I. fisuttay

troisième et. la principale s'emparerait de New-York, ol par ITIudson donnerait la main à l'armée du Canada.

Les résolutions du Parlement arrivèrent en Amérique en mars 1776; l'effet fut celui que l'opposition avait prédit. Jusque-là les-colonies étaient pleines de gens qui voulaient espérer contre toute espérance; on eu avait eu la preuve dans les adresses et pétitions du Cougrès de 1775 ; et quand, en juin i77!i, le Congrès avait ordonné un jour de jeûne et de prières, un des motifs indiqués dans la proclamation avait été « de supplier le Tout-Puissant de répandre ses bénédictions sur George III, et de lui inspirer la sagesse. »

Mais l'affaire de Lesington, le sang versé à Bunker- Hill, et surtout les lois votées par le Parlement, dissipèrent les dernières illusions. On n'est pas longtemps le fidèle sujet d'un prince qui vous fait tuer par des mercenaires à cinq sous par jour. Aussi, dès le mois d'avril i 776, voyons-nous le chief-justice de la Caroline du Sud, William-Henry Drayton, dans son résumé au grand jury, ne pas craindre de dire . « Le Tout-Puissant a créé l'Amérique pour être indépendante de la Grande-Bretagne. Ce serait de notre part une impiété que de nous retirer, et de ne pas agir comme instruments dans cette main toute-puissante qui s'étend pour accomplir sa volonté. L'indépendance seule peut mettre l'Amérique à l'abri des perfides desseins de ses ennemis, qui déjà lui trouvent un pouvoir et une prospérité trop grande. Notre devoir comme chrétiens , notre salut comme Américains sont tellement mêlés ensemble, que refuser notre part de labeur dans cette œuvre divine.

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c'est refuser d'être un grand peuple, un peuple libre, pieus et heureux '. »

Ce fut à ce moment qu'un Anglais établi depuis peu en Amérique, Thomas Paine, rédacteur du Magasin de Pensylvanie, et ami de Franklin, qui l'avait introduit dans les colonies, publia en faveur de la séparation un pamphlet anonyme intitulé le Sens commun. Paine, qui avait commencé par être quaker, avait fait tous les métiers : il avait été marchand, marin, douanier, maître d'école, poète, et en ce moment il était journaliste. C'était un homme de peu de consistance ; mais son pamphlet anonyme, attribué tour à tour à Franklin, a Samuel et à John Adams, eut un succès inouï et une influence si grande, que plus tard le Congrès se crut obligé d'en récompenser l'auteur. Longtemps après, en l'année 1783, Washington appelait Paine auprès de lui comme un homme dont l'Amérique ne pouvait trop reconnaître les services. L'Europe, et en particulier la France, ne firent pas un accueil moins favorable à cet écrit; le nom de Paine devint si populaire, surtout après qu'il eut publié les Droits de l'Homme (1791), en réponse aux attaques de Burke contre la Révolution française, que, tout étranger qu'il fût, il fut envoyé comme député à la Convention par le département du Pas-de- Calais *.