IIS

Guillaume Wissiinx, qui pendant plusieurs années s'était constamment occupé de ces matières, activa encore le zèle du héros suédois (1624); sur ses instances, le roi sanctionna la création d'une compagnie commerciale qui fui

constituée en corporation par les États de Suède et revêtue du privilé^^e exclusif de trafiquer au delà du détroit de Gibraltar, ainsi que du droit de fonder des colonies (1626). L*Europe entière fut admise à concourir à la formation du capital social par voie de souscription (1627) ; le roi luimême s'engagea pour 400,000 dollars du trésor royal sur le même pied que les autres souscripteurs; Gottenbourg fUt • choisi pour le chef-lieu des opérations ; on promit d'établir des succursales dans toutes les villes qui risqueraient 300,000 dollars dans ralTairc. Le ^^ouveriieinent des futures colonies était réservé à un conseil royal ; car « la politique, » dit la charte, et cette expression tirahit également le caractère de la nation et celui de Tépoque, « la politique est hors de la portée de ceux qui exercent la profession de marchands (4). » Chacun fut invité à coopérer à Tentreprise, sans distinction de rau^; on résolut d'appeler des colons de tous les pays de l'Europe (2). » Les autres nations employaient des esclaves dans leurs colonies; or, « les esclaves, disait-on, coûtent beaucoup, travaillent avec répugnance, et succombent bientôt aux mauvais traitements; les Suédois sont laborieux et iùtelllgents, et certainement nous gagnerons davantage au moyen d'hommes libres accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants (3). » L'espoir dépeignait le Nouveau Monde comme un paradis (4) aux imaginations Scandinaves ; la colonie projetée serait un bienfait

(1) VArgonaMtU4i Gustaniama f6IiInib6 ees dOGomenls.

(8) Ihid., 8.

(3) Ibid., 3, et comparez 2%.

(4) /Wd.,ll.

HISTOIRB DBS ÉTATS-UNIS.

pour les persécutés; elle offrirait toute sécurité « pour rhonneujr des femmes et des filles » de ceux que les guerres et le fanatisme avaient forcés à fuir (1) ; ce serait un lieu de bénédiction pour le « commun des gens ; » pour le «r monde

protestant tout entier (2). » Elle peut tourner, disait Gustave (1629), à l'avantage de « toute la chrétienté opprimée (3). »

Cependant Tinfluence renaissante de la papauté menaçait • encore la chrétienté protestante d'une ruine complète. Le soulèvement contre Tasservissement de la pensée, dont la réforme était la principale manifestation se voyait en danger d'être réprimé, lorsque Gustave Adolphe résolut d*envahir rAllenKi*;iio et de revendiquer avec son épéeles droits de la conscience i Kî^O). Les projets si séduisants de colonisation durent céder aux exinjences du moment; les fonds de la compagnie furent arbitrairement consacrés aux frais de la guerre. CTétait une campagne révolutionnaire, une lutte à soutenir pour assurer la liberté de l'Allemagne en y établissant la tolérance religieuse; pourtant les grands événements mêmes, dont allaient dépendre les destinées de l'Allemagne, ne purent complètement chasser de Tesprit de Gustave ses projets sur l'Amérique. Ils ne firent qu'agrandir ses vues; aussi h Nuremberg, quelques jours avant la bataille de Lùlzen (1632), où l'humanité remporta une de ses plus glorieuses victoires et perdit l'un de ses défenseurs les plus capables, il recommanda encore au peuple allemand rentreprise qui lui apparaissait toujours comme « le joyau » de son royaume (4).

(1)4 rgonmUiea (ïiM(4ivtaiia, 16.

(% Ibid.

(3) < Totius oppressas Christianitatis. iforcurius Germaniœ, 38.

(4) Ozenstîem, dans Argonaulùa GnsfooteMi. Comparei BriiMierung, dans Jir0re«riiM Gemaniœ, 1. Ces livres très rares se troayent dans notre bibUoUièque de Cambridge. *

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

Oxenstîern, en renouvelant cet appel à l'Allemagne (1683), déclara qu'il ne faisait que se conformer au vœu de Gustave. Le même sage homme d'État, une de ces figures qui restent grandes dans tous les temps, le calme chancelier enfin, qui, • au milieu des scènes les plus agitées, ne laissa jamais les soucis envahir sa couche, renouvela la charte de la compagnie et en étendit les bienfaits à TAllemagne; cet acte fût bientôt approuvé par les quatre cercles supérieurs à Francfort (1). « Les résultats » de ce projet, disait Oxenstîern, « seront favorables à toute la chrétienté, à l'Europe, au monde entier. » Et ne le furent-ils pas en effet! La première colonisation permanente des rives de la Delaware est due à Oxenstîern.

Plus de quatre années pourtant s*écoulèrent encore avant que le plan ne fftt réalisé {i&BS). Nous avons vu le premier

gouverneur de la New-Amsterdam, Minuits, perdre sa place au milieu des diflcrends de partis. Il vint alors offrir aux Suédois le concours de son expérience; il quitta probablement la Suède, à la fin de l'année 1637 et fit voile pour la baie de Delaware. Sa flotte ne se composait que de deux vaisseaux, la Qef de Calmar et le Griffim. Le gouvernement suédois eut soin de pourvoir les émigrants d*un ministre du culte, d'approvisionnements et de marchandises k échanger avec les naturels. Au commencement de 1638 (2), la petite

(1) J'ai soasles yeux une copie de cet acte, daté du H décembre 1634, imprimé à Hambourg en 1S8S.

Il y a eu beaucoup de confusion dans la fixation de l'époque où fut fondé le premier t^tablisseninnl] suédois ; Canipanius dit vers 1631, et Dui)onceau, p. 6S, répète celte erreur. Il en est de même de Smith, dans ma Aeu> Jersey, it, de Proud, 1, 115, et de llolmes. Rtths et beaucoup d^aulres oommetteot une méprise analogue. Dana les ArdUvet iTAttany, XYII, 889, le journal du commissaire boHandais, A. Hudde, éelairdt la question ; il y est dit queee Itit plus de quatorze ans après la construction du fort Nassau, c'est à dire au commencement de 1638. C'est également rc qu'avance Texact Acrelius, auteur digne de contiance. Campanius, au

11« HJSTOIRE DES ÉTATS-UNIS

troupe de Suédois et de Finnois arriva dans la baie de Delaware ; elle acheta aux indigènes le territoire situé depuis le cap méridional, auquel, les émigrants, qui venaient des régions hyperboréennes, donnèreat le nom de Pointe du Paradis» jusqu'aux cataractes du fleuve près de Trentou ; puis ils élevèrent près de l'emboochure de Ghristiana Greek, dans les limites actuelles de TÉtat de Delaware, le fort Ghris^ tiana, ainsi nommé en l'honneur de la petite fille, qui était alors reine de Suède. Le Delaware était colonisé.

La colonie ne laissa pas que d'être inquiétée. Les Hollandais pouvaient-ils souffrir que leur province fût démembrée? On conserve encore dans les archives d*Albany (1) la protestation de Kieft, le troisième gouverneur des Nouveaux Pays- Bas, dans laquelle il invoquait les droits des Hollandais à toutes les terres situées sur la Delaware; leur possession avait été longtemps défendue par des forts et scellée du sang de leurs concitoyens. iMais la renommée des exploits militaires des Suédois h cette époque protégeait leur étendard dans le Nouveau Monde ; et tandis que Banner et Torstenson humiliaient l'Autriche et le Danemark, les Hollandais Posèrent pas risquer autre chose qu'une protestation.

Sur ces entreflâites des nouvelles de la beauté du pays étaient parvenues dans la Scandinavie, et les paysans de Suède et de Finlande brûlaient d'abandonner leurs champs en Europe pour aller s'établir sur la Delaware. L'émigration prit de l'extension ; lors de la dernière expédition importante, plus de cent familles (%) désirèrent s'embarquer pour

contraire, était ignorant et inexact. Son livre, plein d'erreurs, renferme des malériaui précieux, dont il ne sait comment tirer parti. Le voyage ea Amérique se faisait d'ordinaire par ie passage méridional. Comparez Cimptiiiiit, 70-71. Les navires doivent avoir quitté la Suède asseï tard •n 1637.

(1) Archives d'Alhany, II, 7, 8.

(i) UBdsU-om, dans Campanioa, 74,

LES NOUVEAUX PAYS-BAS. 117

cette terre de promission et ne purent trouver place à bord des navires déjà encombrés. Les Suédois accrurent peu à peu leurs plantations et, atin de conserver la prépondérance sur les Hollandais, qui avaient réparé leur fort de Nassau, Priatz, le gouverneur, alla établir sa résidence (1643) à Tinicum, situé à quelques milles au deisous de Philadelphie. Un fort construit au moyen de grandes branches de ciguë, servit à défendre l'île (1), et les maisons commencèrent à se grouper dans le voisinage. La Pennsylvanie était enfin occupée par des Européens ; cette république, comme le Delaware, doit son origine aux Suédois, qui avaient même fondé un faubourg de Philadelphie avant que William Penn n'en devint le propriétaire. Les rives de la Delaware, depuis son embouchure jusqu*aux cataractes, furent connues sous le nom de Nouvelle Suède. Les quelques familles anglaises qui s'y trouvaient et qui avaient émigré de la Nouvelle Angleterre (2), attirées par la beauté du climat et la facilité d'y trafiquer avec les Indiens, furent chassées ou soumises à la juridiction suédoise (3).

Tandis que les Nouveaux Pay&-Bas se voyaient resserrés dans leurs limites par leurs compétiteurs aussi bien à l'est qu'au sud, et que l'agent de lord Stirling était sur le point de réclamer Long Islaiid (4), la malheureuse colonie courut encore le danger d'une ruine presque totale par la vengeance des tribus des Algonquins du voisinage. Parfois de violentes et même de sanglantes querelles s'étaient élevées entre des marchands sans foi et les sauvages égarés par l'ivresse.

(1) Hudde, dans les ilfeAlDet d'Altany, XVII, Campanins, 79.

(2) Hazard, 11,213.

(3) Compare/, sur toute celle macère, Trumbull, Connecticut, I, 178; Hazard, Registre de Pennsylvanie, 1, 17, etc.; Glay, Annales des Suédois sur la Délmoare, 22; Haiard, II, 127, 171, 181, 192, 213, 319, etc.; Winthrop, II, €9 76 17S.

(4) in^4'iltoiiy,lV,4.

118 HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

A la suite de ces événemenls, les tribus du New-Jersey, dans leur aveugle vengeance, avaient détruit la colonie de Staten Island, à laquelle on n'avait rien à reprocher. La lutte continua. Un jeune garçon qui, quelques années auparavant avait vu dépouiller et massacrer son oncle, avait juré de le venger et, maintenant qu'il était parvenu à l'âge viril, il se souvint du serment qu'il avait fait dans son enfance et le mit à exécution (1641). Une expédition eut donc lieu dans le pays au sud de l'Hudson ; elle se signala par des brigandages, mais resta sans fruits. Les Raritans furent déclarés hors la loi et Ton promit une récompense de dix brasses de coquillages pour chaque membre de la tribu. Ce moment de crise fit sentir la nécessité de consulter le peuple, et les Communes élirent un conseil de douze membres pour aider le gouverneur. De Vries, qui se trouva à la tête du comité populaire, soutint les avantages d'entretenir des relations amicales avec les indigènes. Mais les marchands n'avaient pas appris h écouter la voix de l'humanité et les sauvages ne voulaient renoncer à la vengeance. Le fils d'un chef indien, excité par la conviction d'avoir été trompé et volé, lança une flèche assurée au premier Hollandais qui s'exposa à sa colère. Les chefs des bords de la rivière s'empressèrent d'envoyer une députation (1642) pour exprimer leurs regrets de cet acte et déplorer ces alternatives continuelles d'effusion de sang. Ils ne pouvaient pas livrer le meurtrier, mais ils offraient de racheter la sécurité du coupable par une amende pour le sang versé, suivant la coutume des Saxons, à l'époque d'Alfred, ou des Irlandais sous Elisabeth, ou encore tout à fait conformément aux usages des anciens habitants de la Gr^e (1). Deux cents brasses des meilleurs coquillages

{\) Iliade, IX, 632:

— y.xi jt.Vf rli rs xany-ii^TOto ^o-j-noi

LES NOUVEAUX PAYS-BAS. 119

devaient servir à calmer la douleur de la veuve du défunt. « Vous êtes vous-mêmes la cause du mal, ajoutèrent les députés indiens; vous ne devriez pas enivrer les jeunes Indiens avec votre eau-de-vie. Les hommes de votre nation, lorsqu'ils en ont trop bu, se battent avec des couteaux et commettent d'autres actes de folie; vous ne pourrez prévenir tout malheur qu'en cessant de vendre des liqueurs fortes aux Indiens. »

Kieft fut inexorable; il persista h réclamer le meurtrier. Précisément alors un faible parti de Mohawks, qui habitait dans le voisinage du fort Orange, sortit de ses retranchements, armé de mousquets et prétendit que les naturels des environs de Manhattan étaient ses tributaires (1643). A rapproche des redoutables guerriers de la race plus brave des Hurons, les Algonquins, supérieurs en nombre, mais moins courageux, accoururent en foule pour implorer, dans leur désespoir, Tassistance des Hollandais. Kieft profita de cette circonstance pour les exterminer en les massacrant. En vain lui prédit-on, que par là les Hollandais eux-mêmes s'attireraient des désastres. Pendant l'obscurité d'une paisible nuit d'hiver, les soldats du fort, auxquels s'étaient joints des flibustiers sortisjdes rangs des corsaires néerlandais, traversèrent rHudson, sous la conduite d'un guide qui connaissait tous les sentiers écartés et tous les réduits où se cachaient les sauvages, et allèrent accomplir leur œuvre de destruction. Les tribus sans armes et sans soupçon ne purent offrir qu'une faible résistance; le bruit de la mousqueterie s'unis- •sait aux hurlements des victimes. Près de cent Indiens^ périrent dans le carnage. La lumière du jour ne mit pas même fin à ces horreurs; les blessés privés de secours souffraient également de la faim et du froid; les enfants étaient impitoyablement précipités dans le fleuve, et, lorsque leurs parepts se jetaient à l'eau qpur les secourir, les soldats

UISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

les empêchaient d'aborder, et le père et l'eiifant se noyaient tous les deux.

Les colons eurent ce massacre en horreur ; aussi plus lard ils se décidèrent à imiter Tezemple que leur avait doaaé la Virginie, en déposant leur gouverneur et en le renvoyant en Hollande. Pour le moment Kieft triompha du succès de sa trahison; il accueillît avec ivresse les soldats à "leur retour; mais sa joie fut de courte durée. A peine sut-on que l'attaque de la nuit avait été faite par les Hollandais et non par les Mohawks, que toutes les tribus algonquines des environs de Manhattan furent enflammées du désir de se venger. Les sauvages se cachèrent dans les marécages, d*où ils faisaient des sorties dans toutes les directions; ils se faiirent à dévaster les villages, à massacrer les planteurs dans leurs champs et à emmener leurs enfonts en captivité. Des côtes du New Jersey aux rives du Gonnecticut pas un bosquet n'offrit de sécurité. Ce fut dans ces circonstances que périt avec sa famille Anne Hutchinson (1), cette femme, une des plus extraordinaires de son époque, cette femme digne d*étre rangée à côté de Roger Williams et de George Fox. La colonie hollandaise fiit menacée de ruine ; elle était déjà en proie aux horreurs de la misère. « fai vu de mes yeux, dit un témoin oculaire, leurs villes livées aux llammcs, tandis que les hommes, les femmes et les enfants s'enfuyaient épouvantés ; tous ceux qui le pouvaient, s'embarquaient pour la Hollande. » Les meurtriers se virent réduits à demander la paix.

Seize sachems de Long Island se réunirent en convention . 4&n8 les forêts de Rockaway (S) ; au point du jour, les envoyés

(1) Winthrop. II, 13fi; Gorlon, 59; Hubbard, 34ÎJ; Wclde, Élévation, règne et ruine .- « Quelques-uns prétendent que les Indiens la mirent à mort par le feu »

(t)]toclMiiiaakie, Rockaway? Cétait à sept miUes hollandais de New-ToflL «

LBS NOUVEAUX PAYS-BAS

fil

de Manhattan furent conduits des wigvvams du grand chef Pennawits au centre du petit sénat. Un clicf se loya; il tenait à la main un faisceau de baguettes. « Lorsque pour la première fois TOUS avez abordé sur nos côtes , vous étiez sans nourriture; nous vous avons donné nos fèves et notre blé; nous vous avons nourris de poisson et d'huîtres; et maintenant, pour nous récompenser, vous massacrez notre peuple. » Cest ainsi que débuta Torateur; puis ayant jeté une des petites baguettes, il continua : « Nous avons chéri comme la prunelle de nos yeux les marcliands que vos premiers vaisseaux déposèrent sur nos hvages afin d'y trafiquer jusqu'à leur retour; nous avons donné nos filles en mariage à ces étrangers; parmi ceux que vous avez massacrés, il y avait des enfiints de votre propre sang. » n déposa «ncore une baguette, et il en conservait toujours un grand nombre dans la main. L'issue de la conférence eût été incertaine sans la présence, à Manhattan, de Roger Williams, qui se rendait en Angleterre. Grâce h sa médiation (1), une trêve fut conclue pour Long Island. Un mois après, les Indiens de la rivière firent la paix avec les colons (2).

Cependant rbarmonie et la confiance ne se rétablirent pas. Les jeunes gens cbez les Indiens ne voulaient pas observer la paix ; l'un avait perdu son père ou sa mère, un autre s'était engagé à venger la mémoire d'un ami. La rançon payée par les Hollandais n'était pas jugée suffisante pour apaiser leur colère et satisfaire leur honneur offensé. « Les présents que nous avons reçus, » disait un vieux chef au désespoir, « ne penvent être comparés aux pertes que nous avons subies ; le prix du sang n'a pas été payé (S). » Les hostilités recommencèrent.

(l)WiBUirap,n,»7.

(%) Archives d'Albany, II, «14, 215.

. (8| UMt4»ridax de comparer 11. II» %H, Tsàkï' èxtrimtt.

Itt HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS.

Les troupes hollandaises furent commandées par John Underhill, un fugitif de la Nouvelle Angleterre, un des hommes les plus braves de son temps, et vieilli dans les combats contre les Indiens. Il avait ^;alement la licence et le courage des soldats de cette époqae, aussi s'ëtait-il vu obligé (1640), à Boston, devant une nombreuse assemblée, un jour de séance pendant la session de la cour générale, de se tenir sur une plate-forme, couvert du triste habit de pénitent et là, avec des larmes et des soupirs, le cœur brisé et avec la contenance de la douleur, d'implorer la pitié de la congrégation (1). L'année suivante (1641), Underhill se relira dans les Nouveaux Pays-Bas , et alors à la tôte d'une petite armée de cent vingt hommes, il devint le défenseur des établissements hollandais. La guerre se prolongea pendant deux ans(16 i:M645). Ala fin, les Hollandais se fatiguèrent du danger, et les Indiens se lassèrent d'être traqués comme des bêtes féroces. Les Mohawks, qui réclamaient la suprématie sur les Algonquins, envoyèrent un ambassadeur à Manhattan pour négocier la paix (1645). Ce fut alors qu'en face du fort Amsterdam et conformément aux usages des Indiens; en plein air, dans l'endroit actuellement si magnifique , où Ton peut contempler, sous des allées bien ombragées, le commerce du monde, en présence du soleil et de l'océan, les Sacliems du New Jersey, des Indiens de la rivière, des Mohicans et de Long Isiand, reconnaissant les chefs des Cinq Nations comme témoins et. arbitres, et entourés du directeur du conseil des Nouveaux Pays-Bas et de toute la communauté hollandaise, apposèrent leurs marques à un traité solennel de paix (2). La joie des colons éclata en

(1) Uubbard, Bisloire de la Aowelle Angleterre, 35d, UO.

{t) Les autorités contemporaines abondent. I. Les jhrOdtet é^àXbmif, ▼oL II, contiennent les alI^atioDSdeKieft. Compares d*aatres endroits, comme X, laa ; XIIV, 56. — 11. Les pnilets des Indieiis sont donnés dus

LES NOUVEAUX PAYS-BAS. 1S3

actions de grâces universelles ; mais le déshonneur s'attacha au nom de Kieft , l'auteur du carnage ; les émigrants demandèrent à se débarrasser de lui comme gouverneur; la compagnie des Indes Occidentales désavoua sa politique barbare. Deux ans environ après la cônclusion de la paix (1647-4649), Kieft s'embarqua pour l'Europe dans un magnifique vaisseau, richement chargé; mais cet homme sanguinaire n'était pas destiné h revoir les côtes de la Hollande. Le bâtiment qu'il montait, ne pouvait résister à la fureur des éléments, aussi impitoyables que ses propres passions, fut mis en pièces sur les récifs du pays de Galles et le coupable Kieft fut enseveli sous les vagues de l'océan (1).

Les Nouveaux Pays-Bas virent de meilleurs jours luire pour eux , lorsque le courageux et honnête Stuyvesant, tout récemment vice-directeur de Curaçao, qui avait été blessé dans les Indes Occidentales, à l'attaque de Saint-Martin, et qui était un soldat expérimenté et un homme d'une certaine instruction, fut promu pour ses services et revêtu du gou- I veniement de la province (1646-1647). Une triste expérience prescrivait un système de conduite plus deux envers les indigènes ; on résolut donc de les traiter avec indulgence. L'intérêt des Nouveaux Pays-Bas exigeait la liberté du commerce; le département administratif d'Amsterdam ne voulut

De Vries. Comparez aussi R. Williams, dans Knowles, 575. — III. Les relations de la Nouvelle Angleterre, dans Winlhrop, II, 96, 97, 136; Gorton, :i9 , Uubbard , 411 et 368. Le récit tradiUonnel de la bataille de Striekiand Plein rapporté par Tranubull, 1, et répété, mais non confirmé, par Wood, p. 74, ne peut être complètement exact, au moins quant au temps. La mémoire est fatilemenl dupe, et la Iradilion est un historien peu exact. Un récit, pour tMre d'une très grande valeur, doit être écrit immédiati nient à l'époque de révénemenl. Les témoignages eenlalree, les témoi^^iiages auiieaialres entraînent eourent la mémoire et lui persuadent de croire des cboees Inventées. Des exemples de ce genre, nous en rencontrerons.

(l)Habbard,444.

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

pas d'abord écouter les vo'ux des colons; il avait supporté seul les frais de colonisation et il ne voulait souffrir d'empiétement de la part de personne. Mais les droits de la nature sont plus forts que les privilèges des compagnies; il ftit impossible de maintenir le monopole; on se contenta donc d*y substituer des droits d'exportation (1). Manhattan commença à prospérer, aussitôt que ses marchands purent suivre librement leurs propres inspirations dans leurs entreprises. On put prévoir dès lors les glorieuses destinées de cette ville. « Lorsque votre commerce sera bien établi et que vos vaisseaux sillonneront tous les coins de l'océan, une foule de gens qui tiennent ardemment les yeux fixés sur TOUS , se sentiront portés à s'embarquer pour votre île. » Cette prophétie étftit adressée il y a près de deux siècles par les marchands d'Amsterdam à ceux de Manhattan (2). A cette époque, on regardait Amsterdam comme la première cité commerçante non seulement de l'Europe, mais du monde: qui eCit pu prévoir qu'un jour le petit établissement, dont l'existence avait à peine échappé à la vengeance des sau* vages, surpasserait, dans sa maturité, en richesse et en population, le fiim^x entrepôt de lUnivers? L'île de New« York était alors (1649), surtout partagée entre des fermiers; les vastes forêts qui couvraient le parc et la région environ* naïUe, servirent pendant longtemps de pâturages communs; pendant un quart de siècle, les tanneurs vinrent y chercher des écorces, et les enfants, des marrons (3); le sol y avait si peu de valeur, que Stuyvesant ne crut pas foire tort à ses patrons (4), en leur adietant à bas prix un terrain étendu et

(1) Archives d'AttaMy, lY, 1, 8, 9, 13. Ce volume renferme la correspondanœ de StuyTestDt et d« la oompagnte des Indes Oooidttdtales.

(i) Archim d'Albany, YII, m.

(3) Lovclace, dans J. W. MoultOD, Ne» Omi§$, M.

{i) Archim d'AUfmy, Vf, tL

LES XOQVBMIX PATS-BAS.

mmidî de bosquets, situé juste au delà des taillis, où paissaient les chèvres et les vaches du village.

La population hollandaise était trop faible pour se trouver à même de défendre la firontière orientale des Nouveaux

Pays-Bas. A quoi pouvaient donc servir des protestations contre des envahissements de colons étrangers? On avait recommandé à Stuyvesant dans ses instructions (1617), de conserver la maison de Bonne Espérance à Hartford ; mais, tandis qu'il réclamait la possession du territoire situé entre hd cap God et le cap Henlopen (1649-1650), il y avait à craindre que les habitants de la Nouvelle Angleterre ne voulussent étendre leurs établissements jusqu'à la North River, intercepter la navigation à partir du fort Orange et monopoliser le commerce des fourrures (1). La compagnie des marchands ne voulait pas risquer une guerre ; les dépenses qui en résulteraient compromettraieut ses dividendes, (c La guerre, déclaraient-ils, ne peut en aucun cas tourner à notre avantage; les colons de la Nouvelle Angleterre sont trop puissants pour nous. » U ne restait doQC que la voie des négociations ; Stuyvesant se rendit lui-même à Hartford en qualité d'ambassadeur et fut heureux de conclure un traité provisoire (IGoO), qui accorda aux Nouveaux Pays-Bas la faculté de s'étendre dans Long Island jusqu'à Qyster Bay et, sur le continent, jusque dans le voisinage de Greenwich. Cette convention intercoloniale était très acceptable pour la compagnie des Indes Occidentales ; mais elle ne Alt jamais ratifiée en Angleterre; les États -Généraux l'approuvèrent conditionnellement , et c'est le seul papier d'État hollandais dans lequel le gouvernement de la république ait reconnu les frontières de la province située sur l'Hudson. La compagnie des Indes Occidentales ne put jamais

(1) Arekivet^Albany, VQ, 8; IV, 9$.

■Mioa» ftn ÉTATCHuni, t. m. f

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

obtenir de garantie nationale pour llntégrité de ses possessions (1).

La guerre qui éclata entre les deux républiques rivales en Europe (1651-1654), ne s'étendit pas jusqu'en Amérique; nous avons vu le Massachusetts contenir les colonies par sa

prudence; en Angleterre, Roger Williams lit différer un armement qui se préparait contre les Nouveaux Pays-Bas. Il est vrai que la compagnie des Indes Occidentales, redou- . tant une attaque de la Nouvelle Angleterre, avait recommandé (1652) au gouverneur « d'engager les Indiens dans son parti (3). » Mais il fut impossible d'ébranler l'amitié des Narragansetts pour les puritains. « Je suis pauvre, » dit Mixam , un de leurs sachems, « mais il n*est pas présent de marchandises ou de fusils, de poudre ou de balles, qui puisse m'entraîner h conspirer contre mes amis les Anglais. » Les succès maritimes des Hollandais (1653) inspirèrent des résolutions plus calmes et bientôt la nouvelle de la conclusion de la paix en £urope fit évanouir toutes les appréhensions.

La convention provisoire laissait le Gonneetîcut en possession de la moitié de Long Island; lord Stiriing avait

souvent réclame la possession de l'île entière (1634), mais toujours inutilement. Sir Edouard Ployden,. protégé par Strafford, avait aussi obtenu la concession de la Nouvelle Albion, située près de la frontière sud de la Nouvelle Belgique, sur la baie de Delaware (1641-1648). Ce pays n'exista jamais que sur le parchemin. Le lord palatin tenta de

(t) Traité, dans TrunibuU, I, 192 ; Ilutchinson, I, 447; Hazard, If, «18, Comparez Archives d'Albany, I V, 14, IS, 18, Î8, 34, 35, ClC., 73, «07.

(î) W illiams, dans Knowles, -2153.

{z) Archives d Albany, IV, 84. Mais comparez Archives d'Albany, lY, liO; Tll, 147-180 ;Truiiibiill, I, m iSectmde tragédie éPAniboyne;BaMUû, II, m ; Documents dins Hazard, II, M4-i7t ; Yerplanck,daâB la Rgme N. A., YIII, 9S-105 ; Irving, dans KiiiGkerbo<d[er, U, 19.

LES NOUVEAUX PATS-BAS

an

former un établissement; mais, faute de pilote, il entra dans la baie de Gbesapeake, et les émigrants qu'il conduisait se laissèrent absorber par Theureuse province de Virginie. Il ne parvint jamais à déposséder les Suédois (i).

Les Hollandais durent donc lutter, à propos des rives de la Delaware, avec les Suédois, ces redoutables compétiteurs pour le tabac de la Virginie et les castors du Schuylkill. Dans le voisinage de la Delaware, la compagnie suédoise était plus forte que sa rivale; mais la province entière des Nouveaux Pays-Bas renfermait une population dix fois plus nombreuse que celle de la Nouvelle Suède (1651), Les Hollandais, pour assurer la sécurité de leur commerce, bâtirent le fort Casimir, à l'endroit où s'élève aujourd'hui la ville de Newcastle, à cinq milles de Christiana, près de l'embouchure du Brandywine (1654). Les Suédois envisagèrent cet acte comme un empiétement; de là s'ensuivirent des jalousies; à la fin, Rising, le gouverneur suédois, se rendit maitre de la garnison hollandaise, grâce à la ruse et à la supériorité numérique de ses soldats dans ce moment. Cette agression fut fatale h l'unique colonie (jue la Suède eût encore fondée. La métropole était épuisée par une longue succession de guerres; les hommes d'État et les soldats, formés par Gustave Adolphe, s'étaient retirés du service public; Oxenstiern, après avoir charmé sa retraite par l'étude sublime de la philosophie, avait disparu de la scène du monde; une reine, jeune et Ijcencieuse, avide de célébrité littéraire, mais sans aucune capacité pour le gouvernement, avait encore affaibli le royaume en entretenant rinimitié des factions rivales et en abdiquant ensuite par caprice. Désormais, la Suède avait cessé d'éveiller la crainte

(1) B. Planlagenel, Descripiiou de New Albion, 1648, dans la bibliothèque delà Library Company,. Philadelphie; Uazard, 1, 160, etc.; Winthrop,

«ISTOIIIK DBS ÉTATS-UNIS

et d*inspii-er le respect; aussi la. compagnie hoUaadaise •ordonna hardiment à Stuyv^sant (1654) de « venger les -outrages essuyés, de chasser' les Suédois de leurs établis* sements sur la rivière ou de les contraindre & se soumettre. »

Cet ordre fut renouvelé; et au mois de septembre 16o5, le gouverneur liollanclais, ayant réuni sous ses ordres une troupe de plus de six eents hommes, fit voile dans la Delaware, avec des projets de conquête. Toute résistance fut inutile. Les assaillants emportèrent les forts les uns après les autres; on accorda à Rising des conditions honorables; on promit aux colons de leur laisser la paisible fouisaaAce de leurs biens et, malgré les protestations et le mécontentement des Scandinaves, les Hollandais étendirent leur juridiction sur eux. Telle fut la fin de la Nouvelle Suède (1), de cette colonie qui ratlaelie nqtre patrie à Gustave Adolphe et aux nations habitant les rivages du golfe de Bothnie. Elle avait conservé une existence distincte pendant un peu plus de dix-sept ans et réussi à fonder des établissements permanents sur la Delavrare. Les descendants des colons suédois, dans la suite des générations, se sont largement mêlés et confondus avec les émigrants d'une origine différente; ils forment probablement partie aujourd'hui, dans la proportion de un sur deux cents, de la population de notre pays. A l'époque de leur soumission, ils ne devaient pas dépasser de beaucoup le chiffre de sept cents âmes. Sans ambition, ignorant les idées qui agitaient l'esprit des Anglais, ce (Ut seulement comme protestSnts qu'ils prirent part au mouvement de leur époque. Ils entretenaient un zèle calme pour

(! ) Archives d'MOany, Xlll , 349-338, 367, 2, 7; IV, 157, 166, 186, toi, etc., ta. Acreliub esl un hislorien exact; Campanius un liisturieu négligent. Parmi les auteurs récents, Clay, AwMUf anédoitet. CoiQii4rei le« éoeoments suédois traduits et ^mviBiés dans les yoI. IV et V de Hasard, AifMreirist.

