I. Jfcmoirw, L 1, p

ï. Mtmmrit, t, 1, p. 37Ï.

1778-178!. 411 toute la durée de la guerre, et que les officiers qui resteraient au service jusqu'à la paix conserveraient la demi-solde jusqu'à la fin de leurs jours; deux bonnes mesures qui ne furent exécutées ni l'une ni l'autre.

La première n'était pas d'une exécution aisée, car, en Amérique, l'esprit militaire n'existe point : on se bat bien, mais l'étal de soldat est peu considéré; on veut être libre, même sous les armes, et ne pas s'engager. On s'en aperçut lorsque, le 1 "janvier 1781, 1,300 hommes cantonnés à Morristown en Pensylvanie se révoltèrent parce que leur solde était arriérée, ou payée en un papier déprécié, leur misère extrême, et surtout parce qu'on retenait sous les drapeaux un certain nombre de Soldats qui 3' étaient engagés à servirtrois ans, ou durant la guerre, ce qu'ils entendaient et non sans raison d'un terme moindre de trois années.

Les mutins tuèrent un capitaine, blessèrent mortellement un au^re officier, marchèrent sur Princeton avec six pièces de campagne, menaçant le Congrès qui était à Philadelphie. Sur l'avis du Washington, on n'employa que lu, douceur, et on transigea avec les rebelles; mais aussitôt d'autres désordres éclatèrent, 11 fallut employer la rigueur pour en venir à bout.

Ainsi l'armée se dissolvait, la banqueroute était imminente, les ressources du pays épuisées; ce fut alors que, le l!î janvier (781, sur la demande du Congrès, Washington donna des instructions au eolouel John Laurens qui se rendait en France pour sollieiter de nouveaux secours d'hommes et d'argent. Cette lettre, écrite de la main de Washington, et qui doit se trouver au mi-

i!2 HlSXplRE DE Lk HÉV0LUTI0M,

nistore dus affaires étrangères, montre qu'en ce moment c'était de la France seule que l'Amérique attendait le salut.

Washington expose que l'Amérique, n'ayant pas de richesse accumulée, de capital national, la guerre a épuisé les forces naturelles du pays, et l'a conduit peu à peu à une crise qui rend indispensable le secours de la France, secours immédiat et efficace.

Le papier-monnaie, sans fonds de rachat, est tellement déprécié que la défiance est partout.

Les réquisitions sont impossibles, il n'y a plus de crédit . La campagne de 1780 s'est faite sans un shilling 1 .

L'armée a tellement souffert que sa patience est à bout; elle n'a ni habillement, ni vivres, ni solde; le mécontentement est partout. '

Le peuple est aussi décomam' ■ ■{ mécontent. Le premier enthousiasme, qui lui a fait accepter la guerre pour ne pas perdre ia liberté, est passé. « Il est à craindre qu'un peuple commerçant et libre, peu accoutumé à de lourdes charges, fatigué de contributions d'un genre ' nouveau et odieux, ne consente pas à des sacrifices à la hauteur des circonstances, et qu'il ne s'imagine qu'il n'a fait qu'échanger une tyrannie contre une autre. » ; De tout ceci résulte, suivant le général :

L'absolue nécessité d'un secours immédiat en argent, secours assez abondant pour permettre à la confédération de rétablir ses finances, de relever le crédit et de donner de l'énergie aux opérations futures.