Préambule du cahier de la noblesse, 1627. Généraux

t. XVIII, p, 300.

Doléances de la noblesse.

Vœu de la noblesse en laveur des baillis.

Elle accepte les devoirs militai-

lité de conseillers dans chaque parlement. (C. 167‘. Ord. 201.)

La noblesse voulait en même temps relever les fonctions des baillis,, qui avaient absolument perdu leurs attributions judiciaires. Elle implore pour ces magistrats, naguère les seuls agents du pouvoir judiciaire, la faculté « d’assister, si bon leur semble, et présider à l’audience tant aux bailliages qu’au pi’ésidial et à la chambre du conseil, au jugement des procès, d’y avoir voix délibérative, et de prononcer, s’il leur plaît, à faute de quoi faire, leurs lieutenants prononceront par ces mots : M. le bailly ordonne. » (N. 144.) Voilà à quelles prières en étaient réduits sous Louis XIII les défenseurs des baillis !

La noblesse entendait ressaisir à la fois les titres, les fonctions et les faveurs ; à propos des pensions accordées sur le trésor royal, il est impossible de laisser voir plus clairement ce but : après avoir demandé que le roi distribue lui-même les dons, le cahier réclame une diminution générale des pensions et pour celles que l’ecoit le tiers état une suppression absolue. (N. 95, 111, 112.) C’est ainsi que la noblesse répondait au vœu du tiers qui avait réclamé, pour jouer pièce aux gentilshommes, l’abolition de toutes les pensions.

En échange de tant de faveurs et de privilèges, la noblesse reconnaissait qu’elle devait au roi le service militaire et elle entendait que les gentilshommes dussent y consacrer leur vie tout entière. A toute époque ils devaient être prêts à partir. « Que tout gen-

NOBLESSE

tilhomme, porte le eahier, au-dessus de quinze cents livres de rente, sera obligé d’avoir un cheval de service, des açmes complètes et de se rendre en état près des gouverneurs et sénéchaux, pour être par eux conduit où les commandements de Votre Majesté l’ordonneront en une pressante nécessité; qu’à cet efl'et les gouverneurs des provinces, lieutenants généraux ou capitaines des places feront faire visite à ce qu’il n’y ait aucune contravention à cette ordonnance h »

La noblesse vouait ses enfants au métier des armes et dès leur plus jeune âge elle les confiait au roi; elle lui demandait de se charger de ses fils et d’augmenter dans une large proportion le nombre des pages dont l’éducation appartiendrait au prince. (N. 84.)

A la suite de l’assemblée de 1626, la noblesse supplia le roi « de faire établir en chaque province des collèges militaires pour l’institution de la jeune noblesse, depuis la douzième année jusqu’à la dix-seplième, dans lesquels les enfants des pauvres gentilshommes soient élevés en la connoissance de Dieu, nourris, entretenus et instruits aux lois et ordonnances de la guerre, aux exercices du corps, autant qu’il sera besoin pour l’usage d’un soldat, et que l’on y dresse leurs esprits selon la force et le talent qu’ils auront de la nature, aux parties des mathématiques servans à la guerre, à l’histoire morale, et porteront lesdits collèges le nom de Votre Majesté sans que nul y puisse être reçu, soit pour chef ou gouverneur, que pour écolier, sinon par le choix et provision de Votre Majesté sur l’attestation de leur noblesse*. »