n fut un des fondateurs de la Société Royale de Londres

établit un tribunal supérieur et des cours ordinaires. Le système théocratique de New-Haven disparut devant les lois du Connecticut qui accordaient le droit de suffrage à tout homme libre ayant une propriété valant vingt livres sterling. Les églises et les ministres conservèrent toutefois une grande influence et furent, comme auparavant, soutenus par des taxes levées sur toute la population. Les réunions civiles eurent lieu encore longtemps dans la maison du culte, en présence et presque sous le contrôle des ministres.

Le Connecticut jouit dès lors d*une longue période de tranquillité et d'un gouvernement populaire dans le sens absolu du mot. Une race vigoureuse se multiplia le long des rivières. Pendant tout un siècle la population doubla tous les vingt ans malgré une émigration considérable. L'agriculture resta la principale occupation des habitants. L'égalité des conditions était à peu près complète. Ceux-là étaient réputés riches dont la maison était un peu plus grande ou le grenier un peu plus plein que les maisons ou les greniers des voisins. Les mœurs restèrent très simples, avec un goût persistant pour les discussions théologiques. Il y eut de bonne heure des écoles publiques; mais en 1700 seulement sera fondé à Saybrook le collège de Yale. Pendant le siècle qui suit la restauration, le Connecticut n'a pour ainsi dire pas d'histoire, ou mieux, son histoire se fond dans celle du Massachusetts qui devient celle de toute la Nouvelle-Angleterre.

Il en est de même de la colonie de Rhode-Island que Charles II tenait en grande estime. C'était une seconde rivale pour le Massachusetts et on lui accorda toutes les libertés que Roger Wil« liams et Clarke avaient successivement demandées en son nom. Le charte de 1663 réunissait en une seule colonie les établissements de Providence et d'Aquiday sous le nom de Rhode-Island. Elle conFiait l'autorité executive à un gouverneur et à dix assistants nommés par la population. Celle-ci élisait également des représentants composant l'Assemblée investie du pouvoir législatif. Une clause spéciale stipulait la liberté religieuse : « Nulle personne dans la colonie ne sera molestée, punie, inquiétée, interrogée pour divergence d'opinion en matière de croyance. » Dans le plus ancien recueil imprimé des lois de Rhode-Island,

on trouve à cette règle générale une exception dirigée contre les catholiques. Elle n'eut qu'une portée toute théorique, aucun catholique n'étant venu habiter le Rhode-Island. Mais lorsque les Français arrivèrent à Newport, pendant la guerre de l'indépendance, en alliés des Américains, la clause malencontreuse dut être aussitôt abrogée.

La population de l'île fertile dont Newport est la ville principale, accueillit avec joie la constitution si désirée. C'était l'indépendance désormais assurée; on n'avait plus rien à redouter de l'ambition du Massachusetts. Cette charte constituait un système politique si bien approprié au caractère des colons naguère fort turbulents de Rhode-Island, qu'elle a survécu, comme celle du Connecticut, à la période révolutionnaire. Les colons partagèrent leur gratitude entre Charles II, Clarendon et Clarke, cet agent dévoué qui pendant douze années avait été, à Londres, l'avocat, le défenseur de la colonie, et qui, à sa mort, légua à celle-ci tous ses biens pour le soulagement des pauvres et pour l'éducation de la jeunesse.

Xia commiBBion royale d'enquête à Boston. Prospérité commerciale du Massachusetts. Population de la Nouvelle-Angleterre.

Lorsque les commissaires de Charles II arrivèrent à Boston après avoir laissé l'un d'eux, Nichols, comme gouverneur de la province de New- York (jusque-là New-Amsterdam), récemment acquise des Hollandais, ils trouvèrent la Cour générale peu disposée à faciliter leur mission, et la mésintelligence ne tarda pas à prendre un caractère aigu. Au grand déplaisir de la population, ils firent célébrer pour la première fois dans la ville puritaine un service religieux selon le rite de l'Eglise d'Angleterre. Ils se montrèrent hautains, et les magistrats de leur côté ne firent aucune concession. Après de longues et vaines négociations, les commissaires proposèrent de tenir une audience solennelle pour entendre les plaintes dirigées contre la colonie. La Cour générale par une proclamation publique fit savoir qu'elle s'opposait à celle procédure en tant que contraire à la charte et empiétant sur la juridic-

tion exclusive de rAssemblée dans les limites de la colonie. Les commissaires se décidèrent alors à quitter Boston, visitèrent successivement Plymouth, Rhode-Island, New-Hampshire et le Maine, et rentrèrent en Angleterre en 1666.

