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Quand el i quelle o intimité entre Thona

Gallo, d'une part, el les deux Frères Mineurs, d'autre part ! ( i;i nu poinl 'i111 échappe au contrôle de l'histo ivec

l'Angleterre ih auront sans doute amené Thomas à raire en ce j la connaissance d'Adam de Marsh el à l'estimer •-••l< ti son mérite. Quant à s. Antoine, c'est a Verceil même, on n'en peut dout qu'il s'est li<* d'amitié avec Thomas Gallo. Il est établi que le cHèbre Abbé n'est pas resté longtemps en dehors de »*»*t t«* ville * • t < n i « * s « * n rapports avec Antoine j sont devenus déplus en plus ! Q ind,

en 1220, le Cardinal Guala Bichieri fonda le monastère de >:iint André, à Verceil, s;i ville natale, il lit revenir Thomas de l'Ecole s. Victor de Paris pour le mettre à l.» tète de la nouvelle abbaye. L'organisation et la surveillance de <,,,t établissement obligèrent le Supérieur à garder la résidence pendant plusieurs années. Il est certain que Thomas fut nommé Prieur en 1224 et qu'en 1226, î i tut «Meve à la dignité d'Abbé de Verceil. C'est vraisemblablement en cette même année qu'il y mourut (2). Ainsi, à l'époque où commencèrent les relations personnelles et scientifiques entre Antoine et Thomas, ce dernier était à Verceil. Tandis que Lepitre, sans livrer à aucune recherche, nie la présence «I»' S. Antoine à Verceil celle-ci apparaît comme un lait réel, indépendamment des témoignages conformes que fournissent les sources postérieures. Antoine vint prêcher à Verceil (4), et il y donna en même temps au clergé, en présence de l'Abbé Thomas, des conférences -\\v la Sainte Ecriture. Tel était alors l'usage reçu parmi les Missionnaires du Moyen-Age. Tous les Homiliaires «le ce temps renferment des discours spéciaux pour les religieux et pour les prêtres séculiers. Mais, tandis que d'ordinaire on n'exposait qu'un point de morale,

(I Cf, la Lettre d'Adam à Thomas, dans Brewer, Loc. cit.. p. 906.

2 Cf. Zeck. Loc. cit..

:> Lepitre, St Antoine tic Padoue. p. 71 : * Nous ne voulons pas reproduî toutes 1rs divagations dos auteurs au sujet du séjour d'Antoine à Verceil. On a supposé qu'il avait été appelé dans cette ville pour y prêcher le carême : mais nous avons la preuve nulle part. »

I Azzoguidi, Sancti An tonii sermones in Psalmos r.i.xxn. A. 34. P. Antonius MeK lisanus. Su.ppteme.ntum ad Wadding. Annal. ad a. I2:T>. n. 5. Ce supplément i. trouve (pie dans la seconde édition des Annales. 111. Rome. 178-2. p. 12.*>. Le P. Antoine rapporte en cet endroit que le Saint a prêché le Carême à Verceil. en 1225. et qu'il y a ressuscité un mort : puis, de là. il s'est rendu en France. L'auteur donne poi garantie de son assertion un ouvrage de M. Aurelius Casanus que nous n'avons pu, à notre grand regret, nous procurer.

Études Franciscaines 155

ayant trait à l'Ecriture, Antoine alla plus loin «'t il s'appliqua, comme l'attestent ses plus anciens biographes! à satisfaire, par la solidité de son argumentation, ceux qui avaient étudié la théologie. Il y réussit avec tant de bonheur que ions les savants, catholiques <'t hérétiques, furent dans l'admiration de sa s et de sa science (1).

Jusqu'à quel point, en dehors de là, Antoine ;i-t-il personnellement

enseigné la théologie >• au mystique Thomas Gallo et dans quelle mesure celui-ci a-t-il expliqué faCoelestis Hiérarchie de s. Denys? mi ne saurait !<• dire. En tout état de cause, les confrères «lu Saint ont été les premiers à bénéficier de son enseignement à Verceil. Car, (!»' même qu'il remplissait, au sens If plus large du mot, la mission qu'il avait reçue de prêcher l'Evangile a tous 1rs peuples : • If même aussi, il mettait a profit, partout et de la façon qu'il pouvait, l'autorisation générale d'enseigner la théologie.

On comprend, «mi oe sens, que la Légende »!•' Smïus dise de notre Saint : « // a professé, soutenu des discussions , distribué Ven~ seignemeni scientifique à ses Frères, dans un grand nombre de couvents » (2) Il ne faut pas prendre cette information trop a la lettre. Le ministère de s. Antoine dans l'Ordre ne s'étend pas au-delà de dix années. Il y en a trois dont l'emploi nous échappe, 1rs autres sont remplies par 1rs courses apostoliques <•! tout absor bées par la prédication. Il est donc manifestement impossible qu'Antoine ait rempli en plusieurs endroits et d'une façon habituelle les fonctions de Lecteur. En tout cas, il a contribué par sa puissante influence a la fondation de nouvelles Etudes ; il se peut aussi qu'il en ail en la direction transitoire ou qu'il y :iit donné des leçons pendant de courts intervalles, a l'occasion de ses voyages apostoliques. Tout est en faveur de cette opinion, spécialement en ce qui concerne l»* Sud de la France.

Nous savons quelle étonnante activité s. Antoine déploya dans l<-s pays ravagés par l'hérésie albigeoise, bien qu'à cri égard de très rares détails nous soient parvenus. Dans les luit"- qu'il a soutenues contre l'hérésie toujours passionnée pour la discussion h

i Vita primitiva, éd, Bilaire i». 15. Anonvntac.t, S. i. Il lur.ii, p.

100, a. lo. loan. Rigaldi, Vita h. Antoniï, |«.

•2 " Multa ?ero insignia Ordinis -ni monasleria praelegendo, disputando, concionando illustravit et orna?it, idque lum zelo fidei <-\ tervorc Christo animas adducendi, lum studio fratres insUluendi, Lum quoque desiderio cohonestandi insUlutum sive Ordinem suum, qui per id tempus propter imperitiam apud plerosque in contomptu eral. » (Surius, Vita s. Antonii, |». 618 .