POLICE RELIGIEUSE

Malgré ces vci'iix, aucune mesuce ne semijle avoir clé prise ; le parlement demeura seul i^^ardien de riionnètelé et de la morale. Depuis Tavénement de l'rançois I", il s'était montré d'année en année plus sévère; en 1548, un arrêt avait interdit la mise en scène des mystères; sous Henri III, il soutint une lutte acharnée contre la comédie italienne, introduite à Paris par une troupe d'acteurs mandés ])ar le roi, et ses arrêts réitérés vinrent se briser contre la protection scandaleuse dont le prince couvrait ses bouffons'.

Les litals Généraux s'occupèrent encore de la po- Police

1 • < I r ' • 4/^1' • I • » des confréries.

liée a propos des confréries. A Orléans, ils avaient essayé d'empêcher les abus qui étaient signalés, en appliquant à l'instruction populaire la totalité des revenus de ces associations, moins ce qui était nécessaire à l'entretien des fondations et des services

en devis impudiques, jeux de cartes et de dés, en gourmandises et ivrognerie. Sur l'écliafaudjl'on dresse des autels chargés de croix et d'ornements ecclésiastiques; l'on y représente des prêtres revêtus de surplis, même aux farces impudiques. L'on v lit le texte de lEvangile et chants ecclésiastiques pour, par occasion, y rencontrer un mot de plaisir; et, au surplus, il n'y a farce qui ne soit orde, sale et vilaine, au scandale de la jeunesse qui y assiste; cette impiété est entretenue des deniers d'une confrérie qui devroit être employée à la nourriture des pauvres. »

L Le roi, qui se souvenait d'avoir vu des comédiens à Venise, fit venir de cette ville les Gelosi, Pris par les huguenots, ils furent délivrés par le roi, qui paya leur rançon; ils arrivèrent à Blois pendant la session (février 1577) et jouèrent dans la salle des États. Au mois de mai, ils vinrent à Paris, où ils eurent grand succès; mais le parlement y mit ordre, aux mercuriales du mercredi 26 juin, en faisant défense aux a Gelosi de plus jouer leurs comédies, pour ce qu'elles n'enseignoient que paillardises. » Un mois après, les Gelosi étaient pourvus de lettres patentes qui leur permettaient de jouer malgré le parlement. Celui-ci renouvela les interdictions, mais des lettres de jussion brisèrent la résistance des magistrats. (Journal de FEsloile. Paris, La Hâve, 1744, tome I, p. 203, 206, 209, 211.)

religieux; mais il paraît que cette disposition ne fut pas exécutée^ car^ loin de diminuer, le nombre des confréries ne cessa de s'accroître. Cette progression nous prouve quel était le complet oubli des lois civiles et ecclésiastiques; les deux pouvoirs, en effet, exigeaient pour toute confrérie nouvelle la double autorisation du roi et de l'évéque diocésain. Fort ému des scandales causés par les confrères « plus addonez à banqueter qu'au service de Dieu qui devoit être l'unique fondement des confréries et n'en est le plus souvent que le prétexte ^, » le clergé réclamait une révision générale des titres sur lesquels ces associations prétendaient fonder leur existence (C. 19). L'ordonnance se contenta de promulguer de nouveau la défense contenue dans les anciens édits, et elle affecta spécialement aux pauvres le revenu qui ne serait pas consacré au service divin (Blois, 37). Cette disposition ayant un double but, nous aurons occasion d'y revenir lorsque nous nous occuperons de la liberté de l'industrie.

RESUME DES AFFAIRES ECCLESIASTIQUES

Les députés qui siégèrent aux États de Blois offrent un singulier mélange de maturité et de passion; le bruit des guerres religieuses troublait évidemment leur esprit naturellement froid et sensé.

Les questions ecclésiastiques font mieux ressortir

1. Remarques tirées de M. Duret sur l'ordonnance de 1579. Art. 37. Rec. de Néron.

qu'aucunes autres ce caractère particulier des cahiers.

Au point de vue de la tolérance du nouveau culte, nous trouvons les dé[)utés bien moins disposés aux concessions qu'en 1560. Au momenl de leur réunion, le clergé et la noblesse veulent l'anéantissement de l'hérésie : le tiers état se laisse entraîner par le courant, et la France se croit à la veille d'une nouvelle lutte religieuse provoquée par l'esprit de la Ligue, tout-puissant dans les Etats. Sous l'impulsion de cet élan, les députés demandent la guerre immédiate et l'alarme se rc'pand dans le pays.