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

le sentiment religieux; ils respectaient les liens de la famille et la pureté des mœurs; et malgré la difllculté de se procurer des maîtres et des livres suédois» leurs enfants étaient bien instruits; Us surent maintenir des relations pacifiques avec les indigènes. L'amour de la Suède, leur cbère métro-' pole, leur attachement constant et leur fidélité envers leur souverain, ne cessèrent de distinguer leur petit groupe, à Stockholm, ils restèrent pendant un siècle l'objet d'une attention généreuse et désiiitéressée ; l'ancction servit h les tenir unis dans le Nouveau Monde; et une i)ar(ie des descendants de ces honnêtes Scandinaves ont encore conservé leurs autels et leurs habitations autour des tombeaux de leurs pères (1).

La conquête des établissements suédois eut pour résultat une organisation de rapports se rapprochant beaucoup du système provincial de Rome (1656). La compagnie des Indes Occidentales désirait trouver un allié i> sa frontière méridionale ; le pays au dessus de Christiana fut gouverné par un agent de Stuyvesant; tandis que la ville d'Amsterdam devint propriétaire par achat du Delaware, depuis la firandywine jusqu'à Bomlmy Hook; et plus tard elle étendit sa juridiction, au moyen de concessions foites par les Indiens, jus-' qu'au cap Henlopen (1658, 1659). Mais quand une ville gouverna-t-elle jamais une province avec bonté? Les nobles et très honorables seigneurs, bourgmestres d'Amsterdam, établirent un monopole qui devait nécessairement paralyser les entreprises commerciales; ils exigèrent en outre dës colons un serment d'obéissance absolue à tous leurs ordres, passés ou futurs (1656, 16S7). Mais le Maryland était libre; la Virginie se gouvernait elle-même. Les énfiigrants mécontents, à peine débarqués, et même les soldats de la garnison,

(1) Kalm, Voyoget; lettre de W. Peon ; Clay, Aniuikt nMoUa.

i30 HISTOIRE DBS ÉTATS-IINIS.

fuyaient par bandes des possessions d'Amsterdam vers les

colonies des Anj?lais pour y jouir de la liberté. La province de la cité hollandaise lut presque abandonnée; on y punissait de mort quiconque chercherait à s'évaiicr, aussi trente familles tout au plus continuèrent à y séjourner (1).

Pendant l'absence de Stuyvesant de Manhattan (1653), les guerriers des tribus voisines des Algonquins se méfiant toujours des Hollandais, firent une attaque désespérée contre la colonie. Ils parurent devant la ville avec une flotte de soixante-quatre canots et ravagèrent tout le pays environnant. Mais le retour du gouverneur de son expédilion ranima la coniiance des colons; on racheta les captifs etilndustrie répara ses pertes. Les Hollandais semblaient avoir affermi leur puissance et comptaient sur des jours plus heureux. Les « Nouveaux Pays-Bas Jes consolaient de la perte du Brésil (2). Us s'enorgueillissaient de posséder un territoire admirable qui n'avait pas besoin de digues contre l'Océan. Ils étaient fiers de sa vaste étendue, depuis la Nouvelle Angleterre jusqu'au Maryland, et depuis la mer jusqu'au grand lleuve du Canada et aux déserts les plus reculés du nord-ouest. Ils sondaient avec ivresse le lit profond de ce fleuve qu'ils ne devaient plus partager avec les Suédois ; ils en énuméraient avec délices les nombreux et charmants tributaires, sur lesquels les castors élevaient leurs villages ; aussi les grands voyageurs qui avaient visité tous les continents, lorsqu'ils remontaient la Delaware, la proclamaient un des plus majestueux fleuves du monde ; les rives en étaient plus attrayantes que les terres baignées par TAmazone.

(1) Arekim d^AUwitif, IV» m, ttS, m, 973, 811 ; XVIH, 1$, «9, 400; Gordon, Pennsylvanie, 23. Comparez Arekim «flAony, X, 397-468. (t) Vander Donk, p. 8, etc., 6, etc. :

«Wattrenrl men om Braxijl, vol snoodc Portugecten ; TerwijI ons Vaoder Dook vertooal dit Nieuwe Laad Y »

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

ISf

Cependant le pays baigné par lHadson se couvrait sans cesse de nouveaux émi^rants. Manhattan était déjà la demeure préférée par les niarcliands et la politique du gouvernement était de les y attirer par ses bonnes dispositions. Si Stu}Tesant se laissait aller parfois à des actes de despotisme brutal, dignes d'un soldat, il était sûr d'encourir la désapprobation de la compagnie (1650-1660). Ghangeaît-il arbitrairement le montant des taxes? Les directeurs sensibles k leur réputation commerciale, lui enjoignaient « de respecter rinviolabilité des contrats. » Voulait-il remédier aux cmhar- ^ ras de la circulation de l'argent, en élevant la valeur nominale de la monnaie étrangère ? Cette mesure était repoussée comme désbonnéte. Cherchait-il à fixer le prix du travail par des règles arbitraires? Pareille mesure était également condamnée comme impraticable et dénuée de prudence. Intervenait- il entre les marchands en examinant leurs comptes? Cet acte était blâmé comme sans précédent « dans la chrétienté; » et on lui recommandait de « traiter les marchands avec bonté, de crainte de leur Hiire abandonner le pays qui serait alors déi)eupié. » Sou zèle pour le calvinisme le portait-il à persécuter les luthériens? Il était réprimandé pour son fanatisme (1). Sa haine contre « la secte abominable des quakers » lui faisait-elle emprisonner et exiler ensuite Tirréprochable Bowne? « Que tous les citoyens paisibles, )) lui écrivaient les directeurs, «jouissent de la liberté de conscience; cette règle a fait de notre cité le refuge des opprimés de tous les pays; marchez dans la même voie et vous serez béni (2). »

Les sectateurs de toutes les religions purent donc pratiquer leur culte d'une manière privée; les opinions sans jouir

(1) Archives d'Albany, IV, 19, 45, 84, 128, m.

{«) Ibid., XVIII, m ; IV, î27. Comparez sur les Persécutùmt des Quakers, IIX, 1, 2, 3, 11, n, 18-24; IX, 213, 214, 231-233, 291.

RISTOIRB DBS ÉTATS-Utllê.

d'une liberté complète, étaient do moins d^ tolérées. Le peuple de la Palestine, cette race proscrite et errante depuis

la destruction de son temple, se sentit attiré par les mœurs simples et l'activité commerciale du Nouveau-Monde. Non seulement les descendants des Saxons et des Celtes, mais les enfants de ceux qui avaient échappé à la servitude de l'Êgypte en brisant leurs chaînes, qui avaient erré dans FArabie et célébré leur culte au pied du Calvaire, trouvèrent enfin une patrie, la liberté et un lieu de sépulture dans nie de Manhattan (1).

Les émigrants de la Hollande descendaient eux-mêmes des races les plus différentes; car les Provinces-Unies avaient été pendant longtemps le point de ralliement des persécutés. Si nous pouvions tracer la généalogie de ceux qui quittèrent la Néerlande pour les Nouveaux Pa^Bas, nous serions non seulement ramenés aux habitants des rives du Rhin et des bords de la mer d'Allemagne, mais encore aux huguenots qui s'échappèrent de France après le massacre de la Saint-Barthélemy et à ces premiers libres penseurs que souleva la parole de Jean Huss au cœur de la Bohême. New- York fut toujours une cité du monde. Elle a été d'abord peuplée par les restes des premiers adhérents k la réforme sortis des provinces belges et de l'Angleterre, de France et de la Bohême, de l'Allemagne et de la Suisse, du Piémont et des Alpes italiennes.

Les sectes religieuses, qu'avaient favorisées au moyen âge les libertés municipales du midi de la France, ont été les précurseurs de la liberté moderne et ont été par conséquent sacrifiées à l'inexorable féodalité du Nord. Après une lutte sanglante, les réformateurs plébéiens, accablé par les

(1) Archites d'Aibany , IV, 203, îli; XV, 140, 141; XI, SI, m et 140, 141, 159.

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

chefs impitoyables de l'aristocratie militaire, se réfugièrent dans les hautes montagnes qui séparent la France de l'Italie. Ck)mme ils avaient conservé des règles de conduite ascétiques et bienveillantes en même temps qu'ûn culte simple et SfÂritael

N Pendant que tous nos ancêtres adoraient le bois et la pierce, «

on trouva, à mesure que la réforme faisait des progrès, qu'ils avaient devancé Lui lier et Calvin de trois siècles. Malgré leur isolemeot ils ne purent échapper à la persécution qui devait, comme un ouragan, balayer le protestantisme de la surDsice de la terre. On précipita les mères avee leurs endEints du haut des rochers, et les os des martyrs s|entassèrent sur les Alpes (16S6). N'y avait-il donc plus d*asile pour les pieux Vaudois? La ville d'Amsterdam offrît aux fugitifs un libre passage en Amérique et les Nouveaux Pays-Bas (1) se préparèrent h bien accueillir le petit nombre de ceux qui avaient consenti à émigrer.

La colonie attirait donc dans son sein les opprimés de toutes les religions et de tous les climats. ËUe reçut avec empressement les calvinistes de La Rochelle, lorsque les temples évangéliques de cette ville eurent été rasés; aussi les protestants français accoururent en si grand nombre, que parfois les documents publics furent publiés en français tout comme en hollandais et en anglais (2). On embarquait quelquefois des troupes d'orphelins pour l'Amérique où les attendaient de plus douces destinées ; on offrait le libre pas* s^^e aux artisans; car « il était reconnu que la population

{i] Archives d'AWany , IV, i^a. Lainbiccht.sUni , p. GFî , sans citer son autorité, dit que six cents personnes s'y rendirent. Il ne peut pas y eu avoir eu autant. Dans une occasion postMore, en 16SS , l'émigration proposée écboua. AreMœs d'ittony, IV, ttS.

{%) AM., XIV, tSS ; IV, U5, Ul ; IVUI, m.

HISTOIBB DBS ÉTATS-UNIS.

servait de boulevard à tous les États. » Le gouvememeot des Nouveaux Pays-Bas s'était formé une juste idée des éléments convenarbles h la fondation d'une république; ce qu'il voulait, c'étaient « des fermiers et des ouvriers, des étrangers et des proscrits, des hommes endurcis au travail et à la pauvreté (1). » La colonie prit de l'accroissement; dans chaque'village on voyait des essaims d'enfants (S); le nouvel an et le mois de mai se célébraient par des fêtes bruyantes ; de nouvelles combinaisons industrielles se formaient; des meubles s'exportaient en France (3) ; la baleine était traquée le long des côtes ; la vip^ne et le mûrier faisaient partie des plantations; les troupeaux de moutons se multipliaient ainsi que le bétail (4), et les tuiles qui pendant si longtemps avaient été importées de la Hollande (5), commençaient à se i)sd)riquer près du fort Orange. Au bout de quelques années (1664), New^Âmsterdam put se vanter de ses magnifiques constructions et presque rivaliser avec Boston. « Cette province si licureusement située, » en disaient les habitants, * « peut devenir le ^îrenier de notre mère-patrie; si nos Vieux Pays-Bas venaient à être dévastés par de funestes guerres, nos concitoyens trouveraiént ici un refuge assuré; si Dieu nous protège, nous deviendrons un peuple puissant au bout de quelques années. »

(Test ainsi que contribuèrent à coloniser nos États du centre diverses nations de la race caucasienne. Les Africains aussi curent leur rôle h jouer sur les bords de l'Iiudson. La compagnie des Indes Occidentales, qui transportait parfois des captifs indiens dans les Indes Occidentales (6),

(1) AreMm â^Albany, XVIII, 35; VIII, 148.

(«) Par exemple, M., XIX, 74.

* (H! /f)?Vr.XVIlI, 17.

(4) Ibid., IV, 91, 73, n, 260, 328; Vander Dook, ch. XiY.

(5) /6td.,XIV,«l;IV, 93; 111, «.

(6) i6ïd., XVIII, 193.

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

possédant de vastes établissements sur la côte de Guinée, introduisit de bonne heure (1626) des nègres dans Manhattan et continua ensuite la traite des noirs sans le moindre scrupule. Nous avons vu Élisabetb d'Angleterre s'associer à iSb trafic, dont les Stuarts se montrèrent les éminents protecteurs jusqu'à l'époque de la reine Anne; la ville d'Amsterdam (1) ne rouîîit pas de prendre des actions dans un bâtiment négrier, d'avancer des londs pour l'équipcment et de partager les bénéfices. Helaiivenient h sa population, New- York avait importé autant (i2) d'Africains que la Virginie (1664). Si New- York n*est pas un État à esclaves, comme la Caroline, il faut l'attribuer ku climat et non à des sentiments d'humanité plus élevés de la part des fondateurs, Stuyvesant avait reçu comme instruction d'employer tous ses efforts pour encourager la vente des nègres (3). On en importait, parfois en prenant la roule des Indes Occidentales, et souvent directement de la Guinée (4), puis on les vendait publiquement i\ l'encan au plus fort enchérisseur (5). Le prix moyen (6) était un peu moins de cent quarante dollars. Le monopole de ce trafic ne s'observait pas strictement, et parfois certains revirements politiques forent favorables à l'exportation des nègres dans les colonies anglaises (7). Le noir afliranchi pouvait devenir un franc tenancier (8).

L'introduction des Africains amena ainsi l'institution abjecte de l'esclavage; d'autre part, les considérables émi-

(1) Archives d'Albany, VIII, 38;t.

(2) IbiiL, XXII, 308, «44; XVIll, 116, Î99; XIII, 340.

(3) /6td.,IV,371.

(4) IMil., IV, t; vni, 14. Les Arduoet contiennent des permis pour les voyages, les nombres importés, etc.

(6) i6jd.,XVni,7«.

(7) Ibid., IV, 333, 17Î, 371, 456 ; XIX, 46; XI, 35. (81iK(I.,XXII,331. Mais comparez II, «4«.

HISTOIRB DES ^ATS-UNIS.

gratîons provenant du Gonnecticut servirent à implanter daas les Nouveaux Pays-Bas l'idée puritaine de la liberté populaire. Il y avait tant d'Anglais à Manhattan qu'on dut M procurer un secrétaire anglais, ainsi que des prédieateun eapables de s'exprimer en anglais aussi bien qu'en hollan* dais» et qu'il fôllut publier les ordonnances officielles éA anî,Hais (1). Des villes entières n étaient peuplées que par les émij^rants de la Nouvelle Angleterre; ces gens étant venus en Amérique pour servir Dieu dans la pureté de leur con* science et désirant pourvoir au bien-être matériel et au salut spirituel de leurs enfants, importèrent avec eux les libertés de la Nouvelle Angleterre et se réunirent en congré** gation avec le consentement et sous la juridiction des Hol« landais (2). Leur présence et leur activité présageaient usé révolution.

La souveraineté populaire était inconnue des Hollandais dans leur mère-patrie; dans les Nouveaux Pays-Bas, les nécessités de la vie coloniale lui avaient donné un comment cément d'existence (1642); ainsi les délégués des viliel hollandaises, d'abord au nombre de douze, puis de huit pnh bablement, avaient diminué l'autorité arbitraire de Rieft« Le peuple ne jouissait pas, en vertu d'une concession pm* tive, du pouvoir législatif ; mais, sans qu'on le lui eût appris, il avait acquis la conviction de son droit de résistance. , Les brasseurs refusèrent de payer un droit d'accise arbi' traire (1644). « Si nous cédions, disaient-ils, nous offenserions les huit et la communauté tout entière. » Les grands propriétaires étaient loin de Dsivoriser la liberté démocratique: le commandant de Reenselaer Stein avait même élevé une batterie afin d'empêcher a ces chancres d'hommes libres »

(a]jMtf.,xix,ios-m.

de pénétrer dsm le mnoir; mais les patrons se réunirent volontiers aux paysans libres pour s'opposer aux impôts arbitraires. Oa proposa (1647), en guise de compromis, que le gouverneur cboiairait, entre deux candidats nommés par les villages, des tribuns, qui rempliraient Toffice de magistrats dans les cas i)eu importants et celui de députés des villes chargés de donner leur opinion chaque fois qu'on les consulterait. On détendit absolument toute assemblée dans les villes (1).

Le mécontentement ue fit que s'accroître (1649-165â). Vaader Donk et quelques autres furent accusés de ne laisser passer aucune occasion sans essayer de secouer ce qu'ils appelaient le joug pesant d'un gouvernement despotique. Une commission se rendit en Hollande (1650), pour obtenir le ledressement des griefs; elle réclama, au nom des fermiers, les libertés nécessaires à la prospérité de l'agriculture; au nom des marchands, elle protesta contre le fardeau iBtolérable des droits de douane ; sur le refus de faire droit à ces représentations, on vit se produire les conséquences ordinaires de la tyrannie; des associations secrètes se formèrent contre Toppression (S). L'excès du mal fit accorder à New-Amsterdam une cour de justice semblable è celle de la métropole (1652) ; mais les libertés municipales ne confé- . raient aucun droit politique; le gouverneur nommait le shérif (3) ; les deux bourgmestres et les cinq échevins, pour désigner leurs propres successeurs, dressaient une double li&te de candidats parmi lesquels « le vaillanl directeur choisissait lui-môme le bureau (4). » La ville avait des privilèges, mais non les citoyens. La province n'acquit que les libertés

(1) Arehitet tf'Altany, III, 187, 1S8 ; VII, 74, H, etc.

(a)l6id.,lV,96, «9,80,88, 68.

(3) Ibid. , XIII, 96-99 ; VIII, tSS-tit.

(4}i6td.,Xa,88<^.

UlbTUliiE DËS ÉTATS-UNIS.

municipales, sur lesquelles reposait raristocratie commerçante de la Hollande. Le droit de bourgeoisie constituait un privilège commercial, mais non un affranchissement politique (1). Ce n'était guère plus qu'uae autorisation d'exercer le commerce (2).

Ce système se trouvait entièrement en opposition avec les usages des puritains; aussi les colons hollandais conçurent bientôt l'idée de soigner eux-mêmes leurs intérêts, et, par leur aj^italion persévérante, ils obtinrent enfin une assemblée générale composée de deux députés de chacun des villages des Nouveaux Pays-Bas. Sluyvesant ne voulut pas sanctionner cette assemblée, mais il ne put en empêcher l'institution. Comme au Massachusetts, la première convention (3) dut son origine à la volonté du praple, et elle s'arrogea le droit de délibérer sur la condition civile du pays.

Georges Baxter prépara une remontrance ou pétition, qui fut adoptée à l'unanimité par la convention et était conçue en ces termes : « Les États-Généraux des Provinces-Unies sont nos seigneurs-liges; nous sommes soumis aux lois des Provinces-Unies ; nos droits et nos privilèges doivent être en harmonie avec ceux des habitants de notre mère-patrie, car nous foisons partie de l'État, et nous ne sommes pas un peuple subjugué. Nous, qui sommes venus ensemble de différentes parties du monde et (jui Ibrmons une société composée de races diverses ; nous, qui avons abandonné à nos propres frais notre pays natal pour nous placer sous la protection des Provinces-Unies; nous, qui avons transformé le désert en fermes fertiles, nous demandons qu'on ne noos impose plus de nouvelles lois sans le consentement da peuple, que personne ne soit revêtu d'un emploi, sans

(1} Ainsi en fut-il plus lard en 1657. Archives i^Alb(m9,Tr,H4lê,

(«) fftîrf , XXIV, 45. Comparez XX, 247, «48.

(3) L'autorité originale est Lautdag, Archives hoUandaisa, &

LBS NOUVEAUX PAYS-BAS. 139

l'approbation du peuple ; enfin, qu'on ne fosse plus jamais revivre des lois obscures et surannées (1). »

Stuyvesant fut saisi de surprise, n n'avait jamais eu confiance dans « la multitude toujours indécise (2) ; » aussi sa réponse ftit-elle dictée par le doute qu'il avait conçu sur la capgcité de l'homme h se gouverner lui-même. <( Apposerezvous donc notre nom aux idées visionnaires des gens de la Nouvelle Angleterre? Personne dans la nation hollandaise n'esfc-il capable de rédiger votre pétition? Yo(re demande est si extravagante, que vous pourriez tout aussi bien réclamer le droit d'envoyer des délégués à l'assemblée de leurs hautes puissances elles-mêmes.

« 1. Le directeur et le conseil feront les lois. Les mauvaises mœurs nécessitent de bonnes lois pour être réprimées; et par conséquent, les lois des Nouveaux Pays-Bas • sont bonnes.

« 2. Le peuple élira-t-il ses propres magistrats? Si pareille règle devenait notre boussole, et si l'élection des fonctionnaires devait dépendre de la canaille, chacun voterait pour

un individu de sa trempe. Le voleur donnerait son vote h un voleur, le contrebandier îi un contrebandier; et la fraude elle vice deviendraient privilégiés.

« 3. Les anciennes lois conserveront toute leur force; les directeurs ne consentiront jamais à rendre compte de leur administration à leurs sujets (3). »

Les députés, dans leur réplique, en appelèrent aux droits inaliénables de la nature : <c Nous n*âvons en vue que le

(1) Arekha d'Altony, IX» J'ai choisi el condensé les points prin- Cipanx. On trouvera, j espère, la confirmation de chaque mot dans les documents hollandais originaux. Evidemment je ne m'en suis pas tenu strictement aux termes employés par Yander kemp dau^ sa traducUon exacte, mais peu grammaticale.

(«)i6«l.,VII, 73.

HimmB 0B8 trAT8-UNM.

bien général du pays et la conservation de la liberté; la nature permet à tous les hommes de se eonstitoeren société et de se réunir pour protéger la liberté et la propriété (1). » Stuyvesant, ayant épuisé ses arguments, ne répondit plus

que par un acte d'autorité. Il prononra la dissolution de rassemblée et enjoignit h tous les membres de se séparer, sous menace d'un châtiment arbitraire. « Nous tenons notre autorité de Dieu et de la compagnie des Indes Occidentales, non par du bon plaisir de quelques sujets ignorants; » tel tùi le message d*adieu qu'il adressa à la convention avant de la disperser.

La compaîînie des Indes Occidentales (2) déclara que ce refus de se soumettre à des impôts arbitraires était « opposé aux règles de tout gouvernement éclairé. » « Nous approuvons les taxes que vous proposez, » écrivit-on à Stuyvesant; ce ne faites pas attention à l'approbation du peuple ; » a ne permettez pas qu'il s'abandonne plus longtemps à ce réve de visionnaire, que des taxes ne peuvent s'imposer qu'avec son consentement. » Mais le peuple continua à s'abandonner au même rêve; il devint impossible de recueillir les taxes; et les colons, voulant que la liberté populaire fût autre chose qu'une fusion, caressèrent l'espoir de partager les privilèges des Anglais en se soumettant à la juridiction anglaise (1654-16K8).

Gromwell avait formé le projet de s'emparer des Nouveaux Pays-Bas; ce dessein fut repris du temps de son fils; aussi la restauration de Charles II exposa les établissements liollamlais à toule sorte de dangers venant du Nord, du Sud et de rAngletorre.

Dans des négocialious antérieures avec l'agent de lord

(1) Arekioes d^AWany, IX, 18, 49, etc.

(t) IMt., IT, laS, 188, 168, 178, etc. ; XIV, 188, 171. Çwmm ^YIU, 77.

LIS NOUVEAUX PàT8-BA8. 141

Baltimore (1659), renvoyé des Nouveaux Pays-Bas avait fermement maintenu les droits des Hollandais sur la rive ih^idionale de la Delaware en rappelant que ce territoire avait été acheté et colonisé avant que lord Baltimore n*e6t

obtenu sa patente. Sans démentir les faits, on répondit, avec cette morgue qu'inspire la force, que semblable argu* ment n'avait servi à rien h Clayborne et qu'il ne servirait k rien aux Hollandais (1). Après la restauration, lord Baltimore renouvela ses prétentions sur le pays qui s*étend entre Newcastle et le cap Henlopen ; il envoya pour les soutenir, des agents à Amsterdam et en Amérique, et il les soumit même aux États-Généraux des Provinces-Unies. Le collège des XIX de la compagnie des Indes Occidentales demeura inHexible; ayant conscience de ses droits, il refusa (1660) de renoncer à ses possessions et résolut « de les défendre, au prix du sang (^). » Beekman, le lieutenant gouverneur hollandais du Delaware,fut fidèle à sa mission, et sut main-

{i) Beeman , /«wriMl dê fo» ambattaii m Mart^nd, en réponse à Col.

iV. vue, elc. , dans Archiva é^Albany , XVIII, 337-36.'). Comparez aussi Vlii, 185 Voir aussi les documents du Maryland, dans N. Y. Hist. Coll.,

(2) Cette assertion est en oppositioD avec le récit que les ennemis de Fenn ont tracé. Bile est néanmoins la seule vraie. La dépScbe originale de la compagnie des Indes Occidentales se trouve à Albany. Le lecteur anglais peut consuller les Archives d'Atteler» Vlili ^^3, 394, et il y trouvera les paroles du texte. Que l'on compare maintenant Chalmers, G3i : « La compagnie des Indes Occidentales envoya (le.< ordres secrets à ses agents pour se retirer au nord des iinules de lord Baltimore. » La cum- I>agnie enroya des ordres secrets, non povralbmidoniiier le pays, mais powr 1$ iéfmdre mtm an prix du Hm$, Revenons encore à CHalmers, asi : < Cbarles Calverl, le fils du propriétaire, occupa immédiatemeni les lieux abandonnés par ses adversaires. » Cela aussi est erroné L'héritier de lord Baltimore lit une visite sur la rivière et fut acciieilli hospitalièremenl [^ar Beekman , comme un hôte , non comme propriétaire. Voir les >lrcfctm, XYil, i86, 297. Mais Clialmers détestait Penn et il a falsifié FMstoIre par insouciance ou par inimitié. Bt qo*il est difflcUe de détruire une erreur ! Que de personnes ont copié l'assertion de Cbalmers!

■niffOlU 99» Ètâm^UÊ, T. ID. 10

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

tenir la juridiction de sa patrie. Lorsque le jeune Baltimore parut avec sa suite à reinboucliure de la Braudywine, il fut accueilli comme un hôte, mais on résista avec succès aux prétentions de propriétaire qu'avait élevées son père (1659- 1664). Les Hollandais, les Suédois et les Finnois conservèrent le pays intact pour William Penn. Enfin, la compagnie des Indes Occidentales, voulant établir une barrière entré les Anglais du côté du sud, transféra tout le pays baigné par la Delaware à la ville d'Amsterdam (1663). Les Hollandais continuèrent certainement à exercer leur autorité sur les rives du fleuve depuis le cap Henlopeu jusqu'aux cataractes de Trenton.

Les relations les plus amicales avaient été entretenues avec la Virginie, pendant le protectorat, par des actes réciproques de courtoisie. Ces rapports paciliques n'avaient pas même été interrompus pendant la guerre qui éclata entre l'Angleterre cl la Hollande (1653) : car, se disait-on, pourquoi l'inimitic diviseiait-cUe d'anciens amis et voisins, des frères en Jésus-Glirist , habitant des contrées si éloignées deTEurope? Si le commerce subit quelque interruption par une sorte d'bésitation passagère, par des doutes sur sa sécurité, il recouvra bientôt sa libre allure, et se pratiqua même parfois avec l'Europe par Tintermédiaire de la Virginie. Un traité assura par réciprocité aux habitants des deux colonies des droits égaux devant leurs tribunaux respectifs (1659- 1664). Mais après la restauration l'acte de navigation, d'abord éludé, fut bientôt mis en vigueur; et petit à petit, Berkeley, dont le frère convoitait le territoire du New Jersey, montra des dispositions hostiles. Des nuages s'amassaient vers le sud (1).

(1) Archives d'Albany, IV, 133, 165, 1G8, IDS, i36, m, 28â, 331, 3â«, 382; XXIY, 101, etc. ; 300, 399, 401 ; XYUl, 157, etc., 197, m-Ui.

LES NOUVEAUX PATS-BAS

Âa nord, Thorizon était encore plus menaçant. Le Massachusetts n'avait pas renoncé à son droit d*étendre indéfiniment son territoire à l'ouest; d'autre part, les planteurs du Gonnecticut non seulement faisaient revivre avec plus de

force que jamais leurs prétentions à la possession de Long Islantl, mais, sans é^^ard pour le traité provisoire qu'ils avaient accepté, revendiquaient (1662) West Cliester (1) et s'avançaient constamment vers l'Hudson. Sluyvesant, pour arrêter les empiétements, se rendit lui-même à Boston (â) et alla porter ses plaintes aux députés des colonies fédérées (1663). Mais le Massachusetts maintint sa neutralité; le voyage du gouverneur hollandais était un aveu de sa fair blesse; aussi le Gonnecticut se borna à exip^er inexorablement un délai. Une ambassade envoyée à Hartford fit entendre de nouveau sans plus de succès le langage de la remontrance. Les Hollandais se prévalaient-ils de la concession primitive que leur avaient faite les États-Généraux ? On leur répondait que cette concession n'avait pas d'autre signification que celle d'un privilège commercial. Alléguaient-ils leur droit de déi uuverte, leur achat fait aux indigènes et leur longue possession ? On leur répliquait qu'en vertu de sa patente le Gonnecticut s'étendait jusqu';\ l'océan Pacifique. . «Mais alors, » demandèrent les négociateurs hollandais, «c où se trouvent donc les Nouveaux Pays-Bas? » « Nous ne le savons pas (3), » répondirent les députés du Gonnecticut avec une indiflërence provocatrice.

Ces discussions sans résultat eurent lieu pendant les horreurs d'une guerre contre les sauvages des environs d'Éso-

(1) Archives d'Albany, XXI, 97, et XXI, 3S1, 3S8, et XXiV, 161-174.

(2) Uazard, II, 479-483.

{Z) Journal des envoyés à hartford, dans les Archives d Albany^ XVI 818. Comparez aussi TrumbuU, CawuetieiU, et les nombreux documents dans Hasard.

144 HISTOIHB DBS ÉTATS-UNIS.

pus, qui dura u^e demi-année. Le village qui s'élevait sur les rives de ce fleuve Ait dévasté ; la plupart des habitants furent massacrés ou emmenés en captivité; et ce fut seule- ■ ment à rapproche de l'hiver qu'un armistice ramena la tranquillité (i). La colonie n'avait d'autres amis que lesMohawks. « Les Hollandais, » disaient les fidèles guerriers des Cinq Nations, « sont nos frères; nous n'entretenons avee eux qu*uu seul foyer pour le conseil : nous sommes unis par les liens d'un traité (2>. »

Les contestations avec les indigènes, aussi bien qu'avec la Nouvelle Angleterre, mirent au jour la faiblesse des Nouveaux Pays-Bas. Cette province ne possédait pas de liberté populaire, et par conséquent il . n'existait pas chez elle' d'esprit public. Il n'y avait pas de i)auvres dans la Nouvelle Angleterre, tandis qu'ils étaient si nombreux dans les Nouveaux Pays-Bas, qu'il était dilTicile de pourvoir à leur subsistance (3). Les puritains entretenaient sans peine pourtant des écoles et des écoles latines dans leurs plus considérables villages; à Manhattan, une école latine languit péniblement pendant deux ans et tat ensuite abandonnée (4). A l'heure du péril, les habitants de la Nouvelle Angleterre se levaient spontanément et se défendaient eux-mêmes; dans la province hollandaise, on ne voulait pas niémc aller au secours des villages exposés aux attaques des Indiens (5), et l'on réclamait la protection de la compagnie qui se proclamait souveraine absolue de la colonie.

Les nécessités de la situation arrachèrent à Stuyvesant la concession de convoquer une assemblée; les délégués des

(1) ArtMoetd'AUmny, XVI, ISIrM.

(S) iMd., xvin, m, m -, ux, si.

(3) IMd., XIX, 187, 377.

(4) Ibid., 1 Y, 303 ; XVIII, 1», 44, 1«4.

i5)iWd.,XYl]i,5»-îM).

