LE ROI VEUT DES SUBSIDES

Réponse cle Bernard .

mol. Après un discours du cardinal de Vendôme, le 3 1 décemb. 1 588 garde des sceaux parla de la bonne volonté du roi décidé à faire la guerre aux hérétiques, demanda de l’argent aux députés, insista pour l’envoi de commissaires des États dans le conseil, et promit l’établissement de la chambre de justice.

Bernard devait répondre au garde des sceaux, il le fit en des termes excellents. Les députés, dit-il, n’avaient jamais douté des intentions royales au sujet de la religion, et « moins encore étoient-ils entrés en défiance que les États 11e fussent parachevés en toute sûreté et liberté. Car outre les promesses du roi, ils croyoient être venus sur la foi publique et pensoient être en la tutelle, protection et sauvegarde de tout le royaume. Arrivés de leurs provinces pour servir au jiublic et redresser l’État, ils n’avoient point d’autres serments. Aussi diroit-il librement les motifs qui les forçoient à repousser les offres du roi. La proposition de former une conférence mixte réunissant les conseillers du roi et quelques députés n’est point nouvelle. Présentée aux derniers États, elle a été rejetée. Il 11’est pas convenable que les députés de la France délèguent leurs pouvoirs à un petit nombre qui pourroit briser le lendemain ce qui auroit été résolu à l’unanimité la veille par leur ordre tout entier. D’ailleurs ne seroit-ee pas reconnaître implicitement le pouvoir du conseil du roi? Or il ne doit y avoir entre les États Généraux et le roi aucun intermédiaire, parce qu’au lieu d’être une force pour le royaume il seroit inévitablement un obstacle. »

Quant aux subsides demandés par le roi, les Etats se trouvaient fort embarrassés pour les accorder ou

a janvier iSScj" ^es refuser> car ^es plus compétents en matière de finances ne se trouvaient plus dans le sein de l’Assemblée; cependant, si le conseil du roi proposait aux États quelque système, les députés étaient tout prêts à l’examiner attentivement. Enfin l’orateur en arriva à l’élargissement des députés qu’il demanda humblement au nom de tous ses collègues, et finit en s’étendant sur la clémence, qui est le fondement de la souveraineté.

Malgré cette excessive réserve, le discours de Bernard n’était pas fait pour plaire au prince. Le tiers maintenait toutes ses prétentions et refusait toutes les propositions du roi. Le maréchal de Retz entreprit dans un long discours de démontrer la détresse financière et insista pour le vote de trois millions d’écus, voulant y pourvoir ])ar la réduction des rentes, la réunion du domaine, sa réorganisation et des em- Démarche blés- prunts forcés. On promit de délibérer sur ces graves Sa”lentdde Ris S1~ Ru^t*0118* mais deux jours s’écoulèrent sans amener de solution. Le surlendemain, 2 janvier, le président de Ris, étant venu trouver le tiers, apprit que rien n’avait été décidé. Sous le coup de la déception, il prononça les paroles les plus blessantes pour l’autorité des États, disant aux députés qu’une assemblée n’avait pas pour objet de déposer des doléances, mais d’accorder des subsides ; qu’ ainsi ils n’avaient pas commencé leur véritable tâche , qu’il était grand temps de s’v consacrer et de prendre une résolution sérieuse.

Le ton violent de ce discours accrut singulièrement l’irritation des députés. Le 3 janvier, le clergé et la noblesse firent connaître au tiers état leur dou-