JAN 30* Î

capitale «runc Califormie du Sud déjà distincte de celle du Nord.

Telle est la région du Pacifique. Outre quelques bassins entiers en général fertiles, elle comprend, du nord au sud, le magniliqoe domaine forestier qui entoure le Puget Sound, une des plus belles enclaves maritimes qu'un pays puisse posséder et qui pourrait abriter les flottes du monde entier, la vallée de la Willamette, celles du Sacramento et du San Joaquin et le district de Los Angeles.

Cette région du Pacifique est séparée du reste des Etats-Unis

par une ceinture de déserts, plaines de la rivière Columbia, Sage

Plains, pays des Modocs, désert de Ilumboldt, le Grand Plateau

dont le sol aride, désolé, impropre i toute culture, est parsemé de

lacs profonds, mornes (Klamath, Tahoe, Mono et Owen), enfermés

<lan$ de grandioses et tristes vallées sur le flanc oriental de la

Sierra. Si TEtat de Nevada est trop aride pour nourrir même une

population bien éparse, il offre en revanche aux aventuriers et

aux capitalistes ses richesses minérales, ce fameux filon Comstock

qui a déjà fourni tant de centaines de millions et n'est pas encore

épuisé. Au sud le désert se continue par la Vallée de la Mort

(Death Valley), fond d'un ancien lac desséché, à quarante-cinq

mètres au-dessous du niveau de la mer. Plus au sud, entre la

Sierra, les monts San Bernardino et le fleuve Colorado, un désert

plus vaste encore, plus désolé que tous les autres, dont le centre

est une dépression de quatre-vingt-dix mètres, et qui porte le nom

caractéristique de Dry Lake. C'est dans ce désert que la rivière

Mohave, après un cours incertain, se perd peu à peu dans le sol

et disparaît.

Les Montagnes Rocheuses. Le Grand Bassin. Glaciers des États-Unis.

Du côté oriental du plateau s'élèvent les Montagnes Rocheuses, qui, après avoir pris naissance dans l'Alaska, détachent le lonp du rivage du Pacifique les hauteurs dont la succession forme le Coast Range, puis s'éloignent dans l'intérieur du continent, inclinent au sud-est, séparent la Colombie anglaise du territoire nord-oui*st du

GÉOGRAPHIE PHYSIQUK. 11

montagnes de San Juan. Les pics principaux de cette crête sont le mont Lincoln, le Sainl-Gothard des Montagnes Rocheuses, massif montagneux de 4100 à 4 200 mètres d'élévation, d'où prennent leur source la South Platte, affluent du Missouri, TArkansas qui vase jeter dans le Mississipi, et la rivière Grand, affluent du Rio Colorado de Touest ; le mont Harvard (4 050 mètres environ) et le mont Uncompahgre (4 060 m.). La crête s'abaisse de nouveau

Le Parc National ou Yellowstone Park.

el fait place à un plateau qui couvre le nonl-ouest du Nouveau- Mexique, se continue au sud par les monts Zuni, les plaines de ^aint-Augustin, et le plateau de Sierra Madré entre les sources du Rio Gila et du Rio Grande del Norte. Le plateau de Sierra Madre s'étend au delà de la frontière sur le territoire du Mexique.

A Test de la ligne de partage court du nord au sud une autre chaîne fort élevée qui domine la grande région des plateaux entre les Montagnes Rocheuses et le Mississipi et prend, du nord au sud, les noms de monts Belt, Big Horn, Rattlesnake, Laramie, Medicine, Chaîne de Front, Sierra Blanca. Les sommets principaux sont les pics Laramie, Long, Pike el Blanca, ces trois

derniers Je plus de 4 000 mètres. Au nord la chaîne extérieure projette vers Test, avec de longues vallées par où se déversenl les grands affluents de droite du Mississipi et leurs innombrables tributaires, des chaînes ou des groupes de montagnes, dont les principaux sont les monts Rosebud, Powder, et les Black Hills, qu'entourent les deux bras de la rivière Cheyenne. Depuis les monts Laramie vers le sud, la chaîne extérieure domine conune une haute muraille la plaine élevée qui s'étend au pied de son versant oriental.

Du nord au sud cette plaine, le plus souvent aride, sans végétation, sauf le long des rivières, mais qu'en beaucoup d'endroits rirrigation rendrait aisément fertile, comprend les Bad Lands, Mauvaises Terres (mauvaises terres pour voyager, disaient les pionniers français), entre la courbe du Yellowstone et du Missouri à l'extrême nord et les Black Hills, puis les grandes plaines de sable qu'arrose insuffisamment le Niobrara, la prairie ondulée et mieux arrosée qui s'étend entre la rivière Platle et l'Arkansas, les terres déjà moins bonnes comprises entre l'Arkansas et la rivière Canadian, enfin le désert du Nouveau-Mexique et du Texas connu sous le terme espagnol de Llano Estacado.

A l'ouest de la crête principale ou ligne de partage des eaux des Montagnes Rocheuses s'étendent plusieurs chaînes ou chaînons, en masses plus ou moins régulièrement distribuées, au nord les Cœur d'Alêne et les Bitter Root Mountains, continuation des monts Selkirk de la Colombie britannique. De l'angle sud-ouest du Parc National se détachent en droite ligne vers le sud les monts Teton, puis la chaîne des monts Wasatch qui traverse du nord au sud la partie médiane du territoire de TUtah, bordée à l'ouest par le Grand Lac Salé et du côté de Test par les monts Uintah qui relient les Wasatch au massif du Colorado. Ce dernier massif projette lui-même à l'ouest un immense plateau rocheux, semblable à nos causses de TAveyron, mais démesurément développé et beaucoup plus élevé au-dessus du niveau de la mer, portant, entre beaucoup d'autres dénominations locales, le nom général do Plateau du Rio Colorado, et à travers lequel ce dernier fleuve et ses affluents se sont creusés ces passages profonds, presque souterrains, si célèbres sous l'appellation de Grands

GÉOGRAPHIE PHYSIQUK. 13

Canons de l' Arizona. Au sud du Rio Gila et jusqu'à la frontière mexicaine, un désert.

Entre la Sierra Nevada à Touest, les monts Wasatcli à Test, la vallée de la rivière Snake au nord, et les déserts du sud-est de la Californie au sud, se trouve la région très montagneuse, plissée en quelque sorte de Test à Touest, comme sous Teffort d*une pression gigantesque, appelée le Grand Bassin. Ses eaux n'ont pas d'écoulement vers la mer et se perdent dans de nombreux lacs, salés pour la plupart, dont le plus remarquable est le Great Sait Lake, sur les rives duquel se sont établis les Mormons ; le'pic Wheeler ou Jeff Davis (3 900 m.) est la plus haute cime du Grand Bassin.

