n.-C. Lodge, English Colonies in America

politiques et sociales, qui n'avaient présidé à la fondation d'aucune des autres colonies, Virginie, Ncw-Plymouth, New-Hampshire. Leurs chefs étaient pour la plupart les initiateurs et furent plus tard les leaders du grand parti puritain qui allait engager une lutte de vie ou de mort contre la royauté. En 1630 Charles F' était encore dans tout Téclat de sa puissance et annonçait Tintention de gouverner sans contrôle, par le seul exercice de sa prérogative. Un grand nombre d'hommes qui ne voulaient plus de la religion telle que la pratiquaient les évèques et les ministres amis de la royauté, qui rêvaient une Eglise purifiée, sans pompes officielles, ramenée à la simplicité primitive et ne rappelant rien des « monstruosités papistes », tournèrent leurs regards vers l'Amérique. Des propositions furent faites par des personnages de haut rang, aux termes desquelles des puritains s'engageaient à émigrer en grand nombre si la compagnie et son gouvernement se transportaient eux-mêmes en Amérique. Matthew Cradock, le gouverneur, était très favorable à ce projet. Il réunit l'Assemblée des sociétaires et lui soumit la question ^ Après deux jours de débat, celle-ci décida que le gouvernement et la charte de la compagnie seraient domiciliés à l'avenir dans la Nouvelle- Angleterre. John Winthrop fut nommé gouverneur et procéda avec énergie à Texéculion de la décision prise. On élit aussi un sous-gouverneur et des assistants. Au moment du départ le courage manqua à quelques-uns des élus, mais les démissionnaires furent promptement remplacés.

La compagnie émigré avec la charte.

Le départ eut lieu au printemps de 1630; onze navires emportaient les chefs de la compagnie et quelques centaines de sociétaires ou d'émigrants non associés. D'autres départs suivirent à bref délai. En trois mois 1 000 à 1 200 puritains arrivèrent au Massachusetts. Ainsi la corporation entière émigrait, mais de l'objet primitif et purement commercial delà compagnie rien ne

1. La charte ne disait pas explicitement que les affaires de la compagnie seraient administrées à Londres et ne désignait aucune localité pour la réunion de l'Assemblée. Singulière lacune, à laquelle la Nouvelle-Angleterre dut sa rapide colonisation, sa prospérité, le rôle considérable qu'elle a joué dans l'histoire des États-Unis!

subsistait, tandis que son objet religieux et politique éclatait à tous les yeux. Ce n'était pas seulement une corporation qui déplaçait son siège social, c'était Texode d'un peuple résolu à se constituer sous un gouvernement indépendant. Tous cependant ne partaient pas; parmi les chefs de la compagnie qui restaient en Angleterre, la plupart devaient entrer dans le Long Parlement et jouer leur rôle dans la guerre civile. Si la fortune s'était déclarée contre les Têtes rondes en Angleterre, en quelques années d'émigration il se serait formé en Amérique un grand État puritain qui probablement aurait rompu dès le milieu du xvu^ siècle tous liens avec la métropole et eût été assez puissant pour défendre son indépendance. Le succès des parlementaires eut au contraire pour effet d'arrêter net, pendant une dizaine d'années, le mouvement d'émigration vers le Massachusetts (de 1649 à 1660). « Le même parti qui fonda les républiques de la Nouvelle-Angleterre d'une main renversa de Tautre le trône des Stuarts *. »

L'expédition commandée par John Winthrop était arrivée en juillet à Salem où un triste spectacle frappa les yeux des émigrants. Il ne restait de la colonie d*Endicott que quelques malades épuisés par la famine. Les nouveaux colons eurent eux-mêmes beaucoup à souffrir. Ils s'étaient établis les uns à Salem, d'autres à Charlestown ou sur la presqu'île qui forme aujourd'hui /le centre de la ville de Boston, Winthrop elles assistants à Newtown (Cambridge). Les huttes grossières qui devaient servir de premier abri n*étaient pas encore achevées lorsque Thiver arriva, avec son cortège habituel de rigueurs. Avant la fin de l'année on comptait plus de 200 morts, surtout des femmes. Beaucoup des survivants, cédant au découragement, retournèrent en Angleterre. Winthrop, qui venait de perdre un fils, donna à ses compagnons l'exemple du courage et de la résignation. Les deux années qui suivirent ne virent arriver qu'un petit nombre de colons: 90 en 1631, 230 en IG32; c<*ux qui avaient abandonné la colonie répandaient des bruits sinistres sur Tinsalubrité du climat. De plus, quelques émigrants que Winthrop avait renvoyés en Angleterre pour indiscipline religieuse accusaient la compagnie de tendances séparatistes,

