PREMIÈRES ÉCOLES EN DANEMARK. — SAXO GRAMMATICUS (MORT EN

— PREMIERS ESSAIS DE LITTÉRATURE EN DANEMARK. — KiEMPE VISER.

ancienne langue «enndinnre $ Codex argenteu*.

Les peuples de la Suède, du Danemark et de la Norvège , issus de la même race, ontparlé primitivement la même langue, la langue Scandinave ou du nord (norrœna tungu) ou danoise {danska tungu) qui est, avec la langue germanique, Tune des deux branches principales du mésogothique. Le seul monument qui existe de cette dernière langue, source des idiomes du nord, est la traduction des Evangiles faite au ive siècle par Tévêque arien Ulphilas pour ceux des Goths qui habitaient la Mésie. Ulphilas inventa un alphabet qui n'étaitsans doute autre chose qu'une altération de l'alphabet grec ; M. W. Grimm le regarde cependant comme une des formes d'un alphabet commun primitivement aux diverses nations germaniques. Le manuscrit d'Ulphilas est aujourd'hui conservé soigneusement à l'université d'Upsal. Découvert en 1597, dans une abbaye de Westphalie, il fut transporté à Prague. Prague ayant été prise par les Suédois en 1648, il fut trouvé dans le butin et envoyé à Christine. On accuse le docte Vossius de l'avoir volé. Ce qu'il y a de sûr, c'est que, lui mort, le manuscrit, désigné aujourd'hui sous le nom de Codex argenteus, fut racheté de ses héritiers par Magnus de La Gardie et donné à l'Université. On a employé sans doute une sorte de procédé typographique pour en tracer les caractères. En effet, sur un fond violet se détachent en relief les lettres d'un aspect ordinairement argenté. Les initiales des chapitres et quelques passages sont en or et également en relief. Cette disposition donnerait à penser que les lettres ont été évidées avec un emportepièce et appliquées ensuite sur le fond violet qui les porte2.

l. Brigitte mourut à Rome, âgée de soixante-dix ans, en 1373. De ses huit enfants, son fils Israël faillit monter sur le trône après Magnus Érikson; sa tille Catherine lut canonisée comme elle. Ses relations ont été écrites par ses confesseurs. Le6 prières qu'elle a composées forment le seul livre suédois qui ait été traduit en arabe ( arabe et italien, Rome, 1677).

i. M. Amp£re, Littérature et Voyages. La découverte d'un autre manuscrit h

Du ive au ixe siècle, la langue Scandinave eut le temps de se former et de se répandre parmi les nations Scandinaves. Au ixe siècle, les colons norvégiens la portèrent dans rislande, où elle subsiste encore à présent. Elle s'altéra au contraire à partir de cette époque en Suède, en Danemark et même en Norvège; et, dès le xne siècle , la langue des deux premiers royaumes, sinon des trois, différait d'une manière notable de la vieille langue norrœna.

Premières écoles en Suède.

Le christianisme suscita les premiers travaux intellectuels en Suède. Mais il ne s'était introduit qu'à grand'peine dans l'intérieur du pays; au xie siècle il y avait encore des sacrifices humains à Upsal et saint Étienne était massacré dans les forêts païennes. Le clergé resta seul instruit pendant fort longtemps : Laïcus , literatus (amen, laïque et cependant lettré, est-il dit en 1391 d'un Suédois qui vient de mourir. Les premières écoles furent celles des cathédrales. Dès la fin du xme siècle cependant, on voit le sénateur André And acheter à Paris une maison pour les étudiants pauvres de Suède. Paris eut bientôt deux collèges semblables. En 1373, sainte Brigitte donna aux Suédois une maison d'étude à Rome. L'université d'Upsal ne fut fondée (ju'en 1478, par Sténon Sture, et encore ne devint- elle florissante que sous le règne de Gustave-Adolphe. On ne trouve pendant les xir et xme siècles que des recueils de lois provinciales, comme les codes de West-Gothie, d'Ost-Gothie, deScanieet d'Upland ; la chronique en vers des rois de Suède , continuée successivement par cinq auteurs différents jusqu'à Christian II , est de 1319; un recueil de proverbes en suédois et en latin (publié à Lund en 1840) est après ces recueils l'ouvrage le plus important de cette période. Quant aux sciences, leur étude était à peu près nulle. C'était le calendrier qui fournissait les médecins ; on invoquait sainte Pétronille contre le froid, saint Stapitius pour la goutte, sainte Apollonie pour le mal de dents et saint Athanase pour le mal de tête. Un homme qui savait le grec était regardé comme un prodige ; les livres étaient fort rares et le parchemin si cher qu'on écrivait souvent sur de l'écorce de

