TRAITÉ AVEC LE JAPON

dans ses rangs et ne perdit que deux combattants ; mais les mêmes envahisseurs pillèrent et brûlèrent le florissant village de Lawrence, récemment fondé par les gens du Massachusetts.

Pendant cette période, un grand nombre de familles du Kansas furent réduites à la misère ou ne vécurent qu'en volant des chevaux et du bétail à ceux du parti opposé, de sorte qu'on entendait parler d'un cheval esclavagiste, d'une vache anti-esclavagiste, selon que l'animal appartenait à l'un ou à l'autre des deux partis.

Enfin, la liberté fut assurée dans le Nebraska et le Kansas,' mais au prix de grandes souffrances et de haines irréconciliables.

Un événement plus pacifique de la présidence do Tierce fut l'achat d'un nouveau territoire appelé l'Acquisition Gadsden, d'après le nom du ministre qui le négocia. Lorsqu'on avait conclu le traité de Guadalupe Hidalgo, à L'issue de la guerre du Mexique, on s'était servi d'une carte mal dressée, d'où il résulta une dispute sur le sujet délicat des frontières. Pour régler le différend, les Etats-Unis achetèrent au Mexique (30 décembre 1853), moyennant la somme de dix millions de dollars, une partie des territoires aujourd'hui connus sous le nom d'Arizona et de Nouveau-Mexique ; cette acquisition comprenait environ 45 000 milles carrés et portait l'étendue totale de l'Union (1854) à près do trois millions de milles carrés C'était environ le quadruple de la superficie des treize États originels, et l'étendue de l'empire romain, même dans ses plus beaux jours de gloire, se trouvait de beaucoup dépassée.

Un autre événement considérable de la présidence de Pierce fut un traité avec le Japon, négocié le 21

mars 1854 par Jo commodore Matthew G. Perry le frère du héros du lac Érié.

Avant cette époque, le Japon avait rigoureusement exclu de ses ports tous les étrangers, sauf une douzaine de négociants hollandais, et permettait que les naufragés fussent traités sur ses côtes avec la plus affreuse cruauté. Le commodore Ferry, à la tête d'une armée américaine, força les Japonais à montrer plus d'humanité envers les étrangers en détresse, et son traité réduisit à néant presque toutes les restrictions qui entravaient le commerce avec le Japon.

Sur ces entrefaites, le nouveau parti opposé à l'extension de l'esclavage prit tant de force que l'ancien parti whig s'évanouit peu à peu. La nouvelle élection présidentielle resta surtout entre le parti républicain comme la nouvelle organisation se qualifiait elle-même^ et le vieux parti démocratique. Il existait aussi cependant un parti temporaire composé de ceux qui s'intitulaient « les ignorants de tout » (Know Nothing), et celui-ci tendait principalement à repousser toute influence étrangère de la législation nationale. Les Know Nothing n'entraînèrent que l'État de Maryland, et le candidat démocrate fut élu. C'était James Buchanan, de Pennsylvanie. Sa présidence, de 1857 à 1861, sera éternellement célèbre comme l'ère où commença la fameuse guerre civile dite de Sécession.