Sur leur rapport défavorable , le Conseil privé adressa aux magistrats de Boston une lettre au nom du roi, leur enjoignant d'envoyer cinq délégués à Londres pour expliquer leur refus de se soumettre à l'autorité des commissaires. Après un débat approfondi, la Cour générale résolut de désobéir à Tordre royal et se contenta de présenter à Charles II quelques excuses accompagnées de l'oiTre plus substantielle de provisions pour la flotte anglaise des Indes Occidentales. Ce refus d'obéissance n'avait pas été adopté sans une vive opposition du parti modéré. Mais les circonstances favorisaient l'oligarchie théocratique de Boston. La guerre avec les Pays-Bas absorbait l'attention en Angleterre. Une flotte hollandaise venait d'entrer dans la Tamise, et menaçait Londres déjà ravagée par la peste et l'incendie (1667). Le gouvernement anglais ne pouvait plus s'occuper avec suite des colonies. L'obstination des Bostoniens passa inaperçue et impunie.

La Nouvelle-Angleterre commençait à s'enrichir par le commerce. Les navires du Massachusetts et de Rhode-Island fournissaient de marchandises européennes les colonies du sud (Maryland, Virginie et Caroline), les Barbades et Antigua dans la mer des Antilles, embarquaient en retour du tabac, du sucre, du rhum, qu'ils allaient vendre avec le poisson séché et le bois de charpente de la Nouvelle- Angleterre en Espagne, en Italie et même en Hollande, violant ouvertement la loi de navigation Votée par le Long Parlement en 1651, et remise en vigueur au début de la Restauration avec des clauses additionnelles. Le Parlement avait voulu assurer aux marchands anglais le monopole du commerce colonial : les « articles énumérés », produits de la Virginie et des plantations du même groupe, ne devaient être transportés qu'en Angleterre ou dans une possession britannique. Quant aux articles qui auraient pu faire concurrence sur les marchés de la métropole à des produits similaires de la Grande-Bretagne, les Américains pouvaient en trafiquer dans tout port étranger situé au sud du cap Finistère. C'est en 1663 que fut édictée par surcroît cette

Stipulation que toute importation de marchandises européennes dans les colonies était interdite, sauf par des vaisseaux anglais appartenant à des armateurs de la métropole. Les premières clauses visaient surtout les colonies méridionales, aucun des « articles énumérés » n'étant produit dans la Nouvelle-Angleterre; mais la dernière affectait directement les intérêts des armateurs américains du nord. Il est vrai qu'elle resta longtemps non appliquée. En 1672 une autre loi de la métropole décida, pour la perception des droits de sortie des produits coloniaux, rétablissement de douanes dans les ports d'embarquement, placées sous la surveillance de commissaires anglais.

Telle fut l'origine des douanes royales en Amérique et des laxes commerciales levées dans les plantations par autorité du Parlement et au nom du roi. Trente-neuf acls votés pendant le siècle suivant renforcèrent successivement ce système de monopole commercial adopté par TAngleterre après la restauration des Stuarts et qu'elle maintint obstinément jusqu'à la Révolution. Les colons en vinrent peu à peu à ne plus pouvoir vendre leurs produits qu'aux négociants anglais et à ne plus pouvoir acheter qu'à eux des marchandises européennes.

