HISTOIRE !>ES ETATS-UNIS

de latitude. Cette attribution de territoire, qui ne dérangeait d'ailleurs ni les Français au nord ni les Espagnols au sud, comprenait tout le pays que renferment maintenant les Élats-Unis le long de l'Atlantique, au-dessus de la Caroline du Sud, sauf une partie du Maine. Ainsi qu'il a été dit plus haut, l'ensemble de celte contrée fut appelé Virginie par les Anglais, et voici en quels termes les livres de l'époque la définissent :

« La Virginie est cette partie de la terre que les anciens appelaient Morosa, située entre la Floride et la Nouvelle-France. »

Le roi Jacques décida en outre que ce territoire serait divisé en deux parties, l'une, au sud, attribuée à la Compagnie de Londres, l'autre, au nord, attribuée à la Compagnie de Plymouth. Pour éviter toute discussion au sujet des limites, leurs établissements les plus rapprochés devaient être situés à une distance d'au moins cent milles l'un de l'autre.

Les deux Compagnies envoyèrent leurs colons à destination presque en même temps. La colonie du sud atteignit James-town en avril, et la Compagnie du nord parvint à l'embouchure de la rivière Kennebec au mois d'août de l'année 1607.

Les colons du sud restèrent au lieu désigné, où ils fondèrent ce qu'on appelle maintenant l'État de Virginie. Les colons du Maine, au contraire, abandonnèrent très vite leur entreprise. La plupart d'entre eux revinrent en Angleterre à l'automne; d'autres, qui persistèrent jusqu'au printemps, bâtirent un magasin et un fort, le fort Saint-George. Ceux-ci eurent à lutter contre maintes difficultés et maintes privations; leur chef, George Popham, étant mort, les survivants retournèrent en Angleterre. S'ils fussent demeurés,

Je Maine eût clé colonisé d'une façon permanente presque d'aussi bonne heure que la Virginie. Du reste les colons dirigés par Popham firent quelque bien en contribuant à établir le titre des Anglais à la possession de ce pays; ils firent beaucoup do mal aussi en disant à chacun, au retour, que la Nouvelle-Angleterre était trop froide pour être habitée. Ce renseignement décourageait ceux qui songeaient à émigrer, de telle sorte que plus de douze années s'écoulèrent avant qu'une autre colonie anglaise reparût dans la Nouvelle-Angleterre. La Virginie est donc la plus ancienne des colonies anglaises, mais je me propose de raconter l'histoire de chacune d'elles en suivant l'ordre géographique. Commençons par les Etats de la Nouvelle- Angleterre ; cette méthode me semble plus claire et plus susceptible d'entrer facilement dans la mémoire que l'ordre chronologique.