Toute la chaîne de la Cordillère du Nord est d'origine volcanique; les grands pics du Cascade Range sont des volcans éteints; les glaciers du mont Shasta remplissent d'anciens cratères. La Sierra Nevada est une masse granitique compacte; ses crêtes sont dénudées, mais formées de roches primitives que le soleil illumine d'étincelantes couleurs. A l'est de la Sierra s'étendent d'immenses lits de lave. Toutes les plissures du Grand Bassin sont volcaniques. Le mont Moran de la chaîne des Teton, le pic Frémont, les cimes énormes du Colorado sont d'anciens volcans. Tout le Parc National est un labyrinthe de cratères, et plus de dix mille geysers attestent, par leurs jets de vapeur, la proximité de forces souterraines encore en activité. D'autre part les doux chaînes, occidentale et orientale, du grand plateau ont été autrefois couvertes de vastes glaciers dont les lits sont devenus ces gorges merveilleuses de l'ouest de la Sierra Nevada ou des « Parcs » du Colorado. Les glaciers se sont peu à peu retirés vers les cimes; il n'y a pas longtemps encore, on croyait qu'ils avaient entièrement disparu. Il n'en est rien. De 1870 à 1885 d'intéressantes explorations * ont révélé l'existence de glaciers en mouvement, quoique presque tous d*assez faibles dimensions, dans les cimes des Cascades, au mont Shasta, aux monts Me Clure, Lyell, Dana. Whilney, sur le pic Jeff Davis dans le Grand Bassin, sur les pics Frémont, Moran, Flathead dans les Montagnes Rocheuses. On

\, J.-W. Powell, Geologicai Survetj, 1883. Existing f/laciers of the United Slates, bv Israel-C Russell.

n'en a point trouvé encore dans le Parc National, ni sur hauts sommets des « Parcs » du Colorado; le pic Blanca (Sie Blanca, sud-est du Colorado), qui dépasse 4 000 mètres, reste C( vert. Tété, de larges nappes de neige, mais n'a point de glacie

Les fleuves du Pacifique : Columbia, Rio Colorado.

La partie des États-Unis placée sous le régime de la Cordilli du Nord n'est traversée que par deux grands fleuves, qui vont jeter dans Tocéan Pacifique, le Columbia au nord, le Rio Co rado au sud.

Le fleuve Columbia appartient à la Colombie britannique j la partie supérieure de son cours, aux Etats-Unis par son coi moyen et inférieur et par ses principaux affluents. Il prend source dans un petit lac des Montagnes Rocheuses entre la cha principale et les monts Selkirk, coule vers le nord entre les de crêtes, puis, passant par une brèche des monts Selkirk, descc au sud entre ces derniers et la Chaîne d'Or, s'élargit en forme lac allongé et entre aux États-Unis par une gorge et de nombre rapides jusqu'à Wallula où il devient navigable, bien que e cours soit encore entravé plus bas par des chutes entre Cel et Dalles et lorsqu'il franchit la chaîne des Cascades pour ail 200 kilomètres plus loin, se jeter dans le Pacifique. Sur sa r droite, il reçoit un assez grand nombre de petites rivières < descendent du Cascade Range, entre autres le Yakima, au c( fluent duquel se rencontrent l'embouchure de la rivière Sns arrivant du sud-est et le chemin de fer Northern Pacific ven; de l'est. Les grands affluents du Columbia sont ceux de la r gauche, le Kootenay, qui appartient en grande partie à la Colom anglaise, le Clarke's Fork et le Lewis' Fork ou rivière Snal Ces cours d'eau et leurs tributaires prennent naissance sur le v sant occidental des Montagnes Rocheuses, le Kootenay tout à i au nord, au delà de la frontière, le Clarke's Fork entre les mo Crows et Flathead près de la frontière, le Lewis' Fork dans Parc Yellowstone. Le Clarke's Fork est formé par la réunion deux rivières, le Flathead et le Bitter Root; il arrose une lonj et étroite vallée entre les Monts Rocheux et le chaînon seconda

des monts Bilter Root et Cœur d'AIène, traverse le lac Pend d'Oreille et se réunit au Columbia sur la frontière même. Le Lewis' Fork ou rivière Snake sépare, à sa sortie du Parc National, les deux puissants groupes de montagnes, Teton et Wind River, prend la direction de Touest, en se frayant un passage au pied du mont Hayden (3 900 mètres), reçoit des affluents que lui envoient les flancs des monts Wasatcb, arrose les plaines élevées du sud de Tldaho, puis se dirige vers le nord et, après avoir contourné l'extrémité septentrionale du groupe isolé des Montagnes Bleues, se réunit au Columbia à Wallula, grossi d'abord sur sa droite des rivières Salmon et Clear Waler et sur sa gauche de l'Owyhee formé de nombreux cours d'eau qui descendent des pentes septentrionales du Grand Bassin vers la dépression du Lewis' Fork. Le Columbia reçoit encore sur sa gauche la rivière des Chuttes sur le versant oriental du Cascade Range, puis la Villamette qui arrose la fertile vallée, parallèle à l'océan, comprise entre les chaînes des Cascades et de la Côte.

Le Rio Colorado de l'ouest est formé de toutes les eaux qui tombent du versant occidental des Montagnes Rocheuses, depuis les Wind River Mountains au nord jusqu'au plateau de la Sierra Madré au sud. Sa source septentrionale est au pied du Pic Union de la chaîne Wind River, non loin du Parc National, et par conséquent non loin des sources de la rivière Snake et du Yellowstone. Sous le nom de Green River, il arrose, du nord au sud, la partie supérieure de la vallée formée par les monts Wasatch et la chaîne des Montagnes Rocheuses, vallée ouverte sur le sud et dont le sommet est le Parc National. La rivière Green est franchie par le chemin de fer Union Pacific, contourne les monts Uintah, contrefort oriental des Wasatch, coule entre des rives escarpées, formant déjà de véritables carions, et se réunit i la rivière Grand, composée de tous les torrents descendus des montagnes du Colorado. Les deux rivières confondues en une seule déviennent le Rio Colorado qui, plus au sud, reçoit le Rio San Juan descendu des montagnes du mèm^ nom, et plus an sud encore, toujours sur la rive gauche, le Colorado Chiquito ou petit Colorado, dont la source est dans les monts Zuni. Le Rio Colorado s'infléchit alors vers l'ouest. Le pays qu'il traverse

est le grand plateau rocheux, dénudé, auquel il a donné sou nom et dans les profondeurs duquel, à travers de tortueux méandres, ses eaux se sont creusé elles-mêmes leur route. Les énormes ravins qui composent son lit et celui de ses principaux affluents sont appelés caftons. Le plus pittoresque est k Grand Caôon, au nord de TArizona, long de 300 kilomètres et formé de murailles de rochers à pic d'une hauteur de 1 200 i 2 000 mètres '. Le fleuve tourne ensuite au sud, repoussé parles hauteurs qui terminent le Grand Bassin, le désert de la Californie du Sud et le San Bernardino. Il franchit les monts Chocolaté et la frontière des Etats-Unis et du Mexique et vient se jeter, sar territoire mexicain, au fond de la mer Vermeille ou golfe de Californie. Un peu avant la frontière il reçoit encore sur sa rive gauche le Rio Gila qui prend sa source dans la chaîne principale des Montagnes Rocheuses, entre les plaines de Saint-Augustin et le plateau de la Sierra Madré, et traverse de Test à l'ouest une vallée tortueuse, souvent profondément encaissée, puis, plus près de son confluent, le désert Gila qui se continue au sud jnsquau delà de la frontière mexicaine. Le seul affluent de quelque impo^ tance que reçoive le Rio Colorado sur sa rive droite est le Rio Virgin qui descend de l'extrémité sud des monts Wasatch.

Vallée du MiBsissipi.

lie fleuve et ses affluents : Missouri, Ohio.

