ÉTATS

sous LE REGNE DE LOUIS XI

Sommaire. — Louis XI et la Ligue du bien public, p. 331. — Traité de Conflans ; le duc de Berry obtient le duché de Normandie, p. 332. — Louis XI reprend le duché, p. 333. — Il convoque les États à Tours, p. 334. — Séance d'ouverture, 6 avril 1467, p. 335. — Discours du chancelier Juvénal des Ursins, p. 336. — Les députés protestent contre le don de la Normandie, p. 339. — Promesse de réformes, p. 343. — Cahier de doléances, p. 344. — Alliance du peuple et du roi, p. 345.

Loin d'apporter sur le trùne les passions qui l'avaient entraîné à la révolte contre son père, Louis XI se montra, dès le début de son règne, l'implacable adversaire de la noblesse. La fougue indisciplinée du jeune homme l'avait jeté dans la Praguerie ; la raison politique du prince le fît l'ennemi d'une coalition toute semblable, animée des mêmes ambitions, mais prenant le bien public pour prétexte et pour but*. Le caractère de cette ligue, son drapeau, son nom lui-même, étaient autant d'appels à l'opinion générale, dont les princes n'avaient pas fait assez de cas à Nevers, et dont ils sentaient la

1. <( Si nous avions consenti, disait-il dans une lettre où il réfutait les principaux griefs des chefs de la Ligue, à augmenter leurs pensions, et leur avions permis de fouler leurs vassaux, comme par le passé, ils n'eussent guère pensé au bien public. »

nécessité de réclamer l'appui *. Louis XI, déployant une activité merveilleuse; remporta quelques succès de parole et d'épée, mais ne voulant pas livrer sa politique aux hasards des batailles, il finit par s'incliner en signant le traité de Conflans, « humiliante capitulation de la royauté vaincue par l'insurrection féodale » *.

Tous les princes se partageaient h l'envi les dépouilles royales : au duc de Berry ^ était donné le duché de Normandie, à titre héréditaire; au comte de Charolais, le comté de Boulogne ; au duc de Galabre, au duc de Bretagne et au duc de Bourbon, les places que convoitait leur désir effréné d'agrandissement territorial ; aux moins considérables revenaient les pensions et les offices. Puis, l'intérêt privé satisfait, comme il fallait songer au bien public, une commission de trente-six notables était instituée par le

1. Voici, en effet, dans quels termes le duc de Berry s'adressait au duc de Caiabre : « Nous voulons, disait-il, oster et faire cesser les aydes, impositions, quatriesme, huitiesmes et toutes autres charges, oppressions et exactions sur le pauvre peuple, fors seulement la taille ordinaire des gens d'armes, laquelle aura tant seulement cours, jusqu'à ce que, par les Estais du royaume, que brief espérons assembler, soit advisé d'en faire diminution et tel soulagement audit pauvre peuple. » (Commines, édit. Lenglet, in-4, l. Il, p. 453.) A la demande formelle exprimée par les seigneurs, Louis XI répond u qu'ils ont mal pris le chemin pour faire l'assemblée des États..., que le roi est courroucé quand il voit et congnoist qu'ils font chose allencontre de luy, qu'il le fera plus tard s'ils s'en remettent à lui ». Rép. du roi Louis XI aux sommations de la Ligue, n. XI, Commines, t. II, même édition, p. 445451.

Ainsi se retrouvait, à toutes les époques, dans la bouche des meneurs, cette promesse des États, qui a toujours produit sur la France une influence magique.

2. Telle est l'expression parfaitement juste de M. Trognon, t. II, p. 519.

3. Charles de France, duc de Berry, né en 1446, frère de Louis XI. Mort duc de Guyenne en 1472. (Anselme, I, 117.)