SERMENT DE L’UNION

vive : au sortir cle la séance, les deux frères se rendirent chez le cardinal de Bourbon, qu’une indisposition avait tenu renfermé. Là on résolut que le cardinal de Guise et l’archevêque de Lyon iraient trouver le roi pour lui demander de renoncer à l’impression de sa harangue : en attendant, le duc de Guise, par surcroît de précaution , envoya quelques-uns des siens chez l’imprimeur qui avait déjà reçu le discours, pour empêcher l’achèvement trop prompt du travail. Le lendemain les deux prélats se rendirent auprès du roi et lui représentèrent le danger d’une telle publication : — déjà ses paroles avaient produit le plus mauvais elFet sur les ligueurs qu’il avait tant d’intérêt à ménager; que serait-ce quand ce discours empreint d’une maladroite rancune parviendrait à Paris ? Ils allèrent jusqu’à menacer le malheureux prince, en lui disant qu’une partie des députés abandonnerait les États. — La reine mère, étant survenue, conseilla à son fils de transiger : cédant à ses avis, le roi autorisa le cardinal à retrancher les passages les plus vifs, entre autres ces mots : « Aucuns grands de mon royaume ont fait telles ligues. » La correction fut aussitôt faite et le roi dut joindre cette nouvelle injure à toutes celles qui s’amassaient au fond de son cœur depuis la journée des barricades \

Le mardi \ 8, la seconde séance royale pour le serment à la sainte union se tint dans le même ordre que celle du dimanche. L’édit de juillet fut lu et publié avec la plus grande solennité : le roi jura de

1 8 octobre i588.

Les Guise contraignent Henri III à modifier son discours.

Seconde séance royale, pour le serment à la sainte union.

1. Voir pour ce fait spécial, ainsi que pour tout le récit, le journal de l’Estoile, p. 373. — De Thon, liv. XCII, p. 287.

r 8 octobre i588.

Le roi renouvelle la promesse.

Rédaction des cahiers.

maintenir l’édit avec des expressions destinées à dissiper toutes les inquiétudes des catholiques. Les députés jurèrent après lui. L’archevêque de Bourges fit un discours sur la sainteté des serments, et les assistants croyaient la séance terminée, quand le roi se leva une seconde fois pour recommander aux députés de ne point quitter Blois avant que les cahiers ne fussent rédigés et les ordonnances faites : il rappela qu’ « en la dernière assemblée des États, les avis et conseils des trois ordres avoient été si mal exécutés, qu’au heu d’une réformation et établissement de bonnes loix, tout avoit été mis en désordre. » Aussi le roi ajouta-t-il à cet avis un serment solennel « qu’il ne bougeroit pas de la ville qu’il n’eût fait un édit saint et inviolable1. »

L’enthousiasme des députés était à son comble : on courut à l’église Saint-Sauveur pour y chanter un Te Deum. « Tous les princes y furent pour remercier Dieu. Jamais le roi, la cour et le peuple ne furent si joyeux2. » Déplorables illusions des élans populaires ! Aucun serment ne fut si près du parjure. J^a session qui s’ouvrait avec de si pompeuses promesses allait être de toutes nos assemblées nationales la plus douloureusement stérile.

Aussitôt après cette séance, les ordres s’occupèrent activement de dresser leurs doléances. Le tiers état nomma comme orateur Étienne Bernard , député de Bourgogne, auquel nous devons un journal des États

1. Sur cette séance, voyez une série de brochures publiées à Paris en octobre et novembre 1588, chez Morel (Bibl. nat.,L ei4, 12).