Comprise entre les Montagnes Rocheuses à Touest et les monts Appalachcs ou Alleghanys à Test, s'étend, au centre du territoire des États-Unis, rimmcnse vallée arrosée par le Mississipi et par ses innombrables tributaires. Dans la partie occidentale la région des Mauvaises Terres forme une sorte de terrasse supérieure, au pied des Montagnes Rocheuses, et se prolonge vers Test par des groupes de hauteurs dont les plus importantes, après les Black Uills, sont le plateau du Coteau du Missouri et le plateau do Coteau des Prairies dans le Dakota, les monts Ozarks dans le Missouri et TArkansas et les ondulations du Territoire Indien. De cette terrasse, les plaines, arides d'abord, puis fertiles et propres

J. J.-W. Powell, Exploration of ihe Colorado River of the Wtit^ 1869 Ip 1870.

à la culture de toutes ies céréales, descendent d'un mouvement à peine sensible vers le fleuve. A Test du Mississipi, les prairies sont fertiles jusqu'au pied des monts AUeghanys et la pente est également très douce depuis le versant occidental de cette chaîne. Toute la vallée s'incline en outre légèrement vers le golfe du Mexique.

Au nord cependant existe une ligne de partage des eaux entre le domaine du Mississipi et un autre versant qui envoie ses cours d'eau soit dans la baie d*Hudson par la rivière Rouge du nord, soit dans l'océan Atlantique par les lacs et le Saint-Laurent. Mais cette ligne de partage est une expression géographique, car elle n'est visible presque nulle part. Elle consiste en une élévation très faible du sol, et en « portages », terme qui désigne d'étroites bandes de terrain séparant les sources des rivières qui appartiennent au bassin du nord de celles que réclame le bassin du golfe.

La plus importante vallée du bassin septentrional est celle de la rivière Rouge du nord, qui prend sa source dans le nord-ouest du Minnesota et forme la limite entre cet Etat et te Dakota Nord. Elle coule vers le Dominion dont elle franchit bientôt la frontière et va se jeter dans le lac Winnipeg (province de Manitoba). La ligne de partage suit les contours de Tétroîle mais très fertile vallée de la rivière Rouge, et passe au nord de la région des lacs où le Mississipi prend sa source. Elle s'incline de là vers le sud, puis vers l'est, à quelque distance de la rive méridionale du lac Michigan et des lacs Erié et Ontario. Au sud de ce dernier, elle se relie avec les pentes occidentales des monts AUeghanys. Sur le versant nord coulent un grand nombre de petits cours d'eau qui se jettent dans le lac Michigan, mais dont les sources, après de grandes pluies, se confondent souvent, par suite du peu d'élévation des « portages », avec celles des affluents du Mississipi tels que le Wisconsin et l'Illinois, de môme que les eaux des lacs où naît le Mississipi se déversent souvent dans la rivière Houge. Le versant nord envoie encore le Maumee dans le lac Erié, le Genesee et le Seneca ou Oswego dans le lac Ontario, et la rivière Sorel ou Richelieu dans le Saint-Laurent. La rivière Sorel n'appartient aux États-Unis que par le lac Champlain dont elle sort.

La vaste région située au sud de cette ligne de partage jusqu'au golfe du Mexique forme le bassin du Mississipi et les bassins secondaires du golfe. Les cours d'eau principaux arrosant ces derniers sont : à Test du Mississipi, les rivières . Pearl et Pascagoula, le Mobile formé de TAlabama et du Tombigbee, TAppalachicola, formé du Chattahoochee et du Flint, le Suwannee, le Pcase et le Caloosahatchee ; à Touest du Mississipi, les rivières Sabine, Neches, Trinity, Brazos, Colorado de Test, Nueces, toutes dans le Texas, et le Rio Grande del Norte, qui sépare le Texas du Mexique.

Le Mississipi prend sa source près de la frontière du Dominion, entre la vallée de la rivière Rouge du nord, à l'ouest, et le lac Supérieur à Test, dans le petit lac Itasca, un des sept mille lacs ou marais dont est parsemée la surface de l'Etat de Minnesota, dont le nom signifie « eaux azurées ». Le fleuve coule d'abord quelque temps vers le nord, puis s'infléchit au sud pour commencer son long parcours de 5000 kilomètres jusqu'au golfe. Sa direction reste pendant longtemps au sud-est depuis les rapides de Saint- Anthony jusqu'à Davonport. Il atteint Saint-Louis après un nouveau coude à Touest. Son lit est parfois encaissé entre des escarpements boisés dont les eaux rongent la base et entraînent les arbres, parfois presque aussi élevé que les rives qui le bordent. C'est un peu en amont de Saint-Louis, au centre des Etats-Unis, que le Mississipi reçoit le Missouri; mais il a été grossi déjà de nombreux affluents ; sur sa rive occidentale : le Minnesota, le Wapsipinicon, l'Iowa et le Des Moines; sur la rive orientale : le Saint-Croix, le Chippewa, le Wisconsîn, le Rock et l'IUinois. Le haut fleuve et ses affluents arrosent ainsi en éventail les quatre Etats de Minnesota, dTowa, de Wisconsin et dlllinois. C'est une région d'une fertilité extrême, autrefois couverte par les eaux, qui y ont déposé un limon noir, profond, où poussent de merveilleuses récoltes de maïs et de blé soit de printemps, soit d'hiver. Les glaciers (le la région arctique ont laissé jusqu'au delà de Saint-Louis» par les érosions du sol et nombre de blocs granitiques, la trace de leur extension sur cette partie septentrionale de la vallée.

Un peu avant Saint-Louis, le Missouri vient mêler ses eaux bourbeuses à celles du grand fleuve restées à peu près pures et

claires jusque-là. Le Missouri a un cours de 4000 kilomètres. Il arrose un bassin beaucoup plus vaste que celui du haut Mississipi, et fertile, au moins dans sa partie orientale. II prend naissance sur le versant nord du Parc National et des monts Teton. Trois torrents se réunissent pour former la rivière Jefferson qui, par sa jonction avec le Madison et le Gallatin, devient le Missouri, se dirige vers le nord à travers les monts Belt et Highwood, contreforts orientauxdes Montagnes Rocheuses, prend ensuite la direction

Mis«i««ippi^

^ * 'é II

Min n eapolid

La source da Mississipi. — Les Uch du Minoesula.

de Test et du sud-est et traverse toute la partie nord de TKtat de Montana, ainsi que les deux États North et South Dakota (du nord-ouest au sud-est), entre les Bad Lands et le plateau du Ck)teau du Missouri. A partir de ce point et conservant la même direction, sud d'abord, puis sud-est et est, il arrose, à Touest, le Nebraska et le Kansas, à Test Flowa, et traverse de part en part rÉtat de Missouri auquel il a donné son nom.

Ses affluents de gauche sont : près des Montagnes Rocheuses la rivière de l'Ours, à fort Galpin la rivière Milk, à Yankton le James ou Dakota, à Sioux City le Big Sioux, un peu plus loin le

Oooked River. Ses tributaires de droite ont une bien plus gn importance : le Yellowslonc sort du Parc National; les ma montagneuses projetées par la grande crête, monts Shosh< Wind River, Big Horn, Rosebud et Powder, le repoussent ver nord-est, après l'avoir grossi du Big Horn et de la rivière Pow( 11 se réunit au Missouri à la limite même des Etats de Mont et de North Dakota.