On ne prévoyait guère cependant, en 1675, dans la Nouvelle- Angleterre les conséquences que pourrait entraîner une législation aussi restrictive. Il n'y avait encore de douanes royales que dans les colonies du sud. En dépit des lois de navigation le port de Boston était rempli de b&timents espagnols, hollandais et français; ses propres navires circulaient librement entre les colonies anglaises et l'Europe. La ville comptait déjà 7 000 habitants. Tandis que les discussions religieuses continuaient à alimenter la lutte entre l'esprit ancien et les tendances nouvelles, la richesse créée par le commerce introduisait des habitudes de luxe et d'élégance qui excitaient l'indignation des puritains de la vieille école. Les colonies du nord-est comptaient en 1675 environ 60 000 habitants* : Plymouth 7 000 à 8000, le Connecticut 14 000, le Massachusetts 22000, le Maine, New-Hampshire, Rhode-Island, chacun

1. C'est le chiffre que donne Hildreth. D'autres historiens en présentent de plus élevés. Il n'existe sur le montant de la population dans les colonies avant 1190 que des données conjecturales.

de 4 000 à 5 000. Les villages étaient disséminés le long des côtes depuis Pcmaquid à Test jusqu'à Ncw-Haven à Touest, et, sur les rives du bas Connecticut, depuis l'embouchure jusqu'aux riches plaines de Deerfield et de Norlhfield. Haverhill sur le Merrimac reliait les établissements du Massachusetts et ceux du New- Hampshire. Entre les villages du Connecticut et ceux de la baie de Massachusetts, Lancaster et Brookfield étaient deux postes avancés, le premier à 65 kilomètres à l'ouest de Boston, le second à 50 à Test de la rivière Connecticut. Un désert les séparait.

lies Indiens du nord-est. Guerre de Philippe (1675-1676).

Le nombre des Indiens dans toute la Nouvelle-Angleterre ne dépassait plus 30 000, dont 5000 environ dans le Maine, 3 000 dans le Ncw-Hampshire, 8 000 dans le Massachusetts et Plymouth, 14 000 dans le Connecticut et Rhode-Island. Des efforts sérieux avaient été vainement tentés pour convertir et civiliser les indigènes. Durant la période de paix qui s'était écoulée depuis la guerre des Pcquods, plusieurs ministres s'étaient voués à celte tâche. Le plus célèbre est John Eliot qui, depuis son arrivée à Boston en 1631, ne cessa pendant soixante années de consacrer tous ses instants à ses chers Indiens qu'il croyait originaires des tribus perdues dlsraël. Il fonda pour eux en 1650 un établissement agricole à Natick (20 kilomètres de Boston). Un autre ministre, Thomas Mayhew, en fondait un semblable dans l'île de Martlia's Vineyard. On voyait Eliot errer sans cesse au milieu des wigwams, parlant de Dieu aux indigènes, s'efforçant de les arracher à leurs vices, surtout à l'ivrognerie, apprenant à leurs enfants à lire et à écrire, fournissant aux hommes des pelles, des pioches, aux femmes des rouets, cherchant à assouplir les uns et les autres aux travaux de la ferme et du jardinage. Une société pour la propagation de rÉvangile parmi les Indiens s'était fondée en Angleterre en 1647 à l'instigation et par les efforts d'Edward Winslow, agent du Massachusetts à Londres. Elle envoyait tous les ans 3 000 dollars environ pour subvenir aux frais de la mission d*Eliot. Mais quelques difficultés que rencontrât l'œuvre de celui-ci dans le caractère même et dans les vices des indigènes, des difficultés plus

LA LUTTE POUR LA CHARTE. î215

grandes encore provenaient des préjugés régnant chez les colons. Les puritains méprisaient les Peaux-Rouges comme sauvages et les haïssaient comme pidens. Ils voyaient en eux les Chananéens de la Bible, désignés par Dieu aux Israélites pour une destruction complète. La mission ne recevait pour ainsi dire aucune aide des colons, et n'était soutenue que par des fonds venant de la métropole. C'est sur ces fonds que furent imprimés les œuvres d'Eliot, une grammaire indienne, un livre des psaumes, puis TAncien et le Nouveau Testament traduits dans la langue des Peaux-Rouges. Plusieurs Indiens apprirent à lire et à écrire. L'un d'eux fut reçu bachelier à Cambridge. Quelques villages furent fondés. Mais les indigènes y vivaient isolés, traités par les blancs comme une race distincte et inférieure, exclus, par l'opinion et par la loi, de toutes relations avec les Européens. Est-il étonnant qu'en dépit du zèle d'Eliot cette tentative de civiliser et de christianiser les Indien» ait si misérablement échoué?

