Bancroft

d'insuccès. Mais il prit des mesures pour que sa colonie ne fut plus cette fois une société de chercheurs d'or ou de déclassés oisifs. Hariot qui revenait de la Virginie témoigna de rexcellence du climat et de la fertilité du pays. On n'accej)ta que des émigrants accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, résolus à faire du Nouveau Monde leur home pour toujours. John Wliite fut nommé gouverneur de rétablissement; il emportait avec lui une charte d'incorporation et un projet de gouvernement municipal pour la fature ville de « Raleigh ». Les navires furent remplis de provisions de toute espèce, surtout d'instruments aratoires, d'ustensiles de ferme. En juillet la flottille arriva sur les côtes de la Caroline et jeta Tancre devant Roanoke, mais les quinze hommes laissés par Grenville avaient disparu, le fort était en ruines, les murs déjà envahis par la végétation. On retrouva quelques ossements; les malheureux gardiens des droits de la Grande-Bretagne sur la terre américaine avaient été massacrés par les Indiens. Raleigh avait recommandé que la colonie allât s'établir sur un point de la baie de Chesapeake. Mais le commandant de la flottille, pressé d'aller croiser dans les Antilles, refusa d'explorer les rivages et force fut à White de rester à Roanoke. Les fondements de la ville de « Raleigh » furent posés à l'extrémité nord de Tile, oii Ton voit encore aujourd'hui quelques vestiges de cet éphémère établissement, au milieu des quelques cabanes de pêcheurs qui représentent la civilisation sur ce coin désolé de l'Amérique. On essaya de se tenir en bonnes relations avec les Indiens du voisinage. Un de leurs chefs, Manteo, fut baptisé et fait baron lord de Roanoke. Mais des querelles sujgirent et les colons bientôt se virent entourés d'ennemis. Quand le dernier des bâtiments qui les avait amenés dut repartir pour l'Angleterre, l'épouvante les prit: ils se voyaient abandonnés à tout jamais et supplièrent le gouverneur de s'embarquer pour veiller lui-même à l'envoi des vivres et des renforts. Ils pouvaient avoir confiance en lui, car il laissait au milieu d'eux sa fille mariée à un des colons, et sa petite-fille, le premier enfant européen né sur le territoire des États-Unis, Virginia Dare.

iOO HISTOIRE DBS ÉTATS-UNIS.

A la fin du Beiziëme siècle, TAmérique du Nord

n'est encore qu'espagnole.

Lorsque White arriva en Angleterre, tout le pays était dans un émoi extraordinaire. L'Espagne envoyait dans les mers du Nord une flotte qui devait anéantir les forces navales de la Grande- Bretagne. Philippe II avait juré de détruire ce foyer d'hérésies pestilentielles. L'invincible Armada allait venger Rome de l'insolence des Tudors. Grenville, Raleigh, Lane, avec Frobisher, Hawkins et Drake, tous les marins, tous les aventuriers, tous les navigateurs étaient appelés à se lever pour la défense de leur patrie menacée par le despote du Midi. Raleigh cependant, malgré les angoisses de l'heure présente, n'oublia pas sa colonie, et, tout en se préparant à prendre rang-parmi les combattants contre l'Armada, trouva le temps de dépêcher White avec deux navires en Virginie. Mais cet agent infidèle n'eut garde de laisser échapper l'occasion de ramasser quelque bon butin. Il attaqua des Espagnols, se fit battre et ses deux bâtiments durent rentrer en Angleterre. Ce fut la ruine de la malheureuse colonie de Roanoke. Il ne fut plus possible de songer à elle qu'après la destruction de Tinvincible Armada. Même alors, Walter Raleigh, épuisé par de si constants efforts, entièrement ruiné, ne put rien tenter par lui-même et dut céder ses droits à une compagnie de marchands et d'aventuriers, dont faisait partie le célèbre chroniqueur Hakluyt. Le transfert demanda du temps. La Compagnie dut s'installer avant de songer à une expédition et ce n'est qu'en 1590 que White put enfin partir à la recherche de sa colonie et de sa fille. Il ne retrouva plus ni Tune, ni l'autre. L'Ile de Roanoke était déserte. Sur Técorce d'un arbre on trouva inscrit le mot Croatan, qui semblait indiquer que la colonie, pour une raison quelconque, s'était transportée dans cette direction, d'ailleurs inconnue. Aucune tentative ne fut faite pour opérer des recherches et White revint en Angleterre. Raleigh envoya cependant à cinq reprises dilTérentes des marins chercher les traces de ses Virginiens; on ne trouva rien. Quelques historiens ont prétendu que les colons, se voyant abandonnés, avaient accepté d'aller vivre au milieu des Indiens Ilatteras, avec lesquels ils s'amalgamèrent, et

que plus tard les traits physiques des hommes de cette tribu semblèrent coDfirmer ce mélange de sang anglais et de sang indien. Rien de sérieux ne justifie cette conjecture.

Ainsi, à la fin du xvi* siècle, les Espagnols seuls avaient pris pied sur le territoire des États-Unis. En 1564 ils avaient fondé Saint- Augustine dans la Floride et en 1581 Santa Fé dans le Nouveau- Mexique. La conquête de cette dernière région fut achevée (1598) par don Juan de Oâate. Les Français, après avoir exploré toutes les îles du golfe du Saint-Laurent et ce fleuve lui-même avec les îles de Bacchus ou d*Orléans et de Mont Real, avaient abandonné la Nouvelle-France. L'amiral Coligny avait tenté vainement de fonder un établissement de huguenots sur les rivages luxuriants de la Floride. Les Anglais avaient poursuivi pendant toute la durée du siècle le rêve du passage vers Tlnde par le Nord-Ouest; puis Walter Raleigh avait fait don à la reine Elisabeth de la partie du continent située entre les régions glacées du Labrador et celles où les Espagnols maudits avaient implanté déjà leur domination. Il avait sacrifié toute sa fortune à la création d'une colonie sur la terre virginienne. Mais la lutte pour la vie, en Europe même, contre TEspagne, et la coupable indifférence d'un marin chez qui le pirate l'emportait sur le père, furent cause que la colonie de Raleigh périt dans son germe. L'Amérique du Nord n'était donc encore qu'espagnole. Pendant le premier quart du xvu® siècle elle allait devenir en outre, et presque en même temps, anglaise, française et hollandaise.