Masselin, p

savait où s'arrêterait leur témérité ! et on ne craignait pas de prédire à ces menées la plus triste fin*. » La satisfaction des députés fut de courte durée. Ils reconnurent bien vite l'inexactitude des chiffres fournis par les gens de finance. Le produit du domaine et des impôts était tellement inférieur à la vérité que les députés songeaient à entreprendre un travail de correction générale; mais le juge du Forez' ouvrit un avis d'une exécution plus facile : il proposa d'offrir simplement au roi la somme que la France payait annuellement à la fin du règne de Charles VII, en déclarant que cette décision n'était prise que pour deux ans, époque à laquelle les États généraux devraient être de nouveau convoqués.

Cette proposition, qui évitait aux députés un long travail d'examen et leur promettait une solution prompte, fut adoptée par acclamation, et dans la harangue solennelle prononcée par Masselin dans l'après-midi du même jour, l'orateur insista sur ce dernier vœu, qui était, à vrai dire, la plus hardie et la plus intelligente conception des États de Tours. « Cet impôt, dit^il en finissant, ne sera levé que pendant deux années, après lesquelles les États seront assemblés comme aujourd'hui pour discuter les be*soins de l'État, et, si alors ils en reconnaissent l'util lité, la somme que nous venons de fixer (1 200000 liv.) sera diminuée ou augmentée ; mais tous les députés demandent que le lieu de la prochaine réunion soit choisi, publié, et qu'une décision irrévocable fixe et ordonne dès à présent la convocation de l'assemblée ^. »

1. Propos rapportés dans le discours du jugé du Forez, p. 361;

2. Jean Gardier,juge du Forez, troisième député « du pays de Bourbonnois et de Forestz ».