Mon d'out York

de Jui

lans le lac reen Bay an et visi- | Chicago.

sest et des quette fut découvrir lomination à l'empire au nord du Lavait avec Français el e Michigan et passa du idiens refu- ; de naviga- Wisconsin.

des Jésuites ‘rent suCcesnes, de l'Hli- Qu confluent r du climal habitants en rigine euroinutile d'al-

rivière ne se de Califorer entre les xelusive sur fruits de la

l'Hlinois el

er à Québec sion de l'ile

en 4681. Le d'habitants.

peine {rois

, région peu

LES FRANÇAIS AU CANADA. 259 de ressources. Les rives du lac Supérieur et toute la contrée voisine au nord, abondantes en poissons et en gibier, avaient une

population bien plus dense.

Cavelier de La Salle (1667-1683).

Quelques années avant l'expédition de Marquette, un aventurier, Robert Cavelier, sieur de La Salle ‘, âgé de vingt-trois ans, s'était élancé (1669) dans le désert de l’ouest à la recherche d'un grand fleuve qui devait se jeter dans une mer lointaine et arroser probablement les terres fertiles en or et en argent de la Nouvelle-Espagne. La Salle était parti du Canada avec deux prêtres sulpiciens qui l'abandonnèrent en route. Il arriva jusqu'à l'Ohio et le descendit assez loin. D’après ce qu'il raconte dans un mémoire écrit la mème année, il dépassa les chutes de Louisville, mais n’atteignit pas le Mississipi. Il pressentit toutefois que les eaux du grand fleuve se jetaient dans le golfe du Mexique et non dans le Pacilique ?. En 1673 La Salle, sur l’ordre de Frontenac, successeur de Courcelles, fait construire, près du point où le lac Ontario se déverse dans le Saint-Laurent (aujourd'hui Kingston), un fort auquel fut donné le nom du nouveau gouverneur. L'année suivante, il se rendit en France avec des lettres de recommandation de Courcelles, du marquis de Frontenac et de Talon, et fut accueilli avec faveur par Colbert. Lorsque, par la dissolution de la compagnie des Indes Occidentales (1675), la Nouvelle-France eut fait retour au gouvernement du roi, La Salle reçut, avec des lettres de noblesse, le commandement du fort Frontenac. Il devait défendre ce poste contre les Iroquois; le roi, pour l’encourager à développer cet établissement, lui fit don en outre d’une grande étendue de terres autour du fort. C’est à Frontenac que La Salle apprit les déluls du voyage du Père Marquette et de la découverte du Mississipi; son imagination s'enflamma. Laissant là son fort, ses