I. /.f'.v Elèves

Quelle idée devons-nous nous raire de l'éducation scientifique du Franciscain ? Quelles connaissances exigeait-on du Novice à son entrée dans l'Ordre ? Comment passait-il ses années d'études au Cou

vi'iii .; Quelle «-tait la somme de connaissances que devait posséder, ;i la lin de ses études, !<■ Frère Mineur qui ne se destinait pas ;i l'enseignement 1 En d'autres termes : le Religieux Franciscain à tan entrée aux Eludes de l'Ordre, pendant la durée des Eludes, ,i usa sortie des Etudes^ tels sont les points qui vont nous occuper.

j. — kmkii \ l'étude.

Par le précepte de la Règle : a Que ceux qui ne savent pas les m lettres, ne se soucienl pas de les apprendre : Et non curent nescientes " lit ter as, litteras discere n il), s. François partageait les Novices

h leur entrée dans FOrdre en deux catégories : les Clers OU Ceux

qui savent les lettres : « scienles Hueras », et les laïques ou ceux qui ne les savent pas : « nescientes litteras ><. Les uns et les autres sonl et demeurent nettement séparés. Celui qui n'a pas étudié, le laïque par conséquent, reste laïque et ne reçoit pas de formation scientifique. Celui qui a étudié, c'est-à-dire le clerc, reste clerc »'t continue à s'instruire. Cependant, comme l'expression : « savoir les lettres : Hueras scire », entendue au sens le plus rigoureux, signifie : «< savoir lire et écrire », on n'en exigeait pas davantage, à l'origine, d'un postulant, pour lui assurer le droit de commencer son Noviciat • •n qualité de clerc ou d'Etudiant. Parmi les Frères laïques,au contraire, on ne trouvait que ceux qui, avant leur admission, n'avaient appris ni a lire, ni a écrire.

Les plus anciennes Constitutions générales de l'Ordre, qui se formèrent, comme nous savons, entre 1239 et IÎ60 et qui reçurent en cette dernière année leur rédaction définitive, vont déjà plus loin. Elles insistent fortement sur cette prescription de la Règle

il) Regu/a IL e. 10.

I tu I

• •i voici 1 1 1 1 1 « - 1 1 1 1 • ■ i : § t n » i j qu'elles lui donnent. Parlant de I • laïques, elles portent cette ordonnance \a I • qui ne savent

pas lire le Psautier, ne * i * » i \ • - 1 1 1 pas apprendre les lettres el nul - d'entre eux ne peut passer de la condition des laïque << des clercs i I

Il > avait donc eu des cas, où l'on n'avait pas tenu compte «lu précepte de lu Règle, où l'on avait rail passer des laïques parmi les clercs et où l'on avail reçu comme clercs des illettrés ( cependant furent peu nombreux, autant qu'il parait Nous n'en coni sons qu'un exemple, dans lequel d'ailleurs les circonstances réclamaient cette exception ;i la règle générale. H s'agit de Pr. Henri de Loinbardie. Simple laïque, il fut le premier Gardien du Couvent de Cornhull, près de Londres (1224), et là, il étudiait, la nuit, dans l'église d< S. Pierre, afin de se mettre en état de remplir les devoirs de sa charç De pareilles tentatives rurent à bon droit interdites pour l'avenir. En somme, les Frères laïques ne devaient absolument pas èl aux travaux intellectuels ; toutefois, on permit la lecturi ux qui »

étant encore dans le monde, avaient appris à lire le Psautier, à-dire à ceux qui n'étaient pas complètement illetti

Quant aux clercs, on ne se contenta plus de leur demander ers simples rudiments. Les Constitutions exigent davantage : Qu'aucun « clore ne soit reçu dans l'Ordre, s'il n'a une connaissance convenable « de la grammaire ou de la logiqui l qui revienl à dire :

Une instruction élémentaire quelconque ne suffi! pas pour être admis au Noviciat i\c< clercs ; il Tant encore posséder au moins une £ suffisante de la langue latine et même, quand c'est possible, la logique, parce qu'elle familiarise avec les formes dans lesquelles se meut le haut enseignement.

Tel est le texte formel de la loi. Mais, on ne peut, cumin»* chacun sait, conclure de l'existence de la loi à ><m application,

! i Prohibemus, ut de cetero francs, qui nesciunt légère psalterium, litu non addiscant, nec alii eos doceanl : pi si <{uis eontrafecerit, a commun officii et mense separetur usque ad satisfactionem condignam. El de laicatu ad clericatum nullus ascendal absque licentia generalis ». (Die âltesten Redakiionen der Generalkonstitutionen des Franziskanerordens, éd. Elnie. Archiv. VI. p. 108. lin. 1 .