Wolfenbutlel et des découvertes plus récentes encore » à Milan, ont servi à compléter l'œuvre d'Ulphilas. L'ensemble de sa traduction comprend de nos jours les quatre évangiles, les épitres de saint Paul presque complètes , et des fragments de Ne lié mie etd'Esdras.

l>ouleau. La bibliothèque d'Upsal contenait en 1369 quel-

3ues bibles , des livres de théologie et de droit canon , eux histoires de l'Église, quatre légendes de saints et une description de la terre de Chanaan ; un cloître de l'île de Cothland contenait, dit-on, une bibliothèque de deux mille manuscrits; mais on sacrifiait tout Cicéron pour une glose et tout Virgile pour une litanie. Le Danemark était de beaucoup plus avancé que la Suède à cette époque ; il avait déjà l'évêque Absalon et Saxo Grammaticus1.

L'imprimerie fut cependant introduite en Suède dix ans plus tôt qu'en Danemark. Il y avait une presse en 1476 à Upsal, une en 1482 à Stockholm, une en 1490 à Wadstena. Le premier livre fut imprimé à Stockholm en 1483; il est conservé dans la bibliothèque du comte de Fleming; c'est un traité moral dont on est redevable à la femme de Sténon Sture , Ingeborg Tott, qui contribua beaucoup à l'introduction de la typographie en Suède , fit publier des ouvrages à ses frais et forma une bibliothèque dans lecouvent des Chartreux de Marienfred, fondé par son mari.

Poésies populaires de la Suède $ fcekar, Jeux suédois.

Les chants primitifs du nord, conservés par les caractères runiques ou dans les sagas Scandinaves ont été remplacés par les inspirations poétiques de l'esprit chevaleresque, venu de l'Allemagne. Parmi ces poèmes composés par des bardes et souvent par des rois, nous avons cité celui de Ragnar Lodbrog ; nous aurions pu ajouter le dernier chant de Hialmar le Vaincu et le chant funèbre d'Eivind-Skaldaspiller surHakan, roi de Norvéjge. Tous trois sont restés populaires. A cette poésie primitive succédèrent les Folk- Visor ou chants du peuple dont les plus beaux ont été recueillis par Geyer et Afzélius. Presque tous ont la rime, très-commune dès le xive siècle, et qu'on rencontre à cette époque jusque dans les ordonnances royales ; une donation de terres du roi Magnus Ladulas est souvent citée à ce sujet. Les Suédois relisent encore avec plaisir la Victime du couvent, les Noces sanglantes, Saint George, etc.

On remarque surtout dans le recueil des Folk-Visor un chant scénique fort original nommé Lek (au pluriel Lekar),

l. Vov. le volume de M. X. Marmier sur Y Histoire des littératures Scandinave*, dans la collection des Documents publiés par la commission scientifique envoyée dans le Nord par le gouvernement, de 1835 à 1840 ( chez Arlhus Bertrand, j;rand in-8w).

sorte de libretto qu'accompagnaient la danse, la pantomime et sans doute aussi la musique ; c'était un divertissement de famille que les longues soirées d'hiver et la veillée de Noël ramènent encore en Suède de notre temps. Celui de Vendéla est fort connu; il a été traduit en français. L'ancienne Grèce, l'ancienne Italie et, aujourd'hui encore, l'Islande et la Finlande offrent de petites scènes mimiques tout à fait analogues. On en trouverait des exemples dans quelquesunes de nos provinces comme la Bretagne et la Franche- Comté.

Les Folk-Visor sont avant tout des poésies populaires. D sera facile de reconnaître, à quelques citations, l'énergie et la naïveté ordinaires d'une littérature toute nationale.

