CHAPITRE IX

J'ai voulu décrire d'abord les deux établissements de la Nouvelle-Angleterre qui furent réunis sous lo nom de Massachusetts, par cette raison qu'étant la première établie, cette colonie se trouve être d'une certaine façon la mère de toutes les autres. Nous suivrons pour le reste l'ordre géographique.

Durant bien des années, le Maine ne fut pas considéré comme une colonie distincte ; c'est pourtant une des premières parties de l'Amérique du Nord que visitèrent les Européens. Le navigateur Gosnold y pénétra en 1602; une colonie anglaise tenta de s'y établir en 1607; une colonie française arriva bientôt après, mais les colons anglais s'en retournèrent et les colons français furent chassés par ceux de la Virginie qui no se souciaient pas d'un si proche voisinage. A son tour, le capitaine John Smith explora la côte et en donna la description. Un autre Anglais, sir Ferdinand Grorges, obtint du roi Charles I" des lettres patentes qui lui octroyaient une partie de ce territoire, auquel il donna le nom de Maine, peut-être en l'honneur de la reine Marie-Henriette, qui avait, dit-on, possédé, à titre d'apanage, la province française de ce nom; mais ceci reste douteux.

Plus tard, la colonie de Massachusetts réclama ia totalité du pays; les droits de propriété, en ce qui concernait cette région, étaient assez confus. Bref, le Maine fut compté comme partie intégrante du Massa-