Le Missouri reçoit en outre sur sa droite le petit Missouri et | sieurs cours d'eau descendus des hauteurs des Bad Lands appel Buttes, qui couvrent toute la partie occidentale des deux Dako Le Big Cheyenne est formé de deux rivières qui enserreni massif des Black Hills, Tune par le nord, North Fork ou B Fourche, l'autre par le sud, South Fork. Le White River e Niobrara prennent leur source dans le même groupe de moi gnes situé à l'ouest des Black Hills et séparé des monts Lara par la vallée de la Platte. Ces deux cours d'eau traversent plaines sablonneuses et stériles qui s'étendent encore au et couvrent la moitié septentrionale de l'État de Nebraska. 1 fertile au contraire est la prairie traversée par la rivière Nebra ou Platte qui se jette dans le Missouri un peu en aval d'Ora et de Council Bluffs. La Platte est formée de toutes les eaux fournit le versant oriental de la chaîne principale des Montag Rocheuses et des groupes divers do la chaîne frontale depuis Wind River jusqu'au massif central du Colorado. Tous ces ce d'eau se réunissent en deux branches principales dont la jonctic lieu à Platte City, la North Platte et la South Platte. La prem prend sa source dans le Colorado, au pied de Long's Peak, e dirige vers le nord, arrosant la vallée appelée North Park, fori entre la cliaîne principale (monts Elkhead et Sierra Madn l'ouest, et la chaîne frontale (monts Medicine Bow) à l'est. 1 se fraie un chemin à travers le plateau de Laramie qu'elle c tourne au nord en passant entre les monts Rattlesnake et monts Laramie et prend alors sa direction vers le sud-est. South Platte commence dans le South Park, entre les monts 1 coin et Pike's Peak, coule vers le nord en passant à Denver, re une grande quantité de creek^ ou cours d'eau torrentueux desc dant de la chaîne frontale et s'infléchit vers le nord-est, grossie

Lodge Pôle Creek avant sa jonction avec la North Plalte. Le Kansas, dernier grand affluent de droite du Missouri^ est la réunion d'un très grand nombre de rivières qui arrosent la prairie entre les rivières Flatte et Arkansas, et dont les principales portent les noms de Big Blue, Republican, Solonion et Smoky llill.

Au-dessous de Saint-Louis, le Mississipi, qui a déjà reçu plusieurs de ses principaux tributaires dont chacun a l'importance des plus grands fleuves du monde, roule une énorme masse d'eau limoneuse, dans un lit souvent très profond et large parfois do plus de deux kilomètres. Ses rives commencent à s'abaisser. Il traverse des plaines d'alluvion qu'il a formées lui-même. Repoussé un peu à l'est par les derniers gradins des monts Ozarks, il contourne un promontoire formant la pointe sud-ouest de l'État dlllinois et reçoit sur sa rive gauche son plus grand affluent oriental, l'Ohio. A partir de Cairo, ville située à l'angle même de jonction, le fleuve s'élargit encore, entrecoupé d'îles basses, et s'engage en d^nfinis méandres que déterminent les blujfs ou falaises des rives. Peu à peu à ces biufl's succèdent des prairies basses, marécageuses, au milieu desquelles le fleuve coule en un lit exhaussé, dont les barrières naturelles ou artificielles sont souvent emportées à l'époque des crues, et les flots du Mississipi se répandent au loin dans la campagne, inondant et noyant villages et plantations, mais fertilisant le sol du limon qu'il laisse. Son cours, de plus en plus tortueux, se divise en plusieurs branches ou canaux appelés bayous qui tantôt se réunissent, tantôt s'écartent et suivent toujours, à travers lacs et marécages, une direction méridionale. Dans la Louisiane, le Mississipi s'infléchit au sudest, et se divise en plusieurs bras dont le plus important est celui qui passe à la Nouvelle-Orléans. Au-dessous de cette ville, les rives s'abaissent encore et deviennent mobiles; le sol n'est plus qu'une boue à demi liquide. Aussi les bouches du Mississipi sonlelles difflcilement accessibles et de grands travaux ont dû être efTectués pour approfondir Tune des passes. Le delta du Mississipi ressemble en ce point à tous les autres grands deltas, ceux du Rhône, du Nil, du Gange, du Yang-tse-kiang, du Niger, du Zambèze.

Entre Saint-Louis et la Nouvelle-Orléans, le Mississipi reçoit

ii HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS.

encore des pentes des Montagnes Rocheuses un important affluent, l*Arkansas, qui prend sa source dans le massif central du Colorado entre le mont Lincoln et le mont Harvard. L'Arkansas se dirige vers Test, suivant, comme tous les tributaires du Missouri et le Missouri lui-même, la pente générale de la prairie du Far Wesl. Après s*êlre rapproché du Kansas vers le milieu de son cours, TArkansas s'infléchit au sud-est et reçoit sur sa rive droite la rivière Cunadian, sortie en deux branches du versant oriental de la Sierra Blanca, et qui traverse le Territoire Indien; il entre alors dans TEtat auquel il donne son nom et y arrose des plaines basses, très marécageuses dans la partie inférieure de son cours. Le plateau désert nommé Llano Estacado, qui occupe tout Touest de rÉtat du Texas, envoie au Mississipi les eaux formant la rivière Rouge (Red River) qui sert de limite au Territoire Indien et au Texas et traverse de lest à Touest l'Etat de Louisiane. Un peu avant sa réunion avec le Mississipi, le Red River reçoit le Washita ou Black River, et projette directement dans le golfe du Mexique le Teche, qui mêle ses eaux avec celles de TAtchafalaya, bras détaché du Mississipi sur sa rive droite.

C'est du même plateau texien que descendent les rivières du golfe du Mexique dont les embouchures se succèdent entre celles du Mississipi et du Rio Grande del Norte. Quant à ce dernier fleuve, il prend naissance sur le versant oriental des monts San Juan, groupe de la chaîne principale des Montagnes Rocheuses et continuation du massif central du Colorado, près du pic Uneompahgre (4 060 m.) et à peu de distance des sources du Gunnisson et du San Juan, deux des affluents du Rio Colorado de l'ouest. Le Rio Grande del Norte, après avoir contourné à l'est les monts San Juan, prend sa direction vers le sud et arrose la grande vallée latérale formée par ces montagnes à l'ouest et par la Sierra Blanca à l'est. Il passe non loin de Santa Fé, Tune des plus anciennes villes des Etats-Unis, bâtie sur le dernier gradin méridional de la Sierra Blanca. Il traverse du nord au sud le Nouveau- Mexique, recevant sur sa rive droite un grand nombre de petits cours d'eau que lui envoient les pentes, d'ailleurs beaucoup moins élevées dans cette région, de la ligne de partage des eaux, et arrive à El Paso, ville située à l'angle du Nouveau-Mexique, de

la province mexicaine de Chiliuahua et du Texas. De ce point il se dirige au sud-est, et, jusqu'au golfe, sert de frontière aux Etats-Unis et au Mexique; au milieu de ce parcours il reçoit sur la rive gauche son principal affluent, le Rio Pecos, qui prend sa source à Textrémité de la Sierra Blanca, près de Santa Fé, et traverse tout le plateau désert du nord-ouest du Texas.

