Ordonn. du 21 janvier 1383 (U; s.). Ord., t. VII, p

4. « Le roy dit qu'il estoit content que la peine criminelle fust convertie en civile.... il fallut qu'ils payassent la moictié de ce qu'ils avoient.... Et y eut moult grand finance exigée et à peine croyable. » Dans toutes les villes qui avaient manifesté quelque indépendance, on usa des mêmes représailles : partout « furent exigées très grandes finances, très mal employées et en bourses particulières, comme on dit, et non mie au bien de la chose publicque. » Juvénal des Ursins, p. 43 et 44.

à la ville de Paris une partie de ses droits, et que, plus tard, le due de Bourgogne, défenseur des intérêts populaires, acheva de lui rendre ses libertés municipales, la fiasse intelligente, qui naguère avait administré ses affaires, était détruite et dispersée. « Cet abaissement de la classe supérieure, composée du haut négoce et du barreau des cours souveraines, avait fait monter d'un degré la classe intermédiaire, celle des plus riches parmi les hommes exerçant les professions manuelles, classe moins éclairée, plus grossière de mœurs et à qui la force des choses donna l'influence sur les affaires et Tesprit de la cité '. »

Ainsi s'expliquent les violences dont Paris fut le théâtre durant tout le règne de Charles VI. Aux riches bourgeois espérant jadis gouverner le royaume comme ils administraient leurs villes, avaient succédé les hommes de la plèbe. Après le règne des échevins s'établit la domination des bouchers. Telle fut la cause qui Fit naître, pendant l^f querelle des Armagnacs et des Bourguignons, ces élans de démagogie effrénée, qui attristent l'histoire, en lui montrant partout la violence à la place du droit.

Le règne de Charles VI s'écoulait tristement au milieu de ces désordres. Il n'entre point dans notre plan d'en raconter la douloureuse histoire. Pendant ces trente années d'anarchie, on n'entend point parler d'États généraux. Si parfois, dans la nécessité de lever des subsides, on essaya de rassembler quelques députés, ces réunions, sans caractère et sans portée politique, n'exercèrent aucune influence durable sur les événements.

C'est ainsi que, le 31 décembre 1409 -, le roi, dans