Mais la nation devait réagir sur ses mandataires et K'us pour la victoire allait, comme toujours, appartenir a l o- guern, ks dépu pinion publique. Les hostilités commencées par les t«s omissent la

* ^ * . . , . . , session en recla-

huguenots et les subsides impérieusement exigés par mant la paix, le roi ouvrirent les yeux des déj)utés. Le tiers entrevit le premier vers quel abîme il marchait; la noblesse et le clergé comprirent enfin qu'on ne pouvait confier au sort douteux des armes les plus graves intérêts. Les trois ordres, se dégageant plus ou moins du lien qui les enchaînait, terminèrent la session piu- des déclarations pacifiques, donnant ainsi un démenti à leurs premières résolutions et arrêtant les plus fougueux dans la voie où ils s'étaient follement précipités. Une trêve de huit ans, la plus longue qu'ait vue cette douloureuse guerre civile, suivit de près les Etats de Blois.

Ainsi, sur cette question, qui domine toutes les autres, l'influence des Etats fut considéralile, parce que les députés au lieu de suivre la faction qui les avait envoyés à Blois, représentèrent exclusivement le pays.

Discipli

Concile de Trente.

Nomination des prélats.

Si nous nous éloignons des querelles politiques, nous voyons se substituer aux entraînements des passions l'influence de la raison la plus éclairée. On se souvient de l'ardeur avec laquelle le clergé demandait à Orléans sa propre réformation et la réunion du concile ; on retrouve à Blois, seize ans plus tard, les trois ordres partageant le même sentiment et cherchant par des moyens différents à atteindre un but semblable.

La réforme de la discipline, la résidence des curés, l'unité de bénéfice substituée à la pluralité, la recherche et la répression de la simonie, l'abolition des commendes et des confidences, et, au-dessus de toutes ces mesures, la diffusion de l'instruction religieuse et de l'instruction primaire, la création des collèges et des séminaires, telles sont les institutions et les réformes que les trois ordres obtiennent successivement.

Dans cette voie de salut où entrait le clergé, il avait un guide qu'il suivait scrupuleusement : le concile de Trente avait abordé et venait de trancher enfin toutes ces vastes questions de discipline. Aussi la première pensée des députés ecclésiastiques avaitelle été de demander la promulgation de ses canons; nous avons vu comment ce vœu avait réveillé l'esprit gallican. La lutte avait été ardente; le clergé, vaincu dans ce combat, reprenait sa revanche en détail et obtenait sinon la réforme, — qui ne dépendait pas des États, mais de lui, — du moins les moyens de l'accomplir.

La nomination des prélats, que n'avait pas réglée le concile , soulevait les anciennes querelles de la

AFFAIRES ECCF.ÉSIASTIQUES. 'iOl

pragmatique et du concordat. Le tiers étal et le l)as clergé ('laieut d'accord pour demander l'al)olition de Tiiete qui avait lié François I" et Léon X. C'est à la noblesse que* revint l'honneur de faire admettre un système qui fut longtemps la règle de notre législation.

La question des revenus ecclésiasliqucîs fut traitée Revenus, avec le même ])onlieur ; elle aboutit à une vaste transaction : l'État obéré chargeait de l'acquittement de ses rentes le clergé^ satisfait d'acheter à ce prix le payement régulier de ses dîmes, le rachat de ses domaines et la perception d'une nouvelle contribution locale destinée au culte. Le traité tournait au profit des deux partis, et l'état ecclésiastique ne devait y perdre ni sa puissance, ni ses énormes revenus. Dans toute cette ceuvre de réforme, c'est le clergé qui fait prévaloir le plus souvent ses idées ; non-seulement il connaît les questions, mais il est maître de traiter : c'est lui seul qui s'engage.

Ainsi les députés, réunis en 1576 à Blois, si ébranlés et si hésitants quand ils s'occupèrent de la liberté religieuse, dictèrent au pouvoir une série de dispositions excellentes, lorsqu'ils traitèrent de l'administration ecclésiastique.

Fougueux ligueurs au début de la session, ils devenaient de sages réformateurs en présence des abus dont ils avaient été toute leur vie les témoins ou les victimes; c'est là le trait saillant des cahiers que nous venons d'analyser.