Les deux principaux affluents de la rive gauche du Mississipi dans son cours supérieur sont le Wisconsin et llllinois. Ce dernier a sa source si près du lac Michigan que souvent ses eaux se confondent avec celles des petits tributaires du lac. Llllinois arrose deux villes portant les noms de Joliet et de La Salle, explorateurs français de ces contrées. Entre Saint-Louis cl Cairo, le Mississipi reçoit encore le Kaskaskia. A Cairo, enfin, il reçoit la « Belle Rivière », TOhio, dont la vallée est une des régions les plus fertiles de l'Amérique et du monde entier. Elle est délimitée au nord par la ligne de pai'tage des eaux, très peu élevée, qui la sépare du bassin des Lacs, à Test par les monts Alleghanys, au sud par les derniers contreforts de la chaîne appalachienne et par le plateau de TËtat du Mississipi, à Touest par le grand fleuve. L'Ohio et ses affluents arrosent Touest de la Pennsylvanie, la Virginie Occidentale, TOhio, Tlndiana, une partie de llllinois, le Kentucky et le Tennessee. La rivière Alleghany qni prend sa source près de la frontière nord de la Pennsylvanie, et le Monongahela, venant de la Virginie Occidentale, coulent l'un du nord, l'autre du sud et se rencontrent en un point célèbre dans l'histoire des Etats-Unis. A Tangle des deux rivières, les Français avaient élevé le fort Du Quesne. Sur les ruines du vieux fort s'est développée la grande ville industrielle <ie Pittsburg. De la rencontre des deux rivières est formé l'Ohio, qui, à sa sortie de rÉtat de Pennsylvanie, suit, avec d'innombrables sinuosités, une direction générale vers le sud-ouest et sépare les États d'Ohio, dlndiana et dlllinois au nord de ceux de Virginie Occidentale et de Kentucky au sud. Sur sa rive droite il reçoit le Muskingum, le Scioto, le grand et le petit Miami et le Wabash; sur sa rive gauche la Kanawha, le Licking, le Kentucky, le Cumberland et le Tennessee, ce dernier grossi du Holston et du Clinch.

44 IIISTOIRK DKS ÉTATS-UNIS.

lies monts Alleghanys; la côte de l'Atlantique.

Toutes ces rivières, comme les deux branches supérieures de rOIiio, prennent leur source dans la chaîne des Alieghanys ou Appalaches, qui ferme du côté oriental la grande vallée du Hississi|)i et la sépare de la région de rocéaii Atlantique, théâtre de la première colonisation anglo-américaine. Les Alieghanys se composent de plusieurs chaînes parallèles, orientées du nord-est au sud-ouest, et s'étendant sur une longueur de 1 800 kilomètres, depuis les montagnes du Maine et du New-Hampshire jusqu aux derniers contreforts dans TÉtat d'Alabama, avec une largeur d'environ dSO kilomètres en différents points de la chdne, notamment en Pennsvlvanie et dans la Caroline du Nord. Au nord-est les montagnes sont très rapprochées de l'océan. Elles s'appellent Highlands et monts Catskill sur la rive droite de riludson, Montagnes Vertes dans le Vermont qui leur doit son nom, Montagnes Blanches dans le New-IIampshire ou le mont Washington atteint 1 730 mètres. Au nord de TÉtat de New- York, entre le Saint-Laurent et le lac Champlain, le groupe pittoresque des Adirondacks où Tlludson prend sa source. A l'ouest de ce fleuve et dans toute la Pennsylvanie, les Alieghanys ne se composent encore que de nombreuses lignes de collines capricieusement parallèles, peu élevées, coupées en tous sens par le Delawaro, le Susquehannah et son principal affluent, la Juniata. Au sud du Potomac, les monts Alieghanys s'élèvent, en même temps qu'ils s'éloignent de la mer jusqu'à laisser, dans les deux Carolines et la Géorgie, plus de trois cents kilomètres entre les dernières pentes et le rivage. Le plateau sur lequel repose le système orographique appalachien a une élévation de 600 à 700 mètres, les crêtes atteignent 1 200 à 1 600, quelques pics 1 800 à 2 000 mètres. Du côté de l'océan la première rangée de hauteurs est nommée Blue Ridge, en arrière les monts Shenandoah, l'Alleghany proprement dit, les monts de Fer, les monts (llinch. La chaîne la plus occidentale est formée des monts (]umberland qui se prolongent en pente douce par le plateau kentuckien jusqu'à proximité de Louisville sur TOhio. Au pied

GÉOGRAPHIE PHYSIOIE. io

(lu BIuo Ridge sur le versant oriental, s'étend égalcaicnl jusqu'à mi-chemin de la mer un plateau ondulé et boisé, coupé d'innombrables cours d'eau, et qui longe la montagne depuis Alexandria en Virginie jusqu'à Montgomery dans TAlabama. Cette terrasse s'abaisse vers le bas pays, la tide-water country, la région des plaines fertiles, des forêts de pins et de cyprès, des marécages, des rizières et des lagunes, dont se compose la côte de l'océan Atlantique depuis la baie de Ghesapeake jusqu'à la pointe de la Floride. Les monts Alleghanys sont coupés de vallées transversales comme celles du Connecticut, de l'Hudson, du Delaware, du Susquehannah, du Potomac et de la Great Kanawha, ou longitudinales comme celles de la Shenandoah, du Glincli, du Ilolslon, du Tennessee et du Goosa.

Au sud-ouest du groupe appalachien les chaînons s'abaissent et s'écartent en éventail, lançant des rivières dans toutes les directions. Du plateau terminal dans l'Etat de Mississipi sort le Tallahatchee qui forme le Yazoo, dernier affluent de gauche du Mississipi, ainsi que les fleuves Pearl, Pascagoula et Tombigbee. La chaîne principale envoie encore dans le golfe du Mexique le Goosa qui, dans la partie inférieure de son cours, s'appelle Alahama, et l'Appalachicola formée du Flint et du Ghaltahoochee.

Les cours d'eau qui descendent du versant oriental des Appalaches pour aller se jeter dans l'océan Atlantique sont innombrables. Voici les principaux du sud au nord : l'Altamaha, formée de rOcmulgee et de l'Oconee, l'Ogeechee, le Savannah, l'Edisto, le Sanlee formé du Congaree et du Wateree, le Great Peedee, le Cape Fear, la Neuse, le Roanokeformé du Dan et du Staunton, le Chowan, le James, le Rappahannock, le Potomac grossi de la Shenandoah, le Susquehannah formé de deux brandies principales et grossi de la Juniata, ces quatre derniers fleuves se jetant dans la longue et magnifique baie de Ghesapeake; le Delaware, l'Hudson grossi du Mohawk; au nord-est le Connecticut, le Merrimac, le Saco, le Kennebec et le Penobscot. L'histoire des treize colonies anglaises de l'Amérique du Nord est remplie des noms de ces rivières, sur les bords desquelles les émigrés européens vécurent près d'un siècle et demi avant de franchir la barrière occidentale des Montagnes Bleues.

Climat.

