EFFORTS DU TIERS ETAT. S

plus ct's (Jeux ordres que leurs menaces étaient impuissantes et qu'à moins de faire des sacrifices dont nul n'admettait la possibilité», ils étaient tenus en échec par la volonté unanime qu'avait exprimée le tiers de réduire les impôts au lieu de les augmenter. Ce fut sur ces hases que les membres du tiers état continuèrent leur travail. Dès le 22 janvier, un député qui avait pris part aux conférences mixtes présenta un rapport sur le revenu du domaine et conclut à l'ad- Rapportsur

!• .• Il I . . I /' . 1 . la reconstitution

indication nouvelle de toutes les fermes et au rachat du domaine, des aliénations grâce aux bénéfices annuels de l'opération. Cette proposition , qui rentrait exactement dans le système du tiers, fut admise sans difficulté; puis on décida qu'on exigerait du président de Nicolaï la communication des états officiels du domaine, qui seuls pouvaient permettre aux députés de savoir exactement la somme qu'on ferait ainsi rentrer dans le trésor. Mais c'était là des ressources qui intéressaient fort peu le roi. Qu'avait-il à faire d'économies à longue échéance? Que lui importait de recouvrer en vingt ans tout le domaine? Des sommes considérables à toucher tout de suite, de l'argent à gaspiller et des mignons à enrichir, voilà ce qu'il fallait à la cour, et c'était précisément à ces désordres que les députés ne voulaient pas se prêter.

Le roi ne cachait pas ses désirs : peu de jours après la séance, il avait fait venir quelques députés, leur Le roi veut de

1 ' 1» -1 • 1 • I -, I- -ir 1 argent comp-

avait parle d un projet qui lui donnerait lo millions, ^^J^ ,^^^^^5 J^, et leur avait demandé au moins « sept à huit miliions rcformcj. pour subvenir à ses affaires urgentes. » * Parmi les

1. Procès-verbal du tiers, lundi 2k janvier. Cette entrevue avait en lieu le 23 (Journal de Bodin\

'. ". ;; divers movens que le prince avait proposés, le prési-

22 jariMer 1577. " . . . x

dent du tiers recommandait l'impôt qui consistait à olTrir au roi la dépense que chaque habitant faisait en un jour. L'assemblée n'admit pas plus cette taxe que les autres^ et quand elle dut envoyer des délégués à une conférence, sous le coup des sommations de plus en plus vives du clergé et de la noblesse, elle aflirma de nouveau les principes que le tiers s'était fait honneur de professer, en posant les conditions de son concours.

Programme du « Suppression de tous les financiers, moins quatre ***'"■ trésoriers de France, ^évocation de toutes les pen-

sions créées depuis 1560 et, s'il fallait une somme actuellement exigible, levée d'une taxe arbitraire sur les financiers et les fermiers généraux ou leurs héritiers , » tel était le programme formulé par le tiers état et les limites imposées à ses commissaires. Le clergé veut Dès le 1 4 janvier, le clergé avait imaginé une res- "^'IrèmnlTTor source du même genre : il avait déclaré que le roi devait se faire « prêter par ses financiers 500 000 francs; s'ils étoient gens de bien, cela leur seroit rendu; s'ils étoient reliquataires , cela seroit précompté; s'ils étoient larrons, ce seroit une avance sur leur confiscation *. »

Chacun de ces votes retentissait dans l'âme du roi:

État de la cour autour dc lui, tous étaient atterrés; les espérances

fr rSstance d° s s'évanouissaicut une à une. Ni les prières, ni les

députés. menaces n'avaient pu faire céder une résistance dont

l'histoire des États Généraux ne fournissait aucun

exemple.