i. H.-C. Lodge, EiKjUsh Colonies,

parce qu*une église indépendante avait été instituée à Salem et bientôt après une autre à Boston *. Enfin Mason et Gorges, jaloux et inquiets pour leurs concessions de Test, prétendaient que les colons de la Baie ne rêvaient que rébellion et indépendance. En 1634 ces accusations finirent par émouvoir le gouvernement royal, qui donna ordre d'empêcher de sortir des ports les navires chargés d'émigrants et invita Cradock à comparaître avec la charte. Il ne put que répondre qu'elle avait émigré en Amérique avec la compagnie elle-même, et l'affaire en resta là.

La colonie entretint avec ses voisins de bonnes relations. Un chef de la tribu des Mohegans vint des bords du Gonnecticut visiter les villages blancs de la Baie et invoquer du secours contre les Pequods. Miantonomoh , chef des Narragansetts, fut pendant quelques jours l'hôte de Winthrop. En 1632 celui-ci, accompagné du pasteur Wilson, rendit visite aux habitants de Tancienne colonie de New-Plymouth '.

La nomination de William Laud au siège archiépiscopal de Cantorbéry (1633) accrut le mécontentement des puritains en Angleterre. De tous les prélats de l'Eglise anglicane le nouveau primat était celui qui s'était le plus éloigné des principes de la réforme et le plus rapproché de Rome. Sa théologie était plus opposée que celle même des Arminiens hollandais à la théologie de Calvin. Il voulut imposer à TAngleterre des pratiques et des cérémonies qu'elle ne connaissait plus depuis un siècle et dont le rétablissement parut le prélude du triomphe prochain du papisme. Aussi Laud était-il exécré de tous les non-conformistes, des puritains politiques qui faisaient profession de revendiquer les principes de la liberté civile, des puritains de discipline qui rejetaient les cérémonies et le gouvernement épiscopal de TÉglise, et des puritains de doctrine qui soutenaient les opinions des premiers réformateurs et notamment la prédestination. Laud les avait tous

1. The first Church of Boston, 1632, dont le minisire fondateur fut John Wilson ; celui-ci eut pour successeurs Cotton, Norton, Davenport, etc.

2. l\ fit le voyage à pied, ce qui prit tout un jour. Bradford, le gouverneur des Pilgrim Kathers, alla au-devant de Winthrop et le salua courtoisement. « Le jour du Seigneur, ils communièrent ensemble. L'après-midi, un sujet de discussion religieuse fut choisi. Le pasteur, les deux gouverneurs, les anciens prirent part au débat; par politesse le dernier mot fut laissé aux hôtes de Boston. »

17a HISTOIRE DBS ÉTATS-UNIS.

pour ennemis ; car en lui se personniflaient les tendances du parti de la cour à Tabsolutisme, les prétentions de la hiérarchie épiscopale au gouvernement direct et arbitraire de TÉglise, Tarminianisme qui était la négation du calvinisme, la Chambre étoilée, la Haute Ck)mmission, le Conseil d'York, ces tribunaux d'exception, qui, sous des formes différentes, usaient des procédés et réveillaient les souvenirs de Tlnquisition. Les dissidents furent persécutés et un nouvel élan fut donné à Témigration.