Le délroit de Juan de Fuca est au 48% la baie de Passamaquoddy au 45**. Aux deux extrémités méridionales la frontière de la Basse-Californie est au 32° 30', la pointe de la Floride à 2o\ Entre ces latitudes extrêmes régnent les climats les plus divers; le seul État de Californie a 1 200 kilomètres de côtes sur Tocéan Pacifique. Le Puget Sound, à Textrême nord-ouest de l'Etat de Washington, est à la latitude de la Bretagne; la vallée de la Willamette, du nord au sud, est comprise entre les latitudes de Lyon et de Nice, Le mont Shasta est sur le même degré qu'Oporto et Naples. La grande vallée californienne s'étend du 41^ au 36** 30', latitudes de Constantinople et de Tile de Rhodes. San Francisco est à la hauteur de Murcic, de Messine, d'Athènes et de Smvrne. La latitude de Los Angeles est celle de Fez, de Gabès et de Beyrouth. Il y a cependant encore de grands froids pendant l'hiver en Cali fornie. Mais de l'autre côté du continent, sur l'océan Atlantique, 1( climat est beaucoup plus rude. A Olympia, située à l'extrémité su( du Puget Sound, correspond la pointe nord de l'Etat du Maine; i la vallée de Bogue, la baie de Massachusetts, où les hivers sont s rigoureux, bien que Boston soit à la même latitude que Barce h)ne. A San Francisco correspond à peu près Bichmond, la capital de la Virginie; à Los Angeles, Columbia, capitale de la Carolin du Sud. A latitude égale, la côte du Pacifique est moins froide qu celle de l'est, à cause des vents de sud-ouest et des courani chauds qui exercent la même action sur cette partie du continei américain que sur nos côtes occidentales européennes. Il fai remonter de ce côté jusqu'au 5T* pour trouver une températui moyenne aussi basse que celle de la Nouvelle-Ecosse, sur TAtlai tique, à 43''.

Si le froid est beaucoup plus intense à Portland, PortsmoutI Boston, New-York, Philadelphie, que sur le Pacifique ou sur h côtes de France ou d'Angleterre, la chaleur en été y est aussi bie plus forte. C'est une région à climats extrêmes comme Tintériei du continent, comme la partie supérieure de la grande valW mississipienne, la zone des grands lacs, et la vallée du Saini

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. il

Laurent. Toute cette partie de rAmérique du Nord est sous rinfluence des vents arctiques, du courant des eaux polaires qui descend par la mer de Baffin jusque sur Terre-Neuve, et de l'énorme masse de glace que supportent, des deux côtés de ce passage, le Labrador et le Groenland.

Dans la région du Pacifique, la côte seule a le privilège du climat adouci que nous connaissons dans l'Europe occidentale. Déjà dans la vallée californienne, les écarts de température sont considérables; au delà de la Sierra Nevada, sur le plateau appelé Grand Bassin, règne le climat continental dans toute sa rigueur. La Sierra joue, toutes proportions gardées, entre le sol relativement bas des vallées du Sacramento et du San Joaquin à Touest et les déserts de l'est dont la surface est pour la plus grande partie à une hauteur de 1 000 à 1 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, le rôle de THimalaya entre la plaine du Gange et le plateau du Thibet. Froids terribles en hiver, sécheresses désastreuses et chaleurs torrides en été, tel est le climat qui règne depuis Tétat de Washington jusqu'à TÂrizona au sud et de là au Minnesota au nord-est.

La partie septentrionale de la vallée mississipiennc jouit en général d'un air pur et très salubre, sauf dans le voisinage des teiTes trop basses et marécageuses. Mais elle est exposée aux cyclones et aux blizzards^ ouragans de neige et de vents glacés dont les Alleghanys ne protègent que très faiblement même le littoral de l'Atlantique. La température s'élève considérablement au sud du confluent de TOhio et du Mississipi et de l'embouchure du Potomac dans l'Atlantique. Tandis que la moyenne d'hiver et d'été est de — 1« et + 20*» à Boston, de 0^ et -f 24*^ à Saint-Louis, elle est de -f- iO*» et + 23^ à Savannah et de -f id" et -{- 26*^ à la Nouvelle-Orléans. Cette dernière température convient à la culture du coton, du riz et du sucre, de même que les régions plus septentrionales produisent surtout le tabac, lo maïs, le blé et les autres céréales.

Le littoral de l'Atlantique est admirablement découpé depuis les innombrables havres du Maine jusqu'à la baie de Chesapeake. Mais au sud de la rivière James commence, avec le Dismal Swamp, une longue chaîne de marécages qui rendent particu-

\: - •:•• Il M'- ::«i'i" i.i:: âit-tii-ni-'i in leit.i in Mi-îà'issîpi. é^a- •-■.:••"; ■ — ii.i.' - i« - i:: •= n;u-.iiii. *-î pHr.i»i!iiniiini»en.t eara

"izicii lemtcKÙe ie la 3.éatLaaqae des Staits-UniB.

If— .v.-.|> Il . - .-i iniiiaiifi- ins L v-M'ois^p i*t littoral

•• - u: A i:i .'T'i- :••■••; - •- Imt"- '^a-" imi.iii. .m -yail. jusqu'à

i. ■ :^ fc' i.-r-.iiu.M ;• «M II h ri Ai aiiiiHii -lu iviji*' siècle.

i •-- . :•■ . - Il ■ :a ."!•'•' * n -•■- i«'S ■••■'[•j-fis -Iii < ..iniila . ils

- ...i.- -•-'■. :: ■.i--: ' 'i".'-'.' ri SLni-d:ii"»*nt r.*t -it? tout le • .' .*'..■ - :i M>.si— iT , «i a- -* iiussiijQaiir»?< et de

1/ : ' ; ■ -L - l;- i i- ■■: --ui. •< :• .Meiiif-ats d'un ltodJ

- .. •;- V l:: ■ -irj.--- i.:: L V'i::^ '•".""} «e-M:'. -ie«i«.rinai> maîtresse

i t.-.- :•■ . K :•"••';.• : i >■ ri -litur^v i [\<i Jii Mis-

'" > >.i/:. -. ••:; i •-•:.• MUiH':id:r»rii»fQt .i l'E^pasce.

L .L. :>.i.-. ;. > i ■-■ •> .'■ :-.«--iu^n- «•i'aim«^n«:ê l\ cul«>

■..*.:'. -^:-,-.- •- . . :•■ --^ :; >Ii>si>>ipi »^t II NouvelU-

r*\ ' " : .. .-. ' i. :. . : «■.'i:. : -i.ijue. Liiimi-.Q'i*.' territoire

- . - ■ . : - : : z- / . i . i -i '\*^< :*'<<*^<:^bH\> [uexicaines de h> ;, . . >•: : \ ■• ..»•'. 1*»: i.;...;. -ur. -'[ii-iT»?. en grande

ru. '■

Lî «■.-:*■.•■■ :■ '. .:. :■ > :i- r ■•■ - 1:" t'iut r->ultat «le parta^'or en .\ :-\r.'-^ i '•^- ; : 'r -^ ;.■»!''• '• i m.j.iu»? «U* la race aiiL^Io- .:.' : 1.1- ! AthvI'Ï i"' iii N-r: L- •'.iiii'la. conservé par la .... . ^ i ■•. Il' - 1: ::r* -^ir-'i" •t^^.rflil• i» «"raiiJ Di^minion qui li*^ i;;î .:: "• Qiii.!i.î> i :. ili- int>. «.'•.•uvre une siipcrRcie 1- r ; :•■ ' ^li'.- '\r< KMt-i-l [ii-i. iC s>tr»[i.l. fnmnie sa rivale 1 •Ji'i :ii>-.i.''i*«- ti'i -?ii'i. "iiir l'"i «i'iiY "«-e.ir.s. T'Ut le pays situé -iitr».- 1- «l.Uii'li rt U"i Fl"ri'i».>. » nîr^* r«.'«.'ean Atlantiqm^ et K* Mi'"!--;:!, -i-'^int If.- \-.i .l'iin»- ri;iti'.'ii iivuvhIIi' qui i-i.imptait i niilliv-fi- 'J Mhi'.irit'i »n 17'^» r-t »'ii pos>f^»ir .uij"unriiui. après un siècle »'••:• -li.»-. h2 rnilli'fns. A la tin «le la cuorre «le rintié{»en«lanco. les Amerri» lin- n^: [>»-uplairnt rériU-meiit o[io««re que le littoral de I Oi ♦■ ifi Atlantlqii»-. •livi'^é fi.'rt iiiéjaleinent enlro treize républiques