« Une jeune fille se promène au bord de la mer avec sa sœur dont elle est jalouse, et la précipite dans les flots. Dn ménestrel rencontre sur le rivage le corps inanimé de la victime. Il lui coupe les cheveux, en fait des cordes pour sa harpe ; puis il s'en va chanter dans la maison des deux sœurs; la coupable , en entendant le son de cette harpe merveilleuse, tombe morte. »

« La petite Christine a mis de l'or dans le cercueil. La petite Christine pleure son fiancé, qui est dans la tombe.

« Il fràppe à la porte de ses doigts légers. — Lève-toi , petite Christine , et tire le verrou. Je suis le jeune fiancé que tu aimais autrefois.

«La jeune fille se lève à la hâte et tire le verrou.

«Elle le fait asseoir sur un coffre d'or; elle lave ses pieds avec du vin pur.

«Ils s'assoient sur le lit, causent beaucoup et ne dorment pas

«Mais les coqs commencent à chanter; les morts ne peuvent rester plus longtemps absents.

«La jeune fille se lève, prend ses souliers et suit son ami à travers la longue forêt.

« Et quand ils arrivent au cimetière , les cheveux blonds du fiancé commencent à disparaître.

« — Vois, jeune fille , comme la lune a rougi tout à coup ; ainsi tout à coup disparaît ton bien-aimé.

«Elle s'assoit sur le tombeau et dit : Je resterai ici jusqu'à ce que le Seigneur m'appelle.

«Alors elle entendit la voix de son fiancé qui lui disait : Petite Christine, retourne dans ta demeure.

« Chaque fois que tu laisses tomber une larme, mon cercueil est plein de sang.

«« Chaque fois que ton cœur est gai, mon cercueil est plein de roses. »

Premières école» en Danemark*

Quoique le christianisme ait peu séduit les imaginations lentes des peuples du nord, le Danemark lui dut cependant, dès le xne siècle, comme la Suède, les deux points d'appui de la science, des écoles et des bibliothèques. Celles de Lund furent les premières. Mais il faut avouer que dès le xiir siècle la scolastique, le droit canon et la dialectique étouffèrent presque tout germe intellectuel , et que les études , durant quinze ou vingt années, furent puériles et confuses. Beaucoup d'étudiants eurent alors recours à l'université de Paris, dont la renommée était répandue par toute l'Europe, et quatre d'entre eux y devinrent recteurs. Celle de Copenhague avait, il est vrai, été inaugurée le 16 mai 1479; mais, mal pourvue, elle déclina promptement, et les troubles civils du xvr siècle l'empêchèrent de se relever; de 1530 à 1537, on n'y nomma pas de recteur.

Le premier livre fut imprimé en Danemark en 1493 : c'était une grammaire latine ; le second fut la Chronique rimée, 1495. Bientôtune imprimerie fut établie à Odensée, une autre à Ribe ; mais pendant presque tout le xvie siècle, la plupart des livres danois, rituels, livres de messe et romans de chevalerie , s'imprimèrent à Paris, à Cologne, à Anvers, à Leipzig et à Lubeck.

Jusqu'au xvr siècle , la langue latine fut la langue écrite. Plusieurs recueils de lois du xne siècle sont les premiers et les plus précieux monuments de la langue nationale ; les scaldes seuls conservaient dans leurs chants le vrai langage islandais. D'ailleurs le clergé n'entendait que le latin ; Saxo Grammaticus écrivit en latin, les lois furent rédigées en latin jusqu'au xnr siècle, et les rois Éric le Poméranien , Christophe le Bavarois , Christian 1er, employèrent de préférence la langue allemande.

»axo Grammatlenfl (mort en 1904).

Quoiqu'elle soit écrite en latin, l'histoire de Saxo Grammaticus est le plus beau monument des premiers siècles du Danemark. La vive intelligent et la saine critique s'y joi-