LES NOUVBAUX PATS-BAS. 145

villages voulurent seulement faire appel h la protection des États-Généraux et de la compagnie des Indes Occidentales. Mais les États-Généraux avaient, pour ainsi dire, poussé à Fattaque, en s*ab8tenant de tout acte public qui pût engager lear honneur à défendre la province; et quant à la compagnie des Indes Occidentales, elle était trop parcimonieuse pour aller risquer ses fonds dans une entreprise dont le succès était exposé à tant de hasards. Une seconde assemblée, plus complète que la première, se réunit au printemps de 1664. Des bruits d'une invasion projetée de la part de FAngleterre circulaient dans la colonie ; les représentants du peuple se plaignirent du manque complet de tout moyen de défense et prévoyant la nécessité de se soumettre aux Anglais , ils demandèrent franchement h Stuyvesant : « Si vous ne pouvez nous protép:er, h qui devons-nous nous adresser? » I.e jTouvfM-nour , lidèlc à sa mission proposa d'enrôler, comme on l'avait plus d'une fois fait dans la mèrepatrie, le tiers des citoyens. » Manhattan se trouva ainsi sans défense; le peuple refùsait d'exposer sa vie pour la compagnie des Indes Occidentales, et la compagnie ne voulait pas risquer une banqueroute pour une colonie qu'elle considérait surtout comme une simple propriété. Le gouvernement établi ne pouvait qu'encourir le mépris du peuple. C'était en vain qu'on avait attaché au poteau avec une bride à la l)Ouche un libelliste qui avait attaqué les maj^istrats. Stuyvesant lui-même avouait sa crainte des colons. <( Demander du secours aux villages anglais, ce serait introduire le cheval de Troie dans nos murs. » — « Je n*ai pas le temps de dire combien on accabla la compagnie de reproches et de malédictions ; les habitants déclarent que les Hollandais n'ont jamais eu droit à la possession de ce pays. » La moitié de Long tsiand s'était révoltée; les établissements de l'Ésopus étaient chancelants ; les colons du Gonneclicut avaient

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acheté aux Indiens tout le rivaj?c de la mer jusqu'il la North River. Tels étaient les rapports de Stuyvesant h ses patrons.

En atteudant les Provinces-Unies ne pouvaient soupç onner une guerre avec l'Angleterre. Aucune cause d'hostilité n'existait» si ce n*est rebvie que portaient les Anglais à la» gloire et la prospérité du commerce de la Hollande. Dans leur profonde confiance en une paix solide, les compatriotes de Grotius formaient des plans d'un caractère libéral; chez eux, ils se proposaient d'abandonner le système protecteur et de faire des concessions à la liberté du commerce ; dans la Méditerranée, leur flotte, sous les ordres de De Ruyter, se préparait à mettre un terme aux pirateries des États barbaresques et à cbâtier les ennemis de la chrétienté et de la civilisation. Or c'est à ce moment même que tes Anglais allaient entreprendre une véritable expédition de pirates contre les possessions hollandaises sur les C(Mes de Guinée. Le roi, de son côté, également indifférent pour les droits conférés par une tiharle au Gonnecticut , et pour les prétentions des Pays-Bas, accorda au duc d'York, non seulement le pays situé entre le Rennebec et le fleuve Sainte-Croix, mais tout le territoire compris* entre le Gonnecticut'et la Delaware. Là dessus une escadre anglaise, conduite par Richard Nichols, valet de chambre du duc d'York, chargée de transporter à Boston les commissaires pour la Nouvelle Angleterre, ayant demandé des renforts au Massachusetts, et reçu, à bord le gouverneur du Connecticut, approcha des passages et jeta l'ancre dans la baie de Gravesend sans être inquiétée. Long Island était perdue ; les soldats de la Nouvelle Angleterre établirent leur camp près de Breukelen Ferry.

Les avis étaient partagés h New Amsterdam. Stuyvesant, tidèle envers ceux qui l'avaient placé là, luttait pour défendre leurs intérêts; tandis que la municipalité, comprenant que

LES NOUVEAUX PAYS-HAS

la ville était à la merci de la flotte anglaise, voulait se rendre afin d'éviter reffusion du san^. Le gouverneur et la cité,

réunis en comité, ayant envoyé demander h Nichols le motif de sa présence, celui-ci, pour toute réponse, exigea de âtuyvesantla reconnaissance immédiate de la souveraineté anglaise, sous la condition de garantir aux habitants leur vie, leur liberté et leur propriété. Âu même moment, Winthrop du Gonnecticut, dont l'amour pour la paix et l'attachement sincère pour la nation hollandaise avaient été reconnus par la compagnie des Indes Occidentales, conseilla l\ ses amis personnels de ne pas résister. « La reddition de la ville, » répondit noblement Stuyvesant, « serait blâmée dans notre patrie. » Les bourgmestres, ne pouvant obtenir une copie de la lettre de Nichols, convoquèrent à la maison commune, non une assemblée de ville, ce qui eût été incompatible avec les usages des Hollandais, mais les principaux habitants de la cité ; et là il fut décidé que la communauté des citoyens devait connaître tout ce qui concernait son bonheur. On réclama de nouveau avec instance la lettre du commandant anglais, mais Stuyvesant furieux la mit en pièces; les bourgmestres, au lieu de se préparer à repousser rinvasion , passèrent leur temps à rédiger une protestation contre le gouverneur. Le jour suivant, une nouvelle députation fut envoyée vers la flotte; mais Nichols refiisa toute discussion. « Quand pourrons -nous revenir vous rendre visite? )> demandèrent les commissaires, « Mardi, » répondit Nichols, <( car demain je vous parlerai h Manliattan. » — « Les amis, » fut- il doucement répliqué, « y sont toujours les bienvenus. » — « Arborez le drapeau blanc de la paix, » dit le commandant anglais, « car je viendrai avec des vaisseaux de guerre et des soldats. » Les commissaires s'en retournèrent et conseillèrent de capituler, ce qui se fit en effet tranquillement quelques jours plus tard. Les libertés

HI8T0IIIB M8 tTATS^tmiS*

aristocratiques de la Hollande succombèrent ainsi devant la

perspective de libertés populaires analogues à celles dont jouissait la Nouvelle Angleterre.

Les articles de la capitulation, rédigés sous les auspices de Tautorité municipale, grâce à la médiation du jeune Winthrop et de Pynchon, acceptés par les magistrats et les autres habitants , réunis à l'hôtel de ville et ratifiés par Stuyvesant, mais seulement après la reddition opérée, promettaient pleine sécurité aux Hollandais pour leurs coutumes, leur religion, leurs institutions municipales et leurs propriétés. La mise en vigueur de l'acte de navigation fut retardée de six mois. Pendant cet intenalle, les relations directes avec la Hollande restèrent libres. Les villes conservèrent le droit d*élire leurs propres magistrats, et Manhattan, qui reçut alors pour la première fois- le nom de New- York, put nommer des députés, autorisés à voter librement sur toutes les affaires publiques.

Les colons étaient satisfaits; très peu s'embarquèrent pour la Hollande; il semblait au contraire que les libertés anglaises ne faisaient que s'ajouter à la sécurité de la propriété. Au bout de quelques jours, le fort Orange capitula sans difficulté et reçut le nom d*Âlbany, du titre écossais du duc d'York; on renouvela la ligue avec les Cinq Nations. Âu commencement d'octobre, les Hollandais et les Suédois du Delaware se soumirent également, et pour la première fois l'Angleterre se vit alors en possession de toute la côte de l'Atlantique des treize anciens États de rUniou. Notre pays avait obtenu son unité géographique.

Le démembrement des Nouveaux Pays-Bas fut la conséquence de leur soumission. Deux mois avant cette conquête, le duc d*York avait déjà concédé aux deux propriétaires de la Caroline, lord Berkeley et sir Georges Carteret, le territoire situé entre l'Hudson et la Delaware. Ën l'iioaneur de

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

Carteret, ce pays, qui avait à peu près les mômes limites qu'actuellement, sauf au nord, reçut le nom de New Jersey. Si, pour fonder un État, il suffît de concéder le sol et de lui tracer dçs frontières, le duc d*York a donné Texistence à une république, dont le caractère moral devait se former avec le concours des puritains de la Nouvelle Angleterre, des quakers anglais et des dissidents de l'Écosse.

On vit pourtant alors l'avidilé rendre hommage à la liberté (1665); des royalistes, indillérents aux idées démocratiques et devenus seigneurs du sol, cbercbèrent à faire prospérer leur province au moyen des concessions les plus libérales. Sécurité des personnes et des propriétés garantie par des lois que voterait une assemblée composée du gouverneur et du conseil, et d'un nombre au moins égal de représentants du peuple; alTranchissement de tout imp(Mnon consenti par l'assemblée coloniale; opposition combinée du peuple et des propriétaires contre toute taxe imposée arbitrairement par l'Angleterre; liberté d'examen de conscience et de culte pour tous les citoyens paisibles; tels furent les moyens de séduction mis en œuvre pour le New Jersey. Les propriétaires se réservèrent le droit de refuser leur sanction aux mesures décrétées par rassemblée provinciale, de nommer les fonctionnaires de l'ordre judiciaire et du pouvoir exécutif. On promit de concéder des terres moyennant une redevance modérée, qui ne devait pas se percevoir avant 1670. Le duc d*York, alors président de la compagnie africaine, protégeait la traite des nègres ; les propriétaires, plus fidèles au prince qu'aux lois de l'humanité, offrirent soixante-quinze acres de terre en don à celui qui importerait un esclave apte au travail. Pour que l'occupation des biens reposât sur une base équitable, il fallait en tout cas se procurer auprès des Indiens un titre d'acquisition.

La partie des Nouveaux Pays-Bas qui obtint ainsi la

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

liberté populaire, n'était presque à cette époque qu'un désert. La prcuiière occupation du fort Nassau dans le Gloucester et les concessions faites h Godyn et Blomaert des terres situées au dessus du cap May, avaient amené si peu de résultats qu'en 1634, il n'y avait pas un seul Europ^n qui demeurât le long de la baie de la Delaware. Les pionniers de sir Edmond Ployden et les émigrants turbulents, venus de Ne^v-Vlaveu, avaient égnlenicnt é-clioué dans leurs tentatives de colonisation. Çà et là, dans les comtés de Glouccstef et de Burlington, un fermier suédois avait pu conserver sa demeure sur le fleuve du côté de Jersey; trois familles hollandaises s^étaient probablement fixées aux environs de Burlington, avant 1664; mais la partie occidentale duNew'Jersey ne possédait pas encore un hameau. Dans le Jersey oriental, dont Verrazzani avait vanté les montagnes et dont le sol avait été foulé par les matelots d'Hudson, une station commerciale semble avoir été établie, en 1618, à Bergen. Au mois de décembre IGol, Augustin Herman acheta le territoire situé depuis la baie de Newark jusqu'à Touest d'Ëlisabeth-town, mais il en prit à peine possession. Au mois de janvier 1658, d'autres acquéreurs obtinrent le vaste pays connu sous le nom de Bergen, dont la station primitive devint un établissement permanent. Quelques familles de quakers semblent également avoir trouvé un refuge, avant la Un de 1664, au sud de la baie de Raritan.

Plus d'un an auparavant (1663), des puritains de la Nouvelle Angleterre, résidant dans Long Island, sollicitèrent des Hollandais la permission d'établir sur les bords du Raritan et du Minnisink les institutions auxquelles ils étaient si attachés et môme leur jurisprudence criminelle; cette requête leur fut accordée, ainsi que le prouvent les documents de l'époque. Peu après la conquête des Nouveaux Pays-Bas (1664), une demande analogue fut adressée de

LES NOUVEAUX PATS-BAS. IM

nouveau aux représentants du duc d'York; et comme les pétitionnaires, sans prendre attention à la concession antérieure faite à Herman, avaient réussi à obtenir des Indiens l'octroi d'un considérable territoire longeant la baie de Newark, Nichols, ignorant encore la vente du New-Jersey et ayant déjà accordé des terres sur i*Hackensack Neck, encouragea Icinigration en confirmant la nouvelle acquisition. Ce contrat fut connu plus tard sous le nom « d'achat d'Élisabetlitown » et donna naissance à de nombreuses contestations. Au mois d'avril 16^5, une nouvelle patente fut accordée, au nom de la 'même autorité, à William Goulding et ses associés pour le pays compris entre Sandy Hook et l'embouchure du Raritan. La partie orientale du New-Jersey porta pendant quelques mois le nom d'Albanie. Nichols put bien se vanter que « trois villes allaient s'élever sur les territoires nouvellement achetés aux Indiens; » et, grâce aux concessions octroyées par les Hollandais, puis par le gouverneur de New-York, la côte qui s'étend depuis l'ancien établissement de Bergen jusqu'à Sandy Hook, le long de la baie de Newark, à Middletown, à Shrewsbury, fbt animée par d'humbles plantations qui devaient bientôt former un groupe de villages rangés en demi-cercle.

Au mois d'août 1665, Philippe Cartcret se montra aux habitants de ces cabanes éparses et se vit paisiblement accueilli en qualité de gouverneur de la colonie, désigné par les propriétaires. Nichols protesta en vain contre le démembrement de sa province et s'eiforça d'assurer à son maître un territoire' qui avait été concédé par ignorance. Le peuple naissant n'avait point de motif de soutenir les réclamations de Nichols; la liberté du New-Jersey assurait son existence séparée. Cependant les débuts de cette république furent si faibles, qu'elle ne fut d'abord composée que d'un groupe de quatre maisons, qui reçut alors, en l'honneur de la bonne

HISTOIRB DES ÉTATS-UNIS

lady Cartcret, le nom d'Élisabethtowa et s'éleva à la dignité de capitale de la province.

Des messagers ftirent envoyés dans la Nouvelle-Angleterre pour publier la nouvelle que les libertés des puritains s'étalent assuré un asile sur les bords du Rantan. Une association de membres de l'église de la colonie de New-Haven s'cmbanjua iminédialement (1666) pour le Passaïc, et, à la requête du gouverneur, tint conseil avec la tribu d'Hackensack, afin d*annu1or les titres des Iqdiens à la possession de Newark. « Ils résolurent d*un commun accord d*administrer leurs afi^res spirituelles et temporelles, comme il convient à un pieux gouvernement; » de se soumettre à leurs anciennes lois, sous rautorité de magistrats qu'ils choisiraient dans leur sein (1667). Kntin lorsqu'au mois de mai 1668, une assemblée coloniale lë^nslative fut convoquée pour la première fois à Élisabethtown, les puritains, par leur influence, transportèrent les principaux points de la législation de la Nouvelle-Angleterre dans le livre des statuts du New-Jersey.

Cette province vit s'accrottre sa population et sa prospérité. Le pays était d'un accès l'acile et d'un sol productif; le climat, tempéré, était excellent pour sa salubrité; il y avait peu h redouter les Indiens du voisinage, dont la vigueur avait été domptée par leurs longues hostilités avec les Hollandais; les Cinq Nations garantissaient la colonie de toute attaque de Fintérieur; et la proximité de plantations plus anciennes préservait les nouveaux arrivants des privations et des souffrances inhérentes h tout premier établissement dans ces solitudes. Tout marcha sous les auspices favorables jusqu'à ce qu'en 1670, il fut sérieusement question du paiement de la redevance d'un demi penny par acre. Or les puritains professaient une opinion toute différente de celle des hommes de loi, au sujet de la propriété immobilière dans le Nbuveàu-

LB8 NOOfBàUX PATS-BAS.

Monde ; ils soutenaient que les païens, en leur qualité de descendants Noé en ligne collatérale avaient un droit légitime sur les terres qu'ils occupaient. Les contrats passés avec des Indiens et mi» à exécution en partie avec l'approbation de Nichols, en partie du consentement de Garteret lui-même, furent donc invoqués comme primant les concessions des propriétaires ; et en conséquence les puritains se refusèrent de payer la redevance en question. Ces discussions amenèrent du désordre, et, au mois de mai 1672, les colons mécontents, obéissant plutôt à l'impulsion de leur esprit d'indépendance qu'à celle dé la reconnaissance, envoyèrent des députés pour former une assemblée constituante à Éllsabethtown. Ge corps prononça la déchéance de Philippe Garteret et nomma pour le remplacer le jeune et frivole Jacques Garteret, tils naturel de sir Georges. Les agents des pro[)riéiaires ne purent opposer aucune résistance. William Pardou, à qui étaient confiées les archives, ne trouva de salut que dans la ftiite. Philippe Garteret, se conformant aux avis de son conseil, s'embarqua en toute hâte pour l'Angleterre à la poursuite d'une nouvelle autorité, après avoir désigné John Berry pour son lieutenant; de leur côté, les colons demeurèreni paisibles possesseurs de leurs fermes.

Les libertés du New- Jersey ne s'étendaient pas au delà de la Delaware (1664-1672). New-York retint sous sa juridiction les établissements des Nouveaux Pays-Bas, qui s'élevaient sur la rive opposée du fleuve et qui consistaient prin* cipalement en quelques groupes de Hollandais autour de Lewistown et de Newcastle, et de Suédois et de Finnois, à Christiaua Creek, à Cbester et aux environs de Pbiladelphie. Les prétentions de lord Baltimore furent repoussées avec obstination. En 1672, le peuple du Maryland, désirant étendre les frontières de cette province jusqu'il la baie, envahit Lewistown à main armée. Le duc d'York réclama aussitôt

HISTOIRB DES ÊTATS-UMIS.

ce territoire coin m 0 lui apparieaantpar droit de conquête (1) ; et le Delaware échappa encore au danger imminent d'être absorbé dans le Maryland.

Cette contrée partagea donc les destinées du New-York, au point de vue des libertés civiques (1664) ; or, pour celle-ci rétablissement de la domination anglaise ne fut pas suivi des concessions auxquelles on s était attendu. Quant au Connecticut, il renonça à ses prétentions sur Long Island et obtint une délimitation favorable sur le continent. La ville de New-York fut constituée en CQrporation; Albany ne perdit aucune de ses libertés municipales; mais la province ne possédait point de franchises politiques et par conséquent, point d'unité politique. Le gouverneur et son conseil subordonné disposaient du pouvoir judiciaire suprême et de l'autorité exécutivc (1604-1667); avec la cour d'assises, composée déjuges à sa nomination, tenant leur emploi de son bon vouloir, le gouverneur exerçait le souverain pouvoir législatif, promulguait les lois, les modifiait ou les abrogeait suivant son bon plaisir. Rien ne fut accordé, ni représentation populaire, ni aucune des vraies libertés de l'Angleterre. Une fois, à la vérité, mais une seule fois (1665), une assemblée fut tenue à Hempstcad, principalement afin de déterminer les limites respectives des villes de Long Island. Peut-être la répartition des impôts publics y lut-elle soumise à un vote (2) ; on y persuada en outre les députés à signer une adresse au duc*dTork, où ils exprimèrent avec exagération leurs sentiments de loyauté. Mais « les républicains factieux » abondaient dans la colonie; aussi les représentants se virent conspuées par leurs électeurs, à cause de leur

(1) Documents dans Smith, New Jersey, ch. III, IV.

(2) Nichols, dans Chalmers, S97. ISichols, dans les paroles dont il se sert, dislingue évidemment entre la cour d^assises et rassemblée génélale.

LES NOUVEAUX PAYS-BAS

sévérité imprudente (1), et on « accabla de reproches, on humilia » pour sa conduite arbitraire, Ip gouverneur (1666), qui plus jamais ne permit la réunion d'une assemblée. Les concessions de terres faîtes par les Hollandais ftirent môme jugées comme ayant besoin d*étre renouvelées, et Nichols recueillit une ample moisson d'amendes en extorquant de nouveaux contrats.

Ce système acquit encore sous Lovelace, successeur de Nichols (1667), un plus grand développement. Les Suédois et les Finnois eux-mêmes, qui occupaient la rive méridionale de la Delaware, les plus endurants de tous les émigrants, se sentirent poussés à la résistance (1669). « La meilleure méthode pour maintenir Tordre parmi le peuple, c*est la sévérité ; chargez-le de tant d'impôts qu'il n'ait d'autre liberté que celle de penser aux moyens de les acquitter. » Tel fut le remède indiqué par Lovelace dans ses instructions à ses subordonnés dans le Sud, et mis en pratique au moyen d'un tarif arbitraire.

Dans le New-York, les pouvoirs constitués des villes flavorisant.les aspirations à la liberté, huit villages s'unirent bientôt pour se plaindre de l'arbitraire du gouvernement et réclamer des assemblées annuelles pour la confection des lois, ainsi que la promesse en avait été faite. Mais le propriétaire royal ne connaissait d'autre politique que le gouvernement absolu et pour l'expérimenter sans retard, le gouverneur décréta la levée d'une taxe (1670), destinée à pourvoir à la défense du pays. Les villes de Southold, Southampton, et Easthampton se déclarèrent prêtes à payer leur contingent, pourvu qu'elles pussent jouir des privilèges des colonies de la Nouvelle Angleterre. Les habitants d'Hun-

(1) Gorrigei Chalmers, 577, 698, 699, par Wood, 87, ou AdéiUmu au codé, dans ^. K. m. Cou., 1, 418.

HISTOIRE DES ÉTATS-LNib.

lingdon refusèrent nettement; car, disaient-ils, « nous sommes privés des libertés des Anglais. » Les habitants de Jamaïque qualifièrent le décret du gouverneur de privation des franchises, contraire aux lois de la nation anglaise. Flushing et Hempstead déployèrent également de la résolu* taon. Les votes des dififérentes villes fUrent présentés au gour verneur et au conseil, qui les blâmèrent comme « scandaleux, illégaux et séditieux, et comme détournant les hommes paisibles de leur devoir et obéissance; » aussi, conformément aux précédents habituels de la tyrannie, ordre fut donné de les brûler publiquement devant l'hôtei de ville de Kew- York (1).

Il était facile de brûler les votes qu'avaient émis les plaoteurs de Long Island dans leurs assemblées urbaines. Mais en attendant les forts né furent pas mis en bon état; le gouvernement du duc dTork fut détesté à cause de son despotisme, et lorsque, dans la première guerre qui éclata ensuite (1673), entre l'Angleterre et les Provinces-Unies, une faible escadre hollandaise, placée sous les ordres du brave Evertsen de Zélande, s'approcha de Manhattan, la ville se rendit sans coup férir ; le peuple du New Jersey ne fit pas la moindre résistance et les comtés situés sur la Delaware; pouvant récupérer ainsi plus de libertés qu'ils n*en avaient jaiuais possédées, imitèrent cet exemple (2). La tranquillité des colonies voisines fut assurée au moyen d'un compromis relatif à Long Island et grâce à un message opportun venu du Massachusetts. L'année qui vit Ghamplain et les Français envahir le New-York du côté du Nord, comme ennemis des Cinq Nations, vit également Hudson et les Hollandais paraître au Sud, comme amis. Les cbe& des Mohawlcs vinrent alors

(1) 8. Wood, Esquisse du premier établissement à Loti^JiriMMt, p. S6-96.

(2) Ârchim d'AMny, IXUl, 318, 323-326, 332, etc.

us NOUVEAUX PATS-BAS. iST

féliciter leurs frères de ce qu'ils avaient recouvré leur colonie. « Nous n'avons jamais fait qu'une seule chair, dirent-ils. Si les Français sortent du Canada, nous nous unirons aux Hollandais et nous vivrons et mourrons avec eux; » un baudrier 'de coquillages confirma ces paroles d'attachement (i). New-York redevint province des Pays- Bas (1673-1G74).

Le moment de la retraite temporaire de la Hollande et de la Zélande de la scène américaine, aussi bien que le moment de leur apparition, fut une époque de gloire pour elles. Cette petite nation de marchands et de manufiicturiers venait de s'affranchir complétemeiit de l'Espagne et de donner au monde protestant le brillant exemple d'une république fédérale, lorsque ses marins prirent possession des bords de l'Hudson. Elle reconquérait actuellement ce pays, au moment où ellemême luttait de nouveau seule pour son existeace contre de plus puissants adversaires encore. La France, soutenue par les évéques de Cologne et de Munster, avait réussi à entraîner l'Angleterre dans une ligue, destinée à renverser la puissance politique de la rivale commerciale de TAn^leterre. Charles II avait commencé les hostilités en pirate et Louis XIV ne dissimulait pas ses projets de conquête. Le monarque français envahit (1673) la république avec des armées s*élevant à deux cent mille hommes, auxquels les Pays-Bas ne pouvaient opposer que vingt mille soldats; au bout d'un mois, la Hollande se trouva exposée à des dangers aussi extrêmes que ceux qu'elle avait courus un siècle auparavant; en même temps, la flotte anglaise, qui croisait sur les côtes, cherchait à débarquer les troupes de l'Angleterre au cœur même des plus riches provinces. La ruine du pays était imminente, et elle se serait accomplie sa^s le courage des

(1) AnMset d'Alteiiy, XXIII, «11, etc.

■inomuiiffAn-iiiaf,T.iii. 11'

158 HISTOIRE DËS ÉTATS-UNIS

citoyens. On ne rencontre dans les annales de l'humanité que peu d'exemples de la nature de celui-ci, où l'on vit la force morale braver aussi heureusement des forces matérielles disproportionnées, et repousser avec un héroïsme invincible des ennemis dont la supériorité semblait devoir éter tout espoir de résistance. Sur mer; où les flottes alliées de France et d'Angleterre l'emportaient numériquement de beaucoup sur la Hotte opposée, les Hollainiais, avec un courage infatigable, ne voulurent pas se laisser abattre.. Sur terre, ils rompirent eux-mêmes les digues ; le pays fut submergé ; le fils de Grotius, suflbquant de colère aux propositions ignominieuses des Français, lit traîner les négociations en longueur, jusqu'à ce que les eaux en s*élevant eussent pu former de larges et infranchissables fossés autour des villes. Vinl-on encore h redouter une invasion à l'est? La population tout entière de Groningue, sans distinction de sexe, et jusqu'aux enfants, travailla aux fortifications; la crainte n'était pas tolérée même chez les femmes. Mais Guillaume d'Orange résisterait-il à la crise avec calme et intrépidité t Arlîngton, un des associés propriétaires de la Virginie, lui ayant conseillé de chercher de Favancement en cédant à l'Angleterre : « Mon pays, » répondit tranquillement le jeune homme, « a placé sa conliance en moi ; je ne le sacriiierai pas à mes propres intérêls, mais, s'il le faut, je m'ensevelirai aveclui dans sa dernière fosse. »Trois combats sur mer purent seuls empêcher le débarquement des troupes anglaises en Hollande. De Ruyter et le jeune Tromp avaient été ennemis acharnés; Tromp avait été disgracié sur une accusation de De Ruyter et les animosités politiques n'avaient fait qu'accroître leur haine réciproque. A la bataille de Soulsbay, où les Hollandais avec cinquante-deux vaisseaux de ligne attaquèrent leurs ennemis qui eu comptaient quatre-vingts. De Ruyter réussissait dans ses premières manœuvres, tandis

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que Tromp, plein d'une ardeur extraordinaire, s'exposait témérairement à des dangers qu'il lui aurait été impossible de surmonter ; le franc et honnête De Ruyter s arrêta luimême dans sa marche victorieuse, pour courir au secours de son rival. « Oh ! » s*écria Tromp dans le ravissement, « voilà grand-père qui vient à mon aide; jamais je ne le quitterai, tant que je vivrai. » Le résultat de cette journée fût incertain. L'avantage resta aux Hollandais dans la deuxième bataille. Trois semaines environ après la conquête des Nouveaux Pays-Bas, le dernier engagement, qui fut en même temps le plus terrible, se livra près <lu Helder. Les marins hollandais saisis d'enthousiasme firent des prodiges de valeur et d'audace; on entendait le hruit de Tartillene retentir le long des côtes basses de la Hollande; les églises situées au bord de la mer étaient remplies de suppliants^ qui demandaient à Dieu de faire triompher la bonne cause et leur pays. La lutte fut acharnée; elle perdit de son intensité, puis fut reprise avec une fureur sans exemple. Mais la victoire couronna les efforts de De Ruyter et du jeune Tromp, les sauveurs de leur patrie. La flotte anglaise se retira et Ton se mit à sa poursuite , les côtes de la Hollande étaient à l'abri de tout danger.

Pendant plus d'un siècle, l'Angleterre et la Hollande ne se livrèrent point d'autre combat naval. Le parlement anglais condamna cette guerre et refusa de voter des subsides ; la Prusse et l'Autriche prirent l'alarme; TEspagne devint ouvertement menaçante et Charles II consentit à traiter (1674). Toutes les conquêtes durent être restituées, et la Hollande, qui la première avait réclamé, contre ses intérêts actuels, la liberté des mers, fit confirmer par un traité les droîts des pavillons neutres. L'admirable Grotius, dans un ouvrage dédié à tous les princes et à toutes les nations de la chrétienté et adressé au bon sens du monde civilisé, en prouvant

HISTOIRB DBS ÊTATS-imiS

que le juste et l'injuste sont, non pas des expressions passagères d'opinions variables, mais possèdent par eux-mêmes un caractère d'immortalité, avait établi la liberté des mers sur des fondements impérissables. Des idées une fois mises au jour vivent à jamais. La Hollande disparaît de notre histoire, en reconnaissant la liberté maritime; lorsque, après plus d'un siècle, ce principe se trouvera en danger, la Hollande, celte mère de quatre de nos États, se lèvera pour nous soutenir, léguant à la nouvelle république fédérale la défense de la liberté commerciale, qu'elle avait revendiquée contre l'Espagne, et pour laquelle nous verrons sa prospérité devenir victime de l'Angleterre.

Les nouveaux Pays-Bas étant rentrés définitivement sous la juridiction de l'Angleterre, après avoir été occupés mililairement pendant quinze mois par les Hollandais, le frère de Charles II reprit possession de New- York et nous voyons Garteret reparaître de nouveau comme propriétaire de la partie orientale du New-Jersey. Quant aux rives de la Delaware, elles étaient réservées à des hommes qui avaient appris de la bouche du fils illettré d'un pauvre tisserand du Leicestershire , à chercher la volonté de Dieu au fond de leur propre cœur et à édifier la cité de l'humanité en obéissant aux plus nobles instincts de la nature humaine.

GHAPIÏEË XVI

LU ÉW6RAHT8 NOIUtS (tUAURS AUX ÉTATS-UmS.

Les nobles instincts de l'humanité sont identiques à toutes les époques et dans toutes les poitrines. Les espérances outrées qui ont exalté les générations antérieures se reiiouvelieront aussi longtemps que battra Je icœur de Thomme. Thomas Morus fait revivre dans ses rêves les visions de Platon. Une sorte d'unité spirituelle relie entre eux tous les membres de la femille humaine ; tous les cœurs renferment un germe incorruptible destiné à éclore et à mettre au jour tout ce que l'homme peut savoir de Dieu, du devoir et de l'âme. Une voix intérieure, qui n'est pas le produit des écoles, une voix indépendante de tout artilice, ouvre au paysan illettré aussi bien qu'au savant policé/un chemin assuré vers Taifranchissement de la vérité immortelle.

Telle est la croyance de ceux qu*on appelle quakers. Ils éprouvèrent un principe moral en cherchant à le mettre en . pratique.

UISTÛIRË DES ÉTATS-UNIS

L'histoire de la civilisation européenne est l'histoire de

ratlVaiichisseinent graduel des classes de la société. Le suzerain féodal voyait son autorité limitée par celle des chefs militaires dont la bravoure avait complété ses conquêtes. L'importance considérable et sans cesse croissante des transactions commerciales, donna une valeur nouvelle aux privilèges municipaux, dont les Romains avaient transmis rhéritage; d'autre part, la complication des questions continuellement soulevées devant les tribunaux força le guerrier magistrat ignorant de descendre de son siège et d'abandojiner le travail fatigant de la délibération à la science de son clerc. L'émancipation du peuple des campagnes s'ensuivit. Dans tous les codes européens, la succession des époques de rinfluence féodale, de l'élévation des marchands^ et de raffranchissement de la population rurale, se montre clairemâit.

Ce qui constitue pour l'Angleterre un titre spécial de gloire, c'est que toujours sa population libre eut une part dans le gouvernement. Dès le principe, les fraucs-tena aciers y furent en possession du pouvoir législatif aussi biea que de la liberté; et l'institution d'un jury soumit les tribunaux à l'influence populaire. La plus grande partie des travailleurs étaient serfô; la plupart des laboureurs étaient attachés à la glèbe, comme la dénomination de husbandmen l'indique; mais les privilèges reconnus des francs-tenanciers éveillèrent dans toutes les parties de l'Angleterre l'instinct du peuple pour le progrès. L'invasion normande ne put déraciner les institutions anglo-saxonnes; la nation les conservait dans son cœùt et elles triomphèrent de la conquête.

