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leur opposer aucune résistance efficace. Ne pouvant décider Stone, « d'une façon pacifique et amicale, » à abandonner les prétentions de lord Baltimore, ils le contraignirent à remettre entre leurs mains la commission dont il était muni ainsi que le gouvernement. Cela fait, Clayborne et Bennett nommèrent un bureau de dix commissaires, à qui ils confièrent l'administration du Maryland (1).

L'intolérance fut le résultat de cet arrangement; car les partis s'étaient nécessairement identifiés avec les sectes religieuses, et le Maryland lui-même était la proie qu'on se disputait (2). Les puritains, toujours amis de la liberté populaire et hostiles à la monarchie ainsi qu'à la propriété héréditaire du territoire de la colonie, combattaient avec ardeur pour toutes les libertés civiles; mais ils n'avaient ni assez de reconnaissance pour respecter les droits du gouvernement qui les avait accueillis et protégés, ni assez de magnanimité pour permettre de pratiquer désormais la tolérance, à laquelle seule ils devaient cependant la faculté de séjourner dans cette contrée. Une nouvelle assemblée, convoquée à Patuxent, reconnut l'autorité de Cromvvell, mais elle exaspéra le parti romain tout entier en le dépouillant de gaietë de cœur de ses franchises. Dans un acte relatif à la religion, elle confirma la liberté de conscience, pourvu que cette liberté ne s'étendît pas « aux papistes, aux épiscopaux (3), ni aux hommes à opinions licencieuses. » Cependant Cromwell n'approuva jamais ce détestable décret; car il était ami de la tolérance religieuse et il désirait que les différentes sectes, « de même que le cèdre, le myrte et l'olivier, pussent vivre ensemble dans le désert. » Il ordonna aux

(1) Strong, 3, 4, 5 ; Langford, 11, 12; Mac Mahoii, 206 ; Chalmers, 243.

(2) Hammond, 22; Triste étal, 9.

(3) Bacon, 1654, ch. IV.

commissaires « de s'occuper, non pas de religion, mais de l'établissement du gouvernement civil (1). »

Lord Baltimore, en apprenant ces événements, fut indigné du peu de fermeté qu'avait déployé son lieutenant (2). Il déclara que cette prétendue assemblée était « illégale, usurpatrice et rebelle, » et de concert avec ses agents, i! résolut de revendiquer sa suprématie, en vertu des pouvoirs que lui conférait la charte (3). Vers la fin de janvier (1653), à l'arrivée d'un vaisseau ami, le bruit se répandit immédiatement que sa patente avait été confirmée par le protecteur; des ordres furent aussitôt donnés pour rétablir entièrement son autorité. Stone chargea les catholiques (4) et d'autres colons de réunir des hommes armés; les chefs de cette nouvelle révolution parvinrent à s'emparer par surprise des archives de la province. De Patuxent, ils marchèrent ensuite sur Anne Arundel, la principale place des républicains, qui persistaient à lui donner le nom de Providence. Les habitants de Providence et leurs partisans se réunirent avec cette ardeur qui caractérise le parti populaire et avec ce courage dont ne manquaient jamais les puritains. On eut en vain recours aux proclamations , aux promesses et aux menaces. Le parti de Stone fut attaqué et entièrement défait ; lui-même fut fait prisonnier ainsi que plusieurs de ses compagnons et il eût été mis à 'mort, sans l'estime et l'affection que lui avaient conservées quelques-uns des insurgés qu'il avait jadis bien accueillis dans le Maryland. Il fut retenu prisonnier pendant presque toute l'administration de Cromwell (S); tandis que quatre des principaux

(l)Chalmers, 236.

(i) Hazard, I, 629;Strong.

(3) Langford, 9, 10.

(4) Strong, 5.

(5) A cette occasion furent publiées la Chute de Babylone dans le Maryland

COLONISATION DU MARYLAND

personnages de la province, condamnés à mort par un conseil de guerre, furent exécutés sur le champ (1).

Un ami de lord Baltimore, qui se trouvait alors dans le Maryland, demanda à Cromwell pour toute faveur « de condescendre à rétablir la tranquillité de ce pays, en déclarant sa volonté bien arrêtée (2). » Mais les mêmes causes qui avaient fait négliger au protecteur de s'occuper des affaires intérieures de la Virginie, l'empêchèrent de prêter beaucoup d'attention aux dissensions du Maryland. D'un côté, il respectait les droits de propriété de lord Baltimore ; de l'autre, il protégeait ses propres partisans politiques et il correspondait avec ses commissaires, sans exprimer aucun déplaisir de la manière dont ils exerçaient leurs pouvoirs (3). Le droit de juridiction sur le Maryland restait donc une question non décidée. Fuller, Preston et les autres personnes nommées par Clayborne, étaient actuellement en possession de l'autorité; tandis que lord Baltimore, sous la sanction apparente du protecteur, avait désigné (4) Josias Fendall pour son lieutenant. Fendall avait excité une insurrection, l'année précédente (1656), sous prétexte des instructions de Stone; à présent il s'insurgea ouvertement mais sans succès (1657). On a peu de détails sur ce « mouvement ; » tout ce qu'on sait, c'est qu'il occasionna de fortes dépenses publiques (5).