Il n'y eut jamais d'Indiens convertis (praying Indians) que sur la côte, près du cap Cod, dans l'île Marlha's Vineyard, à Nantucket, et dans sept pauvres hameaux autour de Boston. Les Narragansetts , les Wampanoags et les autres tribus voisines gardèrent leurs habitudes sauvages et leurs vieilles croyances. Les colons se vantaient de n'enlever aux Indiens aucune Icrre sans acquérir d'eux le titre de propriété, mais le prix en était le plus souvent dérisoire. Un vêtement ou quelques haches payaient tout un canton. Les chefs avec lesquels ces achats étaient traités avaient-ils le droit d'aliéner les terres de leur tribu et comprenaient-ils bien les conventions que l'on passait avec eux ? Entourés d'ennemis détestés, perdant peu à peu leurs champs et leurs terrains de chasse, repoussés dans d'étroites péninsules le long des côtes, appelés fréquemment à Boston ou à Plymouth pour répondre à une accusation ou expliquer leurs desseins, ils songeaient en soupirant à « l'ancienne indépendance dans l'immensité des forêts ».

Après la mort de M assasoit, ce chef indigène qui avait souhaité la bienvenue aux pèlerins de Plymouth et qui plus tard offrait l'asile de son wigwam au fondateur de Providence, Philippe, son fils ou son neveu, le roi Philippe de Mount Hope, comme Tappe-

laient les contemporains, devint chef des Pokanokets ou Warapanoags. Les autorités de Plymouth le tenaient en suspicion. On ravait forcé de livrer ses armes à feu. Accusé de violer certains engagements, il fut condamné à payer une forte amende. Trois de ses guerriers furent pendus pour avoir tué un Indien converti qui avait accusé Philippe d*ourdir un complot contre les Anglais. Pour se venger, celui-ci se jeta sur le village de Swansey (frontière occidentale de Plymouth) et les colons se trouvèrent soudainement engagés dans une guerre qui devait à la fois les conduire euxmêmes bien près de la ruine et aboutir à Tanéantissement de plusieurs tribus indiennes. « Je ne trouve aucune trace, dit Bancrofl, d'une conspiration délibérée entre toutes les tribus. Un accident détermina la guerre. Un grand nombre d*Indiens hésitèrent même longtemps à se tourner contre les Anglais. » Philippe et ses guerriers furent traqués dès le début des ^hostilités dans un marais, près de Mount Hope S par des volontaires de Boston et de Plymouth. Mais il put s'échapper et trouva un refuge chez les Nipmucks, tribu de Tintérieur du Massachusetts. Aussitôt, de tous les côtés, des Indiens se levèrent. Ceux de la rivière Connecticut attaquèrent et brûlèrent les établissements isolés, comme Brookfield et Northfield. C'était une guerre d'embuscades et de surprises. Jamais les Anglais ne rencontraient l'ennemi en rase campagne; on ne pouvait le voir, mais on entendait à chaque détour du sentier le sifflement de ses balles *. Presque tous les villages de la frontière furent saccagés. Pendant une année la Nouvelle-Angleterre fut tenue dans un perpétuel état de terreur. Le bourg de Hadiey fut sauvé par l'intrépidité de Goffe le régicide qui, sortant de la retraite où il se tenait caché, rallia les habitants épouvantés et cliassa les Indiens. Par contre, le capitaine Lathrop, envoyé de Test au secours des villages du fleuve et escortant avec quatre-vingts hommes un convoi de blé, fut surpris près du pic Sugar Loaf et périt avec tous ses compagnons. Le petit cours d'eau qui serpente au pied du pic s'appelle depuis ce temps the Bloodij Brook (ruisseau sanglant). Deerheld et Spring-