L'histoire de l'Angleterre est donc remarquable par ce besoin originaire, constant et toujours croissant d'activité politique. Au xiv*" siècle, les paysans guidés par des couvreurs, des charretiers et des valets de charrue, deman-

dèi-ent à leur jeune rdi de les délivrer du servage cl du poids de l'oppression féodale; au xv« siècle, les dernières traces de vasselage furent elTacées; au xvi'' siècle, les plus nobles idées sur la destinée humaine, s*étant fait jour dans l'esprit public devinrent le point de ralliement autour duquel se coupèrent les sectes plébéiennes; au xvii* siècle enfin, les campag^nards affranchis sentirent poindre en eux HntStinct de la domination, et leur ambition allumée se cliangea bientôt en une flamme dévorante, qui ne put s'apaiser qu'après avoir tenté une révolution démocratique. Les meilleurs soldats du Long Parlement étaient des gens de la campagne; ceux qui surent donner le cachet de la victoire à la bataille de Marston Moor étaient des fermiers ou des fils de fermiers combattant, à ce qu'ils croyaient, pour leur propre cause. Les progrès opérés depuis la déroute de Wat Tyler jusqu'aux triomphes de Nascby, de Worcesler et de Dunbar, n'exigèrent pas plus de trois siècles. La dillusion des idées de liberté avait été si rapide, la marche ascendante de l'intelligence, de l'énergie et de la prospérité du peuple était devenue si palpable, qu'aux yeux de catégories entières d'enthousiastes le jour d'une émancipation parfaite semblait avoir lui ; la législation, cessant d'être partiale, devait être réformée et renouvelée, d'après les principes généraux et le règne de la justice et de la raison allait être inauguré. D'après le langage du temps, le royaume du Christ sur la terre, sa seconde venue, était proche. Au milieu de l'exaltation des espérances, suscitées par la rapidité du progrès de la liberté, qui paraissait un mystère inexplicable pour le commun des esprits, les siècles heureux du millenium promettaient de s'ouvrir pour la félicité du monde.

L'affranchissement politique avait été suivi de l'émancipation de la connaissance. On scruta librement les forces de la ilature ; les marchands ont toujours toléré ou favorisé les

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

recherches scientifiques, Galilée avait vécu en toute sûreté à Venise et s'était vu honoré à Amsterdam et h Londres. La méthode de la libre investigation, appliquée à la chimie, avait amené l'invention de la poudre à canon et opéré toute une révolution dans les mœurs de l'aristocratie féodale ; appliquée h la géographie, elle avait fait découvrir un nouvel hémisphère, entreprendre des voyages de circumnavigation autour du globe et procuré au commerce un théâtre aussi* vaste que le monde; appliquée à l'art mécanique de multiplier les livres, elle avait mis le Nouveau Testament, traduit en langue vulgaire, à la portée de toutes les classes; appliquée aux droits des personnes et delà propriété, elle avait organisé, pour les Anglais, un système de droit coutumier et fourni des garanties à la liberté dans l'interprétation des contrats. Sous l'impulsion de Bacon, la méthode d'induction, dans sa franchise d'allure, allait rechercher les lois du monde extérieur et révéler les merveilUes déployées par la divine providence dans l'univers visible.

Sur le continent européen , Descartes avait déjà appliqué la méthode d'obsesvation et de libre examen li l'élude des devoirs et de l'intelligence ; en Angleterre, Bacon fit à peine quelques pas au delà du domaine de la philosophie naturelle. Il comparait les visions sùbstiles, auxquelles se complaisent les âmes contemplatives à des toiles d'araignée et il s'en raillait comme de choses vides et frivoles; mais la toile d'araignée est indispensable au bonheur de l'araignée; — aussi Bacon, pour avoir dédaigné la voix intérieure essuya un terrible cliàtiment, car il déshonora sa vie par la flatterie, l'égoïsme et une basse condescendance. Le peuple -anglais aimait à appliquer la liberté d'examen aux questions morales; il ne manqua donc pas de l'exercer eu fait de religion. Les Anglo-Saxons étaient un peuple religieux. Henri II n'avait pas plus de respect superstitieux pour le siège de

Rome qu'Henri VIII ; maïs les Anglo-Saxons opprimés tournaient les yeux vers Téglise comme vers leur soutien et ils profitèrent de la ferveur de Thomas à Becket, pour enchaîner

le tyran normand et envelopper raristocratie normande d'entraves de fer. Cet enthousiaste succomba, martyr de rÉg:lise et de la liberté des Aaglo-Saxoos. Si, à partir de sa mort, l'ëpiscopat abandonna la cause du peuple, cette cause trouva toujours des défenseurs dans les rangs inférieurs du clergé. Aussi Wickliffe ne craignit pas de combattre la domination du vice et de la réclamer pour la justice. Lorsque la réforme parut, le clergé inférieur, se soulevant contre Rome et contre la tyrannie domestique, embrassa la même foi et la même opinion politique que le pcujtle. Une troupe de fermiers ou de petits propriétaires campagnards, devenus indépendants, fonda la colonie de Plymouth. La petite bourgeoisie adopta le calvinisme et s'enfuit au Massachusetts. Le mouvement populaire de l'émancipation intellectuelle se mesura au progrès de la liberté de prophétiser et de la liberté de conscience.

Le moment était arrivé où l'esprit plébéien devait tenter les efforts les plus violents pour s'affranchir de préjugés héréditaires; où la liberté de Bacon, l'enthousiasme de 'Wickliffe et la politique de Wat Tyler allaient acquérir leur plus complète unité en se formant en secte; où un parti populaire et partant religieux, à cette époque, se basant sur un principe divin, allait revendiquer la liberté de Tintelligence, la pureté des mœurs et l'atlVanciiissement universel.

Cette secte prit naissance à une époque d'activité publique excessive : l'Angleterre était agitée de passions intenses et les esprits turbulents se laissaient guider par de» chefs factieux; le zèle de la réforme envahissait l'Église, fhisait renverser le trône -et abroger les privilèges de la féodalité; dans chaque village, les presbytériens luttaient contre les

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

anabaptistes et les indépeudants, et tous se liguaient contre la religion catholique-romaine et l'église anglicane.

La nouvelle secte ne pouvait surgir que du sein du peuple, qui avait tout à gagner, si elle réussissait et rien à perdre, si elle échouait. Les classes privilégiées n'avaient aucun motif i»OLjr t'at'ililcr le dévelo|)])emeiit d'un principe devant lequel devraient croukîr leurs privilèges. « De pauvres artisans, » disait William Peini, « sont habitués à être de grands envoyés de Dieu auprès de Thumanité. » « Dieu a suscité quelques hommes méprisés et illettrés, » disait Texcellent Barclay, « afin d'annoncer les plus agréables nouvelles réservées pour notre i poilue. » Cet fut l'avantage des quakers de recevoir la vérité de la bouche d'hommes simples, étrangers h la science des écoles; et, presque pour la première fuis dans l'iiisloire du monde, on vit une secte plébéienne travailler à l'émancipation complète de l'intelligence, en enseignant aux fermiers et petits propriétaires anglais la méthode de libre examen que Socrate avait exposée aux jeunes gens d'Âthènes.

D'humbles apôtres rendirent à la vérité toute sa simplicité; celui qui l'annonra le premier était sorti dos rangs inférieurs du peuple. George Fox, fils de « l'intègre Christophe, tisserand du Leicestersliire, descendait par sa mère d'une famille de martyrs et s'était distingué dès son enfance par une sincère inflexibilité et la profondeur de ses sentiments religieux; on le plaça de bonne heure à Nottingham, en apprentissage chez un cordonnier, qui était en même temps propriétaire foncier, et là il fut chargé de garder les troupeaux de son maître, comme David, Tamerlam et Sixte V. Cette occupation plaisait à son esprit h cause de la liberté, de la simplicité de mœurs et de la solitude qu'elle lui procurait; il consacra ainsi les premières années de sa jeunesse à la prière, à la lecture de la Bible, à des jeûnes

fréquents et aux rêveries d'une dévotion contemplative. Dans sa naïveté enfantine il soupirait après la perfection et se

sentait obsédé du vaj^ue désir d'un bien inconnu "et sans bornes (164i). Dans le moment le plus orageux de la révolution démocratique de l'Angleterre, à l'époque même où les indépendants commençaient à tenir tête avec succès aux presbytériens, oli la chute prochaine de la royauté et de Fépiscopat avait foit embrasser les doctrines républicaines par tout un parti et adopter par les fisnatiques Hnspiration . comme un article de foi, Fox, roulant dans son esprit la question de la destinée humaine, se tourmentait jusqu'au désespoir. La mélancolie, naturelle à la jeunesse, redoubla ses angoisses ; abandonnant ses troupeaux et son établi de cordonnier, il alimenta par des méditations isolées cette tristesse inexplicable et, souvent, dans ses promenades solitaires de chasseur, il allait chercher dans les ténèbres des forêts quelque vision de Dieu.

Il se mit scruter sa vie; mais sa vie sans tache ne pouvait connaître le remords. ïl alla s'adresser h plusieurs « prêtres » pour en obtenir des consolations. Mais il ne trouva aucune consolation chez eux. Dans son affliction, il se sentit poussé à visiter Londres ; mais là, en présence des querelles religieuses, il demeura convaincu de l'ignorance des grands docteurs. Il revint à la campa^Mie; les uns lui conseillèrent de se marier, d'autres, de se joindre h l'armée de Cromwell; mais son esprit échaufTé contiiuia à rester agité par les mômes combats; dans cet état d'inqufétude, il faisait ce que d'autres jeunes gens ont fait par amour, il errait à travers les champs, et là il se promenait des nuits entières, concentré en lui-même et en proie à un chagrin trop violent pour être exprimé. Cependant parfois un rayon de joie céleste illuminait son âme et alors il se reposait, pour ainsi dire, paisiblement sur le sein d'Abraham.

fltSTOIilE DES ÊTATS-DNB.

Il avait été élevé dans Téglise anglicane. Un jour (1646), surgit dans son esprit la pensée qu'un homme pouvait avoir suivi les leçons d'Oxford et de Cambridge, et se trouver cependant incapable de résoudre le grand problème de Texistence. En y réfléchissant devantage, il comprit que Dieu nA réside pas dans des temples de pierres et de briques, mais dans le cœur des vivants; il abandonna le prêtre de la paroisse et Téglise paroissiale pour se joindre aux dissidents. Mais parmi ceux-ci, il trouva que les plus éclairés ne pouvaient atteindre au point où il était parvenu.

La poursuite de la Corlune ne pouvait distraire son âme de ses efl'orts pour atteindre la vérité stable (1647). Ses aspirations n'étaient pas de nature à trouver satisfaction dans les richesses. Un traitement de roi, des palais, des courtisans, tout cela aurait été pour lui autant que rien. Repoussant « les voies variables des sectes religi^uses, » les « notions fragiles » et les vaines théories de la philosophie, il ne desirait que « la vérité immuable, » qu'une base solide de la moralilé pour TAme. Son esprit investigateur se laissa tout doucement entraîner vers le principe d'un amour éternel et sans bornes; la lumière jaillit en lui et quoique le monde fût ébranlé par le choc orageux des opinions, sa foi secrète et encore sans conscience d'elle-même, reposa fermement sur Tespérance, comme sur une ancre.

George Vox, grâce ci sa vigoureûse intelligence, s'était déjli élevé au dessus des préjugés de sectes. Restait pourtant à vaincre le plus grand danger. La liberté peut conduire k la dissolution ; la liberté ressemble à une route qui se bifurque et dont un des embranchements peu connus mène à l'incrédulité. Un matin (1648) , comme Fox était silencieusement assis près du foyer, un nuage traversa son esprit ; un vil' instinct semblait lui dire : « Cest la nature qui produit toutes choses ; ^> et les éléments et les étoiles venaient

assaillir son imap;ination d'une vision de panthéisme. Mais il continua h réfléchir, et la voix de la vérité se Ht entendre en lui : <K II y a un Dieu vivant, » lui dit-elle. A Tinstant les nuages du scepticisme se dissipèrent; Tesprit triompha de la matière et une lumière céleste vint réjouir et éclairer la conscience de Fox jusque dans ses profondeurs. L*âme du jeune liomme put s'abandonner alors aux douceurs du rcços; de l'agonie du doute, il entrait en esprit dans le paradis de la contemplation.

Ayant ainsi prêté l'oreille h la révélation faite à son âme, il aspira & réformer toutes les branches de la science. Le médecin devait fi&ire trêve aux discussions de mots et expliquer les phénomènes de la nature par une étude approfondie des lois supérieures de l'existence. Les prêtres, en rejetant l'autorité et en abandonnant le commerce de la science, devaient chercher les oracles de la vérité dans la

pureté de la conscience. Les hommes de loi, laissant \k leurs chicanes, devaient dire franchement à leurs clients, que celui qui fait tort à son prochain se fait tort à soi-même. Cet homme, dont les penséi^ se tournaient vers le ciel, était devenu un théologien et un naturaliste, un instrument du Dieu Tout-Puissant.

George Fox arrêta ainsi son esprit h cette conclusion, que pour trouver la vérité, il faut écouter la voix de Dieu dans notre ame. Ni la science des universités, ni le siège de Rome, ni l'église anglicane, ni les dissidents, ni le monde extérieur tout entier ne peuvent fournir une règlQ fixe de 'morale. La loi qui réside au fond du cœur doit être accueillie sans préventions, adoptée sans mélange, et obéie sans crainte.

Telle fut la sagesse spontanée qui lui servit de guide (1648-1649); c'était la Ijimière brillante de la raison, rayonnant comme à travers un nuage. Convaincu que son nom

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

était écrit dans le livre de vie de l'agneau, Fox se sentit porté, par une impulsion irrésistible, h s'aventurer dans ce monde plein de ronces et de broussailles et à proclamer les glorieux principes qui Favaieni sauvé du désespoir et de rincrédulité et qui lui avaient procuré une perception claire de la distinction invariable entre le juste et Finjuste. Âu moquent critique où la Chambre des Couiinunes abolissait précisément la nioiiarchie et la pairie, deux ans et demi environ après le jour où Cromwell était allé baiser h genoux la main du jeune enfant qui s'aiipelait le duc d'York, le Seigneur, en envoyant George Fox dans le monde, lui défendit d'ôter son chapeau devant qui que ce fût, haut ou bas, et lui prescrivit de tutoyer tout le monde, hommes et femmes, sans faire la moindre distinction entre le riche ou le pauvre, les grands ou les petits. Le son de la cloche de 1 église de Nottingham, ce théâtre de son enfance, l'adligea au fond de son cœur; comme Milton et Roger Williams, il abhorrait dans son âme la vénalité des prêtres exerçant leur ministère pour de Fargent ; et un matin de jour d'office, il se sentit poussé à aller dans le grand temple surmonté de son clocher, pour y protester contre l'idole. « Lorsque j'y entrai, » dit Fox, « il me parut que la foule ressemblait à un sol en friciie, tandis que le prêtre, était debout dans sa chaire, comme un bloc d'argile. Il choisit pour texte ces paroles de Pierre : — Nous avons d'ailleurs une parole prophétique plus certaine; — et il enseigna à ses auditeurs que cette parole, c'étaient des Écritures. Le pouvoir du Seigneur agit alors en moi avec tant de puissance et de force, que je ne pus me contenir ni m*empêcher de crier : Oh ! non, ce ne sont i)as les Écritures, c'est l'esprit. »

Ce principe renfermait toute une révolution morale. S'il flattait i'amour-propre et nourrissail/enlbousiasme, il n'établissait pas moins la liberté absolue de l'intelligence, il

foulait aux pieds toute idolâtrie et formulait la protestation la plus énergique contre rorgauisaiion de la hiérarchie épiscopale. Socrate était mort et Platon avait été persécuté pour ce principe; et maintenant que Fox allait le proclamer partout au peuple, il rencontra de toutes parts une résistance emportée et violente ; prêtres et professeurs, magistrats et peuple s'élevèrent contre lui comme les vagues furieuses de la mer. Aux sessions de Laiicnstre, quarante, prêtres à la fois s'opposèrent à son enseignement. Il seml^lait aux ambitieux presbytériens que Tenfer était décliaîné ; Fox, emprisonné et menacé du gibet, ne cessa de leur reprocher leur animosité comme « excessivement brutale et diabolique, » de résister à leur orgueil et de le surmonter avéfc une opiniâtreté indomptable. Possédé de grandes idées, dont il ne pouvait retracer rorif^ine, étant un mystère pour lui-même, il se croyait, comme Gromwell et tant d'autres qui ont exercé une immense intluence sur la société, le pupille spécial et favorisé de la Providence, et il regardait sa doctrine comme Texpression spontanée d'une vérité irrésistible, perçue par intuition. Rien ne pouvait dompter son enthousiasme. Jeté en prison, au milieu des criminels, il ne demandait aux tribunaux d*être relâché que pour continuer ses prédications; et lorsqu'il parcourait la campagne, Tinspiration de Dieu, semblait faire jaillir autour de lui d'innombrables étincelles lumineuses. On avait beau le battre cruellement, l'exposer au pilori ou le tourner en ridicule comme un fou, il continuait toujours à divulguer les oracles de cette voix intérieure qui résidait en lui, et il conquit rapidement des partisans chez les gens de la campagne. Le chassait-on de l'église, il parlait en plein air; lui refusait-on un asile dans un pauvre cabaret, il s'endormait sans crainte dans un tas de foin ou veillait au milieu des bruyères. Sa réputation s'étendit : la foule accourait comme des nuées

HISTOIRE DES ÉTATS-UMS

de pigeons, pour lentondre. On prétend que sîi manière de prier était la plus imposa^t^, la plus animée et la plus respectueiise qu'on eût jamais vue ou éprouvée; son intelligence vigoureuse, qui était parvenue à se soumettre, grâce à la clarté de ses convictions, aux règles naturelles de la dialectique, le rendit capable de soutenir des discussions publi(}ues, auxquelles il provoquait tout le monde. Un témoin sincère, écrivant de science certaine et non sur ouïdire, déclare que la nuit comme le jour, sur mer comme sur terre, dans les circonstances les plus pressantes, et les épreuves les plus difficiles, toujours Fox fut à sa place et se trouva à la hauteur des événements et des services à rendre. Peu à peu, « les. hypocrites » craignirent de discuter avec lui; la simplicité de ses principes leur fit trouver si facilement accès auprès du peuple, que les prêtres tremblèrent et s'enfuirent à son approche; « aussi ne pouvait-on rien leur annoncer de plus terrible que de leur dire : L*honune aux culottes de peau arrive. »

Fox rencontra surtout des adeptes à ses idées paraù les campagnards ; aussi compara-t-on les quakers aux insectes qui vivent dans la peau. Barclay se vante que la vérité fut rendue h sa simplicité primitive par de faibles instruments et Penn se glorilie de ce que le message se fît sans pouvoir être soupçonné de mélange avec la sagesse humaine. C'était un spectacle admirable de voir rénerjgie et Tunité d'esprit et de caractère tomber en partage, comme conséquence de la conception vigoureuse d'une vérité spéculative, aux artisans les plus illettrés ; ils proclamaient les oracles de la conscience avec une liberté intrépide et une éloquence naturelle et ils développaient spontanément avec une rare sagacité, sans s'en rendre compte, le système des vérités morales, dont les germes incorruptibles existaient, croyaientrils dans l'ftme de tous les hommes.

LES &IU6RàNTS MOnfiS QUAKERS AUX tTATS-UKIS. 175

Leur bienveillance embrassait dans sa sphère tous les êtres humains. George Fox ne manqua pas de catéchiser, par lettre, Innocent XI. Des valets de charrue et des laitières, en se transformant en prédicateurs errants, répandaient l'alarme dans le monde, et faisaient appel à la conscience des puritains et des cavaliers, du pape et du Grand Turc, du nègre et du sauvage. Les quakers ne tendaient à rien moins qu'à établir une religion universelle; leurs missionnaires allaient à Rome«t à Jérusalem, dans la Nouvelle Angleterre et en Egypte; quelques-uns même, obéissant à leurs impulsions, se dirigèrent vers la Chine et le Japon, et se mirent k la recherche des royaumes inconnus du prêtre Jean.

L'apparition de la secte des quakers est un des événements remarquables de l'histoire de Thomme. Elle marque le moment oii le peuple se mit à réclamer la liberté intelleo-. tuelle d'une manière absolue comme un droit inné et inaliénable. Â cette époque, les masses ne concevaient les vérités politiques et morales que sous une forme théologique. La doctrine des quakers est une philosophie, évoquée du cloître, du collège et des salons et allant s'implanter dans les classes les plus méprisées de la population.

De même que la poésie est plus ancienne que la critique, de même la philosophie est plus ancienne que les métaphysiciens. La mystérieuse cfuestion du but de notre existence est toujours là devant nous et au dedans de nous ; à peine le petit enfant commence-t-il à babiller, qu'il pose des questions que l'orgueil de la science ne peut résoudre. La méthode de solution adoptée par les quakers, était la conséquence naturelle de leur origine. George Fox était doué d*un esprit d'une sagacité au plus haut point systématique; sa doctrine, développée et rendue célèbre par Penn et Bar^ clay, se distinguait par sa simplicité et son unité. Le quaker

, BlSTOiaBDBS fcTATS-UHU,!. m. 12

174 HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

résume sa croyance en une seule parole, la lumière intérieure, cesL à dire la voix de Dieu dans l'âme. Cette lumière est une réalilé; par conséquent, abandonnée à elle-même, elle constitue la plus éminente révélation de la vérité; elle est afiOliée à Tesprit de Dieu et mérite donc d*avoir Tascen- - dant pour nous guider dans le chemin de la vertu ; elle brille dans le cœur de tous les hommes et elle sert ainsi à relier la race humaine en un seul tout par l'égalité des droits. Liberté de rintclli^^once, suincmalie de l'esprit, affranchissement universel, ces trois points renferment tout le quakérisme, en tant qu'il se rattache à l'histoire politique.

Le quakérisme s'appuie sur la réalité de la lumière intérieure et sa méthode d'examen est Tapplication de la liberté absolue au domaine de la conscience. La révélation de la vérité est immédiate. Elle dérive non de la tradition ni des sens, mais directement de l'esprit. Personne n'arrive h la connaissance de Dieu que par l'esprit. « Chacun, » dit Penn, CI connaît Dieu par une démonstration infaillible qu'il possède en lui-même, et non par les chétives raisons puisées çà et là dans les interprétations d*autres hommes. » • a L'instinct de la divinité est si naturel à l'homme, qu'il ne peut pas plus vivre et exister sans lui, qu'il ne peut vivre sans une des parties essentielles de son être. » Quand l'œil s'ouvre la lumière entre; de même l'esprit, quand il regarde en lui-même, reçoit la vérité morale par intuition. D'autres ont cherché la sagesse en consultant le monde extérieur et» confondant la conscience avec la réflexion, se sont exclusivement confiés à leurs sens pour y trouver les matérieux de la pensée; le quaker se plaçaiit hors de la dépendance du monde des sens, rappelle l'âme de ses courses vagabondes dans le labyrinthe de la tradition et à travers les merveilles de ïunivers visible et invite cette égarée à venir s'asseoir à son propre foyer domestique, pour y lire les

enseignements que Dieu à gravés au fbnd du cœur. « Quelques-uns cherchent la vérité dans les livres, d*autres ont

recours aux savants; mais ce qu'ils chcrcliciit est en euxmêmes. » — « L'homme est un al)régé du monde et pour le bien connaître, nous n'avons qu à nous lire nous-mêmes avec soin. »

La méthode des quakers coïncidait donc avec celle de Descartes et*de ses disciples, qui donnèrent la conscience pour base à leur système et prirent Tâme humaine pour point de départ de la philosophie. Seulement Descaries se plongea iminédiateujent dans un amas coiifus d'hypothèses, et s'embarqua au milieu de l'océan des spéculations ontologiques pour y faire naufrage dans des ondes stériles. Leibnitz lui-même, confiant dans son génie et son savoir, s'égara parmi les monades de la création, et les harmonies préétablies de ce monde , le meilleur des mondes possibles. Le quaker illettré, lui, s'en tint rigoureusement à sa méthode; senihlahle aux timides navigateurs de l'antiiiuité, qui prenaient bien soin de ne i»as s'éloigner des côtes, il ne s'aventura jamais en pleine mer, à moins d'avoir un guide assuré dans rétoile polaire scintillant au fond de son cœur. Il était conséquent, car il n'attachait aucune valeur à la science acquise de toute autre manière. La tradition ne peut près* crire une cérémonie quelconque; encore moins peut-elle établir une doctrine; la loi historique ressemble au ciel antique qui doit s'enveIop[)er comme un rouleau de papier.

Le signe constant de la vérité et de la bonté, dit William Penn, c'est Dieu dans la conscience; la liberté de conscience ' est donc le droit le plus sacré, et la seule route qui puisse conduire à la religion. La restreindre, c'est usurper sur la prérogative divine; c'est dépouiller l'homme de la faculté de tirer parti de l'instinct de la divinité. Contisquer la grande charte de la liberté de conscience, c'est entraver le

HISTOIRE DES ÉTATS-UMIS

progrès de la société; ou plutôt, comme il est impossible, d'arrêter la marche bienfaisante de la Providence, c*est de la part des hommes de la génération présente, nouer tout

bonnement un fouet pour fouetter leur propre postérité. I/dgoïsme des fanatiques est le même à toutes les époques; les persécuteurs de ce jour ne diffèrent pas de ceux qui excitaient le peuple d'Athènes à demander la mort de Socrate. Mais les quakers, ces champions de la liberté de Tintelligence, ne reculèrent jamais devant la mise en pratique de cette liberté, par crainte de la prison ou du martyre.

Les quakers réclamaient pourtant plus pour la conscience, que de la mettre h l'abri de la législation pénale. Ils se déclaraient en insurrection contre toute espèce d'autorité sur la conscience; ils faisaient résistance à toute tentative d'asservissement de rinteiligence. Ils ne témoignaient aucun respect pour les décrets d'une université, d'une assemblée ou d'un synode quelconque; aucune terreur des foudres du Vatican. Ce n'était pas tout. Les quakers déniaient toute valeur à n'importe quel enseignement, sauf h celui que l'esprit humain s'approprie par sa propre intelligence. Les leçons de la tradition n'étaient rien de plus h leurs yeux que le bavardage d'un perroquet, et l'érudition peut être pernicieuse aussi bien qu'utile. Lorsque l'esprit n'est pas libre, le diable peut s'attacher au dévot dans ses prières et au savant dans ses études. L'âme est une fontaine vivante de la vérité étemelle; mais un collège ne vaut pas mieux en lui-même qu'une citerne, où l'eau peut demeurer stagnante; et la vérité, pour celui qui est instruit, mais qui n'est pas sage, pour celui qui possède des mots, sans connaître les choses, n'a pas plus de prix qu'un chef-d'œuvre de sculpture dans les mains d'un vandale. Que le pédant s'enorgueillisse donc en s'imajginant que la sagesse consiste dans l'érudition; les eaux de la vie, s'échappant de l'âme,

LES ÉHIGRANTS NOmÉS QUAKERS AUX ÉTATS-UHIS. 177

se répandent spontanément en pleine liberté, et les artisans illettrés ne doivent pas craindre de s'attaquer aux plus fiers

docteurs de l'université.

Les quakers voulaient également affranchir la conscience des terreurs delà superstition. Ils n'excitaient pas la dévotion en faisant appel à la crainte. La peur des apparitions ne pouvait les faire pâlir, ou ils ne consentaient pas h baser leur foi, comme Grotius, sur le témoignage des esprits; à une époque où les tribunaux anglais punissaient la sorcel» lerie de mort, eux rejetaient cette chimère, comme ne trouvant nulle conlirnialion dans le libre développement de l'àme. Selon eux, il n'y avait pas eu de création d'un mauvais esprit; le monde a commencé dans l'innocence; et à \ mesure que Dieu bénissait les œuvres de ses mains, leur perfection et leur harmonie glorifiaient le créateur. Dieu 4 n*a point créé de démon ; car tout ce qull a produit était bon, sans un seul défaut dans tout Tensemble. Le désaccord provient d'une perversion de puissances dont la destination était bonne; l'esprit ne se corrompt qu'en s'éloignant de la vérité.

Les quakers se défiaient également des illusions de l'amour-propre. Leurs ennemis tournaient en dérision leur idole et la qualifiaient de feu-follet insensé, disant qu'ils réclamaient une origine céleste pour le produit de passions

terrestres; tandis que Fox, Barclay et Penn dénonçaient sérieusement « l'idolâtrie qui caresse ses propres conceptions, » confondant les fantaisies d'un cerveau exalté avec les calmes révélations de la vérité. Mais « comment saurai-je, » se demande Penn, « si un homme ne nous impose pas ses propres sentiments, en les donnant pour les inspirations de l'esprit infôillible? » Et il répond : « Au moyen du même esprit. » L'esprit rend témoignage à notre propre esprit. Les quakers repoussent les erreurs, que le fanatisme

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

des sectes, le zèle de Tégoisme, ou l'illusion des sens est venu greffer sur les principes immuables de la morale; et, en acceptant les bons conseils partout où il s'en trouve, de la collision des partis et de la lutte des opinions dans le monde, ils recueillent les vérités universelles qui constituent nécessairement la croyance générale de l'humanité. Il y a une sagacité naturelle et sympathique, qui sépare ce qui appartient à l'individu de ce qui se recommande à la raison universelle. Le quakérisme « est un système très rationnel. » Le jugement doit se former, non d'après des notions irréfléchies et partiales, mais d'après la lumière éternelle qui ne se trompe jamais. La révélation divine est universelle cl oblige à l'assentiment. Les raisonnements contradictoires des individus ont rempli le monde de controverses et de débats; la lumière véritable dévoile sa supériorité à toutes les consciences. La révélation divine ne peut jamais être confondue avec la conscience individuelle; car celle-ci se laisse guider par le jugement et peut se trouver dévoyée par l'amour-propre ou corrompue pour la concupiscence. Le Turc n'éprouve aucun remords en s'abandonnant aux plaisirs sensuels, car son jugement est souillé par une fausse opinion. Le papiste, s'il mange de la viande pendant le carême, se sent condamné par le moniteur intérieur, parce que ce moniteur est aveuglé par une fausse croyance. La vraie lumière n'est donc pas la raison de l'individu, ni la conscience de l'individu; elle est la lumière de la raison universelle, la voix de la conscience universelle, « manifestant sa vérité propre, en tant qu'elle est confirmée et reconnue par l'expérionce de tous les hommes. » Elle possède en outre le caractère de la nécessité, « Elle contraint ses adversaires mêmes à la défendre. » « Elle n'est jamais opposée à la saine raison, » et elle constitue la règle la plus certaine et la plus noble; car « la révélation divine est si évidente et

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si claire en elle-même, que par son évidence et sa clarté propre, elle force irrésistiblement à Vasseatimeat tous les esprits bien disposés. »

Mais la lumière intérieure se plierait-elle à l'autorité de l'inspiration écrite? La Bible était la religion des protestants; les qualcers avaient-ils un meilleur guide t lis croyaient à Tunité de la vérité; il ne peut pas y avoir de contradiction entre In droite raison et la révélation antérieure, entre la tradition véritable et une conscience éclairée. Mais l'esprit sert de critérium. L'esprit est le guide qui conduit à toute vérité. Le quaker lit les Écritures avec plaisir, mais sans idolâtrie. C'est sa propre âme qui lui fournit un témoignage solide de la vérité des Ëeritures. La lettre n'est pas Tes prit; la Bible n est pas la religion, mais un document de la religion. (( Les Écritures, » c'est ainsi que Barclay s'exprime, « indiquent où est la fontaine, mais ne sont pas la fontaine même. »

Les quakers loin de répudier le christianisme, soutenaient qu'eux seuls en conservaient la simplicité primitive. Le sceptique vacille continuellement entre des opinions

diverses; le quaker, lui, était fixé jusqu'h en devenir môme dogmatique. I/incrédule repousse toute religion; le quaker la chérissait comme sa vie. Le railleur pousse la liberté . jusqu'à la licence; le quaker bornait la liberté par la sou* mission à la vérité. G^rge Fox et Voltaire ont protesté tous deux contre l'in^posture religieuse, Voltaire au point de vue des sens, Fox au point de vue de Tâme. Pour les quakers le christianisme, c'est la liberté. Ils aimaient à rappeler que les patriarches étaient des engraisseurs de bétail, les prophètes, des artisans et des bergers et que Jean-Baptiste, le plus grand des messagers de Dieu, ne portait qu'un vêtement grossier de peau de chameau. Ils se réjouissaient en pensant que le plus glorieux représentant de la divinité sur

HISTOIRE DBS fiTATS-UIflS.

la terre était né dans une crèche, avait 4té élevé sous le toit d'un charpentier, s'était contenté pour lui-même et pour ses convives de pains d*orge et de poissons, sans plus de

recherche, et que les apôtres de son choix avaient été des gens rustiques comme eux. Ils ne se laissaient pas non plus embarrasser par les points épineux de la théologie. Leur croyance n'était pas soumise aux variations d'une critique subtile de mots ; ils révéraient Tétemité de la lumière intérieure, sans prêter. aucune attention aux arguments des grammairiens ou à l'emploi de l'article grec. Si les philosophes et les docteurs s'étaient engagés dans le labyrinthe des doctrines du libre arbitre et de la prédestination, de la prescience et de la fatalité; le quaker avait dans sa conscience un moniteur pour lui garantir suffisamment sa liberté. Si Ton soutenait ou repoussait la Trinité par de savantes dissertations et de minutieuses critiques sur des variations de textes, lui évitait de prendre la parole et méprisait le jargon de ces dialecticiens; mais l'idée.de Dieu en nous, l'incarnation de TEsprit, l'union de la divinité avec l'humanité, constituaient pour le quaker le symbole le plus sublime de l'alTranchissement de l'homme.