Cependant lord Baltimore conserva sa confiance à Fendall, qui reçut une nouvelle nomination comme gouverneur de

de Strong et la Réfutation juste et claire d'un pamphlet scandaleux intitulé : la Chute de Babylone dans le Maryland, de Langford, 1655. Tous deux sont courts et s'accordent sur les points principaux. Comparez Chalmcrs ; Mac Mahon, 207 ; Hazard, I, 621-628 et 629-630 ; Bacon, Préface. <l)Hammond,22,23.

(2) Barber, dans Langford, 15.

(3) Thurloc, I, 724, et IV, 55. Hazard, I, 594, ne mentionne qu'un des rescrits. Hammond, 24.

(4) Mac Mahon, 211.

(5) Bacon,1657,ch. VIII.

la province. Pendant quelque temps, il y eut deux gouvernements (1658); le parti catholique de Sainte-Marie obéissait à Fendall, tandis que les commissaires étaient soutenus par les puritains de Saint-Léonard. Enfin on stipula les conditions d'un compromis et on remit l'administration de toute la province entre les mains de l'agent du lord propriétaire. Permission de conserver des armes , indemnité pour le paiement des arriérés, dispense du serment de fidélité et confirmation des actes et ordonnances des dernières assemblées puritaines, telles furent les clauses de l'arrangement; elles se ressentaient de l'influence des puritains (1).

Fendall était un homme faible et impétueux, cependant je ne puis découvrir rien qui prouve que son administration fût souillée par l'injustice. La plupart des statuts, qui furent décrétés sous son gouvernement, ont été jugés dignes d'être conservés. La mort de Cromwell laissa l'Angleterre dans un état d'incertitude, qui pouvait bien assombrir les esprits dans les comtés du Maryland. Pendant dix années, cette malheureuse province avait été déchirée par des dissensions dont l'origine remontait aux prétentions que Baltimore avait toujours mises en avant, sans avoir jamais été en état de les traduire en faits. Que fallait-il faire maintenant? L'Angleterre se trouvait dans une plus mauvaise condition que jamais. Le fils de Cromwell conserverait-il d'une manière durable la place de son père? Charles II serait-il restauré? De nouvelles révolutions menaçaient-elles la colonie? ou bien, allait-il y avoir de nouvelles luttes avec la Virginie, avec le protecteur, avec le propriétaire suzerain, avec le roi? L'assemblée générale, fatiguée de ces longs déchirements (1660), ne vit de sécurité que dans l'affirmation de la puissance populaire, et dans la constitution d'un gouvernement

(1) Bacon, Préface, et 1658, ch. I ; Mac Mahon, 211 , el Actes du conseil, dans Mac Mahon, note 14.

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qui fût l'expression de la volonté de tous. Le jour donc précisément, qui précéda la session mémorable de la Virginie, où le peuple de l'ancien territoire adopta un système analogue de législation indépendante , les représentants du Maryland, réunis dans la maison de Robert Slye, déclarèrent qu'ils, formaient une assemblée légale, et indépendante de toute autre autorité dans la province. Les bourgeois de la Virginie s'étaient investis du pouvoir d'élire les membres du conseil ; les bourgeois du Maryland refusèrent de reconnaître les droits du corps qui se prétendait la chambre haute. En Virginie, Berkeley céda à la volonté publique; dans le Maryland, Fendall permit de proclamer la puissance du peuple. Les représentants du Maryland, ayant ainsi heureusement constitué le gouvernement, et pleins d'espoir de voir la tranquillité succéder enfin à tant d'années d'agitation, votèrent un acte qui déclara crime de félonie toute entreprise de nature à troubler l'ordre, qu'ils venaient de rétablir. On ne pouvait plus reconnaître à.l'avenir d'autre autorité, que celle de l'assemblée et du roi d'Angleterre (1). La paix promettait de luire enfin sur la province.

A l'époque de la restauration , le Maryland , ainsi que la Virginie était donc en pleine possession de la liberté, basée sur la souveraineté du peuple, affirmée et mise en pratique. Gomme la Virginie, le Maryland avait tellement perfectionné ses institutions , qu'à peine fit-il quelques pas de plus vers la liberté et l'indépendance, jusqu'à l'époque de sa séparation finale d'avec l'Angleterre.

Les hommes aiment la liberté, même si elle est turbulente ; la colonie était devenue riche et florissante, en dépit de ses dissensions domestiques. Sa population, en 1660, est

(1) Bacon, 1659-60 ; Mac Mahon, 212 ; Chaimers, 224, 225 ; Griffitli, 18 ; Rbeling, v. 709. L'historien allemand est remarquablement modéré. Tous les autres ont été injustes à l'égard de la législature du Maryland.

estimée différemment, à huit mille (4) ou à douze mille habitants (2). Le pays était devenu cher a ses habitants. Ils désiraient y passer le restant de leur vie et y reposer ensuite dans la tombe (3).

(1) Fuller, Hommes illustres, éd. 1662.

(ft) Chalmers, 226.

cl) Hammond, 25.