LES SUCCESSEURS DE CHRISTOPHE COLOMB

Le voyage le plus important qui Fut accompli en Amérique, après Christophe Colomb, fut celui de Jean ,t, un marchand né à Venise, mais établi en Angleterre dans la ville de Bristol. Des relations commerciales avaieni Longtemps existé entre Bristol et l'Islande, il es1 donc très vraisemblable que Jean Cabot, de même que Christophe Colomb, ait recueilli chez les Islandais la tradition des anciens voyages entrepris par les hommes du Nord. Quoi qu'il en Boit, le roi Henri VU d'Angleterre lui'accoràa, ainsi qu'à ses (ils, une commission qui lui permettait de naviguera ses'risques et périls avec cinq vaisseaux choisis dans ses ports, en prenant possession, au nom de l'Angleterre, des pays encore inconnus aux Européens. Il fut convenu que toutes les fois qu'une découverte de pays nouveaux aurait eu lieu, nul, excepté les Cabot, n'aurait le droit de trafiquer avec le pays en question sans une autorisation de leur part. 11 leur était permis de naviguer dans tout l'orient, l'occident et le nord, mais ce qu'ils désiraient en réalité, c'était de trouver au nord-ouest un passage pour aller aux Indes. Dans tous les cas, quels que fussent les lieux où ils pourraient se rendre, un cinquième des bénéfices de leur commerce devait être perçu pour le roi d'Angleterre.

Jean Cabot et ses iils mirent à la voile en 1497. Le plus connu des fils est Sébastien^ sa célébrité sur-