Voyez Fiais de Tours, tome T'"'', p

as ÉTATS D'ORLÉANS,

détruire la vénalité des chiirges. C'est de cette dernière entreprise que nous voulons parler en ce moment; en traitant de Tordre des juridictions, nous serons amené à nous occuper de la multiplication des offices. Où étttit d'ailleurs, selon les cahiers, la véritable cause de la corruption, la seule que relèvent les doléances? N'était-ce pas la vénalité qui avait excité la cupidité du prince? et ne devait-on pas s'en prendre, sous un nouveau règne, à la source même du mal?

, Le tiers état, qui avait ])ro{ité de cet abus par ses

Les trois ordres ^1 l ^ rr ' i

sont unanimes mcmbrcs Ics plus riclics, S était peu a peu effraye du kTollatTon'g^a' désordre; n'hésitant pas à se porter accusateur, il tulte des offices, ^^nonçait ce système dont le caractère principal était de fermer « la porte des dignités aux gens de bien qui avoient passé leur âge à acquérir plus de savoir que d'écus, et l'ouvroit aux ignorants et aux incapables. y> (T. 137.) La noblesse était unanime : tous ses cahiers faisaient ressortir que les offices n'étaient « achetés que pour pratiquer et s'enrichir, » et non pour rendre la justice *. Enfin le clergé demandait que les charges fussent données « gratuitement aux plus capables. » (C. 98.) Tel était en résumé le vœu des trois ordres. Le pouvoir se hâta de promettre que « le roi ne vendroit désormais offices de judicature, ains en pourvoiroit personnes capables et de bonne vie. » Voyons comment on pouvait réaliser cet engagement.

La vénalité, il faut le remarquer, était d'une double nature : ou bien le roi vendait, soit un office