Ord. du 19 juillet, art

CHARLES y 191

Le roi ne pouvait se faire illusion : la résolution qu'il devait prendre était une véritable déclaration de guerre.

La conduite du prince de Galles, auquel le roi d'Angleterre avait abandonné le gouvernement de la Guyenne, avait irrité la plupart des seigneurs du midi de la France. Poussés à bout par une longue série de violences, le comte d'Armagnac, le seigneur d'Albret, le comte de Périgord et plusieurs autres barons et nobles du duché de Guyenne, appelèrent du prince de Galles à son suzerain le roi de France. Cet événement comblait de joie Charles V, qui n'avait jamais vu dans la paix de Brétigny qu'une longue trêve. Cependant il sut dissimuler sa satisfaction, réunit son Conseil, et délibéra longuement pour savoir si l'appel était recevable *. Enfin il se détermina à l'accepter, et fît signifier, vers la fin de janvier, au prince de Galles l'ajournement devant la cour des Pairs. Celui-ci ne répondit que par des menaces : pendant ce temps, le roi d'Angleterre expédiait des députés à Paris pour protester, et Charles V lui répliquait par l'envoi d'une ambassade composée du comte de Tancarville et de Guillaume de Dormans ', A leur retour à Paris, le roi de France,

1. Le traité conclu en 1360 à Brétigny donnait prise au doute. L'art. 12 avait expressément stipulé que les deux souverains renonceraient réciproquement à leurs droits de suzeraineté l'un sur l'autre pour les provinces relevant originairement de la couronne de France ou d'Angleterre; une renonciation formelle devait suivre le traité; mais de délai en délai cet acte solennel n'ayant pas eu lieu, le prince de Galles se trouvait encore, en 1368, le vassal du roi de France. Néanmoins on conçoit que cette situation dut soulever les querelles des légistes. Christine de Pisan prétend même que le roi fît demander les opinions des écoles de Bologne, de Montpellier, de Toulouse, d'Orléans et des plus notables clercs de la cour papale.

2. Frère du chancelier de France; il devait l'être lui-même en 1371.

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voyant qu€ la guerre était imminente, voulut s'assurer le concours de la nation au moment de la précipiter irrévocablement dans une telle entreprise.

Charles V convoqua les États généraux pour le mercredi 9 mai 1369, veille de TAscension. Prélats, nobles, gens des bonnes villes venus en grand nombre de toutes les provinces, remplissaient la grande salle du Parlement, quand le roi et la reine y entrèrent avec le cérémonial d'usage.

Le chancelier Jean de Dormans S cardinal de Beauvais, exposa les motifs de la convocation ', puis son frère Guillaume de Dormans, qui revenait de Londres, prit la parole pour faire le récit de sa mission et résumer nettement les prétentions du roi d'Angleterre.

Cet exposé de la situation du royaume achevé, le roi lui-même se leva pour dire à tous que, si ils voy oient quHl eust fait chose qu'il ne dust^ qu'ils le dissent et il corrigeroit ce qu'il avoit fait y car il étoit encore temps de réparer s'il avoit fait trop ou pas assez '.

Après cette déclaration, tout à la fois si habile et si franche, le chancelier recommanda à chacun des membres de penser mûrement à l'avis qu'il devait donner ; puis il proclama que la séance était levée et remise au surlendemain vendredi à la première heure.

Dans l'intervalle des deux séances, le Conseil, les pré-

1. Jean de Dormans, ancien avocat au Parlement, était devenu par son mérite chancelier de France. Évoque de Beauvais, il avait reçu en 1368 le chapeau de cardinal. C'est lui qui fonda à Paris le collège de Beauvais.

2. Il avait pris pour texte de son discours le verset du chapitre d'Esther où il est dit qu'Âssuérus interrogeait les sages et qu'il faisait tout par le conseil de ceux qui connaissaient les lois anciennes et Tusage des mœurs (Boulainvilliers.) On retrouve dans ce choix un curieux témoignage de l'attitude prise par Charles vis-à-vis des États, dont il sollicitait sincèrement les conseils.