lois franc. ^ XVI

NOBLESSE

Henri IV, le maréchal de Biron n’avait pas été le seul à tramer des complots : autour du prince de Condé s’étaient réunis en 1614 un grand nombre de seigneurs prêts à lever, comme sous toutes les minorités, l’étendard de l’indépendance. Les députés du tiers arrivèrent à Paris, heureux de la paix récemment signée, mais persuadés que si de nouveaux troubles devaient bouleverser la France, les nobles en seraient les auteurs ou tout au moins les points d’appui.

Charles VII avait, deux siècles auparavant, réservé au roi seul, le droit de lever et d’entretenir une armée ; il avait ainsi frappé au cœur l’autorité du possesseur de fief, habitué à jouir d’une souveraineté locale jadis absolue. Cette œuvre n’était pas achevée. Les gens de Châteaux fons. guerre avaient disparu, mais le château féodal était encore debout, pouvant abriter d’un instant à l’autre quelque garnison, commandant la contrée tout entière par sa situation élevée, et prêt à devenir le centre et le point d’appui d’une résistance fatale aux campagnes environnantes. Pour la royauté comme pour les gens du tiers état, les châteaux forts étaient la cause d’une perpétuelle inquiétude : pour le prince, c’était une menace; pour les sujets, le signe toujours alarmant d’une odieuse servitude.

Aux premiers États de Blois, le tiers état et le clergé avaient demandé que toutes les citadelles et forteresses créées depuis les troubles fussent impitoyablement rasées. (C. 229. T. 293.) En 1588, le clergé avait été seul à renouveler ce vœu (C. 141 ) reproduit dix ans plus tard par les notables h