NEW-HAMJ’SHIRE , MAINE

En 1 652, cette colonie réclama la plus grande partie du territoire du Maine, comme étant compris dans les limites de sa patente, et elle établit son empire sur l’État naissant, malgré la protestation du gouverneur, et la résistance d’une partie des habitants.

En 1665, après la restauration, les commissaires envoyés par Charles II dans la Nouvelle-Angleterre déclarèrent que le roi prenait le Maine sous sa protection, et instituèrent une administration provisoire ; mais à peine avaient-ils quitté l’État, que les puritains du Massachusetts, soutenus dans la colonie par une minorité résolue, rétablirent leur autorité à main armée.

On fit alors revivre en Angleterre le droit du premier propriétaire, et à la requête de Ferdinando Gorges, petit-fils du fondateur delà colonie, la province de Massachusetts fut citée devant le roi. Les droits de Gorges furentformellementreconnus;maislespuritainsn’entendaient point se dessaisir du Maine, leurs agents avaiept reçu l’ordre de traiter avec sir Ferdinando dans le cas où la décision lui serait favorable. Ces agents saisirent habilement l’occasion, et achetèrent les droits du propriétaire pour la somme insignifiante de douze cent cinquante livres sterling (trente mille francs). Ce fut une vive contrariété pour les habitants du Maine ; ce ne fut pas un moins grand déplaisir pour le roi. Il avait rêvé qu’avec le Maine et le New-liampshire on pourrait faire un apanage et presque un empire américain pour le duc de Monmouth, son fils naturel1, ce prince qu’une folle ambition conduisit à l’échafaud.

- ). Bancroft, ii, 113.

194 HlSTOrUE DE U FONDATION DES ÊTATS-ONlS.

Après cet achat, le Massachusetts, laissant de côté ses anciennes prétentions, et agissant désormais comme cessionnaire du propriétaire primitif, comme seigneur féodal, établit une administration séparée pour le Maine, qui jusque-là avait été considéré comme un district, une portion de l’État. Le Massachusetts fut le souverain du Maine, comme avant 4789 Berne était le souverain de Yaud. Ce furent les puritains qui nommèrent le président et le conseil, comme eût fait le roi ou le seigneur ; les habitants eurent seulement le droit d’élire l’assemblée générale.

En 4691, quand sous l’empire d’une charte nouvelle le Massachusetts devint province royale, le Maine ne fut plus qu’un comté de la province. Après la conquête de l’indépendance, il a continué de faire partie du Massachusetts, quoique les anciens souvenirs ne fussent pas éteints, et enfin, en 4820, il est redevenu un État séparé.

Nous en avons fini avec ces faits peu intéressants qui entourent le berceau des colonies de l’est. Il ne nous reste plus, pour achever l’histoire de la Nouvelle-Angleterre, qu’à conduire le Massachusetts jusqu’à la révolution de 1688. Nous l’avons laissé de côté pour suivre cet essaim de colonies qui sortit de son sein.

Mais, avant de rentrer dans cette étude particulière, constatons le résultat de nos recherches : c’est que toutes ces colonies, animées d'un même esprit, soutenues par une même croyance, élevées dans les mêmes idées, dévouées aux mêmes institutions, forment réellement un peuple d’un caractère prononcé et d’une phy-