Voir plus haut, t. III, p

En 1614^ le tiers état se ehargea d’exprimer les dolëanees de la nation. <c Que tous les chasteaux et forteresses, dit-il, appartenans tant au roi, qu’autres qui ne sont sur les frontières, soient razées et démolies, sans que celles qui ont esté démolies puissent estre restablies, ni les capitaines des forteresses et citadelles qui ne seront razées, se puissent attribuer aucun pouvoir dans les villes, ni de prendre qualité de gouverneur, ni icelles fortifier de nouveau, et que toutes commissions décernées, mesme de Vos^e Majesté, pour la fortification desdites places soient révoquées, et qu’il soit ordonné qu’aux chasteaux appartenans aux princes, seigneurs et gentilshommes, n’y puissent estre, à l’advenir, fait par eux aucune fortification, et que ceux qui ont, à cause de leurs fiefs, droict de motte et pont-levis, soient tenus se contenter de la mettre en la forme ancienne, selon qu’il est porté par leurs adveux et dénombremens vérifiez, sans les pouvoir aucunement fortifier de fossez, tours et ramj^ars ; et si aucunes fortifications ont esté faites pendant et depuis les troubles esdits chasteaux, elles soient razées et démolies, trois ans après la publication de vostre ordonnance, sans qu’il leur soit loisible, ni à aucuns de vos subjects, de quelque qualité Défense de con- qu’ils soicnt, de bastir de nouveau aucuns chasteaux qui puissent endurer le canon, à peine de deux mille livres d’amende, dont le tiers appartienne au dénonciateur, et l’autre tiers aux pauvres des lieux. » (T. 185.)

Rien ne pouvait être plus précis et j)lus net que ce vœu: il fut réalisé onze ans plus tard. En 1626, le roi était à Nantes lorsque les Etats de la province j

siruire des châteaux forts.

NOBLESSE

de Bretagne.

renouvelèrent le même souhait. Ce fut dans cette Vœux des Étais réunion que Richelieu lit rendre une déclaration célèbre qui rappelait les* vœux des États de 1614 et ordonnait « que de toutes les places fortes, soit villes ou chasteaux qui sont au milieu de notre royaume et des provinces d’icelui non situées en lieu de conséquence, soit pour frontières ou autres considérations importantes, les fortifications en soient rasées et démolies ; même les anciennes murailles abattues selon qu’il sera jugé nécessaire pour le bien et repos de nos sujets à la sûreté de cet État, en sorte que nosdits sujets ne puissent désormais appréhender que lesdites places soient pour leur donner aucune incommodité »

Une immense acclamation accueillit par tout le royaume la nouvelle de l’acte le plus hardi qu’un roi eût accompli en France depuis Louis XI. Il semblait aux yeux du peuple que le pouvoir féodal allait s’écrouler avec ces puissantes forteresses qui défiaient depuis si longtemps la royauté. Aussi Louis XIII recueillit-il les bénédictions populaires quand on vit aussitôt après la déclaration de Nantes démanteler les châteaux d’Ancenis et de Lamballe.

Seulement cette œuvre demandait autant de prudence que d’énergie : elle ne pouvait être accomplie ranidement. L’assemblée des notables qui s’ouvrit Les notables sont six mois après les Etats de Bretagne, fut chargée de ^^esser la liste dresser la liste des châteaux forts qui devaient être sacrifiés. Elle se fit remettre les mémoires transmis

Enthousiasme

populaire*

1. Déclaration du roi. — Nantes, 31 juillet 1626. — Anciennes lois françaises^ U X\ I, p* 193.

Défense aux nobles de posséder des armes et des munitions.

par les parlements de Dauphiné et de Provence et dressa un état des forteresses à démolir. Pendant que l’assemblée était occupée à ce travail^ un de ses membres, premier président d’une cour souveraine, ayant opiné pour la démolition, ajouta « que l’assemblée pourroit supplier le roi de pourvoir au dédommagement. » Cette proposition souleva l’indignation de Gaston d’Orléans, qui s’écria que les places fortes étaient au roi et qu’on ne pouvait lui faire payer « une récompense pour avoir le droit de disposer de son propre bien » ‘.

On ne donna en effet aucune indemnité aux seigneurs : les notables, avant de se séparer, insistèrent pour le prompt achèvement de l’œuvre de destruction, qui fut continuée pendant tout le ministère de Richelieu.

Les députés s’étaient également occupés en 1614 des armes et des munitions que pouvaient contenir les châteaux : ils avaient demandé qu’il fût défendu aux gentilshommes « d’avoir ès villes, chasteaux et forteresses à eux appartenans, aucune pièce de fonte ou sur roüe, ou capable d’y estre mise, armes offensives et défensives,» jamais plus de deux cents livres de poudre et que « tous les autres canons, armes, poudres et salpestre trouvés dans les châteaux fût porté aux magasins du roi. » (T. 165.) Les notables renouvelèrent ces vœux à l’occasion des projets, absolument conformes aux doléances du tiers état, dont ils avaient été saisis par Richelieu®. L’ordonnance de

1. Procès-Terbal de l’assemblée des notables de 1626. États Géné~ raiix^ t. XYIII, p. 176.