FORMATION TERRITORIALE DE LUXIOX. ±d

confédérées. Au delà des monts Âlieglianys, jusqu^au Mississipî, depuis les lacs jusqu'à la frontière des Florides, le nombre des blancs ne dépassait pas 40 000. Disséminés comme une semence de colonisation sur Timmense prairie, ils étaient en lutte constante contre les Peaux-Rouges qui disputaient pas à pas, comme ils le font encore aujourd'hui, leurs terrains de chasse aux envahisseurs. Ce grand désert se peupla cependant avec une étonnante rapidité et les Américains commencèrent à jeter les yeux sur l'autre rive du grand fleuve. Vingt ans après que l'Angleterre eut reconnu l'indépendance de ses anciennes colonies, un événement d'une importance capitale assura aux Américains l'accomplissement de leur destinée dans le Nouveau-Monde. La France dépouillée du Canada en 1763 rentrait, en Tan 1800, en possession de la partie de la Louisiane située entre le Rio Grande del Norte, les Montagnes Rocheuses et le Mississipi. Peut-être n'aurions-nous jamais su tirer parti de ce domaine aux contours mal définis, resserré entre les possessions espagnoles à l'ouest et les Etats-Unis à l'est. Aucune tentative sérieuse en tout cas ne fut faite. En 1803, Bonaparte, premier consul, trop occupé sur le continent pour se soucier de colonisation, vendit cet empire inoccupé et encore complètement inexploré, à la république américaine que gouvernait alors un grand patriote, un homme d'Etat consommé, le président démocrate Thomas Jefferson. Dans cette solitude que nous rejetions ainsi pour quelques dizaines de millions destinés à tomber dans le goufl're des guerres impériales, se sont constituées, en moins d'un siècle, quinze communautés républicaines distinctes , admises successivement à entrer dans l'Union et à envoyer leurs sénateurs et leurs représentants au congrès de Washington.

De même que la France avait vendu la Louisiane aux États- Unis, l'Espagne leur vendit les Florides (1819), c'est-à-dire la |»éninsuie que projette l'Amérique du Nord au sud-est, et lo littoral du golfe du Mexique jusqu'à la rivière Pearl et au lac Pontchartrain. Le Texas se détacha de lui-même du Mexique devenu république indépendante et demanda son annexion aux États-Unis (1845). Ceux-ci atteignaient ainsi leur limite du sudouest, tandis que l'Angleterre leur cédait pacifiquement, un an

plus lîird, SOS prétentions sur Textrême nord-ouest (Oregon el Washington). Mais il fallut une guerre pour arracher au Mexique (i848) le pays du haut Rio Grande del Norte, les déserts du bassin du Rio Colorado de Touest, le plateau stérile de TUtah et du Nevada, enfin la côte californienne du Pacifique, un des plus magnifiques joyaux de TUnion. Ce fut le dernier agrandissement des Etats-Unis, avant l'acquisition de la péninsule dWlaska, située hors du territoire de la république*.

Superflcie des Etats et Territoires ; répartition de la population.

Les G2 millions d'habitants que comptent aujourd'hui les ÉtaU^ Unis sont répartis en proportions fort inégales entre les diverses parties du territoire.

Si nous laissons de côté TAlaska et ses 1 440 000 kil. carrés, le domaine de TUnion s'étend sur une superficie de 3 030 000 milles carrés, ou 7 600 000 kil. carrés, c'est-à-dire deux fois plus grande que l'Europe moins la Russie et la Turquie, quinze fois plus que la France, vingt-cinq fois plus que les Iles Britanniques, et deux cent soixante-cinq fois plus que la Belgique qui a 5 millions d'habitants.

Il y a, entre les Etats et Territoires qui se partagent cette étendue, des différences énormes de superficie que feront aisément ressortir

(juelques comparaisons avec les Etats européens. Le plus vaste Etat de la République est le Texas qui contiendrait dans ses frontières la France, la Belgique, la Hollande, la Suisse et le quart de l'Italie. La Californie est presque aussi grande que la France, plus grande que l'Espagne. L'ancien Territoire de Dakota, dont on a fait récemment deux États distincts, couvrirait les trois quarts de la France. Son voisin, l'État de Montana, a les mêmes dimensions.

\. La siiperncie des treize Étals el des Territoires de roucsl (jusqu'au Mississipi), à la sijrnaliirc du Irailê de paix de 1783, était de 2 069 600 kilomètres carrés. L'acquisition de la Louisiane (1803) et le traité d*Orégon (1846) ajoutèrent 2 'J30 000 kilomètres carrés; l'athat des Florides (1819) 148000; les territoires enlevés au Mexique (Texas, 1845; traité de Guadalupe Hidalgo, 1848; achat Gadsden, 18:>3) ensemble 2 418 600 kilomètres carrés, ce qui compose le total actuel de 7 Wj 000 kilomètres carrés. Il y faut ajouter les 1 443 500 kilomètres carres de la presqu'île d'Alaska, acquise de la Russie en 1867.

Le Nevada et TUlah, réunis, c'est-à-dire le Grand Bassin dont les eaux sont sans écoulement extérieur, constituent encore une surface égale à celle de notre pays. Les deux Territoires de TArizona el du New-Mexico sont, réunis, plus vastes que rAutrichc-FIongrie. Avec le Minnesota, Tlowa et le Missouri, on a la superficie française. La Louisiane, qui est sept fois plus petite que son voisin le Texas, correspond à peu près à dix-huit de nos départements. Le Colorado, le plus pittoresque de tous les Etats de l'Union avec la Californie, est grand comme la moitié de la France.

Si vastes que Ton sache les espaces en Amérique, on ne se représente pas toujours exactement ces dimensions colossales; elles ont joué cependant un rôle important dans maintes circonstances et surtout elles ont exercé une action sensible sur Tesprit même et sur le caractère des Américains, en modifiant à leur usage le point de comparaison pour un grand nombre de notions pratiques.

