PRÉFACE. XI

du canon victorieux des Danois. Mais au delà, au nord de Copenhague, au nord du Sund, dont les chiffres de nos douanes nous attestent l'existence, le cœlum demissum de Tacite nous cache encore la Scandinavie , et ce n'est qu'à travers la brume et d'épais flocons de neige que nous apercevons l'histoire intérieure de trois peuples civilisés. Nos journaux, tout occupés de nos querelles intestines, semblent ignorer l'histoire intérieure des États Scandinaves depuis dix années. Sans parler du mouvement socialiste ou se disant tel qui les agite, sans rappeler les clubs organisés en Suède et en Norvège pendant les deux dernières années, clubs socialistes et communistes, clubs de femmes, manifestations et pétitions ouvrières, pourquoi ne rien savoir de la révolution pacifique par laquelle le Danemark s'est élevé, en 1849, au rang de monarchie constitutionnelle, de l'agitation réformiste de la Suède, des tendances vers une nouvelle union contre les progrès de la Russie? Ouvrez les Annuaires anglais, YAnnual Begister, par exemple, dont la réputation est grande et depuis longtemps méritée; pas un mot des États Scandinaves. VAlmanach de Gotha se borne à des éphémérides peu utiles. Notre Annuaire de Lesur fait de louables efforts et il est seulement moins incomplet.

L'étude de l'antiquité donne seule, il est vrai, la clef des origines , mais il y faut joindre la connaissance de l'histoire contemporaine si Ton veut méditer et prévoir.

Les trois peuples méritent d'ailleurs d'être connus et étudiés pour eux-mêmes. Les Suédois, les Danois et les Norvégiens ont beaucoup des qualités dont nous nous vantons ; la netteté , la précision d'esprit, l'aménité de caractère; ils ont quelques défauts de moins. Il y a dans les