gneut à l'élégance du style et à la poésie de l'expression. A côté des récits vraiment historiques, l'auteur a compris qu'il fallait placer comme une partie de leur histoire les traditions primitives des Danois, et il a le premier puisé dans les récits naïfs des anciens chants Scandinaves : « Les sagas des Islandais, dit-il, nous offrent sur les anciens temps de précieuses notions; je les ai étudiées avec soin, et j'y ai puisé plus d'une page de ce livre. Pour le reste, je me suis fait un devoir de conscience de recueillir dans ma mémoire et de rapporter ponctuellement ce que j'ai appris par les récits de l'évêque Absalon ; car chacune de ses paroles était pour moi comme une parole tombée du ciel. » Saxo Grammaticus avait continué jusqu'à son temps son Histoire, qui remonte aux époques les plus anciennes ; les sept derniers livres peuvent être consultés avec une grande confiance, quoiqu'ils ne s'accordent pas toujours parfaitement avec les récits islandais retrouvés par les antiquaires modernes, et qu'aucune sorte de chronologie ne permette de suivre en les lisant l'ordre exact et rigoureux des faits. Imprimée pour la première fois en 1514, à Paris (in-folio), l'Histoire de Saxo a été commentée avec une science infinie par J. Stephanius (Soroe, 1644, in-folio). Nous avons dit, en parlant des Eddas Scandinaves, qu'on y trouvait sous leur forme primitive plusieurs des récits qui sont devenus populaires en Europe ; il en est de même pour le livre de Saxo ; il a servi de source féconde à beaucoup de poètes et d'auteurs dramatiques, et Shakspeare, entre autres , lui a emprunté le sujet de la plus originale peut-être d'entre ses tragédies, à'Hamlet. Si l'on examine le récit primitif, en le comparant à celui du poëte, on est amené cependant à penser que Shakspeare a dû se servir, non pas du texte même de Saxo, mais d'une imitation faite par le romancier français Belleforest, dont l'ouvrage a été puolié en Angleterre sous le titre de : The History of Hamlet, et il est curieux de suivre les diverses transformations qu'a subies cette légende du nord suivant le génie de chacun des peuples qui la contaient.

Premiers essais de littérature en Danemark.

Les Proverbes ou Maximes de Pierre Lolle, en vers latins du xve siècle, et la Chronique rimée de la même époque, sont

l'ouvrage de Saxo. Ce fut le théâtre qui produisit le premier

de beaucoup inféri

position et le style, à

quelques œuvres réellement littéraires. Vers 1520, un maître d'école d'Odensée, Christien Hansen, composa trois pièces assez plaisantes. Les personnages de la première sont : Muritus, Uxor, Vir Rusticus , Monachus, Aulicus, Vetula, Diabolusetle Prœco, c'est-à-dire, comme chez les anciens, le Prologue qui ouvre la pièce par une harangue destinée à fixer et à aider l'attention, et qui termine la représentation par une sentence morale. « À la première scène arrive un bourgeois nouvellement marié, qui part pour un pèlerinage et dit adieu à sa femme. Aussitôt les galants arrivent. Un voisin, assez rustique, fait tout simplement sa déclaration et est mis à la porte ; un moine élégant et doucereux et un homme de cour sont de môme rejetés. Alors une magicienne, payée

Î>ar Fhomme de cour pour le faire réussir, veut consulter es démons, mais elle lit mal dans son grimoire, et les diables se moquent d'elle. Elle imagine donc un expédient sans magie. Elle prend un chien noir, laid et crotté, entre en pleurant chez l'épouse délaissée : « Qu'avez-vous? lui dit-on, — Hélas! madame, j'avais une fille charmante qu'un amant dédaigné vient de métamorphoser de la sorte. — En vérité! pareil refus peut-il amener un tel malheur? Et moi, malheureuse, qui ai chassé ce jeune cavalier! — Faites-le revenir, madame, on ne sait ce qui peut arriver1. » La seconde pièce est le Jugement de Paris. C'est un combat de coquetterie entre les trois déesses. Junon promet à Pâris le pouvoir, Minerve la sagesse, Vénus l'amour. Pàris choisit ce dernier. La troisième enfin est la Vie et la mort de sainte Dorothée.

Si Ton ajoute à cela des traductions de romans de chevalerie et de légendes, onaurala liste, fort maigre à coup sûr, des ouvrages que produisit la littérature danoise jusqu'au xvie siècle en dehors de la littérature traditionnelle et populaire.

Kiempevlrter.

