Journal de Rapine

ARTICLES GÉNÉRAUX 18o

États avoient été saisis la veille n'étoit qu'un acte de déliance envers le roi qu'on soupçonnoit vouloir user de lenteur après la remise des cahiers. Rien n'étoit plus injuste, et le roi feroit bien voir qu'il étoit déterminé à répondre favorablement aux doléances des trois ordres. » Alors le roi lui-même, se tournant vers les députés, dit : « Oui, messieurs, je répondrai aux cahiers, et en serez contents. »

Les députés sortirent du Louvre avec des sentiments bien divers : ceux du tiers état, d'autant plus émus par le langage de la cour qu'ils vi\ aient plus éloignés d'elle, ne cachaient pas leur joie. Tout à leurs yeux marchait à souhait : le clergé subissait un échec et la reine promettait aux États la satisfaction de leurs vœux. La noblesse obéissait respectueusement, comprenant plus on moins l'utilité de la proposition, mais les prélats qui en avaient pris l'initiative n'étaient pas disposés à s'incliner si aisément devant l'ordre du prince. Ils étaient convaincus que de cette mesure dépendait le salut de la session, et ils se dirigeaient vers leur but la tète haute et l'esprit ferme. '

Le cardinal de Joyeuse, quoique malade et éloigné de la chambre, avait suivi les délibérations avec l'intérêt le plus vif : il avait vu M. de Villeroy pour calmer la première irritation de la cour, et il était parvenu à lui faire comprendre l'avantage réciproque que le roi et la nation pouvaient tirer du seul système qui satisfit pleinement les États Généraux. Cette conversation secrète, aussitôt communiquée aux prélats, adoucit pour le clergé ce qu'avait de pénible l'ordre formel de la reine interdisant toute délibération sur des articles généraux. Aussi, loin d'abandonner la question, comme les deux ordres laïques, le clergé continua-t-il la délibération ouverte l'avant-veille.

Unc scène curieuse se passait au même moment dans le sein du tiers état. On venait de rejeter délinitivement la proposition du clergé et de décider qu'on remercierait le roi de ses promesses, lorsque les députés de l'icardie suggérèi'cnt la pensée de demander en même temps la surséance pendant la session des levées extraordinaires et des créations dofïices. La minorité qui venait d'être battue, ayant mesuré l'étendue de la faute commise, comprit le parti qu'elle pourrait tii'cr de cette nouvelle démarche pour rendre sensibles à tous les députés les avantages des articles généraux. « Plusieurs gouvernements prirent goût à cette proposition pour donner quebjue avant-goiU au peuple du fruit qu'il devoit espérer des États *. » P]n un instant, le tiers décida qu'il agirait auprès du roi et ([u'il solliciterait les deux pi'emiors ordres de s'unir au troisième pour agir en commun auprès du prjuvoir.

N'était-ce pas le contre-pied et la négation formelle de la décision qu'on venait de prendre quelques heures auparavant? Cette contradiction ne put échapper au clergé, qui promit de se joindre aux députés du tiers, si on lui fournissait la preuve des faits dont on se plaignait.

Ce mode de protestation une fois admis, les plaintes spéciales ne devaient pas tarder à occuper une grande place dans les délibérations des États. En quelques jours, les propositions se succédèrent de tous côtés : le clergé demanda aux autres ordres de s'unir à lui pour protester contre les commissaires du sel qui profitaient de la réunion des États pour multiplier leurs exactions. La Guyenne saisit le même jour (lo nov.) l'assemblée générale d'un(^ triple pro-