2 Eccleston : De adventu Minorum in Anyliam. éd. Monum. franc. I. p. /(.«. II, p. 9. inal. franc. L p. -2-21.

•*> < Nullus recipiatur in ordine nostro, nisi sit talis elericus. qui sil compta tenter instructus in grammatica vel loyica. > Archiv. VI. p. 88. lin. 17 . Les Constitutions de 1292 ajoutent Loe. cit. N. 3. c vel alia facultate. >

Études Franciscaines îUl

surtout au Moyen âge. Par bonheur, Roger Bacon et Salimbene nous renseignent assez exactement sur la façon dont on observa dans l'ordre la présente ordonnance, concernant le savoir requis des iïo\ \

Bacon Be plaint que, <lr son temps, la science a surtout à souftrir de (•<' que, ni avant, ni après leur entrée au Couvent, les So\ des deux a Ordres qui étudient », ne sont pas suffisamment pré parés aux études professionnelles delà Philosophie et de la Théologie. Ce passage est si important qu'il nous faut le citer tout au long : « Une raison pour laquelle, de nos jours, on fait fausse route

• dans l'étude, c'est que, depuis quarante ans, on voit se lever -- des hommes qui se sont donné eux mêmes l<j titre <!•• Maîtres <• el de Docteurs en Théologie <it <'n Philosophie, et pourtant ils " n'ont jamais appris rien qui vaille ; ils n'en ont pas d'ailleurs la o volonté el leur étal les en empêche, comme je tâcherai <lc le ci démontrer simplement plus loin par les raisons que je produirai. « J'ai beau gémir de toutes mes forces et déplorer cet étal <\r 0 choses, la vérité avant tout ; c'est pourquoi je relèverai au moins << quelques faits qui se passent au grand jour et sous les yeux « du public. Ils ne sont pris, hélas ! en considération, comme aussi <• d'autres points fort utiles, que par le petit nombre, car les causes « d'erreur que j'attaque ici, aveuglent honteusement la plupart des << hommes. Ceux dont je parle, sont des jeunes gens inexpérimentés ; « Hs n'ont la connaissance ni d'eux-mêmes, ni du monde, el ils h ignorent les langues savantes, c'est-à-dire l<i grec et l'hébreu qui

sonl nécessaires pour faire des Etudes, comme je le prouverai « plus loin ; ils ne connaissent pas davantage les différentes branches a de la Philosophie et des sciences profanes, quand ils commencent a ;i étudier la Théologie qui réclame tout !<• savoir de l'homme, ■< ainsi que l'enseignenl les saints et que tous les savants en sont « convaincus. En effet, si la vérité existe quelque part, c'esl la o qu'on la trouve ; si l'erreur apparaît, c'esl là qu'elle reçoit sa « condamnation, ainsi que l'enseigne s. Augustin dans son traité

De doctrina christiana. Ceux que je dénonce, appartiennent aux « deux Ordres qui étudient : par exemple, Albert, Thomas et tant « d'autres, qui d'ordinaire \ sonl reçus à l'âge <!<• vingt ans et « au-dessous Ces faits se produisent des rivages de l'Angleterre « jusqu'aux limites du monde chrétien et surtout au delà ^\^ royaume

• de France, si bien qu'en Aquitaine, en Provence, en Espagne, « en Italie, en Allemagne, en Hongrie, en Dacie, partout enfin, i

Ordn ri çoivenl au hasard i de dii & vingt ans,

•< qui ne peuvent avoir acquis une science ment sérieuse, étant

donné leur âge et les causes d'erreur que nous avons jndiq

1 1 dont ils -<»ni \ ictimes. tussi, ne p< enl à leur enl - dans rOrdre, aucune connaissance qui leur serve pour la i " logie. Il en vient par milliers qui ne savent lire ni !«• Psaul « m Donat, et, aussitôt après leur proi . on les met à l'étude

b de la Théologie. Or, depuis leur fondation, c'est-à-dire du moment

"ii ces Ordres ont commencé à étudier, il n'j apasdi nce

« entre les Elèves <le In première heure et ceux de l'époque actuelle. « Ki dire que l'étude dans laquelle ils se sont lancés, réclame touti b la science de l'homme ! Mais, c'était inévitable, — il- n'ont « fait aucun progrès, d'autant plus qu'après leur entrée dans l'Ordre, « ils n'ouï pas cherché à se raire enseigner par d'autres la Philo- '< sophie. Ils ont eu l'incroyable présomption de vouloir l'apprei « par eux-mêmes, sans !»• secours d'aucun professeur, et il- sont « devenus Maîtres en Théologie et en Philosophie, avanl d'aï

été Elèves : c'est pour cela qu'il règne parmi eux une erreur b profonde que plusieurs causes empêchent de paraître, mais que « Dieu permet ei que le démon favorise "(I).