Gomme conséquence de sa foi, il fallait selon lui, tenir ouvertes toutes les avenues qui aboutissent à la vérité. « Le Christ est venu, non pour éteindre les connaissances des païens, mats pour les perfectionner. » « La différence entre les philosophes de la Grèce et le chrétien quaker est plutôt dans la manifestation que dans la nature des idées. » Le quaker crie : « Halte là, » à toutes les pensées qui frappent à la porte de Tesprit et en demandent rentrée, mais il les accueille comme des amies, du moment qu'elles donnent le mot d'ordre. Enthousiasmé de cette liaison merveilleuse qui permettait d'entrer en communion avec tous les fils de la lumière, sans distinction d'époque ou de nation, il repous-

LES É1II6RANTS NOMMÉS QUAKBES AUX ÊTATS-UMIS. I8t

sait avec mépris Técole d'Épicure; il ne se sentait aucune sympathie pour les extravagances des sceptiques et trouvait même que l'esprit d'Aristote incline trop vers le monde extérieur. Mais Aristote pourtant, lorsqu'il base la philosophie sur la vertu et l'abnégation, et tous les sages voués à la contemplation, les orateurs, les pliilosoplies, les hommes d'État et les théologiens, venaient se grouper aux yeux du quaker comme une nuée de témoins de la même et immuable vérité, a La lumière intérieure, » disait Penn, « est le dieu domestique de Pythagore. » La voix qui retentissait dans le cœur de George Fox, lorsquMl gardait les moutons sur les collines de Nottingham, c'était l'esprit qui avait servi de bon génie et de guide à Sacrale. Le chrétien quaker préférait par dessus tout « le divin et contemplatif Platon, » le « fameux docteur de la théologie des Gentils, » et il reconnaissait ridentité de la lumière intérieure et du principe divin que l'on rencontre dans Plotin. Les doctrines des quakers sont aussi anciennes que l'humanité.

La lumière intérieure sert non seulement au quaker de révélation de la vérité, mais de guide pour sa vie et d'oracle du devoir. Il veut que régulièrement le monde de la pensée ait la prédominance sur le monde de la sensation. Cet irréprochable enthousiaste, bien au courant de la faiblesse dé pouvoir et des infirmités naturelles de l'homme, aspire cependant à la perfection, en s'affiranchissant du péché; et, sans tolérer aucun compromis, il veut que les facultés supérieures de l'homme se développent harmoniquement, et que les instincts les plus vils soient complètement subordonnés aux instincts les plus élevés. Il faut chercher dans son cœur les motifô et la règle de sa conduite, tout comme on y puise la vérité.

Les quakers embrassaient donc, comme fondement de la moralité, la doctrine de la vertu désintéressée, celte doc-

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

trine pour laquelle madame Guyon avait été persécutée et Fénelon était tombé en disgrâce, cette doctrine enfin condamnée par les tyrans comme une rébellion et par les prêtres comme une hérésie. Ils prescrivaient l'abnégation avec une rigueur ascétique, jamais cependant avec la superstition des ascètes. Ils pouvaient bien s'abandonner parfois à leur imagination et exprimer une vérité sous le voile d'un symbole, mais jamais ils ne se revêtaient de la haine des anachorètes. « Les pensées d'enfer et de mort, pour se garder du péché, ne leur semblaient pas valoir beaucoup mieux que des feuilles de figuier. » Ils voulaient obéir aux ordres impératifs de la vérité, lors même que les feux de l'enfer auraient été éteints. La vertu, c'est le bonheur; le ciel l'accompagne toujours.

Les quakers ne connaissaient pas les vœux superstitieux du célibat ; ils ne favorisaient pas les couvents, les monastères ou « les bedlams religieux; » mais ils regardaient la pureté de la conduite comme essentielle au bonheur de la société et ils faisaient reposer l'institution du mariage sur une affection permanente et non sur une passion passagère. Leurs alliances, avaient-ils coutume de dire, sont enregistrées dans le ciel. Une école récente de philosophie a découvert dans les épidémies et la guerre, dans les vices et dans la pauvreté un frein salutaire à l'accroissement de la population. Le quaker, lui, confiant dans la suprématie de l'esprit, ne redoutait aucun mal, lors même que la peste et la guerre disparaîtraient du monde et que la culture intellectuelle en bannirait le vice et la pauvreté. Le despotisme favorise le débordement des sens, tandis que la liberté populaire repose sur la pauvreté des mœurs. Aux yeux du quaker, le libertinage est le plus grand ennemi du bon ordre et d'un bon gouvernement.

Le quaker révérait les principes et non tes hommes, la

LES ÉMI6RANT8 MOMlIfiS QUAKERS AUX ÉTATS-UNIS. 1S3

vérité et non le poavoir; il ne pouvait donc servir d'instrument à rambitîon. « Ce sont des gens, » disait Gromweli, « que je ne puis gagner par des dons, des honneurs, des

, oflices ou des places. » Le quaker se laissait encore moins asservir parla cupidité. Cliercbaiitla sagesse et non la pierre' philosQphale, il envisageait l'amour de l'argent pour l'argent comme la passion la plus vile, et la rage d'accumuler indéfiniment des trésors a comme oppressive pour les pauvres, parce qu'elle oblige ceux qui ont peu de chose à piocher comme des esclaves. » — « Il est loin des intentions du grand dominateur du monde, que le laboureur travaille péniblement à la sueur de son front, du matin au soir, par le iVoid et la cbaleur, la pluie et la sécheresse polir procurer à un petit Dombre d'individus une vie de plaisir, de repos et de jouissance; ni qu'à dix-neuf parties de la terre soient imposés avec une rigueur désordonnée la bêche, la charrue, le fléau, pour satisfaire les appétits de la vingtième. » n vaut mieux que le peuple ne soit ni riche ni pauvre, caria richesse produit la mollesse, et la mollesse, la tyrannie.

La suprématie de l'esprit en proscrivant le recours à des mesures arbitraires, comme moyens de gouvernement, ten* tait de réformer la société, mais en s'adressant uniquement à la conscience. Ce système embrassait une transformation de l'éducation; il exigeait que les enfants fussent élevés, non en entretenant chez eux l'orgueil de caste, encore moins en recourant à des métliodes de violence, mais en les traitant en hommes et en se conformant h des méthodes appropriée^ à rintelligence humaine. On ne devrait jamais punir de la perte de la vie un crime contre la propriété , ni emprisonner quelqu'un pour dette. La môme manière de raisonner aboutissait à une protestation contre la guerre. Les quakers croyaient que là justice était capable de se défendre ellemême; quant à eux, ils renonçaient ii faire usage de lepée;

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mais comprenant que les vices de la société peuvent mettre en péril une nation non imbue de leurs principes, ils ne refusaient pas absolument aux autres le droit de se défendre, seulement ils regardaient dans Tavenir^et ils espéraient que viendrait une époque où le progrès de la civilisation réalise» rait leur rêve d'une paix universelle et permanente.

La suprématie de l'esprit devait faire abroger les cérémonies^ les quakers tenaient à « la substance des choses, » et rompaient avec les formes, comme des nids de superstition. Tous les protestants rejetaient le rosaire et la censure; les quakers repoussent les prières communes et adorent Diea en suivant librement le langage de leur âme. Ils se souviennent des souffrances du divin ami des hommes, mais ils n'ont besoin pour cela ni de pain ni de coupe. Ils élèvent leurs enfants dans la crainte de Dieu, mais jamais ils ne les aspergent des eaux du baptême. Us s*abstiennent de travailler le premier jourde la semaine, pour se reposer du labeur, noQ pour célébrer un jour consacré. Le quaker est un pèlerin sur la terre ; sa vie n'est que le vaisseau qui le mène au port; il porte dans son esprit le deuil de ses amis qui l'ont déjà quitté, en respectant leurs avis, en prenant soin de leurs enfants et en aimant ce qu'ils ont aimé; et cela lui semble préférable que d'adopter des emblèmes extérieurs de tristesse. Ses paroles sont toujours empreintes de candeur et dé vérité ; Dieu , qui voit au fond des cœurs , est le témoin de sa sincérité; mais baiser un livre ou lever la main, c'est un acte de vanité superstitieuse; une imprécation ne peut rien ajouter au sentiment du devoir.

Le quaker se méfie des beaux-arts, qui se dépravent si facilement pour seconder les vues de la superstition ou pour charmer les sens. Cependant, quand ils font cause commune avec la vertu et qu'ils expriment de nobles sentiments, ils exercent une influence agréable et réparatrice. Quant à la

comédie, soit qu'avec Aristophane, dans raiitiquité, elle excite la haine des Athéniens contre Socrate, soit que, sous Charles n, elle couvre les quakers de ridicule, aux applaudissements des courtisans dissolus de ce monarque , réimîs

pour entendre les bouffonneries de Nell Gwyn, elle était condamnée sans miséricorde. Mais les distractions innocentes de la société, les plaisirs de la vie de campagne, la poursuite de la science, Tétude de Thistoire ne seront pas des obstacles aux aspirations vers la divinité. £n fait de costume, le quaker s'habille simplement suivant sa condition et réducation qu'il a reçue; loin de prescrire une mode invariable, il ne considère « pas comme une vanité d'employer les productions naturelles d'un pays, » et il se borne à blâmer les extravagances que « tous les hommes modérés de toutes les catégories s'accordent aisément à regarder comme un mal. »

Les quakers ne méprisaient pas moins les artifices de la rhétorique que la vanité dans la parure. La vérité, disaientils, est assez belle sous un vêtement simple; aussi Penn, qui était capable d'écrire fort bien, oublia trop souvent que le style semblable au fil de la vierge, sert à faire flotter les semences de la vérité à travers le monde.

Les quakers, sans se soucier du style, n'employaient d'autres armes que celles de l'esprit, pour propager la vérité. Ils distribuaient des traités, mais ne voulaient pas confier la défense de leur doctrine à des ministres salariés. « Un homme que tu as attaché à tes intérêts par la corruption, n'y restera jamais fidèle, » et une église constituée leur paraissait « une cage pour des oiseaux impurs. » Un prêtre d'un rang élevé et qui était docteur , terminait un jour son sermon par ces paroles : « Que tous ceux qui ont soif, viennent se désaltérer sans donner de l'argent. » Là dessus George Fox «c se sentit inspiré du Seigneur et apostropha le prédi-

HISTOIRE DES ÉTATS-DNIS

cateur en ces termes : « Descends trompeur! Gomment

« oscs-tu huiler ces gens h venir puiser gratuitement aux <c eaux de la vie, quand tu leur prends trois cents livres par « an? » L'esprit est un prédicateur désintéressé. »

Le quaker était encore moins disposé â recourir aux persécutions. Quoique zélé protestant, il plaida, au moment où régnait la plus grande excitation, pour la liberté absolue du culte et travailla à affhinchir même les catholiques romains. Il regardait la persécution comme l'aveu d'une mauvaise cause; car celui qui travaille en vue de Dieu, a confiance en soi et sait bien qu'il triomphera de tous ses adversaires. « Vos cruautés prouvent que la vérité n'est pas de votre côté, » reprochait une femme d'Aberdeen aux magistrats qui avaient emprisonné son mari .

Par des motifs analogues, les quakers n'employèrent jamais la force pour opérer une révolution ou une réforme sociale, mais en refusant d'obéir à l'injustice, ils privaient la tyrannie de ses instruments. La loyauté des quakers, disait le comte d'Arrol à Aberdecn (1676), est une loyauté bien tempérée ; elle respire la rébellion ; à quoi Alexandre Skein, dont le frère fut dans la suite gouverneur du New-Jersey occidendal, répondît avec calme : a Je ne comprends pas la fidélité, qui n'est pas tempérée par la crainte de Dieu plutôt que par celle des hommes. » Le quaker ne voulait jamais payer les dîmes; jamais il ne pliait devant n'importe quelle loi humaine que réprouvait sa conscience. Il allait plus loin ; il résistait à la tyrannie avec toute l'énergie morale de l'enthousiasme et protestait contre l'obéissance aveugle aussi bien que contre le culte imposé. Croyant à la supré* matie de l'esprit sur ta matière^ il ne voulait exercer de contrôle sur le gouvernement que par l'intelligence; voilà pourquoi il sentait le besoin de défendre comme inviolable et sacré le droit de libre discussion. 11 ne consentit jamais

à la moindre transaction au sujet de cette liberté. Partout 011 régnait le mal et l'oppression, le quaker réclamait le droit de faire entendre ses remontrances. Il proclama librement ses opinions devant Gromwell et devant Charles II, en fiice du gibet dans la Nouvelle Angleterre, dans les rues de Londres et au sein de la Chambre des Communes d'Angleterre. Les plus graves chàlimeiits que pût iuiagiiier le fanatisme, ne parvinrent jamais à le faire reculer de l'épaisseur d*uû cheveu dans sa résolution de parler librement et publiquement. Telle était sa manière de résister à la tyrannie. Âlgernon Sidney, qui reçut de Targent de Louis XIV, aurait plongé son glaive, comme Brutus, dans le sein des tyrans ; le quaker, lui, sans se laisser gagner par des présents, combattait le despotisme, en faisant appel au juge qui réside dans la conscience mémo du tyran; et il s'elforçait incessamment de propager la réforme en éclairant la conscience publique. Il regardait tout autre système de révolution comme impraticable. Le gouvernement, telle était sa persuasion, sera toujours ce que le peuple est; si le peuple est imbu de l'amour de la liberté, il fera sentir irrésistiblement la nécessité d'un gouvernement libre. Le quaker ne recherchait d'autre révolution que celle qui est la suite et la conséquence de l'accord général des sentiments. Des révolutions de ce genre sont inévitables. « Quoique les bommes n*y prennent pas garde, le Seigneur dirige et domine les royaumes de la terre. » Toute autre révolution ne pourrait être que transitoire. Les quakers acceptèrent la restauration de Charles II, comme la meilleure combinaison pour terminer la crise de cette époque; ils ne doutaient pas que le temps et la vérité n'amenassent un dénouement plus heureux, tt La meilleure organisation, conliée à des mains indignes, ne peut n'en produire de grand ni de bon. Les gouvernements sont comme les cloches, ils suivent Timpul-

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sion qui leur est doniif^e; ils dépendent des hommes, plutôt que les hommes ne dépendent du gouvernement. Que les hommes soient bons, le gouvernement ne peut être mauvais; 8*il est mauvais « ils y porteront bien remède. » Môme en disposant du pouvoir absolu, un Ântonin ou un Âlfired ne pourrait faire des briques sans rien; le glaive ne peut que substituer'une tyrannie à une autre.

Le pouvoir moral des idi'es opère constamment des changements et des améliorations dans la société. Pas un livre quaker n'offre la moindre trace de doute sur la capacité de rbomme pour le progrès. Telle est la force de la confession sincère de la vérité ; l'homme le plus humble, s*il est doué de simplicité et de fermeté, peut ébranler tout le pays à dix milles à la ronde. L'intégrité de la lumière intérieure constitue une puissance inviucihle. C'est une puissance qui ne change jamais, on en trouve une exemple dans le message de Fox au pape, aux rois et aux nobles de toutes les catégories; il porte la sonde dans le monde et renverse tout ce qui lui est contraire. Il éteint le feu ; il dompte la férocité des animaux sauvages; il détourne le tranchant de répëe; il brave les instruments de cruauté; il convertit les bourreaux. On y rappelait en triomphant que le christianisme avait affranchi les hommes, par la foi et non par le fer et que la vérité, en rayonnant du pied de la croix dans toute sa simplicité, avait rempli la foule des sensualistes d*étonnement, renversé leurs autels, discrédité leurs oracles; qu'elle s'était infusée dans Tàme de la multitude, qu'elle avait envahi la cour, s'était montrée plus forte que les armées et avait entraîné à sa suite magistrats et prêtres, hommes d'Etat et généraux, comme les trophées de sa puissance exercée librement.

Le quaker se sentait donc soutenu par sa ferme conviction dans le progrès de la société. Aristotê lui-même,

LES ÊHIGRANTS MOMIltS QUAKERS AUX ÉTATS-UNIS. 4$7

plusieurs siècles auparavant, avait reconnu cette tendaaiie prédominante dans les affaires humaines; on juif, contemporain de Barclay, avança que le progrès était une tendance vers la puissance démocratique. George Fox, s'apercevait

bien que la main du Seigneur était tournée contre les rois; un jour sur les montagnes du Yorkshire, il apprit par une vision qu'il ne faisait que commencer l'œuvre glorieuse de Dieu sur la terre ; que ses successeurs deviendraient avec le le temps aussi nombreux que les molécules qui se jouenit dans les rayons du soleil et que le parti de lliumanîté réunirait toute la race humaine en un seul troupeau : « Ni artifice, ni circonspection, ni violence, » disait Barclay, qui avait conscience de la vitalité de la vérité, « ne parviendront à éteindre la faible étincelle qui vient d'apparaître. » L'athée, telle était l'opinion générale des quakers, Tathée seul nie le progrès et dit en son cœur : « Toutes choses continuent à être comme elles étaient dans Torigine. »

Si du domaine de la morale privée , nous passons amc institutions politiques, nous y verrons encore les quakers adopter pour principe la lumière intérieure. Ils adlièrent à . tout gouvernement établi, dont les lois sont fondées sur les données de a la raison universelle. » Seulement le gouvernement pour eux fait partie de leur religion ; et cette religion, proclamant que a tout homme est éclairé de la lumière divine, » donne pour base au gouvernement Tafliranchisse^ ment universel et égalitaire.

«Personne dans l'immanité tout enti(Ve, dit Penn, n'est privé de cette illumination. » — « Dieu se découvre lui-même à tout homme. » Dieu réside dans tous les cœurs, dans celui du manœuvre ignorant aussi bien que dans celui de Leibnitz ou de Locke. Toutes lea vérités morales sont déposées dans • la conscience de tous les hommes et de tçutes les femmes, comme un germe incopruptible; le sol peut être stérile, mais

BlSTOmi DU iTATS-UMU, T. lU. 13

fS8 HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS.

la semence ne s'y trouve pas moins enfouie. Tout homme

exerce une petite souveraineté sur soi-même. La liberté est aussi ancienne (jue la raison, qni a été accordée î'j tout le monde, qui est immuable et éternelle, et la même pour toutes les nations. Le quaker n*est pas matérialiste: la vérité et la conscience ne résident pas pour lui dans tes lois des différents pays; elles ne sont pas telle chose à Rome et telle autre chose à Athènes ; elles ne peuvent être abrogées ni par un sénat, ni par un peuple. La liberté et le droit de propriété existaient dans le monde avant le protestantisme; ils ne sont pas venus avec Luther; ils ne disparaîtront pas avec Calvin; ils constituent le privilège commun de l'humanité.

La fiibie n^affîranchit que, ceux à qui elle a été communiquée; le christianisme, que ceux à la connaissance desquels il est parvenu; la croyance d*une secte, que ceux qui sont placés dans son étroite sphère. Le quaker, en appuyant sa doctrine sur la lumière intérieure, rachète la race entière. Parmi ceux qui croient à la nécessité de la foi, à un culte extérieur, quelques-uns ont caressé l'idée superstitieuse assez consolante, d'un ange qui serait envoyé du ciel, au moment de la mort, « pour rendre manifeste la doctrine de la passion du Christ. » Le quaker, lui, croit que le messager céleste est toujours présent dans le cœur de tous les hommes, et toujours prêt à servir de guide aux personnes disposées à l'écouter.

L'homme est égal à son semblable. Aucune classe ne peut ce par un long apprentissage, » ni par le souffle d'un prélat, ni en portant un vêtement noir ou en se rasant le sommet de la tôte, obtenir le monopole de la vérité morale. Il n'y a

pas de distinction entre le clergé et les laïques.

La lumière intérieure répand ses hénédiclions sur toute la race humaine; elle ne connaît pas la dillérence de sexe. £lle relève la lemme, eu proclamant la dignité de sa nature

morale, et revendique pour elle une éducation analogue à celle de rhomme, et le libre exercice de ses facultés. Dans les efforts de la race humaine pour remonter la pente escarpée du progrès, le quaker aime à considérer la femme comme

V la compagne et l'égale de Thomme dans son voyage.

Tous les hommes sont égaux. Le quaker ne connaît pas de diliérence essentielle entre les rois et leurs sujets. L'univer- ^lité de la lumière intérieure « réduit les couronnes en poudre et les place aussi bas et au même niveau que la terre. i><x Le seigneur sera roi, et il n'y aura de couronnes que pour ceux qui obéiront à sa volonté. » Mille années ne sont à la vérité rien de plus pour Dieu qu'un jour; cependant le jugement des despotes arrivera enfin et peut-être ne tar- ^ dera-t-il pas longtemps.

Dieu réside dans la conscience de tous les hommes; le quaker n'admet point de distinction de castes. Il s'incline devant le Seigneur et non devant ceux qvd sont des compagnons de service pour lui. « Tous les hommes sont égaux en vertu de la création, » dit Barclay; et c'est une crainte servile que de révérer les autres comme des dieux. « Je suis homme, » dit chaque quaker; aussi refuse-t-il de rendre hommage à qui que ce soit. Il ne regarde que comme des compagnons et des frères, les êtres les plus favorisés de sa race, lors même qu'ils seraient doués des qualités et de la splendeur des anges. La noblesse féodale excitait encore davantage son orgueil. « Aucune des folies de l'homme, dit Penn, aucune n'a moins d'apparence de raison pour s'excuser. » « Quel fracas ce sang noble a fait dans le monde! » « La nature n'a pas imprimé de signe d'honneur particulier sur les hommes de sang pur. » Le quaker dédaignait d'ôter son chapeau devant aucun d'entre eux; il se considérait l'égal du pair le plus orgueilleux de la chrétienté. Sous le despotispe oriental de Diodétien, l'Europe avait emprunté

mSTOIRB 0B8 ÊTATS-imiS.

à l'Orient l'usage des adulations remplies d'hyperboles ; mais a on ne trouve pas dans la Bible de monseigneur Pierre ni de monseigneur Paul; les historiens grec» et latins ne parleat

pas de monseigneur Solon ni de monseigneur Scipion. » Les quakers en étaient donc revenus h la simplicité de Déniostbènes et des Gracques, quoique le « Tu et le Toi parussent entamer péniblement Torgueil de la chair. » Cette coutume de ne pas se découvrir, ils l'avaient adoptée, non par manque de courtoisie « ce qu'aucune religion ne proscrit; » mais parce qu'ils savaient que le chapeau était un symbole d'affranchissement et que les pairs du royaume avaient le droit de le garder sur la tête devant le roi, en signe d'égalité; les quakers en adoptant ce symbole, ne cessaient, pour ainsi dire, de proclamer l'égalité de tous les hommes entre eux. '

La doctrine de George Fox était donc, non seulement une sorte de philosophie démocratique, mais aussi une prophétie de transformations politiques. L'esprit qui lui faisait des révélations était l'esprit invisible de l'époque, rendu sage par la tradition et excité à rinsurreclion par l'enthousiasme de la liberté et de la religion. Partout donc en Europe, les quakers se virent exposés à la persécution. Ou qualifiait leur air sérieux de fanatisme mélancolique; leur hardiesse, d'entêtement; leur frugalité, d'avarice; leur liberté, d'incrédulité; leur conscience, de rébellion. En Angleterre, les lois générales contre les dissidents, le statut contre les papistes et les statuts spéciaux portés contre eux-mêmes, les mettaient à la merci de tout dénonciateur malintentionné. Ils étaieut hais de l'église et des presbytériens, des pairs et àu roi. Les dispositions légales du temps les dépeignent comme « une secte abominable; » « leurs principes ne peuvent se concilier avec aucune espèce de gouvernement » Pendant le Long Parlement, sous le protectorat, à la restauration, en Angleterre, dans la Nouvelle Angleterre, dans If colonie

hollandaise des Nouveaux Pays-Bas, partout et pendant de longues années, ils furent exposés à des dangers et h des souffrances continuelles; on les fouettait; on les jetait en prison avec les criminels ; on les enfermait dans des cachots, sombres et sales, au delà de toute imagination; on leur infligeait des amendes; on les exilait ; on les vendait même pour servir dans les colonies. Ils supportaient le contre-coup des persécutions dirigées contre les dissidents. Incarcérés pendant l'hiver sans feu, plusieurs moururent de froid; d'autres tombèrent victimes des cruautés de leurs barbares geôliers. Deux fois George Fox n'échappa qu'à gr4ind*peine à la mort. Ces sectaires si méprisés n'en bravaient pas moins tous les dangers, pour continuer à tenir leurs assemblées. Arrachés de lîi avec violence, ils revenaient bientôt. Quand le local de leurs réunions avait été renversé, ils s*y rassemblaient ouvertement sur les ruines. La force armée ne pouvait réussir à les séparer, et, si leurs ennemis armés de pelles venaient à jeter sur eux les décombres, ils se tenaient étroitement serrés les uns contre les autres, « désirant être enterrés vivants pour rendre témoignage au Seigneur. » Ils supportaient avec patience des maux excessifs, par dévouement pour leurs principes, et en certains cas ils étaient traités plus mal que les pires vauriens de l'espèce humaine. On aurait dit d'un pauvre troupeau de moutons désignés au boucher, d'un peuple, condamné à un massacre sans fin.

Faut-il donc s'étonner s'ils songèrent à chercher un reftig^ au delà de l'Atlantique? Lorsque les Nouveaux Pays-Bas furent repris sur les Provinces-Unies, Berkeley et Garteret rentrèrent en possession de leur province (1674). Quant à Berkeley, déjà très âgé, il n'avait i)as vu se réaliser pour lui ses rêves de fortune dans les colonies; il n avait, d'autre perspective que des contestations, au sujet des redevances, avec des planteurs décidés à se gouverner eux-mêmes ; aussi

HISTOIRE DBS ÉTATS-UNIS

l'orgueilleux pair vendit-il pour mille livres la moitié du New

Jersey, aux quakers, à Joliii Fenwick, qui agissait au nom d'ÉdouarJ Bylliiige et de ses ayants-cause; cotte cession eut lieu au mois de mars 1G74, quelques mois après le retour du pèlerinage de George Fox, qui avait parcouru toutes nos colonies depuis la Caroline jusqu'à Rhode Island. Une discussion , qui s*éleva entre Byllinge et Fenwick fut apaisée par la bienveillante intervention de William Penn ; et, en 1675, Fenwick, suivi d'une troupe considérable et de plusieurs familles, mit h la voile sur le GrilJiih, pour le refuge des Amis. Il remonta la Delaware et débarqua dans un endroit agréable et fertile, et comme les hommes prêtent assez facilement au monde extérieur les impressions de leur esprit» les émigrants donnèrent à ce lieu le nom de Salem, parce qu'il leur semblait le séjour de la paix.

Byllinge se trouvait dans une position de fortune assez embarrassée; il se substitua, comme garants vis-h-vis de ses créanciers, G;iwen Laurie, William Penn et Nicolas Lucas, et on mit en vente les terres composant la moitié indivise du New Jersey. Gomme affaire de propriété, c'était une opération semblable à celle des compagnies territoriales de nos jours; avec cette différence qu'à cette époque les spéculateurs apportaient des acres de terres par centaines de mille. Mais les quakers voulaient davantage; ils désiraient posséder un territoire où il leur fut permis d'établir un gouvernement de leur choix; Garteret consentit volontiers à un partage, parce que ses associés lui laissaient la meilleure part du marché. Maintenant que ces hommes, qui avaient entrepris de bouleverser le monde, possédaient une province (1676), quel système politique allaient-ils adopter? La lumière, qui éclaire tous les hommes, avait brillé avec éclat pour les pèlerins de Plymoutli, pour les calvinistes de Hooker et de Haynes et pour les citoyens de la Virginie, lorsque Tabolitioa

LES ÉHIGRANTS NOMMÉS QUAKERS AUX fiTATS-UNlS. 19S

momentanée de la monarchie força les royalistes mêmes à chercher dans leur cœur un guide plus sûr que le trône : les quakers, obéissant à des instincts élevés analogues, ne pouvaient qu'embrasser à leur tour la législation fondamentale

des premiers beaux jours d'Hartford et de la vieille colonie. « Les CONCESSIONS, sont de nature h mériter l'approbation des Âmis;» tels sont les termes du message des propriétaires quakers en Angleterre au petit nombre de ceux qui avaientémigré : « Nous jetons des fondements pour l'avenir, afin qu'ils puissent défendreleur liberté de chrétiens et d'hommes, et ne pas être réduits en servitude , à moins que ce ne soit de leur propre consentement; car nous plaçons la souveraineté DANS LE PEUPLE. )) Lc 3 maps 1G77, la charte ou les lois fondamentales de la partie occidentale du New Jersey, furent achevées et publiées. £iles sont rédigées avec presque autant de méthode que nos constitutions actuelles et reconnaissent le principe de l'égalité démocratique d'une manière aussi absolue et aussi universelle que le flaisait la société des quakers elle-même.

Ni un seul homme, ni un certain nombre d'hommes ne peut exercer de pouvoir sur la conscience. Personne ne pourra en aucun temps, en aucune manière, ni sous aucun prétexte, être mis en suspicion,' ou tout au moins être puni ni subir quelque dommage pour ses opinions religieuses. — L'assemblée générale sera élue par le scrutin secret et non par le procédé confus des cris et des votes h haute voix. Tout homme est électeur et éligible. — Les électeurs donneront à leurs députés respectifs des instructions détaillées que ceux-ci, de leur côté, s'engageront, par contrat signé et scellé de leur main, à respecter. Tout député infidèle peut être interpellé par n'importe lequel de ses électeurs devant l'assemblée. Chacun des membres de celle-ci devait recevoir une allocation d'un shilling par jour, à payer par ses commet-

HlStOIBB MA ÉTATS-UNIS.

taùts immédiats, <r afin qu'il pût être recôtmu ^mme le serviteur du peuple. » — Le pouvoir exécutif était confié k dix commissaires, à nommer par Tassémblée; le peuple choi^

sissait directement les juges de paix et les constables. Les juges, désignés par l'assemblée générale, ne pouvaient conserver leur charge que pour deux ans au plus et ne siégeaient dans les tribunaux que comme assistants du jury; Quant au droit de juger, il appartient aux douze jurés, et à eux seuls exclusivement; à eux également et à l'assemblée générale est réservé un pouvoir discrétionnaire en ce qui concerne les peines h infliger. « Toutes les personnes de la province et chacune en particulier seront préservées, h l'aide du Seigneur et des présentes lois fondamentales, de toute oppression et de toute servitude. » Personne ne peut être emprisonné pour dettes. La justice doit être administrée sans qu'il soit nécessaire de recourir à des avocats ou conseillers. Les indigènes étaient protégés contre toute usurpation et l'État se chargeait de l'éducation ded orphelins privés de ressources.

Les quakers anglais se dirigèrent aussitôt en foule vers le New Jersey occidental, accompâgnéâ des bons souhaits, dè Charles II et l'on envoya pour administrer la chose publique des commissaires revêtus d*un pouvoir temporaire, en attendant que le gouvernement démocratique pût être organisé. Lorsque le navire qui transportait ces hommes de paix, arriva en Amérique, Andros, le gouverneur de New-York, prétendit étendre sa juridiction sur leur territoire. Cette réclamation qui, suivant le système féodal était peut-être juste, fut arrangée pour le moment par un compromis et renvoyée en Angleterre pour décision. En attendant, les émigrants achetèrent des terres aux Indiens; ils comptaient à peu près quatre cents âmes; et déjh à Burlington, sous une tente recouverte d'une voile de navire, les quakers com-

mencèrent à tenir leurs assemblées religieuses (1). Les rois indiens se réunirent également en conseil sous les ombrages des forêts .et témoignèrent leur joie à la perspective d'une paix permanente (1678). « Vous êtes nos frères, » dirent les Sachems, « et nous vivrons avec vous comme des flrères : if y aura un grand chemin pour vous et pour nous et nous nous y promènerons ensemble. Qu'un Anglais vienne h s'y endormir, l'Indien passera îi côté de lui et il se dira : c'est un Anglais; il est endormi; il faut le laisser tranquille. Le chemin sera uni et on n'y rencontrera pas un tronc qui puisse Uesser le pied (2). » ^

Tout promettait le succès à la nouvelle colonie; sauf qu*lt Kewcastle ragent du duc d'York, qui possédait encore le Delaware, exigeait des droits de douane des navires qui remontaient jusqu'il New-Jersey. Le duc pouvait croire do bonne foi que sa juridiction s'étendait sur le lleuve entier; fiiâis lorsque des remontrances pressantes furent faites à ce sujet, il soumit sans hésiter l'examen de cette question à une commission désintéressée.

