CHAPITRE XXVI

Charleston (1680). — La société carolinienne en 115, — Révolution contre les propriétaires. — Guerres contre les Cherokees,

Charleston (1680).

Dans la partie méridionale de la province Carolina, la population s'accrut, principalement sur les bords des rivières Ashley et Cooper et sur la langue de terre qui sépare leurs emhouchures, où s'élevait, depuis 1680, la ville de Charleston, si célèbre un siècle plus tard par l'élégance de ses rues, l'étendue de son commerce et la politesse de sa société, Le séjour était à l'origine très malsain; des travaux de drainage et le desséchement des marais voisins le rendirent peu à peu moins insalubre.

Une guerre ayant éclaté avec les Indiens, le gouverneur Joseph West promit une prime à lout colon qui amènerait un indigène à Charleston, Les Indiens pris furent vendus comme esclaves. Des marchands les emportaient aux Indes occidentales et en rapporlient du rhum, ce qui eut de déplorables effets sur l'état moral de la colonie. Une Assemblée fut convoquée, en 1682, à Charleston, pour constituer une milice, percer des routes à travers les forèts, réprimer l'ivresse, pourvoir à l'instruction du peuple complètement négligée jusqu'alors, De nouveaux colons arrivaient constamment, des Irlandais avec Ferguson, des Écossais avec lord Cardross, des dissidents du Somersetshire avec Humphrey Blake. Ces gens fuyaient la tyrannie du duc de Lauderdale

en Écosse, et la persécution religieuse en Angleterre. Ils augmentèrent la force du parti puritain dans la Caroline du Sud. Mais ce courant d'immigration vers les régions situées au sud de la Virginie, fut en grande partie détourné, dans les dernières années du xvu° siècle, par la fondation de la colonie de Pennsylvanie qui attira désormais la plupart des Européens cherchant an asile au delà de l’Atlantique.

Les pirates qui infestaient les Indes occidentales trouvaient toujours un accueil bienveillant à Charleston. Ils y venaient vendre leur butin, et dépenser leur part de prise. Ce commerce d'amitié