HISTOIRE DES ÉTATS-U1ÏIS
tembre 1777). Cette bataille, qui ouvrait aux Anglais le chemin de Philadelphie, est aussi rendue doublement mémorable par le fait que ce fut là que le marquis de Lafayette et le comte Pulaski combattirent pour la première fois à côté des patriotes américains.
133. Prise de Philadelphie et bataille de Qermantown. — Après la bataille de Brandywine, les Anglais prirent possession de Philadelphie, où ils entrèrent en triomphe. Washington, ayant rallié ses troupes, fit une seconde tentative pour reprendre le terrain perdu, et une rencontre sérieuse eut lieu, le 4 octobre suivant, à Germantown, situé à cinq milles de Philadelphie. Mais un épais brouillard qu* couvrait le champ de bataille, gêna beaucoup les opérations des patriotes, et de nouveau ils durent battre en retraite sans avoir obtenu le moindre avantage. Bientôt après, tous les forts défendant l'embouchure du Delaware tombaient au pouvoir des Anglais, et Washington se retirait à vingt-cinq milles de là, à Valley Forge, pour y prendre ses quartiers d'hiver.
134. La capitulation de Burgoyne. — Tandis que se passaient ces événements, qui menaçaient de semer le découragement parmi les Américains, avait lieu par contre, dans la région du nord, le 7 octobre, la mémorable bataille de Saratoga, qui fut la cause première de la déconfiture de l'expédition partie du Canada sous les ordres du général anglais Burgoyne. Celui-ci fut alors complètement défait par les troupes américaines, commandées par les généraux Gates et Arnold, et, dix jours plus tard, désespérant de recevoir des secours, il signa les articles de capitulation qui livraient aux Américains six mille prisonniers, quarante-deux bouches à feu, plusieurs milhers de fusils, et d'abondants approvisionnements en munitions de guerre.
135. Traité avec la France. — La nouvelle de la capitulation de Burgoyne fut saluée parmi les patriotes avec des acclamations délirantes de joie, et contrebalança les échecs successifs de Washington autour de Philadelphie. Mais l'effet le plus retentissant en devait être surtout la décision où en arriva alors la France de reconnaître officiellement l'indépendance des États-Unis. En février 1778, un traité d'aUiance fut signé entre les deux pays, et quelques mois après, une flotte française de secours faisait son apparition à l'embouchure du Delaware.
136. Résumé. — Le plan de l' état-major anglais était de scinder les États-Unis en deux parties, par la prise de possession des rivières Hudson et Delaware. Leur premier objecti fut de s'emparer de New- York, ce à quoi ils réussirent après
LA GUERRE DE LA RÉVOLUTION
la bataille de Long-Island qui força Washington à battre en retraite à travers le New- Jersey, puis à se réfugier de l'autre côté de la rivière Delaware. Dans la nuit de Noël, cependant, Washington repassa le Delaware, puis remporta une brillante victoire à Trenton. Dix jours après, nouvelle victoire à Princeton. L'armée anglaise effectua alors sa retraite du côté de New- York.
Washington ne fut pas si heureux pour défendre Philadelphie, car ayant essayé d'arrêter la marche des Anglais sur cette ville, il fut défait à deux reprises, à Brandywine et à Germantown. Ces deux échecs successifs auraient pu avoir des effets désastreux pour la cause américaine, n'eût été la capitulation de Burgoyne qui opéra un revirement complet dans les esprits et hâta surtout la conclusion d'un traité d'alliance avec la France.