L'argumentation des quakers respire l'esprit des Ânglo- Saxons (1678-1680).

« Une concession formelle des pouvoirs du gouvernement nous a induits à aclictcr la moitié du New Jersey. Si nous ne pouvons garantir à notre population un gouvernement tranquille, indépendant et salutaire, la liberté de conscience et la jouissance inviolabledes droits etprivilégesdecitoyens, ces véritables solitudes n'offiiront guère d'attrait. Ge serait folie d'abandonner un pays libre pour coloniser un désert et accorder à une autre personne le droit absolu de nous taxer suivant son bon plaisir.

{i)Hiii.,jiv.,vi, isa.

(t) SBftttti, ife» Jmig, 100.

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

« Les droits de douane imposés par le gouvernement de New- York ne sont pas seulement une charge; c*est une injustice. De quel droit sommes-nous ainsi traités? Le roi d'Angleterre ne peut pas s'emparer des biens de ses sujets sans leur consentement. C'est un privilège naturel recoanu comme loi par plusieurs statuts.

« Renoncer au droit de confectionner nos lois, ce serait changer complètement de gouvernement et nous soumettre à la volonté d'autrui. La terre appartient aux indigènes; nous n'avons acheté au duc que le droit de coloniser notre territoire sans être inquiétés, et avec l'espoir de voir s'accroître quelque peu les franchises dont nous jouissions dans notre patrie. Nous n'avons pas perdu les privilèges des Anglais en abandonnant l'Angleterre.

« La taxe prend le planteur au dépourvu; elle fait payer plus de deux fois la même chose. C'est la première fois qu'on lève un droit sur la colonisation. D'ailleurs il n'y a pas de bornes 5 ce pouvoir. Ce précédent admis, nous sommes taxés sans l'intervention de la loi et nous sommes exclus de notre privilège comme Anglais de donner notre assentiment aux impôts qui doivent nous frapper. Dès lors nous ne pouvons plus rien regarder comme notre propriété; nous ne sommes plus que des tenanciers à la discrétion de l'arbitraire, non seulement pour le sol que nous occupons, mais pour notre fortune personnelle. Une telle conduite a souvent renversé les gouvernements, mais n'en a conduit aucun à la véritable grandeur.

« Enfin, arracher des taxes aussi illimitées à des colons anglais et persévérer dans cette voie après tant de plaintes réitérées, ce serait prouver à l'évidence que l'on a en vue, si un jour la couronne doit passer sur la tête du duc, d'établir en Angleterre un gouvernement absolu. »

Tel était le raisonnement des quakers et il triompha. Sir

William Jones décida que, comme la concession émanée du duc d'York n'avait fait aucune réserve quant au bénéfice et à la juridiction, la taxe était illégale. Le duc d'York se conforma sans retard h cette décision (1680) et renonça par un nouveau contrai à toute prétention sur le territoire et sur le gouTemement.

Après cette série d'épreuves, de vicissitudes et de succès,

la paix rayonna enfin sur la partie occidentale du New Jersey et, au mois de novembre 1681, Jonnini]:?, ntrissant en sa qualité de gouverneur pour les propriétaires, convoqua pour la première fois en assemblée législative, les représentants de ces hommes qui tutoyaient tout le monde et gardaient le chapeau sur la tête devant le roi comme devant le mendiant. Ces représnlants débutèrent par consacrer leurs droits dans un acte fondamental de législation, puis, se conformant à l'esprit « des concessions, » ils organisèrent leur gouvernement en prenant pour hase les principes d'humanité. Il ne fut tenu compte ni de la foi, ni de la richesse, ni de la race des colons. C'étaient des hommes qui s'étaient réunis dans le désert, et qui fondaient une société sur l'égalité des droits. Que dirons-nous d'une association organisée sur de telles bases? Que la population se multiplia et fut heureuse? que, pour les dépenses de la république, on leva deux cents livres qui devaient se payer en blé, en peaux ou en argent? que Ton vota pour le gouverneur vingt li\Tes d'appointements? que la vente des liqueurs fortes aux Indiens fut prohibée ? que l'emprisonnement pour dettes fut interdit? La formation de ce petit État de quelques centaines d'âmes, qui bientôt s'éleva à quelques milliers, est un des plus beaux épisodes de l'histoire de cette époque. Le New Jersey occidental aurait été une patrie convenable pourFénelon. Le peuple y vivait content sous le règne de Dieu, espérant que le Seigneur récompenserait ses mœurs paisibles par le salut éternel. On se

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

mit à entretenir une correspondance amicale avec les Amis d'Angleterre; et l'on reçut de fréquents messages des pères de la secte (1681-168:2). « Amis, qui êtes partis pour établir des colonies en Amérique, conservez de l'attachement pour les germes plantés dans vos cœurs, afin que les vignes et les lys qui y croissent ne souffrent aucun dommage. Vous qui êtes juges et gouverneurs, prêtez vos yeux aux aveugles, vos pieds aux boiteux, soyez les pères des pauvres, afin que ceux qui sont sur le point de mourir vous bénissent et que le cœur de la veuve soit rempli de joie. Si vous vous réjouissez d'avoir acquis beaucoup de richesses par le travail de vos mains, si vous dites à l'or brillant : j'ai mis ma confiance en toi, — vous reniez Dieu qui est au dessus de nous. Le Seigneur gouverne les nations et il donnera la puissance à son peuple (1). »

Byllinge, le concessionnaire primitif de Berkeley, troubla cette tranquillité simple en réclamant comme propriétaire le droit de nommer le lieutenant-gouverneur. Les quakers résistèrent à cette prétention, et, comme Byllinge persistait, ils posèrent un nouveau précédent, en corrigeant leurs constitutions d'après le mode présent à cet effet, puis ils élirent un gouverneur. Tout alla bien alors dans le New Jersey occidental; le mode de réforme adopté l'avait été sur l'avis de William Penn.

William Penn avait, en effet, conçu sur ces entrefaites un profond intérêt pour le progrès de la civilisation sur les rives de la Delaware. Avec le concours de onze autres associés, il avait acheté aux héritiers de Carteret la partie orientale du New Jersey. L'histoire de cette portion orientale, peuplée principalement de puritains, est intimement liée à celle de New- York. La ligne de démarcation entre l'est et l'ouest de

(1) FoxelBurnycat, dans Ilazard, Reg., VI, 184-5tOO.

ifew Jersey est le point où se confond IMnfluence de la sodétë humanitaire des Amis avec celle du puritanisme. Ce fût la concession d'un territoire sur la rive opposée

de la Delaware que William Penn sollicita au mois de juini680 (1). Son père, célèbre, dans riiistoire d'Angleterre, par la conquête de la Jamaïque et par sa conduite, sa prudence et son courage, lors de la bataille signalée qui se livra contre les Hollandais en 1665, lui avait légué une créance de seize mille livres à charge du gouvernement anglais. Le Massachusetts avaient ach^ le Maine pour un peu plus de rnilie livres; les possessions dans les colonies étaient alors assez légèrement estimées et il en fut ainsi longtemps encore après ; d'ailleurs pour le prodigue Charles II, manquant toujours d'argent, la concession d'une province semblait le moyen le plus Êacile d'acquitter ses dettes. William Penn avait de puissants amis dans North, Halifiaix et Sunderland (â) ; et un gage accordé à son père au lit de mort, lui assura la faveur constaete du duc dTork,

Soutenu par de tels amis et animé h la poursuite de ses projets par l'enthousiasme, William Penn triompha de « la grande opposition (3) » qu'il rencontra et obtint une charte pour le territoire qui reçut de Charles II le nom de Pennsylvanie et qui devait comprendre trois degrés de latitude sur cinq de longitude à l'ouest de la Delaware. Le duc d'York, nyant exprimé le désir de conserver les trois comtés méridionaux, qui constituent le Delaware, comme une dépendance de New-York, on donna donc de ce côté pour frontière •à la Pennsylvanie une ligne tirée à douze milles de Newcastle,

(1) Actes du conseil privé, dans les Votes, et Actes de ïn chambre des représentants de Pennsylvanie, et dans Haz. , Hist. Reg. , 1 , 269, Î71, 273, 274. Plus complet que Chalmcrs, 655, etc. Proud.

{%) Penn, dans les Mémoires sur la Pennsylvanie, SociMhittoriqut,

(8)IWd.,I,20S. I

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

et se dirigeant vers le nord-ouest jusqu'au quarantième degré de latitude. Cette délimitation impossible obtint i'assentimeat des agents du duc d'York et de lord Baltimore.

La charte, telle qu'elle fut rédigée primitivement |»ar William Penn lui-même, concédait des pouvoirs de gouvernement analoi;Lics à ceux de la charte relative au Maryland. Afin qu'aucune clause ne fût en contradictiqn avec les lois anglaises, le procureur général en Ht la révision etlordNorth y ajouta plusieurs articles destinés à assurer la souveraineté du roi etla suprématie commerciale du parlement (1681). Les actes de la future assemblée coloniale législative devaient être soumis à l'approbation du roi et de son conseil, qui avaient le droit de les annuler s'ils étaient contraires aux lois anglaises. Le pouvoir de lever les droits de douane était expressément réservé au parlement. L'évêque de Londres, sans aucune nécessité, demanda des garanties pour rëglise anglicane. Les habitants du pays devaient être à l'abri de toute taxe non votée par l'assemblée de la province ou le parlement anglais. Sous tous les autres rapports étaient concédés les privilèges ordinaires de propriétaire féodal.

Entin, écrit William Penn, u après bien des délais, des veilles, des sollicitaiions et des discussions dans le conseil, le grand sceau d'Angleterre me confirma la possession de mon territoire. Dieu veuille le bénir et y faire naître une nation. Taurai le soin le plus jaloux du gouvernement qui y sera d'abord établi. »

La Pennsylvanie comprenait les principaux établissements des Suédois ; des patentes pour terrains y avaient été accordées h des Anglais et h des Hollandais par la compagnie , hollandaise des Indes Occidentales, puis par le duc d'York. Une ordonnance royale apprit bientôt à tous les habitants de la province que William Penn, leur propriétaire absolu, était investi de tous les pouvoirs et pnâéminences nécessaires

LES inCRANTS NOmËS QUAKERS AUX ÉTATS-UNIS. SOI

pour exercer le gouvemement. Le propriétaire adressa également une proclamation à ses vassaux et sujets. Elle était conçue en ces termes :

« Mes amis, — Je vous souhaite toute sorte de bonheur dans le présent et dans l'avenir. Les présentes sont destinées à vous apprendre qu'il a plu à Dieu dans sa Providence de vous , confier à ma destinée et à mes soins. Quoique ce soit là une occupation à laquelle je n'ai jamais été habitué auparavant, cependant Dieu m'a fait comprendre mon devoir et m'a donné un cœur bien disposé à la remplir équitablement. J'espère que vous n'éprouverez aucune inquiétude au sujet de votre changement de position et du choix du roi; car vous n'êtes pas placés à la merci d'un gouverneur qui vient pour accroître sa fortune. Vous serez gouvernés par les lois que vous vous donnerez vous-mêmes et vous vivrez comme un peuple libre et, si vous le voulez, comme un peuple sobre et industrieux. Je n'empiéterai sur les droits de personne, je n'opprimerai personne. Dieu m'a inspiré une meilleure résolution et m'a accordé sa grâce pour l'accomplir. En un mot, tout ce que des hommes libres et tempérants peuvent raisonnablement désirer pour assurer et améliorer leur propre prospérité, je le concéderai de tout cœur. Je supplie Dieu de vous guider dans la voie de la justice et de vous y rendre heureux vous et vos enfants après vous. — Je suis votre ami sincère,

ce WlLUAM PeNN.

« Londres, le S* Jour da mois appelé avril 1681 (1). »

Tels furent les engagements du souverain quaker, en prenant les rênes du gouvemement. Il est du devoir de l'historien de reconnaître que, pendant son long règne, William

{i)EM.,Reg.,l, 377.

908 HISTOIRE DES ÊTAI&^UNIS

Penn ne démentit jnmnis ses promesses. Il ne repoussa jamais un seul désir raisonnable des hommes libres de la Pennsylvanie.

Le jeune Markbam, chaîné de cette missive aux habitants , s'embarqua immédiatement 4X>mme agent du propriétaire (1). ÎI était chargé de gouverner la colonie suivant

les lois, et d'inviter la population h maintenir le système établi de payer les revenus, jusqu'au moment où Penn luimême arriverait en Amérique. Pendant l'été les conditions de la vente des terres furent ratifiées de part et d'autres par Penn et une compagnie de gens entreprenants. Le prqjet de coloniser une province avait été considérable même pour un homme possédant de vastes richesses; toute la fbrtunede Penn, tant (pi'elle n'était pas engap:ée, rapportait un revenu de quinze cents livres; mais, dans son zèle pour sauver ses frères des soullVances de la persécution, Penn avait fait de lourdes dépenses dans les tribunaux et à la cour, et avilit diminué ainsi ses ressources, qu'il pouvait cependant espérer recouvrer en vendant ses domaines. Sacriflerait^il ses devcHrs d*honunes à ses profits comme souverain? Une compagnie de marchands lui offrit au mois d'août six mille livres et un revenu annuel s'il consentait h leur concéder le monopole du commerce avec les Indiens entre la Delaware et la Sus(^ehannah. La tentation était forte pour un père de famille, dans une position embarrassée; mais Penn par ses sentiments religieux était engagé à respecter Tégalité des droits ; il refusa donc de satisfôire la cupidité des spéculateurs. c( Je ne veux pas abuser de la bonté de Dieu, » telle fut sa réponse décisive, « ni agir d'une manière indigne de la Providence ; en corrompant ce qui m'est venu pur. Non,

(1) Voir la relaUon eiacte des fiUts dant le JMnoAv mr k inSU dt Pm <mc les htêim, par P. S. Du Ponceau et I. Francis FIsker, p. II.

LBS ÊMIGRANTS MOIIMÉS QUAKERS AUX ÉTATS-UNIS. fOS

que le Seigneur me donne sa sagesse pour guide, que je respecte son nom et que je serve sa vérité et son peuple, afin que je puisse offrir un exemple et un modèle aux nations ; »

et il ajoute en s'adressant h un ami : « C'est \h que nous pourrons faire la sainte expérience, quand même nous ne^ pourrions la faire ici (1). »

Une compagnie d*émigrants débarqua encore dans la Pennssfivanie, apportant avec elle des instructions détaillées sur la vente des terres et la fondation d'une ville, Penn n'aimait pas les cités encombrées de l'Ancien Monde ; il en voulait une bâtie de manière que toutes les maisons fussent entourées de jardins et formassent « une cité rustique et verdoyante (2) . )) A peu près à la même époque, il adressa une lettre aux indigènes des forêts de TAmérique, en leur déclarant que tous, lui comme eux, étaient responsables de leur conduite devant le même et seul Dieu, qu'ils avaient tous la même loi écrite au fond de leur cœur et que tous étaient également obligés de s'aimer, de se secourir et de se faire du bien les uns aux autres (3).

Cependant, Tesprit de Penn était vivement agité en réflédiissant au gouvernement qu'il établirait. II regardait le gouvernement comme une partie même de la religion, comme une émanation du pouvdr divin, susceptible de bonté, de bienveillance et de charité ; fournissant l'occasion aux femmes douées des qualités les plus relevées d'exercer une sollicitude bienfaisante, plutôt que de remplir la mission de châtier les coupables. Sans prétendre imposer au monde entier une règle uniforme, sans nier que le temps, le lieu et les circonstances peuvent rendre nécessaires ou excusables les insti-

(1) Méin, P. H. S., I, m, el Proud, I, m,

(2) Ibid., II, m.

(8) PrOQd, 1, 195, 196.

BUTODu m im»^au, t. ui. Ci

SOé HISTOUIE DES ÊUTS-UNIS.

tutions monarchiques ou même aristocratiques, Penn croyait que « tout gouvernement était libéral pour le peuple, lorsque la loi gouverne et que le peuple contribue à la formation des lois. » La prodigalité de Penn, lorsqu'il s'agissait de délivrer des prisonniers, prouve clairement combien il était an dessus de tout sentiment d'avarice; il montra également qu'il ne se laissait pas dominer par l'ambition, puisqu'il préféra renoncer à la carrière d'avancement brillante qui l'attendait à la cour de Charles II, pour se joindre aux quakers si méprisés. Mais il aimait à faire le bien; sa philanthropie passionnée lui permettrait-elle de résigner le pouvoir absolu» si fovorable en apparence à l'exercice de la bienfaisance sur une large échelle. Ce fut par là et par là seulement que l'âme de Penn fut soumise à une épreuve sérieuse (1); mais il sut résister à la tentation (1682). « Je me propose, » — telle fut sa prompte décision, — «je me propose, en ce qui touche aux questions de liberté, de ne me laisser, ce qui n'est pas ordinaire, ni à moi ni à mes successeurs, le moindre pouvoir de Bial Délire, je ne veux pas que la volonté d'un seul homme . puisse devenir un obstacle au bonheur de tout un pays (2). » — « Le grand but du gouvernement, c'est d'inspirer au peuple du respect pour l'autorité et de protéger le peuple contre tout abus de pouvoir; car la liberté sans obéissance n'est què confusion et l'obéissance sans liberté devient esclavage. » Il demanda donc conseil k tout le monde; il prêta l'oreille aux idées théoriques d*Algernon Sydney qui, avec sa fierté romaine, était toujours demeuré fidèle à la bonne vieille cause républicaine, et il puisa des principes plus sûrs

(1) Penn, Lettre à Algernan Sydney; lellre de Penn, dans Proud, I, 210 : « Je n'ai jamais éprouvé de souci pour le pouvoir que je conservais, mais j'ai été inquiet pour celui que j'abtiidoiiiials. • Comparez Markbam, dans Clialmers.

(i) Mimoim P. H. S., l, m, et Prend, 1, 199.

encore dans l'humanité et la douceur de ses frères quakers; après quoi il publia ufi projet d'organisation de gouvernement, non comme devant former une constitution arrêtée, mais comme un système (1) à soumettre à Tapprobàtion des liommes libres de la Pennsylvanie.

Vers la même époi jue, s'organisa une société libre de marchands. « C'est une société tout à tait inaccoutumée, » était-il dit dans l'avertissement; « car elle est complètement libre, et cela dans an pays libre; tout le monde peut s'y intéresser et cependant trafiquer en son privé nom avec autant de liberté, que si aucune société n'existait (2). »

Le gouvernement et la prospérité commerciale de la colonie furent ainsi basés sur la liberté. Penn, pour compléter son territoire, désirait posséder la baie, le ileuve et la rive de la Delaware jusqu'à TOcéan. Le pays ou les trois comtés inférieurs, qui forment aujourd'hui l'État de Delaware, appartenaient au duc d'York et avaient été considérés depuis la conquête des Nouveaux Pays-Bas Comme une dépendance . de sa province. Les préteptions du prince, s'appuyant sur la conquête et la possession, avaient Fassentîment irrégulier du roi et du conseil privé, et s'étaient étendues même jusque sur les établissements suédois situés plus haut. Il ne fut pas difiicile d'obtenir du duc l'abandon de ses prétentiqiis sur la Pennsylvanie et quant à la province inférieure, après de longues négociations, deux actes dlnféodation en consacrèrent la concession (3). La domination de Tl^liam Penn s'étendit alors depuis le quarante-troisième degré de latitude jusqu'à l'Atlantique, sur la rive occidentale et méridionale du fleuve Delaware et de la baie du même nom.

(1) Appendice à Proud, II.

(2) Docameols dans Hazard, Begistrt, l, 894.

(S) Hazard, Registre, 1, lit, 180; darkson; Proad, I, tOO-tOt; Voles et meium, XXXV, etc.

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

Peno, api'ès avoir terminé tous ses préparatifs pour un voyage dans sa provincè, prit congé de sa famille par one magnifique lettre, n recommandait à sa femme, qui avait feit le bonheur de sa jeunesse, de vivre avec économie, en lai

rappelant que son zèle pour l'intérêt public l'avait appaïuTi. « Vivez modestement et avec une grande frugalité jusqu'à ce que mes dettes soient payées. » Cependant, au sujet de ses enfants, il ^oule :« Que leur instruction se fasse libéralement; n*épargnez aucune dépense pour cela, car par une telle parcimonie, on perd tout ce qu'on croit gagner. » Il indiquait

, l'agriculture comme moyen de les occuper. « Que mes en^ts deviennent des agriculteurs et des femmes de ménage. » Les Amis en Angleterre virent son départ avec une joie mêlée d'inquiétude ; car leur société faisait reposer sur lui ses espé- . rances; au moment où William Penn s'embarqua, ils lui dirent adieu avec « l'innocence et la tendresse d'un enfant sans artifice. »

Après une longue trawrsée, attristée par de fréquents décès parmi les passagers, dont plusieurs avaient été ses proches voisins, en Angleterre, Penu aborda à Newcaslle, le 27 octobre 1682 (1).

Fils et petit-fils d'olTiciers de marine, Penn dès son enfance avait toupié ses pensées vers l'Océan ; la conquête de la ♦ Jamaïque par son père avait de bonne heure Damiliarisé son imagination avec le Nouveau Monde; pendant qu*il était à

' Oxford, à l'âge de dix-sept ans, il s'abandonnait à des rêves de bonheur, dont l'Amérique était toujours le théâtre (2). Élevé dans la secte des Indépendants, dès l'âge de douze ans à peine, il avait appris à écouter la voix de Dieu dans .son

(1) Documents dans Watson. La lettre de Penn annonce son arrivée pour le ai. Cela peut se rapporter à son entrée dans la baie, (t) Penn, H, 5. C, I, a08.

LES ÊMIGRAMTS NOMMÉS QDAKEltS AUX ÉTATS-UNIS. f07

âme; puis à Oxford, où avec ses excellentes dispositions il reçut les bienfaits de riostniction, son cœur fut si touché des paroles d*un prédicateur quaker, qa*i\ fut d*abord condamné à l'amende (1661) et ensuite chassé comme non conformiste (1). Son père, déterminé à vaincre son enthousiasme, le battit, puis le renvoya de sa maison, en lui laissant ralternative de la richesse avec l'obéissance ou de la pauvreté avec la pureté de conscience. Mais la colère violente d*un marin impétueux contre son ûls unique pouvait-elle être de longue durée? Au moment où Descartes était à l'apogée de sa gloire, William Penn reçut la permission de son père de visiter le continent, pour compléter son éducation.

Le jeune exilé, s'arrachant aux émotions et aux enseignements des voyages, dont la pression est parfois plus forte que Tamour ou Tambition, se rendit au collège de Saumur (1662-1663) et là sous la direction du savant et excellent Amyrault, il se sentit entraîné vers les doctrines rigides du calvinisme, tempérées toutefois parun esprit de charité universelle (2).

L'année suivante, Penn, après avoir traversé les Alpes, pénétrait dans les belles plaines du Piémont, lorsque la nomination de son père (1664) au commandement d*une escadre anglaise, à l'occasion de la guerre maritime avec la Hollande, l'obligea de retourner dans son pays pour veiller aux intérêts de sa famille. Les voyages et l'habitude de la société lui avaient appris à contracter des manières gra-

(1) On ajoute d'ordinaire que Penn se joignit à Robeii Spencer pour déchirer les surplis. C'est une histoire d'Ohlmixon. Cela ne pont ^Irc vrai. Penn lia connaissance avecSunrterland pour la première fois, cq France, en 1663. Lettre de Penn à Sundcrland, Méin. P. H. S., 11, iiL

(2) Clarkson, I, ch. II et III, cb. XX. Sewel, 474, est une aot^riUeontemporalne.

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

cieuses que relevait encore la pureté rigoureuse mais sans aflectatioii de ses mœurs; aussi rétudiant, habitué aui voyages de Tauberge de Lincoln, quoique plein de zèle pour acquérir la connaissance des lois anglaises, était pourtant r^rdé à Londres (1664-1665) comme un gentleman très distingué et très à la mode (1). En France, la science des huguenots avait mûri son jugement; à Londres, ses sentiments de sympathie s'éveillèrent h la vue des scènes horribles auxquelles il assista pendant les ravages d'une contagion (2).

Âprès avoir ainsi perfectionné son intelligence (1665) par rérudition d'Oxford, par la religion et la philosophie des huguenots français et de la France et par Tétude des lois anglaises dans la fleur de la jeunesse, doué de manières engageantes, de tant d'habileté h manier l'épce qu'il désarmait facilement son adversaire (3), d'une grande vivacité naturelle et d'une bonne humeur enjouée, la carrière de Ja fortune et de la faveur s*ouvrait devant lui, grâce à Tinfluence de son père et à la bienveillance empressée de son souverain. Mais son âme était déjà pénétrée « du sentiment profond de la vanité du monde et de Fimpiété des religions qui y régnent (4). »

Enfin, en 10G6, William Penn, dans un voyage en Irlande, entendit son vieil ami Thomas Loe discourir sur la foi qui i dompte le monde; il se sentit échauffé tout à coup du feu inextinguible de l'enthousiasme et il renonça à toutes ses espérances pour suivre le sentier de l'intégrité. Cest un sentier, dit Penn, où « Dieu, dans son inépuisable bonté, a guidé mes pas à la fleur de ma jeunesse, quand j'avais k peine vingt-deux ans. » Pendant Tautomne de cette même

(1) Pepys, 1,311.

(2) Penn, U, 465.

(8) Point de eroi9, po^iH de eouroiuie, ch. H. (4)Penn,n,U6.

année, il fut jeté en prison ; son crime était d'avoir écouté la voix de sa conscience. « La religion, » ainsi fut conçue sa remontrance au vice-roi d'Irlande, a est mon crime et mon innocence; elle me rend prisonnier aux yeux des méchants, mais me laisse mon propre maître. »

Après son élargissement, il revint en Angleterre (4666- 1667), où il éprouva Tamertume de se voir en butte au mépris et h la raillerie; les prêtres l'accablèrent d'invectives; tous ses anciens compagnons ne voulurent plus le reconnaître (1); on répéta dans le monde fasliionable (1667) , comme une excellente plaisanterie, que «c William Penn était redevenu quaker ou quelque chose de très triste (2); » et son père irrité le chassa de chez lui sans ressources.

Le proscrit, qui ne fut sauvé de l'extrême misère que par la tendresse de sa mère , devint auteur et annonça (1668) aux princes, aux prêtres et au peuple, qu'il était membre de la secte méprisée, persécutée et repoussée des quakers : il reparut à la cour en gardant son chapeau sur la tête et chercha à engager le duc de Buckingham à favoriser la liberté de conscience; il réclama des puissants du jour un meilleur traitement pour les dissidents que la potence, le fouet, les cachots et le bannissement; tandis qu'il soutenait avec une persistance importune la cause de la liberté, il fut condamné (1668-1669) dpns les beaux jours de sa jeunesse à une longue et sévère détention dans la tour (3). Son méfait, c'était l'hérésie etl'évèque de Londres le mena^ d'une prison perpétuelle, sll ne consentait à se rétracter. « Ma prison sera mon tombeau, » répondit Penn. Le bon Charles II chargea le sincère et charitable Stillingflcct de calmer le jeune enthousiaste. « La tour, » tel fut le message de Penn au roi,

(l)Penn, II, 465. Voir aussi Besse.

(î) Pepys, II, 17«.

(3) Pemi, Afokt§iepow hii-mim; Mi. P. H, S., t88, i89.

SIO BlSTOmB DES ÉTàlS-imiS.

fit est pour moi le plus mauvais argument du monde. » En vain Stillingfleet le pressa-t-il de reeourîr à la prédilection et à

la faveur royale ; l'inflexible jeune homme persista à demander la liberté à Arlington « comme le privilège naturel de tout Anglais. » La loi du plus fort, faisait-il valoir auprès du ministre, peut faire des hypocrites, mais elle ne peut jamais £ùre des convertis. La conscience n'a pas besoin de marques publiques d'approbation : ce n'est pas comme une balle de marchandises destinée à être confisquée, si elle ne porte pas l'estampille du bureau de la douane. Après avoir été privé de sa liberté pendant à peu près neuf mois, la porte de sa prison s'ouvrit enfin grâce à l'intercession de l'ami de son père, le duc d'York ; car sa constance avait commandé le respect et lui avait fait recouvrer la faveur de son père.

Les quakers, exposés à la tyrannie des juges iUrent conduits par un sentiment d'humanité à chercher une barrière contre leurs oppresseurs en restreignant l'application de la loi commune et en limitant le droit de juger au jury. Penn avait à peine été mis en liberté depuis un an, que d'après les dispositions excessivement intolérantes de a l'acte des conventicules, » il fut accusé d'avoir parlé dans une assemblée de quakers (1670). « Toutes les puissances de la terre ne pourront nous empêcher de nous réunir pour adorer le Dieu qui nous a créés. » C'est ainsi que ce jeune homme de vingtcinq ans osa braver la législature anglaise; et il demanda sur quelle loi l'accusation était fondée. « Sur la loi commune, » répondit le greffier. — « Oii est cette loi? » répliqua Penn. « La loi qui n'existe pas en nous^ loin d'être commune, n'est pas même une loit » Et malgré les menaces et les cris de colère, il continua d'invoquer avec ardeur les lois fondamentales de l'Angleterre, et tout en étant entraîné hors du tribunal, il ne cessa de rappeler aux membres du jury « qu'eux seuls étaient ses juges. » — Le greffier, mécontent

LES ^MIGRANTS NOMMÉS QUAKERS AUX ÉTATS-UNIS. Ht

du premier verdict rendu, accabla le jury de toutes sortes d*épithètes injurieuses. « Nous aurons un autre verdict, » »*écria-t-i], (c avec Taide de Dieu ; ou vous y serez obligé i>ar la faim. » — « Vous êtes Anglais, » dit Penn, qui avait été ramené à la barre; « souvenez-vous de votre privilège; ne renoncez pas à votre droit. » — « Cela n ira jamais bien cliez • nous, » dit le greffier, « tant qu'il n'y aura pas en Angleterre quelque chose comme rinquisition espagnole. » £nlin le jury qu'on avait laissé deux jours et deux nuits sans nourriture, donna le troisième jour son verdict de a non coupable. » Le greffier condamna les jurés à payer quarante maros d*amende chacun pour avoir hit preuve d'indépendance, puis il prononça également une amende h charge de Penn, pour avoir refusé de comparaître devant la justice et il le renvoya en prison. Ce procès fit époque dans les annales judiciaires. Peu de temps après, le père de Penn, (}ui approchait alors de sa fin, paya les amendes, u Mon fils William, » dit l'amiral sur son lit de mort, » si vous et vos amis vous persévérez dans votre manière simple de prêcher et de vivre, vous mettrez fin au règne des prêtres. »

Après avoir hérité d'une fortune considérable, Penn continua à défendre publiquement, par la voix de la presse, les principes de liberté et d'égalité morale ; il s*éleva sans ménagier ses expressions, contré le fanatisme et Tintolérance, contre « les ténèbres et la dissolution infernales » de l'université d'Oxford ; tout en exposant les erreurs de Téglise catholique romaine, il réclama du même coup la tolérance pour ce culte; comme il n'hésitait jamais à parler ouvertement dans les assemblées des quakers, il ne tarda pas à prendre le chemin de Newgate, pour y subir un emprisonnement de six mois à cause de sa probité (1670-1671). a Vous êtes un gentleman plein de talents, » lui dit le magistrat, lors du procès, « vous possédez une ample fortune; poar>

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

quoi vous rendez-vous mallieureux en vous joignant à ces hommes vulgaires? » — « Je préfère les hommes vulgaires et honnêtes, » lui répondit Penn, « à ceux qui sont méchants et hahiles. » Le magistrat répliqua en accusant Penn de fàits répréhensibles commis antérieurement. Le jeune homme défendit avec une véhémence passionnée la pureté de sa vie. « Je ne parle de cela, ajouta-t-il, que pour rendre gloire à Dieu, qui m'a toujours préservé de commettre de semblables souillures et m'en a inspiré Tborreur dès mou enfance. Tes paroles deviendront un poids pour toi ; quant à moi, je foule aux pieds ta calomnie, comme la poussière sur laquelle je marche. »

Penn adressa de Newgate au parlement et à la nation le plus magnifique plaidoyer pour la liberté de conscience, et il défendit cette liberté par des arguments tirés de l'expérience, de la raison et de la religion. Si les quakers malgré tous leurs efforts ne parviennent pas à conquérir « la branche d*olivier de la tolérance, nous bénirons la providence divine, en prenant la résolution de lasser par notre patience la persécution et d'obtenir par notre constance dans les tourments, une victoire plus glorieuse que nos adversaires ne peuvent en remporter par leurs cruautés. »

Après être sorti de prison, il jouit. quelque temps déplus de tranquillité (1671-1673). Il voyagea en Hollande et ea Allemagne; puis il épousa, à son retour en Angleterre, une femme remarquable par sa beauté et la douceur de son caractère, qui grâce à son esprit élevé « lui donna la préférence sur un grand nombre d'autres prétendants, » et lui voua « un attacbement sincère et profond. » Comme la persécution était suspendue en Angleterre; il put se livrer pendant deux ans aux jouissances de la vie des champs et à la culture pleine d'animation des lettres. Mais bientôt la tem* pète recommença et George Fox, à son retour d'Amérique,

ayant été emprisonné, Penn se fît un devoir d'intervenir. Est-il besoin de rappeler les rigueurs qui, comme un poison lent, conduisirent le prisonnier au bord de la tombe? A quoi bon énumérer les atrocités commises par de petits tyrans investis de quelque magistrature de village, et les actes féroces de geôliers irresponsables. Le livre des statuts de FAngleterre porte Fempreinte la plus manifeste du fônatisme auquel une église nationale puisse donner de l'encouragement et qu'un parlement puisse avouer. Aussi Penn (1676), prenant en considération l'intérêt actuel de l'Angleterre, loin de se borner à faire appel au sentiment de la miséricorde, mérita les plus grands honneurs comme homme d'État par la profonde sagacité et le jugement sûr avec lesquels il traita la question des droits de la conscience dans ses rapports avec la paix et le bonheur de l'État.

