Réponse à l'art. 20 du cahier du clergé

IJieu, seul moyen d'appeler el tralliici- à lui ceux sont appelés el élus poui' croire, à l'exemple lu bon pasteiu' de l'Kvani^ile, lequel tanl s'en faul ju'ii tue ou autrement outrage la brebis égarée, » mais « la porte sur son col et la ramène doucement au troupeau. » (N. p. 77 et 135.) Le tiers Le tiers éui sol -

/,.•!•. •• ''1 o 1 licite une amnis-

elat implorait une amnistie générale en faveur de tie et la cessation ceux qui étaient poursuivis ou condamnés pour le «les persécutions. fait de la religion ; il sollicitait l'ouverture pure et simple des prisons, l'autorisation à tous les fugitifs de rentrer en leurs maisons, à la cliarge de vivre chrétiennement, sans tumulte ni scandale. (T. 64.)

Telle était, sur cette question, la triple opinion des Etats Généraux. Dans ce grand conflit, le juge suprême était la couronne, ou plutôt le conseil du roi dominé par la raison puissante du chancelier.

Le 28 janvier fut envoyée par le roi à tous les par- Le a8 janvier, le lements de France une lettre contenant « mande- ^"^ amnisiTe! '"^ ment de cesser toutes poursuites, procédures et jugements qui se pourroient faire à l'encontre de toutes personnes pour le fait de la religion, encore qu'ils eussent été aux assemblées avec armes pour la seureté de leurs personnes, fourny argent ou autrement, et semblablement de mettre à pleine et entière liberté et faire ouvrir les prisons à tous ceux qui à cette occasion seroient détenus, les admonestant de vivre catholiquement, sans faire aucun acte scandaleux ni séditieux \ » faute de quoi ils devront sortir du royaume. Il n'y avait d'exception à l'am-

1. Voir le texte de cette lettre dans les Mémoires de Coudé, t. II, p. 268. Dans un document postérieur (/Zi(V/. , p. 270), nous lisons que cette lettre a été écrite par le roi « à l'inslanle prière et requeste des trois Estais, a

Résistanco du parlement.

Conférences.

nistie que pour les auteurs et les chefs de la sédition qui avaient porté les armes en personne.

Le parlement ne s'empressa pas d'exécuter ce mandement royal; en A'ain le 14 février un ordre lui futil apporté : il exigea des lettres patentes pour ouvrir les prisons et pour mettre en liberté ceux qui étaient accusés d'hérésie ^ A ces retards volontaires, les magistrats ajoutèrent une résolution bien plus grave, en altérant de leur propre autorité l'édit de Romorantin, dont la modération leur avait toujours déplu. Les griefs du parlement servirent de texte à de longues remontrances qui mirent en présence l'esprit inflexible des magistrats et les efforts intelligents du chancelier ^ L'irritation de part et d'autre était devenue telle au milieu de mai, que la reine mère pensa un instant à convoquer une assemblée de notables, afin de préparer un édit de pacification'; mais le parlement était le centre de toute cette agitation; c'était avec lui seul qu'il importait de négocier. Aussi priton le parti d'ouvrir des conférences dans lesquelles les princes, les magistrats et les conseillers de la couronne débattraient la question en présence du roi. Cette solennelle assemblée ne tint pas moins de vingt-trois séances, du 18 juin au 11 juillet.

Deux opinions extrêmes y furent d'abord soutenues : l'une consistait à tolérer le nouveau culte, comme le demandaient plusieurs requêtes récemment envoyées au roi par les réformés; l'autre