Procès-verbal du tiers, 10 janvier

mandait-elle la suppression, par voie d’extinction, des offices multipliés par les édits bursaux, le tiers répondait aussitôt par une requête tendant à abolir toutes les nouvelles charges de cour ou les offices militaires. Chaque proposition rencontrait la défiance ; chaque offre était accueillie par un refus1.

Au milieu de cette lutte, la question des finances n’avançait pas : on était arrivé au milieu de janvier sans que les états communiqués par le président Jeannin eussent donné lieu à une vérification attentive. La cour, impatiente de tant de retards, envoya le maréchal de Brissac au tiers état afin d’accélérer ses délibérations et d’insister pour qu’une commission de finances fût au plus tôt instituée. Le maréchal fit habilement valoir ce que le roi accorderait de confiance à une réunion d’hommes instruits et dévoués auxquels il promettait d’avance de ne rien céler. Les plus vifs voulaient que l’assemblée continuât à se tenir sur la réserve, mais heureusement la majorité comprit ce qu’aurait d’impolitique le refus d’examiner les finances de l’État, quand la cour en offrait les moyens. La commission fut donc nommée (16 janvier).

Autour du roi, on commençait à craindre qu’il ne devînt nécessaire de stimuler par quelque satisfaction l’inertie des députés. La réserve froide des commis-

1. Est-ce à ce motif que doit être attribué le refus d’établir un Montde-Piété ? Nous ne pouvons raffirmer. D’après la discussion, l’insistance de la noblesse, souvent à court d’argent , éveilla les soupçons des députés du tiers, qui accumulèrent contre cette institution quelques bonnes raisons unies à de nombreux préjugés. Voir les séances du tiers des 8 et 24 janvier.

16 janvier i6i5.

Nomination d’une commission de finances.

Le tiers veut obtenir des réductions.

23 janvier i6i5

Lepouvoir cède.

Arrêt

du conseil.

saires inquiétait vivement les ministres. Le duc de Yentadour fut renvoyé aux Etats pour persuader aux députés qu’un gouvernement comme celui du roi « ne pouvoit se soutenir sans grande dépense1. » Dans toutes les autres sessions, les efforts de la royauté avaient eu un double but : résister aux demandes d’économie et obtenir l’accroissement des impôts. En 1614, le gouvernement ne réclame pas de nouvelles ressources : il se borne à s’opposer aux réductions et demeure constamment sur la défensive. Le président de la chambre répondit à l’envoyé du roi que, « parlant au nom du peuple, le tiers ne pouvoit oublier ses charges, » et le duc de Yentadour emporta en se retirant la conviction que sur ce point le tiers état serait inébranlable.

La cour se décida enfin à faire des concessions : quand les députés se montraient fermes, ils atteignaient toujours leur but. Un arrêt du conseil statua sur toutes les demandes du tiers : révocation d’édits, rappel de commissaires, réduction des tailles, toutes ces questions étaient successivement abordées. Les députés apprirent ce résultat sans savoir encore les termes exacts de l’arrêt; leur joie fut des plus vives.

Ce succès arrivait fort à propos : depuis quelques jours un nouveau démêlé s’était produit avec la noblesse, et le tiers état se trouvait sous le coup d’une humiliation qu’il avait liâte d’effacer. On sait que le troisième ordre était presque entièrement composé de riches bourgeois, propriétaires de charges de jus-