COMPOSITION DE L’ASSEMBLÉE

préféré à Sens. C’est dans la capitale que, vers la première quinzaine d’octobre, arrivèrent de tous les côtés du royaume les députés des trois ordres. Le clergé comptait 140 membres, la noblesse 132 et le tiers état 192, ce qui portait à 464 le nombre total des députés qui allaient faire partie de l’assemblée.

Parmi les membres du tiers , il y avait peu de noms qui eussent déjà jeté par eux -mêmes quelque éclat. Plus de la moitié appartenait à la justice ou aux finances. Savaron et Florimond Rapine ne se sont fait un nom que par les travaux qu’ils ont laissés sur l’assemblée de 1614. On peut en dire autant des représentants de la noblesse. Dans le sein du clergé , au contraire, siégeaient plusieurs prélats d’un grand mérite : les cardinaux de Joyeuse1 et du Perron2, l’évêque de Belley, Camus, que son éloquence et sa liaison avec saint François de Sales ont rendu célèbre, étaient au nombre des députés; parmi les évêques, se tenait dans l’ombre, inconnu de la foule, un jeune prélat dont le nom devait être un des plus grands du dix-septième siècle : le clergé du Poitou avait député aux Etats Généraux Richelieu , alors évêque de Luçon.

Le 2 octobre, le roi avait tenu au parlement un lit de justice dans lequel il avait été déclaré majeur3. La reine lui avait remis solennellement l’exercice de l’autorité souveraine, et l’enfant de quatorze ans lui

1. François de Joyeuse était le frère du favori de Henri III. Nommé à vingt ans archevêque de Narbonne, il mourut en 1615.

2. Jacques Davy du Perron ou Duperron, né en 1556, fils d’un ministre protestant, abjura en 1576, devint un des plus savants controversistes et fut fait cardinal en 1600.

3. Il venait d’atteindre sa quatorzième année le 28 septembre.

2 octobre 1614

Composition de l’assemblée.

Le roi

déclaré majeur.

20 octob. 1614.

Réunion des États.

Organisation des bureaux.

avait répondu en la priant « de continuer l’administration de ses affaires. »

Peu de jours après cette cérémonie qui, loin de diminuer la puissance de Marie de Médieis, n’avait fait que l’accroître, on publia à son de trompe dans les rues de Paris que Sa Majesté entendait faire l’ouverture des États le 20 octobre, mais qu’en attendant les députés eussent à se réunir tous le 1 4, au couvent des Augustins, où le clergé siégerait dans la suite de la session, pendant que la noblesse irait aux Cordeliers et le tiers état à l’hôtel de ville *.

Cette séparation des trois ordres mettait obstacle aux fréquentes communications qui s’établissaient entre eux. Les députés s’en inquiétèrent et prièrent le roi de les réunir tous au couvent des Augustins, où en effet trois salles particulières furent préparées.

C’est là que se passèrent les premiers débats intérieurs qui mirent aux prises dans le sein du tiers les rivalités des provinces et de Paris. La nomination du président, celle des greffiers, la forme des votes soulevèrent autant de discussions irritantes qui aigrirent les députés et les détournèrent de soins plus importants.

Le clergé choisit comme président le cardinal de Joyeuse, la noblesse le baron de Senecey, de la maison de Bauffremont, fils de celui qui avait présidé la

1. Depuis 1605, les assemblées du clergé se tenaient dans une des vastes salles du couvent des Augustins, où le clergé avait ses archives et ses registres. Le couvent des Augustins était situé au milieu du quai des Grands- Augustins. Les Cordeliers étaient dans la rue de TÉcole-de- Médecine , qui s’appelait alors la rue des Cordeliers. On voit qu’avec la distance qui séparait ces deux couvents de l’hôtel de ville, les rapports entre les ordres, déjà si difficiles, se fussent encore compliqués.