il) i Causa erroris in studio sapientiae ois lemporibus çst, quod a quad annis surrexerunl quidam in studio, qui se ipsos creaverunl in magistros ei doctores studii lheologiae el philosophiae, cum lamen aumquam didiceruni al iquid dignum, nec volunt nec possunt propter statum suum, al in sequenlibu lateque manifestare curabo, per sententias quas inducam : de quibus licel doleam

quantum possum el compatiar, lamen quia veritas praevalel omnibus, id xpoJ

nain hic aliqua saltem, quae publiée aguntur el paient omnibu< hominibus, licet pauci ponant cor suum ad haec consideranda, sicutad aliqua utilia propter causas erroris, quas hic prosequor, quibus fere omnes bomines turpiter «,n cantur. Hi sunl pueri inexperti se ipsos el mundum el linguas sapientiales, <iraecam el Hebraeam, quae necessariae sunl studio, ut inferius probabo, ignorant el omnes partes el scientias philosophiae mundi cum sapieatia, quando praesumunl de studio lheologiae, quod requiril omnem sapientiam humanam. sicul docenl sancti : et sapientes omnes sciunt hoc si enim alicubi est veritas. hic invenitur. si falsitas, hic damnatur, ut docel Augustinus in libre» De doctrina christiana. Hi sunl pueri duorum ordinum studentium. ut Albertus et Thomas et alii. qui ut in pluribus ingrediuntur ordines, quum sunt viginti annorum et infra. El hoc maxime a mari Anglieano usque ad fines Christianitatis, et praecipue ultra regnum Franciae, ita quod in Aquitania et Provineia et flispania, Italia. Alemannia el Hungaria et Dacia et ubique recipiuniur ad ordines, passim a decimo anno usque ad vicesimum. qui nihil dignum possunt scire propter aetateim simul cum hoc, quod causae errorum humanorum praedictae tenent eos : et ideo nihil sciunt. quum ordines intrant. quod valeat theologiae. Unde plura millia intrant. qui nesciunt légère Psalterium nec Donatum : sed statim post professionem po-

Études Franciscaines

Si nous acceptions ces informations sans les contrôler, il nous faudrait conclure que non seulemenl la plupart des Dominicains et des Franciscains, qui commençaient la Théologie après le Noviciat, ignoraient la Philosophie et les langues étrangères, mais que des milliers et des milliers d'entre eux ne savaient i>;i^ lire le Psautier, ni comprendre la grammaire élémentaire de Donat. Or, il est clair, qu'en parlanl ainsi, Bacon tombe dans une grosse exagération. Il eut été, en effet, radicalement impossible à ces Elèves d'étudier Il Théologie, s'ils n'avaient pas au moins su lire et comprendre le latin. D'ailleurs, il serait facile de prouver par les A.ctes des Chapitres Généraux et Provinciaux des Frères Prêcheurs (i) et par les écrits du B. Humbert de Romans (2), que Bacon se laisse emporter par son ardeur des réformes et qu'il déprécie le minimun <l<' connaissance que les Dominicains exigeaient des postulants. Or, il faut en dire autant des Mineurs, puisque, àcel égard, Bacon met les deux Ordres sur la même ligne.

Nous le voyons du reste par Salimbene qui laisse ingénument par 1er les faits. Il reproche tout d'abord à l'Ordre des Ipôtres 3)de

nuntur ad studium iheologiae. El a principio ordinis, scilicel m tempore, quo primo lloruil studium in ordinibus, primj sludentes fuerunl taies, sicul poste riores. Ei dederunl se Illi studio, quod omnem sapienUam desideral bumanam.

El ni >portuit, quod non proflcerenl ullo modo, praecipue cura non procura

veruni se instrui ab aliis in philosophia, postquara ingressi sunt. El maxime, quia praesumpserunl in urdinibus investigare philosophiara per se sine doc ni,'; Ha quod facti sunt magistri In Lheologia ei philosophia, antequam fuerunl discipuli; el i * l < - * > régnât apud eos error inflnitus, licet non appareat propicr causas certas, !><•" permittente el diabolo procurante. » [Compendium studii philosophia c. ~>. éd. Brewer, p. 123

i Constituliones antiçuae ordinù fratrum praedicatorum, éd. Deni/le : Archiv.

I, p. 202. Monumenta Ord. FF. Praed., éd. Reicheri III. Rome 1896, p. 17. Acla

(Japitutorum provincialium Ord. Praed. éd. nouais. Toulouse 1894, p. -2-2. 7" : p.

B 1°; p. ii». I-". Sur les peine encourues par les Prieurs, qui recevaient,

i rencontre de ces GonsUtuUons, des Novices insuffisamment cultivés, Cf. Doua

cit. p. 1 i»'). -J-: p. 204, >.

Expositio RefftUae B. Augustini c. m. éd. J.-J. Berthier, /: Humterti de

mis Opéra </<• nia regulari I. Rome ikkx. p. 172.

(Vêtait une congrégation, ou plutôt une secte qui ne reçut jamais l'approba-

ion de l'Eglise el contre laquelle fui lancée rexcommunicalion. Elle voulut

er l'Ordre franciscain, mais elle péril victime de son ignorance ••' de la bru-

alité do ses mœurs abominables et corrompues. Cf. Salimbene : Chronica, p. Ml.

:t i D'après Ange de Clarin, Sexta trihuiati<>. éd Bhrle, Archiv fui \tur-

ind Kirchengeschichte, II. p. 131) Pr, U reprochai) déjà son ignorance i l'Ordre

les Apôtres: «Nain el \ i r sanctus Fr. Léo, lu-an Prancisd socius, quando primo

ridit eos, territus obstupuil et <li\it : « illi sunl lUi sathane apostoli, quoi pater

i anciscus predixil esse venturos. qui seducti seducent multos... docentes iadoeti».