C. 83, 84 et seq. 1571, n

suriccux. » (Blois, 49.) Ainsi les ecclésiastiques étaient mis en demeure d'exercer leurs droits. Jamais ils n'avaient olitenu une législation plus favorable; toutes les dispositions sollicitées par le clergé recevaient l'approbation du pouvoir civil ; la confiscation était la sanction de cet impôt, confiscation générale de toute la récolte, atteignant même les chevaux et les harnais; trente écus d'amende frappaient, en outre, celui qui avait négligé le payement, sans préjudice des poursuites extraordinaires encourues pour la violation de la loi. Telle était la situation faite au clergé par l'ordonnance de 1579. Nous verrons plus loin dans quel intérêt la royauté se montrait si généreuse.

TTI. Contribution spéciale pour les réparations d'à- Nouvel impôt glise et re\'enu des fabriques. Le temporel des petits ses du culte, bénéfices se composait le plus souvent du produit des dîmes et du revenu d'une ou deux pièces de terre attenant au presbytère; ces ressources, qui suffisaient à peine à faire vivre le curé, ne pouvaient subvenir aux dépenses du culte et aux réparations d'église. Aussi le clergé demandait-il l'autorisation de lever sur les habitants des villages une contribution spéciale, qui permît d'acheter les livres saints, les vases sacrés, les cloches et les ornements nécessaires à la célébration du service divin ; l'entretien des édifices religieux et du presbytère devait être également prélevé sur cette taxe, mais il fallait que le clergé fût aidé par le bras séculier; un impôt quel qu'il fût ne pouvait être établi sans autorisation royale. La couronne y consentit et la contribution fut instituée par

l'art. 52 ; elle fut mise sous la protection des officiers royaux, qui avaient le droit de contraindre les paroissiens au payement. Les curés devaient supporter une part des dépenses lorsque le diocésain jugeait que leur revenu était assez élevé pour leur permettre d'y contribuer*.

Marguilliers. C'était aux marguilliers qu'était remise la charge

d'administrer cette taxe, qui constituait le revenu de la febrique ; l'influence de ces administrateurs laïques augmentait graduellement, et il est visible que les curés en étaient quelque peu jaloux. Le clergé ayant demandé qu'aucune fondation ne put être acceptée par les marguilliers sans qu'ils eussent obtenu le consentement du curé, ce vœu fut accueilli (C. 65. Blois, 53). Ainsi se trouvaient annulés un grand nombre de contrats passés par les marguilliers sans l'assentiment du curé^

En résumé, le clergé avait obtenu presque toutes les concessions qu'il avait sollicitées ^ Son revenu était appuyé sur les bases les plus solides : domaines fonciers composant le revenu des prélats et des monastères, dîmes donnant les moyens de vivre aux curés de village, contribution spéciale destinée aux