Celle-ci était plus florissante. De même que les Folk-Visor des Suédois, les Kœmpeviser sont des chants ou des récits énergiques empruntés aux premiers souvenirs et écrits dans la langue nationale du Danemark. Les chants de guerre se rencontrent dansce recueil à côté des chants d'amour et des récits héroïques. Ceux qui nous sont restés, rédigés probablement pour la première fois peu de temps après l'introduction du

i . Voy. Histoire de la littérature Scandinave, par X. Marmikr, dans les Documents, etc.

christianisme en Danemark, ont subi une nouvelle rédaction pendant le xrv* siècle. Une centaine environ furent publiés en 1591, et de nouveau en 1695 avec cent autres, par Pierre Syv, à Copenhague. Un grand nombre sont empruntés à l'Angleterre, à la France et surtout à l'Allemagne. Euphémie (1299-1312), fille de Vitzlaff III, prince de Rugen, et épouse du roi de Norvège Hakon Magnussen, avait introduit dans le nord la connaissance des romans du cycle d'Arthur et de Charlemagne. En 1303, elle fit traduire les poèmes d'iwain et de Gauwain, de Flore et Blanche Fleur, etc. On trouve ainsi dans le recueil des Kasmpeviser les histoires d'Amadis, du roi Arthur, de Roland et de sa « Dyrendal, » celles de Tristan et Isolde, de Wigolaïs, de Salomon et Markolfus, des Sept Maîtres sages et du chevalier des Pinsons, toutes légendes si bien renouvelées de nos jours en Allemagne, et commentées ou expliquées avec une science profonde par Immermann, Friedrich Rùckert, et surtout Simrocq. Voici quelques-uns de ces chants restés jusqu'à nos jours très-populaires en Danemark. Les deux premiers racontent la touchante histoire de la reine Dagmar, c'est-à-dire l'Aurore. Fille du roi de Bohême Przmisl Ottokar, elle épousa, en 1205, Valdemar le Victorieux. Pendant sept années, elle vécut adorée du roi et de son peuple,et mourut le 1 2 mai 1212, admirée etpleurée. Son corps repose encore aujourd'hui à Ringsted, dans l'île de Seeland, à côté de celui de Valdemar.

« Arrivée de la reine Aurore en Danemark. — Le roi Valdemar et le noble Strange Ebbeson sont assis dans la grande salle du château, et ils commencent à deviser : « Entends-tu, nobleEbbeson, ce quejetedis? — Lesoiseaux « murmurent doucement dans le feuillage. — Tu vas partir « pour la Bohême d'où tu amèneras ma jeune fiancée. » Le noble Ebbeson , beau de visage et de parole éloquente, répondit : « Si je vais en Bohême, qui m'accompagnera? — «i Choisis d'abord, reprit le roi, le jeune seigneur Limbek et « Olaf Glûck ; choisis le riche seigneur Peter Glob et d'autres à « ton gré. » Au moment du départ, le roi les accompagna vers le rivage avec une suite nombreuse et brillante, fis naviguèrent pendant trois semaines sur les vagues bleues , et quand ils aperçurent la terre de Bohême, ils la saluèrent gaiement. Ils jetèrent l'ancre, amenèrent les voiles et descendirent à terre. La suite nombreuse était brillante à voir précédée du noble Ebbeson : « Que Dieu soit avec vous, roi

de Bohême ! Vous êtes un prince digne de tout honneur ! \~â ^> roi Valdemar de Danemark m'envoie vers vous; il aime et demande votre fille. » Le roi entra alors dans son palais pour s'entretenir avec la reine : « Voici les nobles seigneurs du « Danemark, dit-il, qui viennent pour emmener notre fille. « Si le puissant Valdemar la veut épouser, nous la laisserons « à ces brillants seigneurs, et nous donnerons une riche dot « avec sa main. >» Ils revêtirent la princesse de soie bleue et ramenèrent dans la grande salle : « Voici la princesse elle- « même, si belle de pudeur et de vertus. » Alors on apporta l'échiquier et la table d'or massif, afin que le noble Ebbeson jouât avec la princesse et restât seul avec elle . Dès le troisième coup, ils étaient d'accord entre eux, et le noble Ebbeson avait gagné à son roi cette bonne épouse. Les tapis de soie furent étendus sur la terre, et un long cortège accompagna la princesse jusqu'au rivage ; elle dit adieu à ses cbers parents et ils la bénirent de loin. Elle était délicate et douce ; elle arriva par l'île de Manœ (à l'ouest du Slesvig). Sur la côtedeRipen, le roi de Danemark faisait caracoler son cheval : « Noble Ebbeson, demanda la princesse, dis-moi, avant « que nous abordions, quel est ce cavalier si hardi qui court « la-bas sur le rivage? — Vous êtes la bienvenue, princesse, « répondit Ebbeson ; mais ne parlez pas si haut ! C'est le roi « Valdemar de Danemark qui apporte trois couronnes à sa « fiancée! — Honte à toi, noble Ebbeson! m'aurais-tu trompée? « le roi Valdemar de Danemark est-il borgne? — Le roi Yal- « demar est un héros digne du sang d'Oiiog ; il a reconquis « au Danemark tout le pays au nord de l'Elbe. Il a fait de sa « vie une vie de combats et d'épreuves ; s'il est un héros d'un * sang glorieux, il faut bien aussi qu'il cède auelque chose. »