Ce fut cet amour pour la liberté de conscience qui augmenta l'intérêt de ses tentatives concernant New-Jersey. Pendant Tété et l'automne (1677) qui suivirent la première émigration considérable de quakers sur la rive orientale de la Delaware, George Fox, William Penn, Robert Barclay et d'autres s'embarquèrent pour la Hollande dans le but d'évangéliser le continent; Barclay et Penn parcoururent en tous sens l'Allemagne, du Weser au Mein, au llliiu et au Neckar, en distribuant des traités, discourant avec des bommes de tous les rangs et de toutes les sectes, prêcbant dans les palais et au milieu des paysans, repoussant toute tentative d'asservissement de l'intelligence et envoyant des réprimandes aux rois et aux magistrats, aux princes et aux légistes de toute la chrétienté. L'âme de William Penn était transportée d'une exalta lion pieuse; dans l'ivresse de son enthousiasme il exposa « le principe universel » à la cour de la princesse palatine, ,à Uerford et devant les quelques paysans de Kirchheim convertis au quakérisme. Pour les

HJSTOIBE DBS ÉTATS-UNIS.

montagnards des environs de Worms la visite de William Penn (1678) devint un événement digne de n'être jamais oublié.

Cette occasioD d'observer les institutions aristocratiques de la Hollande et les yilles libres commerçantes de FAIle-

magnc était précieuse pour un homme d'État. A son retour en Angleterre, les vexations auxquelles les quakers s'étaient vus de nouveau en butte poussèrent Penn à en appeler 4lirectement au parlement anglais. La loi spéciale entre les papistes était appliquée aux quakers. Penn exposa la différence qui existait entre sa secte et le papisme, et à une époque de fonatisme des protestants, dans un moment où ce fanatisme était exalté par les soupçons jusqu'à la fureur, il parut devant un comité de la chambre des communes pour y plaider la liberté universelle de conscience. «Nous devons accorder la liberté que nous demandons; » — tel était le langage sublime des quakers; — « nous ne pouvons être infidèles à nos propres principes lors même qu'il pourrait en résulter du soulagement pour nous ; car nous aurions voulu que personne n'eût à souffrir pour une divergence d'opinion de quelque nature qu'elle soit. »

Penn, désappointé dans ses espérances par la prorogation et la dissolution du pailement (1G79), en appela au peuple et prit une part active dans les élections qui s*ensui\irent. Il recommanda vivement aux électeurs dans toute TAngleterre de bien apprécier leurs forces et leur autorité; de considérer leurs représentants comme étant réellement et à proprement parler leurs mandataires; de conserver leurs libertés, de défendre leur participation dans la confection des lois, leur participation dans l'application des lois, « Votre bienêtre, » — c'est ainsi qu'il s'exprimait, — « dépend de la conservation de votre droit au gouvernement. Vous êtes libres; Dieu, la nature et la constitution ont mis entre vos mains

]es intérêts de la postérité. Choisissez des hommes qui, par toates les voies jûstes et légales, maintiendront fermement et chercheront avec zèle à étendre votre pouvoir. » Gomme

Algernon Sidney « s*était embarqué alors avec ceux qui recherchent, aiment et choisissent les choses les meilleures; » William Penn , plein d'intrépidité et d'enthousiasme, s'occupa activement des élections et obtint pour lui une forte msgorité, qui lut annulée par suite d'un faux rapport.

Tout espoir de réforme de la part du parlement s'évanouit pourtant (1680). Le fanatisme et la tyrannie triomphèrent plus que jamais, et Penn ne pouvant plus compter sur quelque amélioration en Europe, consacra toute son énergie à achever rétablissement d'un gouvernement libre dans le Nouveau Monde (1682). Il était préparé à accomplir ce « projet divin » par la sévère régularité de sa vie et par la charité sans hypocrisie qui formait la base de son caractère. Le sentiment d'une philanthropie enjouée avait une force irrésistible dans son âme; tout comme chez John Eliot et Roger Williams, la bienveilkince débordait à profusion de son cœur toujours plein ; aussi lorsque son intelligence fut altérée et sa raison affaiblie, dans les dernières années de sa vieillesse par Tapoplexie, la douceur de son naturel sut planer dans sa sérénité au dessus des infirmités de la maladie. Doué d'une grandeur d'àme extraordinaire, capable de conceptions vastes, aussi remarquables par leur généra- Hté que par leur précision, « éminent par ses aptitudes spéculatives (1), » versé dans la connaissance des hommes, , des livres, des gouvernements, de différentes langues, des

(1) Témoignage des Amis. Comparez i hommage juste et précis rendu à tan par J. F. Fisher, dans la Vie prioie de WtTUam PMm. To!r «uni It Tyaon, ItUoimn, 188t, et note i.

HISTOIAE DES ÉTATS-UNIS

formes diverses des institutions politiques existantes en Angleterre et en France, en Hollande, et dans les principautés et les villes libres de rAllemagne, il n'en chercbait pas moins la source de la sagesse au fond de la conscience. Compatissant de la nature et par l'apprentissage de la souffhtnce, ami de la Ûimille royale, intime avec Sunderland et Sydney, lié avec Russe!, Halifax, Shaflesbury et Buckingliam, l'égal de Newton et des grands savants de l'époque, en sa qualité de membre de la Société royale, il estimait pourtant bien plus les inspirations d'une intelligence libre que les décisions des érudits et professait un plus profond respect pour la fhmche simplicité du berger de Nottingham * que pour Tautorité des écoles et la sagesse des philosophes. Et maintenant, parvenu au milieu de la vie, n'ayant qu'un an de plus que Locke, lorsque celui-ci, douze ans auparavant, avait imaginé la constitution de la Caroline, le législateur quaker arrivait dans le Nouveau Monde pour y jeter les fondements d'un État. Imiterait^il le système tant vanté du grand philosophe? Locke était tolérant comme William Penn ; tous deux aimaient là liberté ; tous deux chérissaient sincèrement la vérité. Mais Locke alluma le flambeau de la liberté au foyer de la tradition, Penn h la lumière vivifiante de l'âme. Locke recourait pour chercher la vérité à l'intermédiaire des sens et du monde extérieur; Penn regardait au dedans de l'homme pour découvrir la révélation divine, qui se manifeste à toutes les intelligences. Locke comparait l'âme à une feuille de papier blanc, tout comme Hobbes l'avait comparée à une ardoise, sur laquelle le temps et le hasard peuvent tracer les résultats de l'expérience. Suivant Penn, l'âme est un organe qui de lui-même fait retentir instinctivement des harmonies divines, comme ces instruments de musique construits si ingénieusement et si parfaitement qu'une fois mis en mouvement ils font entendre

d'eux-mêmes toutes les mélodies préparées par l'artiste qui les a confectionnés. Pour Locke (1), « la conscience n'est autre chose que notre opinion personnelle sur nos propres aetions; » Penn, lui, la considérant comme Timage de Dieu, Toracle de Dieu dans Fàme. LoclLe, qui n*avait jamais été père, prétendait que «le devoir des parents de protéger leurs enfants, ne pouvait se comprendre sans la perspective de récompenses et de punitions (^) ; « Penn aimait ses enfants sans penser le moins du monde aux conséquences de sa conduite. Locke qui ne fut jamais marié, ne considère le mariage que comme une question où les sens sont en jeu (3); Penn, lui, respectait la femme comme un objet d'affection fervente et intime, créé, non pour le plaisir, mais pour l'amour. En étudiant l'entendement, Locke débute par recherclier les sources de la connaissance, Penn, par dresser rinventaire des trésors de notre intelligence. Locke fait remonter le gouyernemént à Adam et à Noé, lui donne pour base un contrat et lui attribue comme destination d'assurer la propriété ; Penn, loin de rétrograder jusqu'à Adam et à Noé, déclare que « le peuple doit exister avant le gouvernement (i) » ei, déduisant le droit d'i tahlir un gouvernement de la nature morale de l'homme, il en cherche les lois fondamentales dans les prescriptions immuables « de la raison universelle, » le but, dans la liberté et le bonheur. Le système de Locke ouvre la carrière aux luttes des Dictions, à roccasion de l'extrême divergence des intérêts et des vues; la doctrine de Fox et de Penn, n'étant que la croyance commune à rhuniaaité, empêche les divisions et assure la plus haute unité morale. Pour Locke, le bonheur, c'est le plai-

(1) Essai sur l'entendemenl humain, Hv. I, cb. 111, s. S.

(2) Locke, Essai, liv. II, ch. lU, s. 12.

(8) IWd., II, XXI, S4.

(4) Art. UniOD, dans Penn, S, lai».

HISTOIRE DES ÉtATS-ONlS

sir (i); les choses ne sont bonnes ou mauvaises, que par rapport au plaisir et à .la peine (2) ; et « il est aussi absurde de

rechcrclier quel est le plus grand bien que de se disputer pour savoir dans quel fruit, dans les pommes, les prunes ou les noix, réside la plus agréable saveur (3); » Penn, lui, croyait que le bonheur se trouve dans la soumission des instincts les plus vils à rinstinct de la divinité dans la conscience, que le bien et le mal sont éternellement et à jamais aussi dissemblables que la vérité et le mensonge, et que la poursuite du plus grand bien renferme le but de notre existence. Locke dit clairemoiit (luo, sans les châtiments et les récompenses qui nous attendent au delà de la tombe, « il est certaiaement rationnel de boire, démanger et de nous livrer à tout ce qui nous plaît (4). » Penn, comme Platon et Fénelon, soutenait la doctrine si terrible aux despotes, que Dieu doit être aimé pour lui-même et que la vertu doit être pratiquée pour sa valeur intrinsèque. Locke fait dériver l'idée de l'infini des sens; il la dépeint comme une chose purement îu'^'ative et ne l'attribue qu'à la durée, h l'espace et au nombre (S) ; Penn faisait dériver cette idée de l'âme et l'aasignait à la vérité, à la «vertu et à Dieu. Locke déclare l'immortalité (6) une question dont la raison n'a pas à s'iil* quiéter, et il ajoute que la vérité révélée doit s'appuyer (7) sur des signes extérieurs et des manifestations visibles de la puissance; Penn voyait la vérité par la lumière môme qu'elle renferme en soi et recommandait à l'àme de porter

{iiE$9ai8wrVentendemnt humain, liv. II, XXI, 42.

n,xx,«.

(8)JWd.,Il,XXI,55.

(4) Ibid., II, XXI, 55.

(5) ifcid., II, XY1I,1.

(6) i6id.,IV,XYIII,7.

(7) m., IV, XIX, w.

LES ÉMGRANTS KOIIMÊS QDAKBtS AUX fiTATS-QNIS. M

témoigQage en faveur de la gloire propre de la vérité. Lodoa mfmt a que les hommes professait des opinions erronée» ne sont pas aussi nombreux qu'on le suppose d'ordinaire, car la plupart n*ont pas d'opinion du tout et ignorent pourquoi ils combattent (1); « Penn soutenait également que beaucoup d'hommes possèdent la vérité, mais parce que la vérité est l'héritage commun de la race humaine. Locke dans son amour pour la tolérance, se déchaînait contre tous les ■odes de persécution, comme contre « des pratiques de papistes. » Peon ne blftmait Aucune secte, mais condamnait toutes les formes de fhnatisme, comme Indignes de l'homme. Locke, en sa qualité de législateur pour l'Amérique, redoutait une démocratie trop nombreuse et réservait tout le pouvoir à la richesse et à la propriété féodale ; Penn était persuadé que Dieu réside dans toutes les consciences, que sa himière éclaire toutes les intelligences, et voilà pourquoi il étendit les bras et il édifia, telles sont ses propres paroles, « une colonie libre pour tout le genre humain. » Ce qui ftiit l'éloge de William Penn, c'est qu*à une époque, qui avait été témoin du naufrage de la liberté populaire au milieu d une révolution populaire et cela par suite de régoïsme des factions ; qui avait vu périr Hugues Peters et Henri Vane par la corde ou la hache du bourreau; à une époque où Sydney nourrissait l'i^rgueil du patriotisme plutôt que le sentiment de la philanthropie, oh Russel défendait la tiberté de sa caste, au lieu de réclamer de nouvelles franchises, oïl Harrington, Shaflesbury et Locke pensaient que le gouvernement devait reposer sur la propriété, — Penn ne désespéra pas de l'humanité et quoique l'histoire tout

(1) Tout le chapitre de Locke sur renlhousiasme a été probablement dirigé contre les qualiers. 11 n'est pas toujours possible de savoir quand iMke combat Descartes, et qnand U combat les disdples de George Fos. n les réfute tous les deux en exposant partiellement leurs vues.

iMTOiu Dst iTATi-mat, T. ni.

H1810IRB lOS ÉTATS-CRIS.

entière et l'expérience (1) fussent contraires à la souveraineté du peuple, il osa se prononcer pour la noble idée de raptitude des hommes au self-govemment. Convaincu qu*ii n'y avait pas moyen de le réaliser en Angleterre, cet enthousiaste sincère s'exila volontairement, comme Calvin et comme Descartes, et débarqua sur les rives de la Delaware pour y accomplir « la sainte expérience. »

La nouvelle se répandit rapidement que le roi quaker était arrivé àNewcastle (1682); aussi (2), le jour qui suivit son débarquement, ce fût en présente d'une foule de Suédois, de Hollandais et d'Anglais, accourus autour du palais de l'État, qu'il exhiba ses actes d'infcodation ; l'agent du duc d'York fit abandon du territoire, en livrant solennellement la terre et Teau ; Penn, investi alors du pouvoir suprême et absolu sur le Delaware, parla du mode de gouvernement au peuple assemblé, lui recommanda la modération et la paix et s'engagea de son côté à accorder la liberté de conscience et la liberté civile.

Penn remonta la Delaware, de Newcastle jusqu'à Chester, où il fut accueilli avec hospitalité par les honnêtes et bienveillants émigrants du nord de l'Angleterre qui l'avaient précédé là; ce petit village de pâtres et de fermiers, aux mœurs simples, au caractère doux, aux passions tranquilles, semblait un avant-coureur de Fâge d'or.

La tradition nous montre Penn continuant son voyage, à partir de Chester, dans un bateau ouvert et entouré de quelques amis ; c'était dans les premiers Jours de novembre ;

(1) Voir le récit de Hume sur la réunion du Long Parlement.

(2) Proud, I, 205. La date, dans Chalmers et Prond, du débarquement de Penn est le S4 octobre. Elle est puisée dans la lettre de Penn. Mais le copiste peut s*être trompé de chiffre, ou bien Penn peut avoir fait aUu* don à son entrée au miUea des caps. Voir les documents de NewcasUe» Watson, 16.

LES &MIGRANTS NOHMtS QUAEBB8 AUX ÉTATS-UNIS. SM

fl s'arrêta devant un bel emplacement, bordé de pins, ob peu de temps après devait s'élever Philadelphie.

Pendant les semaines suivantes (1682), Penn visita la partie occidentale du New-Jersey, New-York, la capitale du duc d'York, le propriétaire, son voisin; enfin, après avoir été voir les amis de Long Island, il revint sur les bords de la ]>elaware (1).

CTest cette époque (1681-1683) qu*il fàut assigner à son premier grand traité conclu avec les Indiens (2). Sous un grand orme, à Shakamazon , au nord de Philadelphie (3), William Penn, entouré de quelques amis en habits de paix, reçut la nombreuse députalion des tribus Lenni Lenape. Le grand traité n'avait pas rapport à un achat de terres ; mais en confirmant ce que Penn avait écrit et ce qu'avait stipulé Markham, il se proposait le but sublime de reconnaître Tégalité de droits de tous les membres de l'espèce humaine (4). Sous la voûte des arbres de la forêt, alors dépouillés de leurs feuilles par les gelées de Fautomne, Penn proclama en présence des hommes de la race algonquine des deux rives de la Delaware, des bords du Schuylkill et peut-être aussi de la Susquehannah , le môme et simple messajT;e de paix et d*amour que George Fox avait professé devant Cromwell et que Marie Fisher avait porté au Grand Turc. Les Anglais et les Indiens révéreraient la même loi morale, jouiraient de la même sécurité dans leurs démarches et leurs possessions, feraient juger leurs différends par un tribunal de paix, composé d*un nombre égal d'homme de chaque race.

(1) Lellrc fie Penn.

(2j Dupouceau el Fisher.

(3) Sur Tendroil, Vaux, Peters, Gonyngham, dans Penn, Méin., I.

(4) Daponceaa et Fisher. Voir ConeesHmu, XMV, et Penn, Lettre au» Indiens, dans laffuelle il propose la prochaine entrevue personnelle. H est à regretter qne nul doenment original de la réunion n*alt été conservé.

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

« Nous nous rencontrons ici, » — telles furent les paroles de William Penn (1682), — « sur le grand chemin de la bonne • loi et de la bonae volonté ; d'aucun côté nous ne nous réser- : verons des avantages ; tout se passera avec firaudchise et chanté. Je ne veux pas vous appeler mes eufimts, ear les parents réprimandent quelquefois trop sévèrement leurs enduits; ni seulement mes frères, car les firères sont dissemblables. Je ne comparerai pas l'amitié qui nous unit vous et moi à une chaîne, car les pluies peuvent la rouiller et les arbres, eu , tombant, la briser. Nous sommes la même chose que deux .parties du corps d'un homme, si elles pouvaient être séparées; nous sommes tous une même chair et un même sang. »

Les enfants des forêts Ibrent touchés de cette doctrine

. sacrée et ils renoncèrent à leurs Iburberies et :i leur sentiment de haine. Ils reçurent avec une joie sincère les présents de Penn et lui donnèrent en signe de leur amitié cordiale la ceinture de coquillages. « Nous vivrons, direntils, en bonne amitié avec William Penn et avec ses enfants, •aussi longtemps que le soleil et la lune subsisteront. »

Ce traité de paix et d*amitié int conclu en plein air, sur les bords de la Delaware, et eut le soleil, le fleuve et la forêt pour témoins. 11 ne fut pas contirmé par un serment, ni ratifié par des signatures et des sceaux; on ne peut trouver de trace écrite de la conférence ; les clauses et les conditions ne laissèrent de monument permanent que dans les cœurs. Là elles fbrent gravées comme la loi de Dieu et jamais elles ne s'oublièrent. Les simples fils du désert, en retournant dans leurs wigwams, conservèrent le souvenir de l'alliance au moyen de coquillages enfilés et longtemps après, h leurs foyers, ils purent compter sur les fragments d'un monceau d*écorce bien nettoyée, se rappeler à leur propre mémoire et répéter à leurs enfants ou aux étrangers, les paroles de Wil-

liam Penn (1). La Nouvelle Angleterre venait à peine de termi* ner une guerre désastreuse d'extermination; les Hollandais avaient à peine conclu la paix à tout jamais avec les Algonquins ; les lois du Maryland (disaient encore allusion anx

hostilités et aux massacres des Indiens, qui se poursuivaient , jusqu'à Richmond. Pean se présenta sans armes; il déclara son intention de s'abstenir de toute violence ; il n'avait d*autre message que la paix; et jamais un Indien ne versa une goutte de sang quaker.

N'y avait-il pas progrès de Melendez à Roger Williams? de Gortes et de Pîzarre à William Penn? Les qnakers, sans se douter des hommages que rendraient ii leurs vertus Voltaire et Raynal, ces hommes si différents d'eux, triomphèrent d'avoir la conscience de leur humanité. Nous avons fait mieux, dirent-ils avec raison» « que si, comme les fiers Espagnols, nous avions conquis les mines du Potosi. Nous pouvons faire rougir de leurs victoires honteuses les héros ambitieux que le monde admire. Nous avons enseigné les DRorrs DE l'homme aux pauvres Ames, plongées dans les ténèbres, qui nous entouraient (2). »

West a choisi pour sujet d'un de ses tableaux, la scène de Shakamaxon ; mais l'artiste, n'ayant reproduit fidèlement ni Penn ni les Indiens, ne peut exercer aucune influence sur Thistorien (3). Le pinceau veut-il célébrer cet événement, il ihut se représenter alors les chef)» des tribus sauvages, à la stature noble, au maintien grave, réunis en conseil, sans armes ; les vieillards sont assis par terre en demi-cercle ; les

(1) Heckewelder, Hist. Trans. Am. PhSl. Sœ,, 17S.

(5) Planter, PwoHrs, lG8i.

(3) Clarkson conCirme les erreurs du peintre. Dans un excès peut-être superflu (le scepticisme critique, je n ai pas avancé un seul fait relatif à Peim eu m'appuyant sur Pautorité de Clarkson, mais j'ai tout vérifiésur les sources et les doeoments originaux.

HISTOIRE DES ÊTATS-UKIS.

hommes d*un âge mur sont rangés de la môme faron derrière eux à quelque distance; enfin les jeunes habitants des ibrétSt placés au dernier rang, forment un troisième demicercle. William Penn est debout devant eux, dans tout Téclat de Tété de la vie, son costume ne se distingue que par un baudrier, il est entouré de quelques amis, dont la plupart sont encore jeunes. Comme Anaxagoras , dont il aimait Texemple, il indiiiiic le ciel, cette patrie paisible où se rendent non seulement les chrétiens, mais

« Où voiil les âmes des païens, « Qui vivcul moins que nous, quoiqu'ils en sachent moins que nous. »

Uannëe suivante (1683), Penn assista souvent aux conseils et aux fêtes des Indiens. Il allait les visiter dans leurs cabanes, partageait leurs banquets hospitaliers et grossiers de glands rôtis, riait, badinait avec eux, et prenait part aux divertissements gymnastiques de ces hommes rouges pleins dMnsouciance, de gaieté et de confiance. Il les entretenait de religion et il eut bientôt occasion de reconnaître qu'une peau cuivrée n'exclut pas Tinstinct de la divinité. « Ce pauvre peuple sfauvage croyait h Dieu et à l'àme sans le secours de la métaphysique. » Il fit vibrer dans le cœur des indigènes les fibres secrètes de la sympathie et les générations qui se succédèrent conservèrent le souvenir de sa bonté.

La paix régnait donc avec les naturels; la satis&ction des émigrants fîit portée au comble par Theureuse inauguration du gouvernement. Penn avait autorisé une assemblée générale des colons (168-2); mais la population préféra envoyer des représentants ; au bout de trois jours , l'œuvre législative préparatoire fut terminée à Ghester. La charte émanée du roi ne comprenait pas les nouveaux territoires, le propriétaire, de concert avec les habitants, en prononça Taffrancbissement et les réunit à la Pennsylvanie, sur le pied de

l'égalité des droits. La liberté de tous les habitants ainsi confirmée, les quakers, pour qui la voix intérieure était un messager céleste, eurent recours à elle pour formuler leur code. Dieu fat déclaré le maître exclusif de la conscience; le premier jour de la sraaine, on le réserva comme jour de repos pour la fàcflité du travail. La règle de Tégalité s'introduisit dans les familles par l'abolition du droit d'aînesse. La parole d'un honnête homme put servir de preuve, sans serment. L'esprit désordonné de spéculation se vit neutralisé par un système rigoureux de responsabilité, appliqué aux lecteurs et aux agents. Tout homme soumis aux charges civiques posséda le droit de suffrage; et tout chrétien, sans distinction de secte, fiit éligible aux emplois. La loi seule eut mission de faire lever les impôts ou droits de douane. Le quaker est spiritualiste; on proscrivit donc tous les plaisirs sensuels, les mascarades, les festins, les spectacles, aussi bien que les combats de coqs ou de taureaux. Le meurtre Ait le seul crime qui encourût la peine de mort. Le mariage Ait considéré comme un contrat civil et l'adultère comme une félonie*. Les» quakers qui avaient subi d'injustes détentions, infligèrent au faux délateur le paiement de doubles dommages-intérêts. Toutes les prisons pour condamnés furent transformées en ateliers de travail. La taxe des pauvres et les dîmes furent proscrites. Les Suédois, les Finnois et les Hollandais se virent investis des mêmes libertés que les Anglais. Lawrence Gook put donc avec raison s'écrier à leur sujet : « C'est le plus beau jour que nous ayons jamais vu. » Lorsque Tœuvre législative fut achevée, le propriétaire donna quel- ' ques conseils religieux pressants à la Chambre (1) et l'assemblée s'syourna.

(t) Votes et mesures de la chambre des rejyrésenlants de UtplwineeiePiMr tjfioannk. Imprimé et vendu par B. Franklin, p. 7.

HISTOIKK ÏÏES ÉTATS-UNIS»

Le gouvernement organisé, William Penn se dirigea sans retard vers West River, accompagné de membres de son conseil» afin de faire échange de bonnes relations avec lord Baltimore et de fixer les IVontières de leurs provinces respectives. Cet arraogeme&t présenta beaucoup de difficultés. Lord Baltimore s'appuyant tur sa charte réclamait tout le pays jusqu'au quarantième degré. Penn insista, comme les Hollandais et les agents du duc d'York l'avaient toujours fait sur ce point, que la charte relative au Maryland comprenait exclusivement les terres encore inoccupées ; que les rives de la Delaware avaient été achetées, appropriées et colonisées avant môme que cette charte (ti écrite. Pendant plus de cinquante ans ce pays avait été entre les mains des HoUan* dais et de leurs successeurs, et pendant toute cette période, les prétentions de lord Baltimore avaient toujours été repoussées. La réponse de Penn était vraie et conforme aux lois anglaises appliquées aux colonies. En 16:23, les iloliandais avaient construit le fort Nassau dans le New-Jersey; €k>dyn avait acheté le sol du Delaware et De Vries Tavait colonisé avant que le roi Jacques n'eût Mt aucune promesse à sir George Galvert. (Test sur cette base que reposaient les réclamations de Penn et leur exactitude avait déjà été soutenue à différentes reprises. Penn connaissait bien la justice de sa cause ; cependant telle était la douceur de son naturel, qu'il se sentit porté à justifier la p^ersistance qu*il mettait à défendre son droit. Ge n'était pas a par amour pour la terre» mais pour l'eau. » Des histwiens ont mérité des reproches» pour avoir attribué à Penn la folie d'invoquer l'impétuosité de ses propres désirs comme un argument à l'appui de ses prétentions. Les lettres mêmes de Penn et les actes officiels (1) du comité du commerce et des colonies prouvent la

(1) Vota ei meswTit, XIII, tte.

sincérité des motifs qu'il invoquait; les voyages de DeVries elles documents du Maryland et de New- York en établissent la validité. Mais quelle serait la ligne de démarcation desti» Dée à fixer les limites des Nouveaux Pays-Bas? C'était là une goestion qui restait à résoudre par compromis. Trois jours de discussion n'aboutirent à aucun résultat; Penn fatigué de ces àébats inutiles , traversa la Chesapeake pour aller visiter des Amis à Choptank, puis revint dans sa province, prêt à renouer les négociations ou à se soumettre à l'arbitrage de l'Angleterre.

L'enthousiasme dont était animé William Penn entretenait son esprit surexcité dans un état d'activité incessante; il choisit alors un emplacement pour y établir une cité (i683); il acheta aux Suédois un terrain, dans une situation « qui n'était surpassée, » — telles sont ses expressions, — « par aucun des nombreux endroits qu'il avait vus dans le monde,» — or il avait vu les cités de l'Europe depuis Brème jusqu'à Turin. Là donc, sur une langue de terre située entre le Sùhuylkill et la Delaware, indiquée pour l'établissement d'une ville par la commodité du voisinage de deux cours d'eau, par la stabilité du sol, la pureté dos sources, la salubrité de l'air, William Penn fonda Philadelphie, ce lieu de refuge, ce séjour de la liberté, ce foyer de l'humanité. Ses frères quakers virent flotter alors dans leur imagination d'agréables visions d'innocence et de bonheur. « Ici , » se disaient-41s, « nous pouvons adorer Dieu, en nous conformant aux prescriptions du principe divin et en restant à l'abri des erreurs surannées de la tradition; ici nous pouvons prospérer dans la paix et la retraite , au sein d'une nature vierge ; ici nous pouvons nous améliorer en menant une vie pure sur un rivage vraiment élyséen. » Pourtant quelque vastes que fhssent les espérances des humbles Amis, qui marquaient alors les limites des rues sur les châ-

SS8 nSIOIRE D£S ÉTATS-UNIS.

taigniers, les frênes et les noyers de la forêt primitive, elles furent encore surpassées par la réalité. La Pennsylvanie unit les colonies du nord à celles du sud par des liens plus solides que tous les contrats; Philadelphie servit de Heu de naissance à l'indépendance américaine et Ait le gage de l'Union.

Au mois de mars, la ville naissante qui ne pouvait guère compter qu'un petit nombre de maisons , autres que des troncs d'arbres creusés (1)» fut témoin déjà de la réunion de la législature. Chacun des six comtés, qui composaient les États de Penn , avait fàit choix de neuf représentants suédois, hollandais, et prédicateurs quakers du pays de Galles, de rirlande et de l'Angleterpe, avec mission de formuler une charte de libertés. Ils désiraient que cet acte témoignât de la prospérité du Nouveau Monde et fut daté de Pliiladelphie (2). « Je ne ressemble pas à un égoïste vis-à-vis du peuple de cet endroit, » dit Penn, « la province a été fondée par mes peines et mes travaux ; elle se trouve à présent entre les mains des amis. Notre foi est la même pour les uns et les autres, que Dieu soit à jamais notre eonsmller. » Lorsque l'assemblée générale se réunit, il s'en rapporta au plan de gouvernement proposé en Angleterre, en disant : « Vous pouvez l'amender, le changer ou y faire des additions ; je suis prêt à fonder toutes les institutions qui peuvent contrihuer à votre bonheur. »

La constitution qui fîit adoptée oi^isa un conseil législatif et une assemblée plus nombreuse que le conseil ; celui-ei devait se composer de membres élus pour trois ans , avec renouvellement d'un tiers par an; quant h l'assemblée, elle était annuelle. On prescrivit la rotation des charges. D'après

(l)Wat80ii»PAâ.,«t5.

(i)yoi«s,eto., p.so.

le système de la constitution, le gouverneur et le conseil possédaient le droit d'initiative pour proposer toutes les lois; elles devaient ensuite être portées à la connaissance du peuple; le rôle assigné à l'assemblée se bornait à proclamer les décisions prises par le peuple dans ses assembldes primaires. Ainsi nulle loi ne pouvait se décréter que moyennant l'assentiment direct de la communauté entière. Tel était le plan de la charte des libertés. Mais il éprouva des modifications de la part de la législature même qui l'avait formé. L'assemblée posa comme précédent d'engager des débats et de proposer des projets de bill au moyen de conférences avec le gouverneur et le conseil. En revanche, elle accorda à l'unanimité au gouverneur (1) la faculté de ne pas approuver les actes du conseil ; or semblable pouvoir constituait en réalité le dfoit d'annuler une loi quelconque. Il aurait été plus simple de laisser à rassemblée pleine faculté de proposer les bills et au gouverneur un véto absolu. Ge fbt réellement là le système adopté en 1683 ; il fut reconnu formellement dans la loi fondamentale de 1696. D'ailleurs, la charte émanée de Charles II rendait le propriétaire responsable de la législation de la colonie et aucun acte législatif provincial ne pouvait avoir d'autorité tant qu'il n'était

(1) • On permit que la demande dormit dans les papiers. » Gordon, p. 88.

