ARRESTATION DES DÉPUTES

L’assemblée envoya la Fosse, clépnté de Caen, pour savoir la vérité et la séance continua. Un député de Picardie, Le Roy, proposa de se séparer, mais on décida à une grande majorité « qu’on ne de voit bouger du lieu qui étoit l’azile de l’assurance et une partie du corps de la France. »

Peu d’instants après, la porte s’ouvrit et donna passage à une foule de soldats armés de piques et de hallebardes qui envahirent la salle : le grand prévôt, M. de Richelieu *, était à leur tête, l’épée nue à la main. Quelques députés s’enfuirent : les plus courageux protestèrent au nom de la dignité des Etats. « Mais que pouvoient les raisons parmi les armes? « Le grand prévôt déclara qu’on avait voulu assassiner le roi et que certains députés étaient du complot. Il nomma ceux qu’il avait ordre d’arrêter. La Chapelle, INeuilly, Compan, Orléans et Le Roy se présentèrent à l’appel et furent emmenés malgré les cris de l’assemblée. Bernard voulait que la compagnie suivît en masse son président, mais Richelieu n’entendait pas qu’on lui donnât une telle escorte. Il se retira en défendant de le suivre. Les députés demeurèrent dans la stupeur, puis, le premier moment de surprise passé, ils sortirent en foule pour se répandre dans la ville et s’enquérir des événements du château. C’est ainsi qu’ils apprirent le guet-apens dont venait de tomber victime le duc de Guise, attiré sous prétexte d’un conseil dans le cabinet du roi, l’arrestation de son

1. François du Plessis de Richelieu, grand prévôt de l’hôtel de Henri III, était le père d’Armand, né en 1585 et destiné à gouverner la France sous le règne de Louis XIII.

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Env ahissement de la salle par les archers du grand prévôt.

Arrestation du président et de quatre députés.

Les États apprennent l’assassinat du duc de Guise.

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frère le cardinal de Guise et de l’archevêque de Lyon.

Leur terreur s’accrut et ils passèrent la journée et la nuit sur le qui-vive.

Le lendemain 24 , ils se rassemblèrent sur un ordre formel. Le président de Ris1 vint les trouver de la part de Henri III. Son langage fut l’écho fidèle Semonce du pré- des fureurs du prince : il était chargé de déclarer aux sident de Ris. députés qu’ils eussent à ne pas quitter Blois , que leur devoir était de travailler aux réformes d’accord avec le roi , qu’ils s’en occupaient depuis quatre mois sans qu’on y vît grand avancement, et que la session ne pouvant pas se prolonger davantage, on leur accordait jusqu’au 8 janvier pour déposer leurs cahiers. Il ajouta, en terminant, que « si le roi avoit tiré quelques députés de cette compagnie, il ne falloit point penser que ce fût pour diminuer la liberté des Etats , mais parce qu’ils n’avoient point apporté la volonté qu’ils dévoient2. » Aussitôt après, la chambre du tiers arrêta qu’on s’entendrait avec les autres ordres pour supplier le roi d’élargir les députés.

Le jour de Noël, une députation se rendit au château ; elle ne put pénétrer auprès du roi, et comme le clergé insistait , il apprit, de la bouche de M. de Marie, qu’il était inutile de parler au roi pour le cardinal de Guise, qui était mort. A cette terrible nou- Meurtre du car- velle, les membres du tiers état tremblèrent pour dmal de Guise. Jeiirs collègues qui demeuraient livrés au bon plaisir du roi.

La présence de ces gages entre les mains de