AYANT-PROPOS DS LA ITOUVELLB ÉDITION IX

De là tiue succession prodigieuse de triomphes et de revers, d'eôpérances et de mécomptes, de victoires et de défaites, et, lorsque la France a enfin conquis le gouvernement d'elle-même^ dés changements et des vicissitudes qui sont lexacte et trop fidèle reproduction des enthôuisiasmes et des dégoûts du passé.

Quoique nous résumions ici tout ce que nous ont appris les États Généraux de France, nous sommes convaincu que ces reverà ne doivent pas être imputés aux défauts de notre i*ace. Toute natioâ mise soudainement et sans transition en possession de droits illimités est semblable à Tenfant délivré trop tôt de ses lisières. Or chaque réunion d'États nous a montré un peuple passant subitement du despotisme à la pleine liberté. C'est là une épreuve à laquelle nul, ni homme, ni nation, ne peut résister* Il faut des mois pour apprendre à l'enfant l'équilibre; il faut de longues périodes d'années pour enseigner aux citoyens à se gouverner. L'Angleterre a eu besoin de siècles, et l'histoire de ses rois du xv^ au xvn® siècle ne nous permet pas d'ignorer à quel prix sanglant elle a acheté le sens politique.

Le gouvernement parlementaire n'est pas responsable' des fautes qui se commettent en son nom. Il vaut ce que valent les hommes qui le pratiquent et les conditions d'équilibre dans les-