Fl. Rapine, États Généraux , t. XVI, 2e partie

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Le clergé et la noblesse recommencent une nouvelle campagne.

lieu de laisser cette affaire s’endormir dans l’oubli, le clergé voulut user jusqu’au bout du pouvoir dont il disposait. Malgré les efforts d’une minorité intelligente, il fit « un grand éclat *. » Une députation chargée des plaintes des députés ecclésiastiques fut envoyée au chancelier pour lui demander formellement la suppression de l’article du tiers et une défense générale au Parlement de jamais traiter de matières théologiques.

Le clergé voyait une question religieuse dans une déclaration que le tiers état tenait pour essentiellement politique. Le chancelier se garda d’aborder le fond des choses : il soutint que le roi ne pouvait faire autrement, ni mieux ; il promit seulement de prescrire une enquête sur la publicité donnée à l’arrêt du Parlement avant qu’il eût été signé.

Après une longue discussion, le clergé jugea, le 8 janvier, qu’une telle réponse était insuffisante et se détermina à agir de nouveau auprès du roi. L’arrêt du Parlement commençait à se répandre; pour échapper à l’évocation, les magistrats s’étaient empressés de faire imprimer et distribuer l’arrêt. La noblesse, invitée à unir ses forces à celles du clergé, ne lui accorda son concours qu’à la condition de s’associer également pour demander la révocation absolue de la Paulette. Ainsi l’alliance des deux ordres se faisait sous l’empire des rancunes qui agitaient en sens divers les ecclésiastiques et les gentilshommes contre une bourgeoisie remuante qui, sous la robe du ma-

1. Procès-verbal du clergé, 7 janvier. Voir la discussion fort curieuse entre les exaltes et les modérés.

LE CLERGÉ ET LE TIERS

gistrat ou à l’aide du mandat de député, attaquait leurs privilèges et ruinait leur influence.

La députation ne rapporta du Louvre qu’une réponse vague'; et, lorsque le clergé se trouva de nouveau réuni, les mesures les plus graves furent proposées. La chambre du clergé ne parlait de rien moins que de se retirer des États, mais elle se contenta de décider qu’elle suspendrait ses travaux jusqu’à ce qu’une satisfaction lui eût été donnée par le roi. Quatre séances se passèrent à attendre une réponse; enfin, le 14 janvier, elle apprit que le cardinal de Joyeuse, s’unissant aux efforts de l’assemblée, s’était transporté au Louvre, malgré sa santé chancelante, qu’il y avait vu le jeune roi, qu’il avait exercé une action sur son esprit et que cette entrevue avait eu pour résultat une conférence du cardinal avec le chancelier, Villeroy et le président Jeannin. Les effets de ces tentatives ne tardèrent pas à se faire sentir. Le \ 5, Marillac annonça au clergé que la cour accueillait ses demandes et que déjà, comme

8 janvier r6i5.

Le cierge suspend ses travaux.

Il obtient de nouvelles satisfactions.

1 . L’audience accordée par le roi fut des plus intéressantes : l’animation du clergé était telle qu’à en croire la relation de Florimond Rapine, il menaça les membres du conseil, les magistrats du Parlement et les gens du tiers des censures ecclésiastiques s’ils ne cédaient pas de gré ou de force. Enfin le cardinal du Perron déclara qu’il récusait pour cette question le prince de Bouillon, qui était de la religion prétendue réformée. Cette récusation, que justifiait parfaitement le déchaînement des passions religieuses réveillées par cette querelle, excita une discussion des plus vives entre le prince et le cardinal de Sourdis. Il courut même à cette époque dans Paris un mot spirituel du prélat : « Vous avez la tête bien légère , » disait M. le prince. A quoi le cardinal lui repartit : a J c Virai pas chercher du plomb dans la voire. » Ainsi la présence du roi n’empêchait pas les éclats d’une irritation qui gagnait peu à peu tous les ordres. Rapine^ États Généraux , t. XVI, 2e partie, 191 .

16 janvier 1 6i5.

gage des résolutions du roi,, l’imprimeur du parlement était arrêté. Le lendemain, le maréchal de Brissac vint de la part du roi confirmer ces nouvelles : toutes les mesures étaient prises pour satisfaire le clergé : l’arrêt du conseil évoquant celui du parlement devait être envoyé, ainsi que le procès-verbal d’emprisonnement de l’imprimeur1, à tous les bailliages du royaume, pour y être enregistré et publié. Quant à l’article du tiers, il n’était jjas seulement évoqué, mais retiré 2, et le roi engageait le clergé à lui en présenter un sur le même sujet, afin de statuer définitivement selon son avis.

Pendant que ce langage causait une vive satisfaction au clergé, dont les intérêts et l’amour-propre étaient également flattés, et que les prélats envoyaient de tous côtés des députations pour remercier ceux qui avaient contribué à leur succès, le tiers état, naguère si confiant, commençait à s’alarmer : sans savoir exactement ce qui avait été décidé, il se détermina à ne point sortir d’une prudente réserve et à se maintenir sur la défensive. Cependant la reine ayant demandé communication de l’article, les députés du

] . Le procès-verbal d’arrestation, qui se trouve rapporté par erreur dans le procès-verbal du tiers à la séance du 7 janvier, est daté du 14. En voici le texte : « Pour obéir par moi Henri de Mesmes, sieur d’Irval, conseiller du roi en ses conseils d’Etat et privé, et son lieutenant civil en sa ville, prévôté et vicomté de Paris, au très-exprès commandement que nous avons reçu du roi et de la reine, de faire mettre prisonnier un nommé Pierre Métayer, qui a imprimé un écrit, intitulé : Arrêt de la cour du Parlement du 2 janvier 1615, nous avons fait prendre au corps ledit Métayer, et constitué prisonnier, ès prisons du grand Châtelet de Paris, où il est présent; ce que nous certifions être vrai. Fait le 14 janvier 1615. Signé : Henri de Mesmes. »