« La fête des fiançailles se célébra dans de brillants festins, et les deux époux s'aimèrent tendrement et du fond du cœur. Ce fut pour tous, en Danemark, une heureuse époque, pour les grands et les petits, pour le riche et pour le pauvre, et surtout pour le paysan et le bourgeois. La reine Aurore soulageait le bon paysan ; il vivait alors en paix et sans fardeau. Si le Danemark avait toujours eu de telles fleurs dans son parterre, on l'admirerait et on le louerait. Vogue le vaisseau d'Ebbeson qui porte la reine Aurore! »

« La mort de la reine Aurore.*— La reine Aurore est malade à Ripen, et déjà Ringsted l'attend 1 ; elle fait venir

i. Ce&tlfi lieu de sépulture (Les Valdemar.

à elle toutes ses dames : « Si Dieu ordonne que ma mort « soit proche , il faut que vous envoyiez aussitôt un mes- « saçer à Skanderborg ; il y trouvera le roi mon époux.» Aussitôt le petit page monte sur le cheval rouge et il part aussi rapide que le faucon. Le roi se tient à la grande porte du palais, et ses regards s'étendent au loin : « J'aperçois « mon petit page ; comme il court au galop sur la bruyère ! « Il est accablé sous un noir chagrin. Que Dieu le Père me « soit en aide du haut des cieux ! la reine Aurore se porte- « t-elle bien? » Arrive le petit page; il court vers la porte du roi ; il avait bien préparé ses paroles : « Vers vous m'envoie « la reine Aurore; elle voudrait bien vous dire quelques « paroles et désire ardemment voir son noble seigneur ! » Le roi frappa à ces mots la table aux dés qui se brisa en morceaux: « Le Dieu du ciel, s'écria-t-il , ne permettra pas qu'elle «< meure à cet âge ! » Il partit de Skanderborg suivi de cent chevaliers avec leurs chevaux ; mais quand il franchit le pont de Ringsted, le page resta seul avec lui. Il arrive à Ripen ; tous les yeux sont en larmes. La reine vient d'expirer dans les bras de sa Christine quand le roi entre à cheval dans les rues de la ville. Le voici aux portes du château, Valdemar, le roi du Danemark ; la jeune dame Christine s'avance vers lui et elle lui tend la main. « Nobles dames, dit-il, je vous « supplie toutes de dire une prière pour l'âme de ma reine « Aurore et pour qu'elle me parle une dernière fois ! Je « vous supplie toutes , nobles dames , de dire une prière « pour moi, afin que je puisse lui parler et l'entendre! » Toutes s'agenouillèrent, et le désir de Valdemar fut exaucé. La reine reprit ses sens; elle écarta son linceul et ouvrit ses yeux séchés par la mort : « Roi Valdemar, mon noble sei- « gneur, pourquoi exigez-vous de moi ce pénible réveil ? a Pas un Danois sans doute ne se plaint que je Taie offensé? « Je n'ai pas commis d'autre péché que d'avoir, un jour de « fête, enfermé dans des bracelets dorés mes manches de « soie quand je me rendais à l'église. Je vous demande trois « choses. Vous m'accorderez facilement la première : « donnez la paix et le rappel à tous les bannis et faites « tomber les chaînes des prisonniers ! La seconde vous sera « utile à vous-même : n'épousez pas Bérengère pendant le « cours de cette année1; c'est une fleur malfaisante. Vous

t . Berngjerd ou Bérengère, princesse portugaise que Valdemar avait rencontrée dans le Mecklenbourg et qu'il épousa, en dépit de la prédiction, peu de mois après

