Masselin, p

citations des princes avaient agi dans une certaine mesure sur l'esprit de plusieurs députés. Qui pourrait s'en étonner? N'est-il pas permis (Je louer encore leur fermeté, quand on considère que de telles prières, sorties de bouches accoutumées à leur donner des ordres, n'inspirèrent pas un instant aux députés la lâche pensée d'acquiescer entièrement aux exigences des princes? Une transaction fut proposée, n'engageant en aucune manière l'avenir, et reposant sur une règle incontestée du droit féodal : on résolut d'offrir au roi la somme que les États avaient primitivement fixée, mais d'y ajouter, seulement pour la première année, comme don de joyeux avènement, 300 000 livres , destinées à couvrir les dépenses du sacre.

Le samedi 28 février, eut lieu la séance solennelle. Masselin était toujours chargé du discours. Le texte qu'il choisit peut s'appliquer à tous les temps. « Celui qui est supérieur au monde par sa situation doit lui être supérieur en sollicitude », dit l'orateur, et cette noble pensée lui permit d'insister, dans le langage le plus élevé, sur les devoirs des rois, et sur l'obligation où était le jeune prince de faire exécuter les délibérations des États. « Il doit mettre son honneur, disait Masselin, .à imiter les glorieuses actions des rois ses prédécesseurs. Trouve-t-il l'État surchargé de contributions, ou les payant sans nécessité, il est de sa justice de les supprimer jusqu'à la dernière, ou du moins de les modérer. En agissant ainsi, il ne fait ni grâce, ni courtoisie au peuple, mais il accomplit un devoir de justice : parler de grâce serait abuser des mots.... »

« Oui, s'écrie plus loin le courageux et intelligent député de Rouen, le peuple sous la monarchie est souverain propriétaire des biens qu'il possède, et il