Bouches-du-Hh . C, 2465.