La colonie de la Baie comptait en 1634 trois mille habitants, répartis dans seize villages (townships) *. Le premier acte de la compagnie, après Tinstallation sur divers points des rivages de la Baie, avait été l'admission d'une centaine des anciens colons aux franchises de la corporation. Le gouvernement fut ensuite constitué par les décisions successives de plusieurs assemblées des sociétaires appelés freenien pour les distinguer des autres habitants de la colonie qui ne jouissaient pas du droit de suffrage. Le principe de Tunion étroite de TEglise et de TEtat fut appliqué dans toute sa rigueur par Tadoption de cette règle absolue que nul ne pourrait être admis au freedom (jouissance des droits politiques) s'il n'avait été d'abord reconnu membre d'une des églises de la colonie. Les freemen avaient à élire, tous les ans, le gouverneur, le sousgouverneur, les assistants et un peu plus tard les juges '. Une fraction aristocratique dans la compagnie essaya de réserver au cor[)s des assistants tout le pouvoir législatif, judiciaire et exécutif. Cotton et Hooker prononcèrent de beaux sermons contre les inconvénients des élections trop souvent répétées et du système de la rotation des offices. Mais ce régime d'aristocratie théocratique ne dura qu'un an. Les freemen revendiquèrent leur droit de prendre part directement au maniement des affaires publiques. Ils décidè-

1. An nombre des émigrants débarqués à Boston en 1633 figurent deux ministres célèbres dans les annales des premiers temps du Massachusetts, John Cotton un sectairo, et Hooker un modéré (fondateur quelques années plus tard de la colonie du Connecticul). Celui-ci s'établit k Newlown (Cambridge), celui-là à Boston même. « Hooker était très instruit. C'était un esprit ouvert et un caractère énergique, ferme dans sa foi, mais accessible aux suggestions de la raison, ami des réformes, mais ennemi de la violence, impassible au milieu des persécutions, doux envers les pauvres et les faibles, lier devant les puissants; il avait toutes les qualités de l'apôtre. » (Bancrofl.)

2. Winthrop fut réélu chaque année jusqu'en 1634 et eut alors Dudley pour successeur.

rent que chaque township choisirait deux délégués pour former un Conseil avec le concours duquel seulement les assistants pourraient imposer des taxes. Bientôt cette assemblée de délégués assuma le pouvoir de foire des lois sur tous les sujets pouvant intéresser la colonie. Les instincts démocratiques prenaient le dessus avec une grande énergie. « On ne voyait, sur tous les rivages de la Baie, que gens occupés à disserter de leurs libertés et de leurs privilèges. Les personnes sages ou timorées hochaient la tt^te, déplorant que le peuple eût usurpé toute autorité et s'en allaient répétant que cela ne pourrait durer. »

Cela dure cependant depuis deux cent cinquante ans.

On réclama bientôt une constitution écrite, et une commission fut instituée pour composer un corps des lois organiques du Massachusetts.

Pendant quelque temps, les assistants, élus annuellement par tout le peuple, et les délégués des townships discutèrent et votèrent en commun; mais les assistants s'étaient réservé un droit de veto sur les décisions communes. Les « patriciens » défendirent habilement leur prérogative, tantôt par une sage temporisation, tantôt par de « judicieux sermons ». Il leur fallut h la fin se rendre; un compromis sépara la législature en deux Chambres, donnant à chacune d'elles un droit de veto sur les résolutions de l'autre. La réunion du gouverneur, du conseil des assistants et de la chambre des délégués constitua désormais la Cour générale.

Organisation républicaine. li^intolérance puritaine.

Ainsi les puritains du Massachusetts étaient organisés on république. On verra plus loin que les délégués en vinrent à exiger de tous les habitants de la colonie un serment d'allégeance non plus au roi, mais au gouvernement du nouvel Etat. En quittant l'Angleterre, les exilés n'avaient pas laissé seulement derrière eux une religion dont ils s'étaient dépouillés comme d'un vêlement odieux. Ils y laissaient aussi tout ce qui se rattachait h cette religion par les liens multiples d'une association séculaire d'idées et d'impressions, les habitudes sociales qu'elle avait engendrées, les institutions politiques qui en avaient été le fruit naturel, la subor-