Les Etats rangés en bordure sur le littoral de TAtlanlique paraissent bien petits à côté des géants de Touest. Ils ont cependant, quelques-uns au moins d'entre eux, une fort respectable superficie. La Floride a liOOOOkil. carrés, la Pennsylvanie en a 115000. Entre ces deux États se placent, au point de vue de rétendue, la Géorgie, la Caroline du Nord, le New- York. Chacune de ces républiques couvre un espace égal en moyenne au quart Je la France; la Virginie en représente à peu près le cinquième. Cet État, le plus ancien de tous, le berceau de TUnion, le Ohl Dominion, a une étendue que Ton peut comparer à celle de noire bassin de la Seine ou de Fancienne Guyenne féodale. Viennent ensuite le Maine et la Caroline du Sud , dont chacun est à peu près grand comme le Portugal; puis la série des petits Etals : le Vermont et le New-Hampshire, Tun comme Tautre ayant presque les dimensions de la Belgique; le New-Jersey qui représente les trois quarts de ce royaume; deux des États primitifs de la Nouvelle-Angleterre, Massachusetts et Connecticut, qui, réunis, couvriraient la surface de la Suisse; enfin le Delaware et h» Rhode-Island, communautés politiques constituant une exception remarquable aux États-Unis, puisque réunis ils ne représenteraient pas tout à fait deux de nos départements.

■^»i HISThïRE DE< ETATS-IMS-

L'Ktat de N»^w- York. Etat Empire, qui contient la capitale cominerrialf- et t^anquière de TUnion. New- York, dont la population «lépa^<e de beaucoup 2 millions d'habitants, avec ses deux voisine^ Brooklyn et Jersey City, a llTlNiO kil. carrés, et n'est pas tout à fait au^>i L^rand que le quart de la France. Il tient une place intermédiaire, au point ile \'ue de la superficie, entre vingt-six États plus fi^rands. depuis la l^laroline du Nord ;l2o000 kil. carrés) ju>qu'au Texas <685<>00» et dix-sept plus petits, depuis la Peno- >ylvanie 115 000 kil. carrés» jusqu'au Rhode-Island (3 300). Le Rliode-Island e<t tn^is fois et demie plus petit que son voisio le r.oimecticut.vinîrt fois que la Caroline du Sud, trente-cinq foisque II' New- York, cent fois que TArizona et deux cent onze fois que le Te\a<. Cependant il a exactement les mêmes droits politiques que celui-ci comme membre de l'Union, et s*il n*a que deux délégués à la Chambre des représentants fédérale alors que le Texas a droit à huit membres, il envoie comme lui deux sénateurs i Washington, et jamais il ne pourra être dépouillé de ce privilège que les auteurs de la Constitution ont assuré contre toute revision en faveur des plus petits membres de la Confédération primitive.

En 1888 encore l'Union américaine se composait de trentehuit Étals, du District de Colombie qui renferme la capitale fédérale, du Territoire Indien où sont parqués les restes de quelques anciennes tribus de Peaux-Rouges, et de huit gouvernements territoriaux entre lesquels étaient partagés les vastes espaces de Touest, le Washington, Tldaho, le Montana, le Wyoming, le Uakota, l'I jah, TArizona et le Nouveau-Mexique, enfin de la possession excentrique de l'Alaska. L'année suivante, le Dakota a été divisé en deux parties, Nord et Sud, admises Tune et l'autre comme Klals dans l'Union en même temps que le Washington et le Montana. En 1890 ont été admis comme Etats ITdahb et le Wyoming. La République comprend donc aujourd'hui quarantequatre Etals, le District fédéral, trois des anciens Territoires organisés : ri'lah, TArizona et le Nouveau-Mexique; deux non organisés : le Territoire Indien et l'Alaska, et un nouveau Territoire or^^anisé, TOklahoma, enclave du Territoire Indien récemment ouverle à la colonisation blanche.

Il y a deux ans, les neuf Territoires, couvrant à peu près le tiers de la superficie des États-Unis, n'envoyaient au congrès que <les délégués n'ayant pas voix délibérative et ne prenaient aucune part directe à l'élection présidentielle. Cette même partie, après l'admission de six Etats nouveaux, n'envoie encore que sept membres à la Chambre des représentants qui en compte trois cent trente-deux. La représentation dans la seconde Chambre du congrès étant proportionnelle au chiffre de la population, il est manifeste que la région du grand plateau et des Montagnes Rocheuses attend encore d'être sérieusement peuplée.

La Californie, l'Orégon et le Nevada couvrent un huitième de la superficie et ne fournissent qu'un quarante-deuxième environ de la représentation, 8 voix. On ne s'en étonnera pas si l'on songe que cette région du Pacifique se compose de trois vallées entourées d'immenses déserts. Les Etats situés au sud du Dakota, c'est-à-dire le Colorado, le Nebraska, le Kansas et le Texas, comprennent un peu plus que le sixième du territoire de l'Union et fournissent 22 voix au congrès, soit le quinzième de la représentation.

Toute la partie occidentale des États-Unis, le vrai Far West, embrassant les trois cinquièmes au moins de la superficie totale, ne donne donc que 31 représentants à la Chambre, c'cst-ii-diro le neuvième de la représentation. La population de ces trois cinquièmes est à celle des deux autres cinquièmes de Test comme i est à 9. Ces comparaisons sont établies sur les chiffres du recensement de 1880 : d'après le précédent census décennal de 1870, la proportion était de 1 à 18. Nul doute que les résultats du recensement de 1890 n'accusent un nouveau progrès de l'Ouest américain.

Les cinq États de la rive droite du Mississipi, Minnesota, lowa, Missouri, Arkansas et Louisiane, constituent à peu près la dixième partie de la surface des États-Unis; ils nomment 41 délégués pour le congrès, soit le huitième de la représentation.

Ainsi toute la partie des Etats-Unis à l'ouest du Mississipi nomme

78 représentants, et tous les États situés à l'est du fleuve en

nomment 254, soit plus de trois fois autant. Or ces derniers

États embrassent un peu moins du tiers de la superficie totale et

34 HISTOIRE DBS ÉTATS-INIS.

possèdent une population trois fois au moins plus considérable, proportion qui doit être un peu diminuée aujourd'hui, mais assure encore une grande prépondérance à la population de Test. Sur les 231 représentants attribués aux Etats situés à l'est du Mississipi, 11 i sont nommés par les Etats compris entre le Missîssipi et les monts Alleghanys, 138 par les seize Etats à Test des Alleghanys en bordure sur Tocéan Atlantique (les treize États primitifs, plus le Maine et le Vermont au nord et la Floride au sud). Ce groupe dont les annales constituent, à peu près exclus!vement, Thistoire générale des Etats-Unis jusqu'au commencement du xix' siècle, occupe du nord-est au sud-ouest un territoire équivalent en surface à deux fois rAutriche-Hongrie, et au septièmc do la superficie totale des Etats-Unis. II nommait encore un peu plus des deux cinquièmes des représentants de TUnion en 1885, et par conséquent possédait les deux cinquièmes de la population.

Quant au groupe des cinq Etats formés du territoire du nordouest organisé en 1787 et compris entre le Mississipi, les Lacs et rOhio : Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana et Ohio, il couvre un espace égal au territoire de la France, de la Belgique, des Pays-Bas et de la moitié de la Suisse (un peu moins que la superficie du Texas), soit le treizième du territoire total des

Etats-Unis, et il nomme 74 représentants, c'est-à-dire les deux neuvièmes de la Chambre. La population en est donc à peu près aussi dense que celle du groupe de Tocéan Atlantique. GW dans ces deux régions, les premières colonisées et peuplées, que se trouvent encore aujourd'hui, à leur plus haut degré de concentration, la force et la pensée de TUnion, la puissance de son agriculture et de son industrie.