RHODE-ISLA.ND ET CONNECTICUT

violente» éclatèrent entre ces bourgades, et pendant longtemps celles-ci ne présentèrent point le spectacle d'une société régulière. Toutes les croyances religieuses se donnaient rendez-vous autour de ta baie de Narragansett. Williams lui-même embrassa en 1639 les doctrines des anabaptistes et fonda la première église baptistc en Amérique. Mais il abandonna bientôt celte secte pour essayer d'une autre et finalement arriva à cette conclusion qu'aucune organisation ecclésiastique n'était nécessaire, attendu que le christianisme n'était qu'un nom servant à désigner l'humanité, et

le reste, « formalité pure, idol&trie matérialiste, blasphème Israélite ou papiste contre la religion chrétienne ». En 1C44 John Clarke, un des compagnons d'exil d'Anne Hutchinson, reprit les doctrines dont s'écartait Williams et alla fonder au sud de l'Ile Aquiday (oii s'élève aujourd'hui la ville de Newporl) la seconde église baptiste américaine. Williams, voulant mettre un peu d'ordre dans sa colonie, se rendit en Angleterre pour demander une patente à ses amis du Long Parlement; il fut bien accueilli par les commissaires des « plantations d'Amérique » et revint avec une charte par laquelle le pays au nord et à l'ouest de la baie de Narragansett était dénommé colonie de Providence, et ses habitants autorisés à se gouverner eu.x-mêmcs comme ils l'entendraient

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(i6i7). Un gouvernement régulier fut alors établi; il se composait d'un président, de quatre assistants et d'une Assemblée. Une complète liberté de croyance et de culte était assurée à tous ceux qui viendraient s'établir dans la colonie, première proclamation formelle de la liberté religieuse en Amérique *. Des lois furent votées et soumises ensuite à l'approbation des assemblées primaires dans les villages. Les assistants furent investis du pouvoir judiciaire. La colonie vota un don de cent livres sterling à Williams pour le dévouement qu'il avait mis à obtenir la charte. C'était d'ailleurs une société encore complètement dans Tenfance. Rhode-Island et Providence comptaient à peine au moment de la restauration des Stuarts (1660) trois mille habitants.

Les puritains dans la vallée du Connecticat.

Guerre des Pequods.

La même année (1630) où Winthrop débarquait dans la baie de Massachusetts avec toute la compagnie et la charte royale récemment obtenue, le Conseil de Plymouth, toujours mattre, au moins nominalement, de tout le territoire de la Nouvelle-Angleterre, concéda au comte de Warwick la propriété de la vallée du fleuve Connecticut, sur la fertilité de laquelle des récits merveilleux s'étaient répandus eu Angleterre. Le comte de Warwick repassa la concession à une société puritaine composée de lord Say and Scie, lord Brooke, John Hampden, Pym, etc. La propriété était limitée, au nord par la frontière du Massachusetts, à l'est par la baie de Narragansett, au sud par la mer sur une étendue de côtes de 120 milles; à l'ouest elle s'étendait entre deux lignes parallèles jusqu'au PaciFique. En 1633 furent établies presque simultanément sur le fleuve, à une certaine distance de l'embouchure, deux stations (trading posts) pour le commerce des fourrures, l'une par des gens de New-Plymouth, l'autre en aval par les Hollandais de Tile de Manhattan (embouchure de THudson). La station hollandaise fut appelée la maison de Bonne-Espérance (the Ilouse of Good Hope) et devint plus tard, sous le nom