« accomplirez mon troisième souhait , mon plus grand « désir : ne laissez pas , pendant cette année encore, notre « fils chéri partir pour la guerre. Qu'il monte sur le « trône du Danemark lorsque vous-même ne serez plus. « Bérengère vous donnera un fils qui essayera de perdre « le nôtre ! — Vous m'avez entendu, mon noble seigneur. « Voulez-vous encore quelque chose de moi? Je vois les an- « ges là-haut dans le ciel qui ne veulent pas se passer de « moi plus longtemps. Il est temps que je vous quitte ; je ne « puis pas vous le cacher. Les cloches du palais céleste m'ap- « pellent et m'attirent vers ces âmes.... »

« La mère dans le tombeau. — Dyring s'en va dans une île lointaine et épouse une jolie jeune fille. Ils vécurent ensemble sept ans, et sa femme lui donna sept enfants. Alors la mort entre dans la contrée et enlève la femme, si belle et si rose. Dyring s'en va dans une île lointaine, épouse une autre jeune fille, et la ramène chez lui. Mais celle-ci était dure et méchante. Quand elle entra dans la maison de son mari, les sept petits enfants pleuraient; ils pleuraient, ils étaient inquiets; elle les repoussa du pied. Elle ne leur donna ni bière , ni pain , et leur dit : « Vous coucherez sur la paille toute nue. »> Elle éteignit les grands flambeaux et leur dit : « Vous resterez dans 1 obscu- « rité. » Les enfants pleuraient le soir très-tard ; leur mère les entendit sous la terre, sous la terre où elle était couchée : « Oh ! que ne puis-je, s'écria-t-elle, m'en aller voir mes petits « enfants! » Elle se présenta devant Dieu, et lui demanda la permission d'aller voir ses petits enfants. Elle pria tant, que Dieu se rendit à sa demande : « Mais quand le coq chantera, « lui dit-il, tu ne resteras pas plus longtemps. » Alors la pauvre mère se lève sur ses jambes fatiguées et franchit le mur de pierre. Elle traverse le village, et les chiens hurlent en l'entendant passer. Elle arrive à la porte de sa demeure ; sa fille aînée était là debout : « Que fais-tu là, mon enfant , « dit-elle, comment vont tes frères et sœurs? — Vous êtes « une belle grande dame, mais vous n'êtes pas ma mère « chérie. Ma mère avait les joues blanches et roses , et vous « êtes pâle comme la mort. — Et comment pourrais-je être « blanche et rose? j'ai reposé dans le cercueil si longtemps ! >»

la mort de sa premusre femme, a laissé un souvenir aussi détesté du Danemark que celui de la reine Aurore était chéri. Il existe aussi sur elle quelques chants populaires.

« Elle entre dans la chambre; ses petits enfants étaient là avec des larmes sur les joues. Elle en prend un et le peigne, puis tresse les cheveux à un autre et en caresse un troisième et un quatrième ; le cinquième, elle le met sur ses bras et lui ouvre son sein. Puis, appelant sa fille atnée : « Va-t'en « prier Dyring, dit-elle, de venir ici. » Et quand Dyring parut, elle lui parla avec colère : « Je t'ai laissé de la bière et du 1 « pain, et mes enfants ont faim et soif. Je t'ai laissé des cous- I m sins bleus, et mes enfants couchent sur la paille nue. Je II « t'ai laissé de grands flambeaux, et mes enfants sont dans i « l'obscurité. S'il faut que je revienne ainsi souvent le soir, « il t'en arrivera malheur. » Alors la belle-mère s'écria : « Je veux désormais être bonne pour tes enfants. » Et depuis ce jour, dès que le mari et la femme entendaient gronder le 1 chien , ils donnaient de la bière et du pain aux enfants , et ] dès qu'ils l'entendaient aboyer, ils se sauvaient , de peur de I voir apparaître la morte. »

LA REFORME