dination des classes, l'inégalité des conditions. Ils sortaient de l'Angleterre, puritains et républicains. En politique comme en religion, ce sont des niveleurs qui par milliers traversèrent TOcéan de 1630 à 1630 pour gagner la Nouvelle-Angleterre. Autant d'établissements, autant de petites républiques, constituées dès le début avec les caractères les plus marqués du régime démocratique. Le gouvernement civil se modelait forcément sur le gouvernement ecclésiastique. La congrégation indépendante fit la commune autonome. Des principes de la constitution britannique, les colons ne purent appliquer que ceux qui s'accommodaient à leur état social réduit à ses éléments primitifs : la représentation populaire, l'étroite solidarité des intérêts particuliers au sein de Toi^anisation politique la plus simple, le township, l'habitude et le goût dir self-government. Pas d'aristocratie, puisqu'il n'y avait ni lords, ni comtes, ni barons, ni squires. Point de sujétion terrienne, puisque toutes les terres étaient à acquérir, toutes les propriétés à constituer par une lutte acharnée contre la nature, le climat et l'indigène.

Mais si les puritains étaient en avance sur leur temps au point de vue des notions de liberté civile et politique et de l'application qu'ils surent en faire, ils étaient bien de leur siècle au point de vue de l'intolérance religieuse. Tandis que les catholiques, établis dans le Maryland, se trouvaient naturellement conduits, par leur situation, à donner à toutes les autres confessions, sans succèsd'aiiieurs, un exemple curieux du régime de la liberté religieuse, les puritains au nord-est étaient non moins naturellement poussés adonner un exemple tout contraire. Ce n'était pas une colonie de philosophes qui s'était établie dans la baie de Massachusetts, mais un corps de croyants sincères, ardents, rêvant la purification de la: religion et surtout exécrant les « prélatistes » ou « épiscopaliens » parvenus au plus haut degré de l'influence et du pouvoir sous Charles I". H y eut de 1630 à 1640 plus d'animosité, une haine plus violente entre les puritains et les prélatistes, dont William. Laud était le type abhorré, qu'il n'y en avait eu entre les protestants elles catholiques dans la seconde moitié du xvi® siècle.

Une fois sur la terre d'Amérique, la même foi qui y avait amené les puritains les y tint unis. La religion fut entre eux le lien.

social le plus fort. Divisés sur certaines questions politiques, ils étaient d^accord sur un point, c'est que Tunité religieuse devait être rigoureusement maintenue, et que, fugitifs de la persécution, ils n'ouvriraient pas leur asile à leurs persécuteurs. Ils résolurent bientôt de ne l'ouvrir à personne qu'à ceux qui penseraient comme eux. L'Amérique était vaste. Us entendaient se réserver, ù l'exclusion de tout infidèle, de tout dissident, le coin sur lequel ils s'étaient fixés. « Nos pères, dit le ministre George EUis *, n'ont jamais songé à ouvrir librement le territoire qu'ils avaient acquis, ni à en faire une place de refuge pour toutes sortes de consciences. Ils ont voulu faire de cette terre ce qu'un homme a le droit de faire de sa propre maison, un lieu de confort et de discipline, pour ceux qui auraient avec eux même esprit, mêmes sentiments, mêmes intérêts. » De là vint que ni les partisans de la libre pensée, ni les amis de la tolérance, ni les séparatistes purs, ni les quakers, ni aucun do ceux qui professaient en matière de culte d'autres opinions ou d'autres croyances que les leurs, n'eurent le droit d'entrer chez eux, de s'installer au foyer qu'ils s'étaient créé. Ils devinrent à leur tour, en vertu d'une éternelle loi de notre pauvre nature humaine, intolérants et persécuteurs, jusqu'au jour où la force des choses, le progrès des idées, le développement général intellectuel, Tinfluencc des institutions politiques, eurent raison de ce reste de barbarie et les enrôlèrent, avec tous les autres habitants de l'Amérique nouvelle, sous la bannière de la liberté de conscience.

Roger Williams. Mrs. Hutchinson.

Cet esprit d'intolérance de la colonie du Massachusetts éclata dès la première année. Wintlirop et ses compagnons étaient à peine débarqués, et la première église, celle de Salem, venait d'être constituée, lorsque deux frères, John et Samuel Browne, membres du Conseil, formèrent autour d'eux un groupe de fidèles résolus à observer les cérémonies ordinaires du culte anglican. Le gouverneur les fit aussitôt arrêter comme des criminels et les