Comparez mainlcnant les Votes et Diesm», p. 10:. «Proposé au vote de la chambre la (iiiosiion de savoir si le gouverneur aura l'avanta^'O d'une voix préi)ondéranle dans le conseil provincial ol dans rassemblée; quant au conseil provincial, la question fut résolue aliirmativemeut, N. C. D. » Et encore : « L'assemblée a réclamé le pouvoir de proposer tontes les mesures législaUves. Gela a été accordé. • Gorilon, 79. Tel fut le résultai, mais non immédiatement. La demande de la chambre parlait < du privilège des conférences. » Votes, etc., p. 8. Comparez aussi les Registres du conseil, dan* llazard, I, 16, à la date du 1?» mars 1683. La chambre des députés, sous Louis XVIII, |)ouvail demander au roi de présenter un projet de loi. Dans la réalité, la chambre obtint le droit d initiative et Penn le droit de véto.

HiSTOmB DBS ËTAT^-UN».

|AS revêtu du grand sceau de la province. Qu*un droit de Této fût ainsi réservé à William Penn, c'était, je crois, l'opi- Blon des colons de cette époque (I); à coup sûr, c'était l*iittenfîon de la charte royale et cela était nécessaire , k moins

que la position de propriétaire, ne vînt h cesser. Sous tous les autres rapports, la nouvelle organisation gouvernementale donnait tout pouvoir au peuple ; le conseil provincial devait nommer les juges, qui ne pouvaient être révoqués par le propriétaire pendant toute la durée de leur mandat, s'ils se comportaient bien (S). Sans la charge héréditaire de propriétaire, la Pennsylvanie aurait' été une .démocratie représentative. Dans le Maryland , c'était lord Baltimore qui nommait les membres du conseil; c'était le peuple, dans la Pennsylvanie. Dans le Maryland, le pouvoir de nommer les magistrats et tous les fonctionnaires de Tautorité exécutive, y compris même les agents subordonnés, appartenait exclusivement au propriétaire (3); dans la PennsylvaDie, William Penn ne pouvait nommer ni un juge de paix, ni un constable; le peuple ou ses représentants choisissait tous les fonctionnaires du pouvoir exécutif, excepté le plus élevé, et le gouverneur ne pouvait accomplir aucun acte officiel sans rassentiment du conseil. Lord Baltimore tirait un revenu de Texportation du tabac, la principale production du Mar>land ; sa colonie était accablée d'impôts. On offrit un revenu analogue à William Penn qui le refusa (4);

(1) Voles, etc., p. 21 : « A soumetire au grand sceau. »

(2) Comparez la première charte, section XYII, avec la seconde charte, section XVI ; Proud , II , App., 13 , 95. L'auteur de la Bffm Mm, amét^ Y, 416, interprète la nouvelle elâose dans im sens aibsoln et ezaet, an point de vue des expressions modernes en usage. Penn et le conseil ne le firent ainsi. Tdmoin la commission donnée aux joges, dlBff .Fkond, 1, 287 : u Celle commission sera valai)le jiour deux ans. »

(3) MacMabon,l$6.

(4) Penn à une société de commerçants.

LES ÉMIGRÂNTS KOMMÉS aUAKEftS AUX ÉTATS-UNIS. SOI

aussi les collecteurs de taxe i^estèreat inconnus daus sa fvovince.

Uassemblée aœueillit avec reconnaissance oetste ébartê au nom de tons les hommes libres de la province, eomme une charte qui conférait « plus de liberté qu'on ne 8>

attendait (4). » « Je voulais, » dît William Penn, « montrer des hommes aussi libres et aussi lieureux qu*ils peuvent l'être (2). » Au déclin de la vie (1710), son co^r conserva toiyours les mêmes aentiments. « Si dans les relations qui aLiatent entre nousf » écrit-il dans sa vieil* lesse, « le peuple a besoin de quelque chose de ma part* qui puisse le rendre plus heureux, je suis tout prêt à le hii accorder (3). »

Lorsque Pierre le Grand , réformateur de la Russie , assista en Angleterre à une réunion de quakers, ce philanthrope demi-barbare ne put s'empêcher de s'écrier : «QuVne sodété gouvmée par leurs principes doit être heureuse ! » « Cest beau! » dit à son tour le philosophe Frédério do Prusse, en lisant, cent ans plus tard, un exposé des institutions gouvernementales de la Pennsylvanie; « c'est parfait, si cela peut subsister (4). » Les Palatins avaient décrété l'immutabilité et l'immortalité de la constitution que Locke avait imaginée pour la Caroline, ci cependant, elle n'obtint jamais qu'une existence précaire et partielle; Penn, lui, laissa au peuple de sa province la &culté de détruire ou de changer Torganisation du gouvernement et pourtant les principes essentiels en sont restés debout jusqu'à ce jour sans éprouver de modifications.

Telle l'ut l'origine du pouvoir populaire daiis la Pennsyl-

(1) Yoles, etc., 21.

(9)Wat80ii,«0.

(3) Watson, 29 ; Proud, U, 45.

' (4)Her(ler,llU,116.

HimmE DBS ÉTATS-UNIS

TOiie et le Delamre. Restait encore à déloger la superstition deses retranchements dans Tintelligence. Lesémigrants Scandinaves étaient sortis de leurs forêts natives, Fimagination obscurcie par la sombre crainte d*nn monde invisible

d'ennemis ; une femme séditieuse se vit traduite en jugement comme sorcière. Penn présidait, et les quakers surpassaient les Suédois en nombre dans le jury (1684). On débattit les charges de Taccusation; on interrogea les témoins avec calme; puis le jury, après avoir entendu le gouverneur soutenir l'accusation, rendit le verdict suivant : « La prisonnière est coupable aux yeux de Topinion publique d'être sorcière, mais elle n'est pas coupable du chef des faits imputés. » Les amis de l'accusée mise en liberté furent requis de fournir caution qu'elle ne troublerait plus la paix ; et à partir de ce jour, on ne vit plus jamais, dans les domaines ^ de Penn, ni démon, ni sorcière traverser les airs sur un manche à balai ou sur un bouc; l'art funeste des conjurations se borna à prédire la bonne aventure, à marmotter quelques paroles magiques sur des remèdes de charlatan, ou à découvrir, au moyen d'une baguette enchantée, les trésors cachés des boucaniers (1).

Sur ces entrefaites, le bruit se répandit à Tétranger (168^ 1688) que William Penn, le quaker, avait ouvert « un asile aux gens de bien et aux opprimés de toutes les nations; » aussi un souffle d'humanité se répandit à travers l'Europe et contribua à recueillir les enfants de l'infortune. Des émigrants venant de l'Angleterre et du pays de Galles (2), de l'Ecosse et de l'Irlande, ainsi que des Pays-Bas, se rendirent en foule dans la Terre de promission. On se redît à voix basse sur les bords du Rhin que les plans de Gustave

(1) Haard, Begisire, l, 16. 108, m.

Adolphe et d'Oxenâtieni étaient eoila réalisés ; de nouvelles compagnies se formèrent sous de meilleurs auspices que celles des Suédois et la pauvre population des montagnes i^tuëes au dessus de Worms, qui airaît été touchée par rélo» quence de Penn, Témissaîre quaker, abandonna ses foyers en Allemagne pour aller se placer sous la protection du roi quaker. L'histoire de la race humaine ne présente rien de comparable à la confiance qu'inspiraient les simples vertus et les institutions de William Penn. La marche progressive de sa province fut encore plus'rapide que celle de la Nouvelle Angleterre. Au mois d*août 1683, « trois ou quatre petites cabanes composaient la ville de Philadelphie (1) ; » les lapins vivaient encore en paix dans leurs terriers héréditaires; le daim bondissait sans crainte au dessus des arbres qui flambaient et ne se doutait guère des rues que Ton projetait de tracer ; l'étranger qui s'éloignait des bords de la rivière, se perdait dans l'épaisseur d'une interminable forét^ et pourtant deux ans plus tard, près de six cents maisons couvraient cet emplacement (2), le maître d*écoIe et l'imprimeur avaient commencé leurs travaux (3). Pendant les trois années qui suivirent sa fondation, Philadelphie prit plus de développement que New-York après un demi-siècle d'existence. Ce fut le moment le plus heureux de la vie publique de William Penn (1684). « Je dois le dire sans vanité, » — c'est ainsi qu'il s'exprimait dans son légitime orgueil,— -«j'ai fondé en Amérique la plus importante colonie que jamais personne ait osé fonder, en ne m'appuyant que sur son crédit privé, et les débuts les plus heu-

(1) Pastorius, dans Watson, 6L

(2) Tumer, dans Watson, VJ,

(8) Arehéoet â» eomU, dans Hai., Btg,, 1, 18 ; TbomaB, ITtM. dektpmtt, 11,8 9;AreMmd»eout&téuaVtonâ,l,9n,

SA BISTOIBB 06S ÉUTS-UMS.

reux qui aient jamais couronné une pareille entreprise, c'est chez nous qu'on peut les trouver (1), »

La mission de William Penn était terminée; il avnîl organisé le govTemement, conclu la paix avec les indigènes, établi les lois fondamentales et institué les cours de justice. Comme Solon, le plus humain des anciens législateurs, il se prépara alors ii quitter la république dont il avait assuré le bonheur. Après avoir confié le grand sceau à son ami lioyd et le pouvoir exécutif à un comité choiai dans le conseil, Penn s'embarqua pour l'Angleterre, laissant à la liberté le soin de se développer elle-même. Son départ fîit également fovorable à sa colonie et à sa tranquillité per-^ sonnelle. n avait fondé une démocratie tout en étant lui-» même un souverain féodal. Ces deux éléments dans le gouvernement étaient incompatibles; aussi, Thistoire civile de la Pennsylvanie ne nous offre-t-elle, pendant quatrevingt-dix ans, que le récit des contestations provenant de ces intérêts opposés, et auxquelles il ne pouvait y avohr dlieureuse issue que dans Tindépendance du peuple. De violentes collisions n'avaient pourtant pas encore éclaté ; le bienveillant Penn pul donc formuler à son peuple des adieux que n'obscurcissait aucune appréhension. « Mon affection et ma vie sont à vous, et avec vous ; aucune mer ne peut éteindre ces sentiments, aucune distance ne peut y mettre fin. J'ai été avec vous; j'ai pris soin de vous, et je vous ai servis avec un dévouement sincère; je vous aime et vous m*étes cbers au delà de toute expression. Je vous bénis au nom et par la puissance du Seigneur; que Dieu répande la justice, la paix et l'abondance sur vous dans toute cette terre. » — « Vous êtes venus dans un pays paisible; la liberté et l'autorité sont entre vos mains. Gouvernez au nom

(1) Fmm à HoMfax, dans Watson, 19.

LES ÉHIGHAIITS NOlMtS OOAKBKS AUX ATATS-UNIS. M

de celui sous lequel les princes de ce monde tiendront un jour à honneur de gouremer dans leuirs places. » — « Et toi, Philadelphie, ville vierge de cette province, mon ftme prie Dieu pour toi, afin que tu puisses être debout au jour

du jugement, et que tes enHints méritent la bénédiction du Seigneur. » — « Ghers amis, mon amour vous salue tous. »

A son retour en Angleterre, Penn assura à ceux qui s'empressaient de prendre des informations, que « les choses marchaient d*une manière satisfaisante chez les Amis dans la Pennsylvanie; qu'ils croissaient d'une manière remarquable en avantages extérieurs et en sagesse. »

Le comité du commerce et des colonies reprit sans retard la question des frontières entre les États de lord Baltimore et ceux de William Ponn (1685) : après plusieurs audionoes il fut décidé que la contrée de Delaware ne faisait pas partie du Maryland. l.es limites précises de ce territoire restèrent à déterminer; la démarcation actuelle du Delaware s'établit donc par nn compromis. Il n'y a pas lieu de supposer la moindre propension à l'injustice de la part des membres du comité (1) ; si on avait suspecté quelque tort chez eux, leur décision auraitété annulée après la révolution de 16^8.

(1) ^assertion contenue dans le texte est avancée avec Intention. Les

prenvf's s on trouvent en partie dans les Votes et mesures, XV, etc. Dans les questions de propriété, comme telles, Jacques II était d une scrupuleuse bonnOieté. La raison que Penu invoquait était exacte. Pour l'affaire, en 1737, voyez Haz., Rcg., II, 200. A cetle diseasslon se rattache le pamphlet plus exact qne d^ordinaire, intitulé : Court r^l du premier étaiiUstemeiU da provinces de Virginie, Maryland, Neio- York, Neto-Jersey et Pennsyhanie^ 1785. Les autorités sont énumérées p. 14. L'allégation relative au commencement du îO* degré n'est pas une allégation de William Penn et elle est injuste en elle-même. Comparez J. Dunlap, Mémoire, dans Mém., P. U. S., 1, 161-196. < Pareille assertion semble à Tabri de la discussion. > P. 171. he» archives d*Albany et du Maryland, et le Voyage de De Yrics changent cette apparence en certitude. Voir Penn à North, RaeheUeret HaUfaas, dans Min.,9. H.S.,1, 412-422.

Umm DM ftTATSHIlill, T. I». 16

S36 BISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

Cette sentence servit de base à un arrangement conclu par les héritiers respectifs des deux propriétaires en 1732. Trois années plus tard, la question fut débattue devant la Gourde la Cbancellerie ; ea 1750, lord Hardwicke décréta les iiroBtîëres actuelles; on les détermina plus exactement, dix ans après, dans un nouvel arrangement, et, en 1761, Mason et Dixon tracèrent la ligne qui sépare à Touest le Maryland et la Pennsylvanie. Si cette ligne forme la division actuelle des États reposant sur le travail libre et des États où l'esclavage est toléré, il faut l'attribuer, non à la philanthropie des quakers seule, mais au climat. Le Delaware est situé sous les mêmes parallèles que le Maryland, et le quakérisme ne Ta ^ pas exempté de l'esclavage des nègres.

Le soin de ses propriétés coloniales n'absorba pas complètement l'enthousiasme de Penn ; et maintenant que l'ami de son père avait succédé au trône, il employa sa fortune, son influence et sa réputation à faire triompher cette liberté « IMPARTIALE » dc conscicnce, que, pendant près de vingt ans (1) il avait soutenue, avec Buckingham et Ârlingtoa; devant les magistrats de Tlrlande et les jurys anglais, dans la Tour et à Newgate, au sein de la Chambre des communes d'Angleterre et dans des discussions publiques avec Baxter et les presbytériens, dans les assemblées des quakers à Ghester et à Philadelphie et devant le monde entier par la presse. C'était son ancien poste, — la mission à laquelle il fiit fidèle depuis sa jeunesse jusqu'à sa vieillesse. Quinze

(1) Pcnn, dans Proud, 1, 325. De même Penn, dans son Apologie écrite de sa main. Celle-ci m'a été communiquée en manuscrit par J. F. Fisher, qui depuis Ta fait imprimer. C est un très honorable devoir que de rendre JnsUce à ruiuslre mort. Mon ami a écrit sur Pemi avec intérdt et attachement et pourtant avec un esprit de criUque consciencieuse. La mie critique ne consiste pas dans nn scepticisme absolu pour tout ce qui respire rexaltation.

mille familles s'étaient vues ruinées depuis la restauration pour crime de dissidence ; cinq mille personnes étaient mortes victimes de la captivité. Le nouveau monarque se laissa persuader d*exercer sa prérogative de faire grâce ; et par rintercession de Penn , pas moins de douze cents Âmis purent sortir (1686) des horribles cachots où beaucoup d*entre eux languissaient sans espoir depuis des années. Penn était heureux de faire le bien. Sa maison était assiégée par des flots de solliciteurs, parmi lesquels se trouvèrent des envoyés du Massachusetts (1) ; quelquefois plus de deux cents personnes le privaient en même temps d'employer en leur faveur ses bons offices, si désintéressés, auprès du roi. n obtint une promesse d'exemption (2) pour Locke qui, par^ tisan zélé de la liberté intellectuelle, s'était exilé volontairement; mais, le philosophe irréprochable, fort de son innocence, repoussa cette faveur avec un légitime orgueil. Au moment donc où le catholique romain Fénelon plaidait, en France, pour les protestants contre Tintolérance de louis XIV, le protestant Penn travaillait, en Angleterre, à délivrer les catholiques romains des persécutions d'une aristocratie jalouse. Réclamant pour le pouvoir exécutif du pays la pi éro^aLive d'employer toutes les personnes « suivant leurs capacités et non d'après leurs opinions, » il s'elTorça d'obtenir le rappel de toutes les mesures d'exclusion du chef d*opinions. Toujours partisan de la liberté établie par les lois, sans cesse ^posé à retrouver les traces de la liberté anf^aise, et à revendiquer le droit du « libre peuple saxon à n'être gouverné que par les lois dont il est lui-même

(1) Lambelh, MS. oommaniqué par Franeis L. Haivks.

(S) Mackintosh, p. m. L'édiUon américaine renvoie à Clarkson. La primitive autorité pour ce fait est Le Clerc, de qui elle a passé dans la Biographia Britannica,

HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS

Fauteur (4), » il dépensa toutes les forces de son âme h réaliser ce plan au moyen du Parlement, pendant le règne de Jac<iue8 II ; car il savait bien que le prince d*Onmge était engagé dans une politique moins libérale. Les écrits politiques « de Farcbi-quaker » respirent la sagesse calme et l'universalité de lord Bacon ; en ce qui concerne la liberté de conscience, ils rattachent admirablement les principes immuables de la nature humaine et des droits de Thomme au caractère et à 1 origine de la liberté anglaise, ils épuisent la question, en tant que faisant partie de la législation anglaise. Penn s*opposa aux mesures tyranniques dirigées contre le collège de la Madeleine et exprimait pourtant le vœu de ne pas voir les universités entièrement fermées ant dissidents. Personne n'élaiL plus opposé que lui, en Angleterre, à la domination catholique romaine; mais, ami sincère de la vérité, et bien persuadé que George Fox et lui gagneraient plus de partisans que Jacques II et le pape, avec toute leur protection, jl ne demandait, pour soutenir la controverse avec l'Église romaine, rien de plus que l'égalité. Il savait que le papisme était, en Angleterre, le parti du passé et, que par des motifs puisés au cœur môme de la société, il ne pouvait être restauré; voilà pourquoi il tournait en ridicule la terreur qu'inspirait le papisme et la comparait à un épouvantait destiné seulement à effrayer les enfants L'antipathie de TAngleterre pour le siège de Rome était si forte, qu'il prédit comme certain le triomphe de l-église anglicane, si elle continuait li travailler avec le même i^ie : mais il prévoyait ép:alement, un résultat plus tardif, c'est que les catholiques , devenant à leur tour les champions de la

(1) Penn, III, 220 et 273, 274.

(2) Penn, II , 580. Penn connaissait le motif secret. « Le temps, instruit les enfants, apprendra an monde la signification de oetteftàyeor. >

LES ^MIGRANTS NOMMÉS ftllAKEttS AUX ÉTATS-UNIS. 93»-

liberté civile, s uniraient h ses autres défenseurs et flairaient par affaiblir et renverser Tépiscopat anglais (1). Penn ne donna jamais de conseils contraires aux di^oits du peuple. II 8*opposa à Temprisonnement des évéques dans la Tour et, le jour de la naissance du prince de Galles, il engagea instamment le roi à les mettre en liberté {"2). Sa correspondance privée prouve qu'il regardait le Parlement (3) comme le seul pouvoir au moyen duquel il pouvait atteindre son but ; dans un véritable esprit de liberté démocratique, il cherchait à faire pénétrer ses principes dans Tintelligence du peuple, afin que ceux-ci, giïce à la libre conviction de ses concitoyens, pussent trouver place dans le livre des statuts. L'Angleterre reconnaît aujourd'hui sa sagacité et rend hommage h son génie. Il vint trop tôt pour réussir et il le savait bien. Après plus d'un siècle, on commença graduellement à rapporter les lois qu'il avait reprouvées ; et le principe qu'il avait développé, certain de l'immortalité, établit lentement mais solidement son influence sur la législation de la Grande Bretagne.

(1) Penn, II, 373-578.

(î) « Cet excellent homme se prêta aux mesures du roi. » Mackintosh, 290. Voilà ce que disent les modernes. Voici maintenant ce que dit une autorité oontemporaine, M. Lawton, MiiMére de WiUiam Peu*, dans Mêm., P. II S , in, p. II, p. i80, <31 : « Penn Itit opposé à Temprisonnement des éyôqaes. » — « Il engagea avec instanoe le roi à les mettre en liberté. »

(3) « Je me réjouirais de voir les lois pénales abolies. » Penn à Harrison, dans Proud, 1, 308. Burnel dit que Penn promit, par considération pour le rot lacqoes II, de donner son assentiment à nne loi solennelle et immuable. Tonte la mission accordée an prince d*0range est basée snr nn acte

présumé du parlement. Burnct, II, 395, 396. Comparez Penn, dans Proud, I, 325. Le Bon avis à l'église d'Angleterre, Penn, II, est un argument pour le rappel des lois pénales et du test. Quel meilleur moyen pour arriver à la législature que de recourir à une adresse au public ? Comparez la propre apologie de Peim, dans Jf^., P. H. S.,III,P. II, etlalettreàShrewsbury» dansrioNfVI, 194.

SIO HISTOIRE DE Lk CONQUETE OU PÉROU.

Les relations politiques de Penn Texposèrent aux reproches de ses compatriotes après la chute des Stuarts; et les partisans du test, qui comprenaient presque tous les membres des deux partis politiques, entre lesquels FÂngle-

terre se divisa bientôt, se sont généralement montrés hostiles il sa bonne renommée. Mais leur mauvais vouloir n'a pas eu d'effet durable. Il ne manque pas de gens qui croient que le grand nombre est le juge le plus compétent de ce qui est beau; les quakers, eux, considèrent la multitude comme le meilleur arbitre du juste et du vrai. Il est certain qu'elle, et elle seule, est la dispensatrice de la gloire ! Sa décision finale, c'est librement qu'elle la donne, et rien ne peut ébnfflr 1er cette décision. On a dirigé contre Penn toute espèce d'accusation d'hypocrisie, d'égoïsme, de vanité, de dissimulation, de confiance crédule; on lui a prodigué toutes les formes de blâme, depuis les violentes invectives jusqu'à l'apologie ttoiûe (1), tous les noms outrageants, depuis ceux de Tory et de Jésuite jusqu'à ceux de blasphémateur et d'incrédule; mais la candeur de son caractère a toujours triomphé de la calomnie. Sa mémoire s'est conservée avec amour comme un souvenir de famille dans les cabanes du pays de Galles et de l'Irlande et parmi les paysans de rAUemagne; pas un habitant des wigwams qui s'élevaient entre la Susquehannah et l'Océan n'a douté de son intégrité. Sa renoms mée est maintenant aussi vaste que le monde; il est du petit nombre de ceux qui se sont acquis une gloire impérissable.

Fut-il heureux? Avant de s'engager dans son entreprise en Amérique, il avait compromis son patrimoine pour secourir les quakers dans la souffî^ance; son zèle pour ses provinces coloniales l'entraîna dans des dépenses qui dépas-

(1) Haekintosh, flisl. éelaréo., t90, édlt. américaine.

LES ÉMIGfiAKTS NOMMÉS aUAKERS AUX ÉTATS-UNIS.* i4l

sèrent ses revenus ; sa philanthropie , par l^élablissement du pouvoir populaire, le laissa sans ressources ; et celui qui • avait été si souvent emprîBonné pour motif de religion se vit détenu pour dettes dans sa vieillesse. Mais qu'y a-t-il de plus terrible que le remords? qu*y a-t-il de plus doux que Tapprobation (le la conscience? William Penn fut heureux. « Il pouvait le dire devant le Seigneur, il avait l'avantage d'avoir fait un bon emploi de son intelligence et de ses capacités (1). »

Pendant ce temps les législateurs quakers des forêts de la Pennsylvanie accomplissaient leur apprentissage en fait de confection de lois populaires. Se plaindre, récriminer, instituer des comités d'enquête, faire comparaître des personnes, rechercher des papiers, se disputer avec le pouvoir exécutif, — tout fut essayé et tout sans préjudice durable. Pourtant le caractère des partis devenait déjà manifeste ; et le peuple, par une pente irrésistible, en arriva à former le desselaarrété d'afi^blirles revenus de son souverain féodal et de restreindre le peu d'autorité qui lui restait (2). Penn s'était réservé des portions considérables de territoire, comme propriété privée; lui seul pouvait acheter des terres aux naturels et il se réservait des redevances sur les biens qu'il vendait. Pendant près d'un siècle, la Pennsylvanie chercha à entamer ce droit exclusif de préemption et à rendre obligatoire l'affectation, au moins en partie du revenu provenant des redevances au service public. La jalousie des colons à l'égard de leur chef féodal se montra

(1) Penn, dans Proud, I, «91.

(2) La Reme historique, attribuée à Franklin et beaucoup citée {)ar les ennemis de la gloire de Penn, est un écrit politique peu sincère et partial. Le bat de raateur, dans ee livre, ce n^esi pas la vérité, c^est la victoire. Le fond historique se trouve bien mieux dans les doouments originaux que l'auteur cite. le Jugement de Tyson sur cet écrit est exact.

24i • UlSTOiaE DES ÉTATS-UNIS.

de bonne heure et devint persistante. Le premier qui publia un almanacli pennsylvanien (1686) fut blâmé pour avoir désigné Penn comme ua lord (1). L'assemblée prit sans scrupule rinitiative de plusieurs bills; elle tenta une nouvelle organisation de Tordre judiciaire (1685) ; elle alarma les marchanda par sa douceur à Tendroit des débiteurs; elle ne voulut pas voter dMmpôts; elle réclama le droit d'inspecter les archives et de placer les fonctionnaires des cours (1686) ; elle expulsa un membre qui lui avait fait remarquer qu'elle contrevenait aux clauses de la charte (2). Le pouvoir exécutif de son côté était aussi imparfaitement exercé; car le conseil tout entier formait un corps trop nombreux pour en permettre le fonctionnement régulier. On y substitua une commission de cinq membres (3); finalement, lorsqu'il fût résolu de nommer un lieutenant-gouverneur (4), le choix du propriétaire ne se fit pas avec prudence (1687-1688). En un mot, la folie et la passion, tout aussi bien que la justice et la sagesse, s'étaient donné franc jeu sur les bords de laDelaware et s'appliquaient d'une façon désespérante à exercer leurs privilèges. Libre carrière était ouverte à tout ce que des enthousiastes pouvaient proposer comme étant des oracles du ciel , à tout désir égoïste qui pouvait germer sous le vêtenieiu de quaker. Pourtant la douce lumière de la prospérité s'éleva dans sa sérénité au dessus des petits nuages de mécontentement et les passions fougueuses de ces jeunes apprentis législateurs s'évanouirent lors de la prorogation de rassemblée (6) Un

(1) Hazard, Registre, 1, 16.

(%) Votes et mesures^ 3i, etc.

(3) Do6. dans Proùd, 1, 305.

(4) Haiard, BtgUtin, ni, 104, 108; 1, 448.

(5) Votes et mesures, 35, 36 et 47 : « Témoignage de reconnaissance pour la hooXé de Dieu et du conseil, » du 19 mars adopté à Tudanimité.

LES ÛtlGRÂiMS mUHÈ& QUAKEfiS AUX ÉTATS-UNIS. 343

beau champ avait été ouvert à la liberté et à la justice et leur salut était assuré (i).

^ ,La paix également ne fut pas troublée. Un jour, à la vérité, le bruit se répandit que cinq cents Indiens s'étaient réunis sur la Brandywine pour concerter un massacre. Aussitôt Galeb Pusey se dirigea, suivi de cinq amis, vers le lieu du

danger présumé, sans se munir d'aucune arme. Le sachem . repoussa avec indignation le rapport calomnieux, et l'on débattit et calma les légers griefs de la tribu. « Le grand Dieu , qui a créé tous les hommes , accorde son amour aux Indiens aussi bien qu'aux Anglais. La pluie et la rosée fécondent également les champs des uns et des autres; le soleil luit de même pour nous tous ; nous devons donc nous aimer tous les uns les autres. » Telle lut la diplomatie de l'envoyé quaker. Le roi des Delawares répondit : u Ce que vous dites est vrai; retournez chez vous et moissonnez le blé que Dieu vous a donné. Mous ne voulons vous causer aucun préjudice. »

L'homme blanc et le peau -rouge s'étaient promis une affection mutuelle. Mais le blanc accorderait-il également son affection au noir et repousserait-il l'hommage de TAfricain? Ceux qui ont écrit que William Penn était possesseur d'esclaves, se sont trompés en lui attribuant un achat fait quelques années après sa mort par son tils (2). Le premier acte public posé par lui concernant les nègres, déclarait que « la société de commerçants, si elle employait des noirs comme serviteurs, devait les afifranchir au bout de

(1) Le blâme de Tyson sur Cbalmers et autres, dans Mém., P. H. 3., II, part. II, p. 140, 141, est à mon avis parfaitement fondé. C'est le lanprafîe d'un investigateur cousciencieux. Tout l£œamen est un document plein de dignité.

(2) Corrigez Matlack, dans Mass. Bist. CoU., XVIII, 185, et Watson, 581» par le récit exact et très concluant des fMts tracé par Job R. Tyson sur la colonie de Pennsylvanie, II, Sl-tS.

S44 HiSTOlAE DES ÉTATS-UNIS.

quatorze ans. » Plus tard William Penii s'efibrça d*assurer aux Africains une éducation morale et intellectuelle ainsi que les droits et le bonheur de la vie domestique. Ses eiforts n'eurent pas de succès, car il ne pouvait inspirer complètement ses sentiments philanthropiques à la législature de sa province. Relativement k Tesclavage des nègres, l'esprit des Allemands s'était moins laissé subjuguer par le préjugé, parce que l'Allemagne n'avait encore jamais pris part au commerce des esclaves. La colonie suédoise et allemande de Gustave-Adolphe s'était proposé de ne compter que sur le travail libre. Si rassemblée générale des quakers différa pendant quelque temps de prendre une décision positive, déjà, en 1688, « les cœurs humbles » de Kirchheim, « la petite poignée w d'amis allemands des montagnes des bords du Rliin, en était venu à proclamer qu'il n'était pas permis à des chrétiens d'acheter ou de garder des nègres esclaves.

Cette décision des émigrants allemands sur l'esclavage des nègres fut prise pendant la vie de George Fox, qui ne reconnaissait aucune distinction de races. Que votre lumière éclaire les Indiens, les noirs et les blancs, » tel fut le message qu'il envoya aux quakers du Delaware (1690). Il était toujours attaché de cœur aux établissements dont il avait été le pionnier; aussi quelques semaines avant sa mort, il exhorta les amis d'Amérique à être la lumière du monde, le sel destiné à préserver la terre de la corruption. La convoitise, ^joute-t-il, est de l'idolâtrie, et il les supplie de se tenir en garde contre cette « idole à laquelle tant d'hommes sacrifient toute moralité et tout sentiment d'humanité. »

A son lit de mort (1691), le vénérable apôtre de l'égalité, s'éleva au dessus des craintes de la mort et, regardant ce changement comme trop important pour en faire mention, il tourna ses pensées vers le Nouveau Monde. La Pennsylvanie, le Delaware, la partie occidentale du New Jersey, puis alors

us ÊWGIUIITS HOMIIÉS OUAKERS AUX fiTATS-UMIS. S45

Rhode Island et jus<iu*à un certain point la Caroline du Nord, formaient des États quakers; à l'instant ob Tesprît de Fox se réveillant de son séjour dans les ténèbres , allait

échapper à Texil de l'humanité déchue, ses dernières paroles, pour ainsi dire, furent : « Songez aux pauvres amis d'Amérique. » Les œuvres de Fox font son éloge. Ni le temps, ni la distance ne peuvent empêcher de rester en communauté d'esprit avec lui. William Penn composa en son honneur cette courte épitaphe : « Bien des fils de la terre se sont vertueusement conduits en ce jour, maïs toi, cher George, tu les as tous surpassés. »

Les principes de Fox étaient- ils donc excellents? Nous allons voir un système tout opposé se développer dans les possessions du duc d'York.