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L’appel comme d’abus et les luttes de compétence contribuent à jeter les parlementaires dans le gallicanisme.

Caractère des passions religieuses sous la Ligue.

ces et les protestations du gallicanisme. Aux États de Tours, il s’agissait des nominations de prélats et des tributs dus à la cour de Rome. Plus tard, l’appel comme d’abus toucha à toutes les questions mixtes ; les conflits de juridiction irritèrent les esprits et contribuèrent à jeter fort avant dans la querelle les parlements qui devaient demeurer les plus déterminés partisans des doctrines gallicanes. Mais tous ces débats n’étaient que des incidents avant-coureurs d’une lutte bien autrement grave. Au fond, il ne s’agissait de rien moins que des droits réciproques de l’Église et de l’État. L’Église, par elle-même ou par son chef, pouvait-elle s’immiscer dans le gouvernement intérieur d’un royaume catholique? Pouvait-elle en dernière analyse excommunier le souverain et le déposer? Tel était le grand problème que les guerres religieuses devaient poser dans toute sa simplicité.

On sait comment la Ligue, organisée dans le principe au nom de la religion, livra le royaume aux factions; de quelles armes elle se servit, comment avant d’expirer elle appela à son secours, avec les armées étrangères, les foudres de l’excommunication pontificale, comment en trente ans l’assassinat de deux rois de France fut dû à l’aveugle fanatisme de scélérats que l’histoire a flétris. Ces événements avaient frappé l’imagination populaire : recherchant les causes de tant de maux, la nation, au lieu de les attribuer aux excès de la lutte, s’en prit au drapeau que les ligueurs avaient arboré. C’est le malheur des peuples ébranlés par de grandes commotions religieuses ou politiques de perdre pour un temps le sentiment de la mesure et le discernement du vrai. La Ligue, avec

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ses doctrines, ses excès et ses fautes, fut enveloppée dans une réprobation générale ; on se souvenait que les prédicateurs avaient été ses plus fougueux auxiliaires : le clergé tout entier en porta la responsabilité. Rome l’avait encouragée et un moment appuyée : le pouvoir du pape fut en butte aux contestations des gallicans. Le Parlement se fit l’âme et le centre de cette réaction : Pierre Pitliou, en rédigeant son fameux traité des Libertés de V Eglise gallicane , avait donné à une opinion mal définie le corps de doctrines qui devait la fonder.

L’indépendance nationale avait été menacée par Philippe II, qui avait recouvert son ambition du titre de défenseur de la foi ; le pape s’était mêlé à la lutte pour conserver à la France un roi catholique. Sous une double impression de liaine contre la Ligue et contre l’étranger, les royalistes du Parlement confondirent avec la politique envieuse de l’Espagne la conduite désintéressée du pape. Ils jugèrent la politique romaine à travers le langage des ligueurs.

Épouvantés en voyant se répéter à vingt ans de distance deux régicides contre des princes qui avaient été frappés de l’excommunication, les ennemis de la Ligue, qui formaient alors la majorité de la nation, firent remonter la responsabilité de ces crimes jusqu’à cette autorité lointaine dont ils redoutaient si fort la puissance. Ils oubliaient la longue alliance de Henri IV avec le pape pour ne voir dans la puissance pontificale que la source des ardeurs qui avaient embrasé les partis.

Durant tout le règne de Henri IV, ces passions avaient paru se calmer : « le roi avait eu l’art de réu-

Réaction contre la Ligue.

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